«Жена превыше всего»
— Влейте ей!
Перед ней стояла женщина с нахмуренными бровями, засучив рукава. Одной рукой она крепко сжимала шею девушки, другой — без промедления раскрыла ей челюсть. Горькая жидкость хлынула в рот, заполняя глотку. Не успела чаша опустеть наполовину, как по щекам Люй Юйсинь покатились слёзы. В глазах потемнело, она закатила глаза и снова благополучно отключилась…
Чёрт возьми! У других при перерождении — триумфальный отпор и ослепительное великолепие, а у неё — красавица насильно влила отвратительное зелье!
Да что за времена пошли?!
* * *
Императорский указ. Назначенный брак.
Он — всю жизнь на полях сражений, покрытый славой и почестями, но в итоге получил прозвище «бог-разрушитель, приносящий смерть отцу и жёнам»…
Все сторонились его, как чумы. Но она — с серебряным кнутом в руке, с развевающимися чёрными волосами, стояла на городской стене, источая леденящую душу решимость.
— Кто посмеет поднять на него руку — умрёт! Кто встанет у меня на пути — будет уничтожен без милосердия!
* * *
— Жена превыше всего, государство — вторично, муж — на последнем месте, — таков его жизненный принцип!
— Муж в моих руках — весь мир мой! — её девиз!
— Лучше вызвать гнев небес и земли, чем разозлить супругу князя Чэнского, Люй Юйсинь! — таково общее мнение в народе.
Глава первая: Бесподобная матушка!
Грянул гром. Молния ударила с востока, за ней последовали раскаты, а затем хлынул ливень.
…
После проливного дождя небо едва начало светлеть. Капли с черепичной крыши стекали тонкими нитями, не прекращаясь ни на миг. По крытой галерее западного двора резиденции Герцога Чжэньго стремительно шла изящная фигура — будто на ногах у неё были огненные колёса: в мгновение ока она оказалась у двери.
— Цзинмэй, проснулась ли Синь?
Не дожидаясь ответа служанки в зелёном узорчатом жакете, стоявшей у двери, женщина распахнула створку и ворвалась внутрь, запыхавшись:
— Синь…
Цзинмэй поспешила за ней, не скрывая радости:
— Госпожа, должно быть, ночью гром был слишком громким — он разбудил госпожу. Цзинчжу уже побежала за лекарем!
Но женщина уже не слушала. Она быстро прошла в спальню и подбежала к кровати. Лишь увидев, как её дочь с открытыми глазами слабо смотрит на неё, она вдруг покраснела от слёз.
Склонившись, она бросилась к дочери и зарыдала:
— Синь! Моя несчастная девочка, ты наконец очнулась…
Цзинмэй, следовавшая за ней, тоже покраснела от слёз и тайком вытерла уголок глаза.
Люй Юйсинь только что вернула рассеянный взгляд, как вдруг перед глазами всё потемнело. На грудь обрушилась тяжесть, будто целая гора, сковав её тело, а в ушах зазвучало пронзительное завывание.
Она застыла.
— Я…
Рот раскрылся, но горло обожгло, будто его высушили над раскалёнными углями — сухо и больно. Она нахмурила брови.
Прямо перед глазами маячила чёрная голова, а блестящая шпилька на прическе так и норовила усилить головокружение.
Кто-нибудь объяснит ей, что за древнее ложе над её головой и кто эта женщина, рыдающая прямо на её груди?
Разве она не должна быть в Сянси, разыскивая императорскую гробницу?
— Синь, Синь! Всё это моя вина — я не смогла защитить тебя, позволила им обидеть тебя… Ууу… Подожди, как только ты пойдёшь на поправку, я ни одного из этих подлых тварей не оставлю в живых!
— Госпожа! — Цзинмэй быстро подошла и поддержала рыдающую женщину. — Госпожа только что очнулась — нельзя сейчас говорить о таких вещах! Лекарь Фань предупредил: госпожа упала в ледяное озеро в самый разгар зимы и сильно повредила здоровье. Если её сейчас чем-то потревожить, даже бессмертный не спасёт!
— Ох… — Женщина мгновенно умолкла. Слёзы исчезли так же быстро, как и появились. Она вытерла уголки глаз белым платком и, совершенно спокойно, сказала Цзинмэй:
— Вот ведь, увидела, что Синь очнулась, и совсем забыла обо всём! А Цзинчжу? Почему до сих пор не вернулась с лекарем Фанем?
«Да где тут радость? — подумала Цзинмэй. — Радуются ли так, будто на похоронах плачут?»
Но на лице она лишь мило улыбнулась:
— Госпожа, подождите немного — Цзинчжу вот-вот вернётся.
Она слегка загородила госпожу и, наклонившись, поправила одеяло у плеч девушки, незаметно подмигнув ей.
Выражение её лица было удивительно мило!
Люй Юйсинь облизнула пересохшие губы и пристально посмотрела на Цзинмэй, в глубине взгляда скрывая настороженность и холодную решимость.
— Госпожа, вам всё ещё кружится голова?
Люй Юйсинь молчала, её взгляд оставался ясным — она не кивнула и не покачала головой.
Цзинмэй ничего не заподозрила, лишь широко улыбнулась, взяла стоявшую рядом чашку с чаем и осторожно поднесла к пересохшим губам девушки:
— Госпожа, выпейте немного, смочите горло! Осторожно, ещё горячий!
Люй Юйсинь прищурилась от кислоты в глазах, но не колеблясь прильнула к краю чашки и сделала несколько глотков. Тёплая влага, проникая в иссушенное горло, словно весенний дождь, утоляла жажду после засухи. Всё тело будто ожило, дыхание стало ровнее.
Только теперь госпожа заговорила:
— Цзинмэй, сходи проверь, не пришёл ли уже лекарь Фань. У старика кости хрустят, шагает медленно, как черепаха. Если с Синь что-нибудь случится, десяти таких стариков мне не хватит!
— Хорошо, госпожа, сейчас побегу!
— Госпожа, лекарь Фань пришёл!
Из внешней комнаты раздался звонкий голос, за которым последовали быстрые шаги.
Цзинмэй обрадовалась и поспешила к двери. Вошёл маленький слуга в жёлтом узорчатом жакете, ведя за собой старика с длинной седой бородой. За ними следовал юный ученик с бамбуковой аптечкой за спиной.
Госпожа встала и, сменив выражение лица, встретила их:
— Лекарь Фань, пожалуйста, осмотрите Синь!
— Не волнуйтесь, госпожа, — старик махнул рукой, чтобы ученик поставил аптечку, сам сел на низкий стул, который подала Цзинмэй, положил на край кровати подушечку и взял правую руку Люй Юйсинь, внимательно прощупывая пульс.
Все в комнате затаили дыхание, ожидая вердикта.
Цзинмэй локтем толкнула стоявшую рядом Цзинчжу, намекая взглядом на происходящее в восточном крыле. Лицо Цзинчжу сразу потемнело, на миловидном личике застыл гнев, а руки сжались в кулаки.
Цзинмэй тоже нахмурилась. Видимо, Цзинчжу получила нагоняй, когда ходила за лекарем.
Люй Юйсинь пристально смотрела на старика. Тот лишь рассеянно держал её пульс, левой рукой время от времени поглаживая длинную седую бороду. Через мгновение он убрал руку и встал.
Госпожа подошла ближе, тревожно спросив:
— Лекарь Фань, как Синь?
Старик дал знак ученику собрать инструменты и, наконец, улыбнулся:
— Госпожа, не волнуйтесь. Если госпожа будет регулярно принимать снадобье по моему рецепту, через три дня она пойдёт на поправку.
Госпожа выдохнула, сбросив напряжение, и радостно поблагодарила лекаря.
Цзинмэй и Цзинчжу тоже обрадовались, хотя и не показывали этого открыто.
Лекарь Фань с удовольствием принял благодарности и, взяв из рук ученика небольшой белый флакончик, бережно протянул его госпоже.
— Это ключевой компонент для трёх холодных снадобий, — пояснил он, заметив недоумение в её глазах. — Собранная роса, достаточно добавлять по три доли на одну дозу.
Спина госпожи напряглась, в её ясных глазах мелькнула злоба, но тут же она вежливо улыбнулась и передала флакон Цзинмэй.
— Благодарю вас, лекарь Фань. Цзинчжу, проводи лекаря, скажи управляющему — плату назначить щедрую!
— Слушаюсь, госпожа! — Цзинчжу бросила злобный взгляд на бесстрастного ученика, но тут же улыбнулась лекарю. — Лекарь Фань, прошу за мной!
— В таком случае, прощайте! — Старик, поглаживая дрожащую бороду, с явным удовольствием последовал за ней.
Когда все трое вышли, Цзинмэй с тревогой посмотрела на флакон, будто он был раскалённым углём, и неуверенно взглянула на госпожу, которая, сжав побелевшие пальцы, явно кипела от злости.
— Госпожа, это…
— Хм! Оставим! — На нежном лице госпожи промелькнула жестокость. — Раз осмелились дать — мы осмелимся принять. Даже если это яд, я, Лэн Жоусинь, не боюсь их ни капли! — про себя она холодно рассмеялась. — Только вот кому именно добавить это средство в отвар — вопрос другой! Запомни: пока никому ни слова. Отныне все лекарства для госпожи проходят через твои руки. Тайно попроси Цзинчжу найти незнакомого человека и пригласить другого лекаря, чтобы осмотрел Синь. Посмотрим, какие уловки ещё придумают главная и третья жёны!
Цзинмэй осторожно спрятала флакон и кивнула.
Люй Юйсинь с досадой слушала этот бессвязный разговор, лёжа и делая вид, что спит. Она до сих пор не понимала, как это в один миг она очутилась в этом странном месте?
Она отчётливо помнила: в Сянси, преодолев множество трудностей, она наконец нашла вход в императорскую гробницу. Взволнованная, она прыгала по камням, выкладывая узор по принципу У-Син и Багуа. Не помнила, на какой именно символ она наступила, но вдруг всё загремело, земля под ногами начала опускаться, и, когда она метнула серебряную верёвку, чтобы выбраться, было уже поздно. Тело, как обрывок верёвки, стремительно падало вниз…
— Госпожа, лекарство готово!
Цзинчжу, проводив лекаря, как раз встретила управляющего с отваром и теперь вносила его в комнату.
Госпожа немного успокоилась и велела Цзинмэй взять лекарство.
Цзинмэй тихо ответила и, бросив Цзинчжу предостерегающий взгляд, подошла к кровати.
Госпожа велела Цзинчжу закрыть дверь:
— Лекарь Фань ушёл?
— Не волнуйтесь, госпожа, он уже вернулся в главное крыло!
Цзинчжу закрыла дверь и встала рядом с госпожой, не осмеливаясь говорить лишнего после предупреждения Цзинмэй.
— Он ничего не сказал дополнительно?
Цзинчжу нахмурилась и тихо ответила:
— Только напомнил, что в отвар обязательно нужно добавить тот компонент. Больше ничего.
Госпожа холодно усмехнулась, но ничего не сказала.
Цзинчжу вспомнила выражение лица старика и скрипнула зубами: будто без этого компонента госпожа не сможет выздороветь!
Просто мерзость!
Цзинмэй несколько раз перелила горячий отвар, чтобы он немного остыл, затем набрала ложку и осторожно поднесла к губам Люй Юйсинь:
— Госпожа, пора пить лекарство!
Люй Юйсинь очнулась от воспоминаний и тут же почувствовала отвратительный запах. Перед сухими губами маячила чёрная чаша, из которой валил пар, словно из чернил. Пар ударил в нос, желудок перевернулся, и её чуть не вырвало. Она инстинктивно отпрянула.
— Можно… можно как-нибудь договориться?
Цзинмэй молча смотрела на неё и улыбалась.
— Послушай, раз я уже очнулась… Может, лекарство… можно пропустить? — Люй Юйсинь с опаской смотрела на отвар, чувствуя себя крайне неуверенно под пристальными взглядами троих женщин.
— Госпожа, горькое лекарство — к здоровью. Сегодня только одна доза. Завтра я приготовлю мёдовые леденцы — будет не так противно!
http://bllate.org/book/6378/608255
Готово:
