Ловкая и исполнительная девочка.
Няня Цинь издали заметила третью госпожу: та стояла у пруда у павильона, склонив голову в задумчивости. Сердце няни радостно дрогнуло, и она поспешила к ней:
— Госпожа, вы вернулись! Госпожа Лэн совсем извелась от тревоги!
Люй Юйсинь отвела взгляд и обернулась к няне с мягкой, успокаивающей улыбкой:
— Няня, где мама?
— После полудня госпожа Лэн пережила сильное потрясение и сейчас отдыхает в покоях, — ответила няня Цинь, не в силах удержаться от лёгкого упрёка, но лишь вздохнула про себя. — Госпожа, скорее зайдите к ней и извинитесь. Впредь не шалите и не пугайте её так — здоровье у неё слабое, а такие волнения могут свалить с ног!
Люй Юйсинь послушно кивнула и быстрым шагом направилась к внутренним покоям:
— Поняла, няня. Кстати, я обошла почти весь двор, но так и не встретила ни одной служанки или слуги. Где все?
Няня Цинь ласково улыбнулась и открыла дверь в комнату:
— Госпожа сказала, что через два дня похороны господина Люя, и будет много хлопот. Сегодня же дел нет, поэтому она отпустила всех слуг на полдня — пусть проведут время с родными!
Люй Юйсинь замедлила шаг у порога, на мгновение задумалась, но лишь тихо отозвалась:
— Понятно.
Она знала, что няня Цинь не сказала правды, но раз это приказ матери, не стала расспрашивать дальше.
— Ага, теперь ясно. Кстати, по дороге сюда я встретила няню Хуань — она заходила сюда. Не случилось ли чего?
Лицо няни Цинь мгновенно побледнело, губы дрожали, пока она с трудом выдавила:
— Ничего особенного, госпожа. Не беспокойтесь — госпожа Лэн уже отправила её восвояси.
— Впредь такие дела докладывай мне, а не тревожь маму. Пусть хоть немного отдохнёт. Можешь идти.
— Слушаюсь, госпожа!
Няня Цинь закрыла дверь и поспешила по своим делам. Люй Юйсинь вошла за ширму и увидела мать, прислонившуюся к изголовью кровати. Её тонкие пальцы, словно побеги молодого лука, покоились на одеяле, глаза были закрыты.
Юйсинь опустила ресницы и тихо окликнула:
— Мама!
Подойдя ближе, она села на край постели.
Вторая госпожа медленно открыла глаза, устало потерла виски и, увидев перед собой эту непоседу, почувствовала, как гнев застрял у неё в груди — ни выйти, ни уйти.
Если бы не тот военачальник дал ей знак, она до сих пор металась бы в панике!
— Нагулялась? Решила вернуться!
* * *
Люй Юйсинь с презрением:
— Стой в сторонке и не лезь не в своё дело.
Ии обиженно:
— Да кто виноват, что тебя сюда втянули? Комментариев и закладок всё нет, а ты ещё и прохладой наслаждаешься!
Люй Юйсинь:
— Фу, я не ослица, чтобы ты меня водила за уздцы. Если бы ты несла, а не тащила за ухо, может, и комментарии были бы. А так — заслужила!
Ии, в ярости, уперев руки в бока:
— Ах ты, нахалка! Смеешь грубить собственной маме? Я тебя… я тебя… выгоню на улицу!
Люй Юйсинь:
— …
Сяо Цзиньтянь, источая убийственный холод:
— Стража! Вывести эту женщину, оскорбившую вашу светлость, и дать ей пятьдесят ударов палками!
Люй Юйсинь, злорадно ухмыляясь:
— …Нет, сто ударов!
Ии, прикрывая ягодицы, рыдает:
— Ууу… Все вы злодеи, злодеи!
Глава сороковая: Отравление. Вторая госпожа в опасности
Люй Юйсинь поспешно придвинулась ближе и капризно надулась:
— Мамочка, Синь виновата! Синь плохая! Синь ради глупого осла бросила маму и сбежала, а потом осёл увёз её, и она совсем заблудилась… Мама, не злись! Завтра я велю зарезать этого осла и сварить его, зажарить, пожарить во фритюре — устрою целый пир из ослиного мяса, чтобы ты отомстила!
Вторая госпожа не выдержала и рассмеялась. Сев, она ткнула пальцем дочери в лоб, и голос её смягчился:
— Ты бы хоть раз дала маме передохнуть!
Люй Юйсинь облегчённо выдохнула — значит, гнев прошёл. Она тут же ловко юркнула под одеяло:
— Мама, Синь виновата!
Вторая госпожа погладила её по волосам и горько улыбнулась:
— Синь… Не сердись на маму за упрёки. Теперь, когда твой отец ушёл, вокруг нас столько волков, жаждущих крови. Мне-то не жалко жизни, но вы с Шао должны остаться живы!
Люй Юйсинь обняла её за талию и прижалась щекой:
— Не волнуйся, мама. Теперь я буду защищать тебя и братика.
Вторая госпожа почувствовала и грусть, и гордость — её дочь повзрослела.
— Ты такая заботливая… Маме и этого довольно. Но слушайся меня: не связывайся с людьми из домов старшего и младшего дядей. У них сердца змеи — на всё пойдут. Сегодня Шао, завтра ты… Что я скажу твоему отцу в загробном мире?
Люй Юйсинь встала, нахмурилась и пристально посмотрела на мать:
— С братом я разберусь сама. Тебе не о чём беспокоиться.
Вторая госпожа спустила одеяло, надела туфли и холодно произнесла:
— Мне и не нужно волноваться. Беспокоиться должны они, из главного дома!
Люй Юйсинь моргнула, размышляя над скрытым смыслом этих слов.
— Госпожа!
Дверь распахнулась, и в комнату вошла няня Цинь с радостным лицом. Увидев госпожу Люй на кровати, она на миг замялась, подошла к госпоже Лэн и, наклонившись, прошептала ей на ухо:
— Госпожа, всё готово. Я уже добавила лекарственные ингредиенты от лекаря Фаня…
Люй Юйсинь, наблюдавшая за ней из-за изголовья кровати, нахмурилась — голос няни становился всё тише.
Вторая госпожа холодно усмехнулась и махнула рукой:
— Молодец. Ступай.
— Слушаюсь.
Няня Цинь поклонилась госпоже Люй и вышла, легко ступая по коридору. Вторая госпожа села перед зеркалом и, расчёсывая волосы, улыбнулась дочери в отражении:
— Синь, у мамы сегодня дела. Я не смогу ужинать с тобой. Оставайся в западном крыле и не выходи, ладно?
Люй Юйсинь спустилась с кровати:
— Хорошо, мама. Пойду к няне, пусть что-нибудь приготовит.
— Иди.
Люй Юйсинь вышла из комнаты и побежала вслед за няней Цинь. У самого конца коридора она её настигла:
— Няня Цинь!
Няня обернулась, удивлённо глядя на госпожу, которая едва доставала ей до подбородка:
— Госпожа, вы меня звали? Что случилось?
Люй Юйсинь подняла голову, чтобы встретиться с ней взглядом:
— Что ты только что сказала маме? Кто такой лекарь Фань?
Няня Цинь напряглась. Она думала, что говорила достаточно тихо, но, видимо, госпожа всё услышала. Поняв, что та ничего не знает, она осторожно подбирала слова:
— Госпожа, вы, верно, ослышались. Я просто сходила к лекарю Фаню за травами для укрепления здоровья госпожи Лэн.
— Не ври! — лицо Люй Юйсинь стало ледяным. — Говори быстро: кому ты отдала лекарственные ингредиенты, которые лекарь Фань выписал лично мне?
Няня Цинь мягко возразила:
— Госпожа, вы точно ошибаетесь. Как я могла отдать ваши лекарства кому-то другому?
Люй Юйсинь теряла терпение:
— Няня Цинь! Я уважаю тебя, ведь ты верно служишь маме и никогда не обижала слуг. Но сейчас речь идёт о серьёзном! Если что-то пойдёт не так, погибнет всё западное крыло!
Няня Цинь похолодела. Она знала госпожу с детства: та могла быть резкой на словах, но добрая душой и никогда не унижала прислугу. Сегодня же…
Проработав десятилетия рядом с госпожой Лэн, няня Цинь обладала острым чутьём. Она поняла, что дело плохо.
— Ну… госпожа, вы помните, как несколько дней назад вас сбросили в пруд у павильона, и вы сильно простудились? Лекарь Фань выписал вам «Тригонное средство от холода», и госпожа Лэн велела Цзинмэй хранить его. Сегодня с господином Шао случилось несчастье — без сомнения, дело рук главного дома. Госпожа Лэн приказала мне подмешать эти ингредиенты в суп для Люй Юйчжэнь! Она строго наказала никому не рассказывать, особенно вам…
Лицо Люй Юйсинь мгновенно исказилось от ужаса:
— Когда ты это сделала?
— Четверть часа назад… прямо на кухне главного дома.
— Идиотка! Если Люй Юйчжэнь умрёт, вину возложат на нас! Люй Чжэньдун сейчас в отчаянии — он только и ждёт, чтобы у нас рука дрогнула, и тогда у него будет повод уничтожить нас!
Люй Юйсинь бросилась бежать. Теперь ей стало ясно, зачем Сяо Цзиньтянь её останавливал. По телу пробежал ледяной холод, будто её окунули в ледяной пруд.
Няня Цинь тоже испугалась. Лицо её стало мертвенно-бледным, и она побежала следом:
— Госпожа! Что теперь делать? Я уже добавила лекарство… Что делать?!
Люй Юйсинь, словно вихрь, мчалась вперёд:
— Беги назад! Удержи маму! Не давай ей идти в восточное крыло! Быстрее!
— Слушаюсь!
Няня Цинь развернулась и помчалась обратно. Она была бесконечно благодарна себе, что проговорилась госпоже. Если бы госпожа Лэн отправилась в восточное крыло, это было бы равносильно самоубийству!
— Госпожа! Беда! — задыхаясь, ворвалась она в комнату.
Вторая госпожа как раз надевала светло-голубую кофточку с широкими краями и, услышав крик, с победной усмешкой спросила:
— Беда?
— Госпожа, я всё выдала! Госпожа Люй бросилась в восточное крыло — хочет помешать пятому молодому господину выпить яд! Она велела мне удержать вас, чтобы вы не ходили туда!
Лицо второй госпожи побелело:
— Синь?!
— Да, госпожа! Она сказала, что если сейчас пострадает пятый молодой господин, вину всё равно повесят на нас, даже если мы ни при чём! Госпожа Люй…
— Почему ты её не остановила?! Она же ещё ребёнок! Зачем ты ей всё рассказала? Люй Чжэньдун осмелится тронуть меня? Да я, Лэн Жоусинь, не боюсь его! Ты… ты меня просто доведёшь!
Вторая госпожа сердито ткнула пальцем в няню и, не раздумывая, бросилась к восточному крылу, желая, чтобы под ногами выросли крылья огня и ветра. Она знала: госпожа Чжэнь из главного дома — женщина безжалостная. В душе она молилась лишь об одном — чтобы Синь осталась жива…
— Госпожа… — няня Цинь поспешила следом, не зная, как её удержать.
Глава сорок первая: Меморандум. Раздельные действия
В это время у главных ворот резиденции Чэнского вана каменных львов уже убрали внутрь. Ворота выглядели скромно, но сохраняли величие и благородство.
Чжан Юань держал поводья чёрного коня и в другой руке — жёлтый меморандум. Он спокойно ожидал у ступеней.
Резкий зимний ветер пронёсся мимо ушей. Конь фыркнул, горячо выдыхая пар, и радостно ткнулся носом в спину всадника.
Когда Чжан Юань поднял глаза, на спине коня уже восседал высокий, холодный и надменный всадник.
— Ваше высочество, — вежливо и спокойно произнёс Чжан Юань, — вот подготовленный меморандум. Прошу ознакомиться.
Сяо Цзиньтянь пришпорил коня, левой рукой взял поводья, правой — меморандум:
— Не нужно. Я доверяю тебе.
Развернув коня, он пришпорил его, и тот, как стрела, понёсся вперёд.
Чжан Юань прищурил длинные глаза, ресницы дрогнули. Лишь когда всадник и конь исчезли из виду, он покачал головой, усмехнулся и вошёл во дворец.
Уже у закрытых ворот императорского дворца Сяо Цзиньтянь нахмурился. Конь трижды обошёл площадь, и лишь на третий круг на стене показался офицер. Увидев внизу фигуру, он испуганно выглянул:
Перед ним стоял сам Чэнский ван — ныне самый приближённый к императору человек. Как он посмел задерживать его?
http://bllate.org/book/6378/608280
Готово:
