Глаза Хулу вспыхнули яростью, уставившись на женщину в синем платье с покрывалом на лице. Зубы скрипели от злобы. Она резко оттолкнула руку Люй Юйсинь и бросилась прямо в самую гущу шершней.
Целясь в лицо незнакомки, она яростно царапала его:
— Ты посмела убивать моих шершней? Я тебя сейчас прикончу!
Ланьсян была окружена сотнями насекомых; по всему телу уже вздулись многочисленные укусы. А тут ещё эта дикая женщина выскочила из ниоткуда! Ярость захлестнула её — хотелось устроить настоящую резню.
В суматохе борьбы покрывало слетело с лица.
Хлоп!
Оглушительный звук пощёчины, за которым последовала жгучая боль: на щеке остались глубокие кровавые царапины. Ланьсян даже не успела опомниться, как новая волна яростного жужжания обрушилась ей прямо в лицо.
Насекомые плотно облепили всё лицо...
— А-а-а-а!!!
Пронзительный, полный муки крик разнёсся по воздуху.
Люй Юйсинь тоже получила несколько укусов. Махая руками, она мгновенно схватила Хулу за руку и потащила прочь:
— Дура! Бежим, пока не поздно!
Она ухватила обеих за руки и помчалась со скоростью, достойной зайца.
Хулу оглянулась через плечо: на лбу у неё уже красовались два огромных шишки, но, глядя на трёх женщин, окружённых шершнями, она испытывала злорадное удовольствие!
Две другие девушки в светло-голубых одеждах давно выбросили свои мечи. Их пронзительные вопли не прекращались. Хотя их состояние было всё же лучше, чем у Ланьсян, эти шершни были не шуткой — от их жала можно было и умереть.
— Сестра, хватит! Эти шершни слишком опасны, бежим скорее...
Лицо Ланьсян превратилось почти в сплошной улей. От ступней к голове поднимался леденящий холод, а позвоночник будто пронзала ледяная игла.
Картина была ужасающей.
Просто невозможно смотреть!
【018】Обещание: я вернусь
Посреди белого дня Люй Юйсинь, держа за руки старуху и молодую девушку, выскочила из переулка на главную улицу. Перед ними разворачивалась картина масштабных обысков: чиновники и стражники прочёсывали каждый закоулок.
Неподалёку двое стражников повернулись в их сторону.
— Ой! — вскрикнула Люй Юйсинь, резко затормозила и потянула обеих за собой в ближайший поворот. Хулу и Чжан Фэнъи мгновенно спрятались за её спиной.
Лицо Хулу было мрачным: она до сих пор переживала из-за погибших шершней. Вглядываясь в действия стражников, она спросила:
— Они так активно прочёсывают улицы... Как нам теперь выбраться?
Люй Юйсинь нахмурилась. Этот старый император действует чересчур быстро. Ей самой не страшно, но что с её матерью и Сяошао? Успели ли они выйти?
Беспокойство терзало её сердце.
Чжан Фэнъи внезапно произнесла:
— Не волнуйся. Тем, кому суждено быть счастливыми, всю жизнь будет сопутствовать удача.
Люй Юйсинь повернулась к ней и машинально потрогала спрятанный у себя под одеждой серебряный кнут и медную монету с нефритовым подвеском. Этот нефрит она получила в день, когда её объявили супругой Чэнского вана.
— Эй ты! Стой! Куда бежишь?
На улице отряд стражников с обнажёнными мечами грозно набросился на старика, только что пробежавшего мимо них.
Сегодня был первый день Нового года. Старик оделся празднично — собирался ходить по гостям и принимать поздравления. Но едва он вышел на улицу, как увидел множество чиновников и стражников, которые без разбора хватали прохожих и допрашивали их.
— Уважаемый господин стражник... Я всего лишь старик. Пощадите меня.
Стражник, заметив, что старик одет в дорогую ткань, молча махнул рукой своим товарищам:
— Этот старик ведёт себя подозрительно. Забирайте его.
Старик сразу подкосил ноги и упал на колени:
— Умоляю вас, господин стражник! Я просто старый человек, ничего не знаю! Пожалуйста, отпустите меня...
Двое стражников подхватили его под руки и повели прочь. Издалека ещё слышалось: мол, если хочешь уйти — заплати серебром.
Хулу побледнела, но глаза её горели праведным гневом. Пальцы впились в стену, а взгляд был устремлён на командира отряда:
— Как они могут так поступать?
Разве это не откровенное грабёжничество — вымогать у простых людей их кровные деньги?
Люй Юйсинь внешне сохраняла спокойствие, но зубы её скрипели от ярости. Она с трудом повернулась к Хулу и Чжан Фэнъи:
— Похоже, нам не удастся покинуть город.
— Ваша светлость, что же делать? — в панике воскликнула Хулу. — Мы с таким трудом выбрались из резиденции Герцога Чжэньго! Неужели нас снова схватят?
Чжан Фэнъи молчала. Она просто смотрела на Люй Юйсинь с тёплой заботой старшего поколения. Её лицо, иссечённое годами, и глаза, полные мудрости, не выражали ни страха, ни замешательства.
Люй Юйсинь стиснула зубы. Конечно, их нельзя поймать. Она быстро осмотрелась.
Они находились в узком проходе, едва позволявшем пройти двум людям бок о бок. Выход из него вёл на длинную улицу, напротив которой начинался переулок с несколькими перекрёстками.
— Ты знаешь эти места? — спросила она Хулу.
Та тоже огляделась и, нахмурившись, покачала головой. Ей было стыдно признаваться, но она действительно не ориентировалась здесь. Когда-то её вместе с другими слугами и служанками отобрали лично императрица для службы в особняке Чэнского вана. После того как Чэнский ван отправился на границу вместе с Герцогом Чжэньго, императрица перевела её в резиденцию Герцога Чжэньго.
Изначально ей поручили лишь собирать письма и сообщения, которые Герцог или его сын Люй Чжэньси присылали с фронта. Но судьба распорядилась иначе, и теперь она оказалась втянута в эту заваруху.
После возвращения Чэнского вана в резиденции Герцога Чжэньго начались внутренние конфликты. Именно Хулу передавала Чэнскому вану все новости из восточного крыла, благодаря чему его два доверенных генерала прекрасно знали обо всём, что происходило в доме.
За последние пять лет она почти не выходила за пределы резиденции, поэтому совершенно не знала окрестностей.
Люй Юйсинь не разочаровалась — она и не надеялась на многое. Подозрения в том, что Хулу работает на императрицу, зародились ещё тогда, когда Холодный Правый привёл её в тюрьму, чтобы навестить Люй Юйянь.
Если бы Хулу была обычной служанкой первой госпожи восточного крыла, она никогда не осмелилась бы постоянно наведываться в западное крыло, как бы сильно ни недолюбливала свою хозяйку.
Это не могло быть случайностью — значит, всё было задумано.
Однако Хулу действительно помогала ей, поэтому, узнав правду, Люй Юйсинь лишь улыбнулась Холодному Правому и отпустила этот вопрос.
Если Хулу служит императрице, значит, она служит Сяо Цзиньтяню. А раз служит Сяо Цзиньтяню — то в конечном итоге служит и ей самой.
Люй Юйсинь немного подумала, затем, увидев, как стражники на улице отвернулись, схватила Хулу и Чжан Фэнъи за запястья и бросилась через улицу в противоположный переулок.
Хулу чуть сердце не выпрыгнуло от страха — она боялась, что стражники в любой момент могут обернуться.
Ноги Чжан Фэнъи были уже не те, и она бежала медленнее. Люй Юйсинь специально замедлила шаг, чтобы та успевала за ней.
Один из стражников в конце отряда вдруг остановился, почесал затылок и обернулся.
Люй Юйсинь с подругами как раз перебегали середину улицы. Увидев, как он поворачивается, Хулу подкосились ноги — она чуть не упала.
Стражник оглядел пустую улицу, нахмурился — ему показалось, будто по затылку прошёлся ледяной ветерок.
Его товарищ постучал по его руке мечом:
— Ты чего уставился? Пошли!
— А?.. Да ничего! — ответил он и поспешил догнать остальных.
Ветер пронёсся мимо.
Люй Юйсинь почувствовала, как чья-то рука обхватывает её талию. Ветер растрепал их волосы, перемешав пряди так, что они сплелись в один узел.
Ледяной ветер резал лицо, и Люй Юйсинь глубоко вдохнула, пряча лицо в его грудь.
Его большая ладонь прижала её голову к своему сердцу.
Тук-тук-тук.
Ровный, сильный стук.
Как у него. Такой же, как у неё.
Ощущая его сердцебиение, Люй Юйсинь тихо проворчала:
— Почему так долго?
В этих словах звучала обида, но ещё больше — облегчение.
Сяо Цзиньтянь, отталкиваясь от черепичных крыш, несся вперёд. Под его ногами раздавался лёгкий хруст черепицы.
— Не опоздал, — коротко ответил он. Не опоздал — ведь ты всё ещё в моих объятиях. Жива и невредима.
Голос был холоден и лишён эмоций, но Люй Юйсинь явственно чувствовала, как в нём бушует буря.
Невольно уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке:
— Мм.
Действительно, не опоздал. Время выбрано в самый раз.
Она крепче сжала пальцы на его смятой тёмно-синей рубашке. В душе бурлили невыразимые чувства.
Сяо Цзиньтянь больше не говорил. Его горячее дыхание касалось макушки Люй Юйсинь, а рука, обнимающая её, сжалась ещё сильнее.
Они мчались вперёд, оставляя позади городские крыши.
В тот самый миг, когда стражник обернулся, а Сяо Цзиньтянь подхватил её на руки, в его груди что-то рухнуло — будто целая армия врагов мгновенно потерпела сокрушительное поражение!
Холодный Правый одной рукой держал Чжан Фэнъи, другой — Хулу, и с трудом поспевал за шагом своего господина.
Хулу прикрыла рот ладонью — только что она чуть не закричала.
Не от страха перед стражником, а от неожиданности: Холодный Правый вдруг подхватил её и взмыл в воздух!
Пролетев несколько домов, они приземлились под большим баньяном. На дереве не осталось ни одного листа — только голые ветви.
Ветер шумел в ветвях.
Люй Юйсинь отстранилась от Сяо Цзиньтяня и только теперь заметила его измождённый вид. Сердце её дрогнуло, и мимолётное чувство вины пронзило грудь.
Хулу поклонилась Чэнскому вану. Чжан Фэнъи смотрела на него без особой эмоции.
Сяо Цзиньтянь кивнул Люй Юйсинь:
— Сейчас же вывезу вас за город.
Она схватила его за руку — её пальцы горели.
Сяо Цзиньтянь обернулся. Его суровое лицо оставалось бесстрастным, но он не позволил ей отпустить руку.
Люй Юйсинь сухо спросила:
— ...А моя мать?
— Уже за городом.
Тело Люй Юйсинь мгновенно расслабилось. Сяо Цзиньтянь тут же приказал Холодному Правому вызвать чиновников из местной администрации.
Холодный Правый, тяжело дыша, получил приказ и поспешил выполнить его, будто под ногами у него выросли крылья.
Люй Юйсинь потянула Сяо Цзиньтяня за рукав:
— Что вообще происходит? Почему они вдруг начали всех хватать и казнить?
Сяо Цзиньтянь не стал её обманывать — она имела право знать правду.
Он вместе с матерью и старшим братом всё тщательно спланировали. Даже саму императрицу-мать вызвали на помощь.
Всё делалось ради того, чтобы спасти жизнь дяде императора и его супруге.
Но никто не ожидал, что у отца-императора окажется секретное письмо, доказывающее измену дяди. А измена, как известно, неразрывно связана с попыткой захвата власти.
Императрица-мать и его родная мать были потрясены.
Он сам был в шоке, но когда отец продемонстрировал это письмо, всё стало «неопровержимым доказательством».
Едва письмо появилось, как дядю и тётю уже арестовали прямо у ворот храма Чэнхуаня и отправили в императорскую тюрьму.
Им даже не дали возможности встретиться со старшим братом, не говоря уже о том, чтобы хоть слово сказать в своё оправдание...
Всё решилось в одно мгновение.
Императрица-мать потеряла сознание от ярости. Его мать и он сами оказались под домашним арестом во дворце Иньин.
http://bllate.org/book/6378/608336
Готово:
