Как раз сейчас это должно было случиться… Люй Юйсинь стиснула нижнюю губу так сильно, что едва не прокусила её до крови. Обеими руками она прижимала живот, и по всему телу проступили напряжённые жилы. Её окаменевшие пальцы с трудом терли живот — будто утешали капризного ребёнка.
Взгляд Люй Юйсинь вдруг вспыхнул ледяным огнём, а вокруг неё повеяло таким холодом, будто её бросили в ледяной погреб.
Запах крови становился всё насыщеннее. В груди что-то заворочалось, будто просыпаясь. Её глаза, полные жажды крови, уставились на человека рядом. Пальцы вытянулись, словно когти повелителя преисподней: стоит ей шевельнуться — и он умрёт.
Вернулся снежный кролик, держа во рту два кустика бадьяна. Люй Юйсинь с трудом опустила руку, пальцы разжались. Пот и мокрая одежда слились воедино — уже невозможно было различить, где пот, а где влага.
Снежный кролик прыгнул к ней на колени, пушистый белоснежный мех прижимался к её животу. Движения были привычными и ловкими. Спустя некоторое время от него по всему телу распространилось тепло, и живот постепенно согрелся.
Ледяной блеск в глазах Люй Юйсинь угас. Она вытерла бледное лицо и подняла кролика, поцеловав его в ухо:
— Ладно, иди играть.
Кролик потерся о её ладонь и тихо уселся рядом на земле, послушный и спокойный.
Люй Юйсинь взяла травы, принесённые кроликом, и положила их в рот. Горький вкус вызвал гримасу отвращения.
— Зачем ты делаешь такие неблагодарные вещи? — пробормотала она.
Ответа не последовало. Люй Юйсинь разжевала травы и стала наносить кашицу на раны мужчины. Ядовитая стрела всё ещё торчала у него в груди. Люй Юйсинь вздохнула с досадой:
— Я ведь не лекарь. Хотите, чтобы я его спасла? Так посмотрите хотя бы, есть ли у меня на это способности!
Кровь на наконечнике стрелы уже немного запеклась, а новые струйки крови стали выделяться всё слабее.
Но если сейчас вырвать стрелу — он точно умрёт.
Она оглянулась на его лицо и пробормотала:
— Похоже, тебе не суждено выжить. Учительница не лечит мужчин, а я не умею врачевать. Лучше уж убить тебя, чем пытаться спасти… Э?
Люй Юйсинь наклонилась ближе, пристально вглядываясь в его черты. Секунда… две… пять…
Решительно протянув руку, она провела ладонью по его лицу. Ощущение было странным — жёстким, совсем не похожим на кожу живого человека.
Она провела пальцами за его ухо и нащупала край мёртвой кожи.
Р-р-раз!
В руке оказалась маска из человеческой кожи. Люй Юйсинь замерла, уставившись на мужчину с лицом, будто выточенным из камня.
Это было знакомое, но одновременно чужое лицо.
Он повзрослел, но стал ещё суровее. Даже в бессознательном состоянии, с побледневшим лицом и потрескавшимися губами, он излучал ледяную, острую, как клинок, холодность.
Его брови по-прежнему были не густыми, с чёткими промежутками между волосками.
Люй Юйсинь дрожащей рукой сжала маску и наклонилась ещё ближе, будто пытаясь разглядеть каждую пору на его лице…
Три года… Мы не виделись три года, Сяо Цзиньтянь.
— Учительница…
В каменной хижине на пологом склоне утёса Люй Юйсинь стояла на коленях перед каменным столом, опустив голову.
— Учительница, прошу вас, спасите его.
За столом сидела хрупкая женщина с прямой осанкой, облачённая в белоснежные одежды, которые тихо колыхались на ветру. Её тонкие, словно луковичные, пальцы брали с поверхности стола пятицветные лепестки и опускали их в каменную чашу.
Тук-тук-тук…
Звук был чётким и ритмичным, будто удары в барабан, и каждый раз отзывался прямо в сердце Люй Юйсинь.
Она подняла глаза. Перед ней была лишь профиль женщины — обычное, ничем не примечательное лицо, но с пронзительными, холодными глазами. Вокруг неё витала аура неземной чистоты и отрешённости. Люй Юйсинь знала: она — не простой смертный. Лицо, которое она носила, тоже было всего лишь маской из человеческой кожи…
— Учительница…
— Ты должна знать мои правила, — наконец произнесла женщина. Её голос был таким же холодным и отстранённым, будто она не принадлежала миру живых.
Люй Юйсинь на мгновение замялась. За три года, проведённых вместе, она так и не смогла до конца понять характер своей наставницы.
— Ученица знает.
Женщина, убедившись, что все лепестки уже в чаше, продолжала растирать их, не прекращая движения.
— Раз знаешь, вставай.
— Но, учительница, я должна спасти его!
Выражение лица женщины не изменилось. Её движения оставались прежними.
Люй Юйсинь сглотнула. Всё, что у неё есть, — всё это дало ей именно эта женщина. Три года назад она спасла ей жизнь. За три года она полностью пересоздала её тело и дух.
Люй Юйсинь уважала её и любила.
Она опустила голову и громко стукнула лбом об пол:
— Учительница, он мой муж. Я не могу бросить его.
Женщина внезапно прекратила свои действия и повернула голову, но не велела ей вставать:
— Это тот самый, кто подарил тебе серебряный кнут?
Люй Юйсинь кивнула.
Женщина слегка нахмурила брови, будто решала очень серьёзную задачу.
Люй Юйсинь затаила дыхание. Хотя она и была в отчаянии, боясь, что Сяо Цзиньтянь не выдержит и отправится в преисподнюю.
Женщина встала и подняла Люй Юйсинь:
— Цилинь, все мужчины в этом мире ненадёжны. Учительница не хочет, чтобы ты страдала.
Люй Юйсинь поспешно закивала:
— Учительница права.
Женщина посмотрела на лежащего мужчину, затем снова на Люй Юйсинь:
— Ты действительно хочешь спасти его?
— Да, учительница.
Не тратя лишних слов, женщина подошла к Сяо Цзиньтяню и присела рядом. Её пальцы сжали его запястье, и она прислушалась. Через мгновение она отпустила руку:
— Яд уже проник в пять органов и шесть вместилищ.
Сердце Люй Юйсинь подпрыгнуло прямо в горло.
— …Но ещё можно спасти, — добавила женщина. — Яд не достиг сердца.
Сердце с грохотом вернулось на место. «Учительница! — подумала Люй Юйсинь. — Не надо так делать паузы — можно умереть от страха!»
Женщина бросила на неё взгляд:
— Не радуйся слишком рано.
Люй Юйсинь скривилась, размышляя, не подлизаться ли к наставнице:
— Учительница…
Снежный кролик спустился с утёса и прыгнул прямо к женщине в руки, послушно устроившись на её предплечье. Женщина погладила его, и кролик с наслаждением прищурился, уже клонясь ко сну.
Женщина вернулась к столу, держа кролика, и велела Люй Юйсинь подойти и продолжить растирать лепестки в порошок.
Люй Юйсинь, шаг за шагом выполняя приказ, села и принялась за работу. Ей казалось, что её душа становится всё крепче: ведь Сяо Цзиньтянь лежал перед ней, еле дыша, а она спокойно сидела и толкла цветы.
— Успокойся, — сказала женщина, взяв со стола ярко-красный цветок с шипами и метнув его в сторону утёса.
Люй Юйсинь с трудом сдержала раздражение. «Успокоиться? Сейчас?» — подумала она, закрыв на миг глаза и не смея взглянуть на Сяо Цзиньтяня. Она ведь не деревяшка.
Женщина тихо спросила:
— Цилинь, ты когда-нибудь злилась на меня за то, что я удерживала тебя здесь?
Люй Юйсинь посмотрела на неё, оцепенев. Даже движения рук замерли. В её голове словно завис компьютер, не в силах обработать вопрос.
Злиться?
Нет-нет-нет! Как она может злиться на учительницу? Если бы не она, три года назад Люй Юйсинь уже пила бы чай с повелителем преисподней — а то и вовсе переродилась бы в новой жизни.
Что до слов наставницы о том, что она «удерживала» её здесь три года… Люй Юйсинь опустила глаза и машинально коснулась живота, где змеилась шрам, похожий на многоножку.
Подняв взгляд, она искренне посмотрела в холодные глаза женщины:
— Учительница, Цилинь только благодарна вам. Это место прекрасно. Чистая природа, без загрязнений… — ни природных, ни людских.
Под вуалью женщины слегка изогнулись губы, но взгляд оставался таким же ледяным. Она встала, держа уже спящего кролика, и направилась в каменную комнату, бросив на прощание:
— Ступай. На вершине утёса есть шершень. Поймай его живьём.
— Но, учительница… — вы хотели ещё не лечить Сяо Цзиньтяня? Белая фигура исчезла. Люй Юйсинь в отчаянии поднялась, колеблясь между входом в пещеру и мужчиной, чьё лицо уже изменилось с мертвенной белизны на чёрный оттенок. Она подошла к нему, опустилась на корточки и уставилась на стрелу в его груди.
Брови Люй Юйсинь снова сошлись. Она снова сомневалась.
Приказ учительницы нельзя ослушаться. Но если она уйдёт, Сяо Цзиньтянь точно умрёт!
Ведь дотащить такого здоровяка до пологого склона было делом нешуточным.
— Быстрее, — раздался холодный голос из пещеры.
Люй Юйсинь вздрогнула и машинально ответила:
— Есть!
Она взмыла вверх, легко, как пёрышко, взлетев по отвесной скале.
Люй Юйсинь забыла одно: раз она принесла Сяо Цзиньтяня к жилищу учительницы, а та не сбросила его с утёса — значит, уже согласилась на её поступок.
Когда Люй Юйсинь ушла, дверь пещеры снова открылась. Белая фигура вышла и подошла к Сяо Цзиньтяню. В её тонких пальцах блеснул острый нож…
Через несколько прыжков Люй Юйсинь оказалась на краю утёса. Одной рукой она ухватилась за выступающий камень, глазами выискивая шершня на вершине.
Скала была голой, лишь изредка на ней пробивались необычные растения. Люй Юйсинь не разбиралась в травах — она ведь не лекарь. Но учительница говорила, что все эти растения — сокровища.
Люй Юйсинь пожала плечами и сосредоточилась на поиске шершня.
Через время, равное заварке чая, она спустилась обратно. В этот момент учительница как раз выдернула короткую стрелу. Из раны брызнула чёрная кровь. Лицо Люй Юйсинь исказилось от ужаса.
— Порошок, — холодно сказала женщина.
Люй Юйсинь мгновенно опомнилась и побежала к столу, чтобы передать ей цветочную пыль. Женщина высыпала весь порошок прямо в рану на груди Сяо Цзиньтяня.
Люй Юйсинь не отрывала взгляда от его лица, готовая в любой момент вмешаться.
Женщина встала, руки её были в чёрной крови:
— Шершень?
Люй Юйсинь поспешно подала ей маленькую бамбуковую клетку, привязанную к поясу:
— В ней, учительница. Зачем он нужен?
Женщина взяла клетку и снова присела рядом с Сяо Цзиньтянем. Она вытащила пробку, и шершень вылетел наружу.
— Укус шершня крайне ядовит. Цветочный порошок в сочетании с ядом шершня способен нейтрализовать даже самый сильный токсин — яд побеждает яд.
Люй Юйсинь ничего не понимала в этих вещах. Ей было важно лишь одно — чтобы Сяо Цзиньтянь выжил.
Шершень завис над грудью мужчины, несколько секунд жужжал, а затем резко воткнул жало в рану.
Яд мгновенно проник в тело, распространяясь по меридианам и каналам. Он столкнулся с ядом в теле Сяо Цзиньтяня — две могучие силы схлестнулись в смертельной схватке.
Сяо Цзиньтянь в бессознательном состоянии закричал от боли.
Люй Юйсинь с ужасом смотрела на него и уже собралась броситься на помощь, но учительница резко остановила её:
— Не смей его трогать!
— Но, учительница, ему больно! — воскликнула Люй Юйсинь, сжав брови.
【020】Убедить уйти
Женщина встала и вернулась к каменному стулу. Это место находилось в самом центре утёса, на небольшом выступе. Взгляд уходил вдаль, где облака плыли среди гор — будто перед глазами раскрылся рай.
Люй Юйсинь хотела подойти ближе, но, взглянув на Сяо Цзиньтяня, замерла. Его тело покрывали вздувшиеся жилы, кровеносные сосуды пульсировали под кожей, и от холода она задрожала.
— Ты ничем не можешь ему помочь, — сказала женщина, пересыпая остатки порошка в маленький флакон. Она энергично встряхнула его, и оттуда повеяло ароматом. Затем она плотно закупорила горлышко.
Люй Юйсинь колебалась всего две секунды, после чего решительно отвернулась от Сяо Цзиньтяня и села напротив учительницы.
Она заулыбалась:
— Учительница…
Женщина даже не взглянула на неё и сразу прервала:
— Не знаю.
http://bllate.org/book/6378/608341
Готово:
