Сентябрь в городе Шаньхай по-прежнему пекло.
Ранним утром во дворе районного управления старого города уже стрекотали цикады на платанах, добавляя к летней духоте ещё и назойливый шум.
Цяо Тяньи, новая сотрудница госаппарата, пришедшая сегодня в управление старого района на своё первое рабочее место, сначала взглянула на двухэтажное кирпичное здание с узкими окнами и облупившейся красной штукатуркой, потом перевела глаза на старые платаны во дворе — явно не моложе самого здания — и погрузилась в размышления.
Город Шаньхай был международным туристическим центром: с двух сторон его окружали горы, с двух — море; выгодное географическое положение и развитая экономика делали его одним из самых процветающих городов страны. Цяо Тяньи и представить себе не могла, что местная власть окажется такой… будто её перенесли прямиком из детства двадцатилетней давности.
Двухэтажное здание было небольшим, отделов в нём немного, так что найти нужный не составило труда.
Цяо Тяньи постучалась в дверь первого этажа. Приветливый начальник канцелярии провёл её внутрь, но едва успел завершить регистрацию для ежедневного сканирования отпечатков пальцев и лица, как к ним подскочил худощавый парень с детским личиком, одетый в футболку и длинные брюки, с двумя папками в руках.
— Ты и есть новая госслужащая, распределённая к нам в этом году? Цяо Тяньи? — выпалил он почти без паузы.
Цяо Тяньи кивнула:
— Да. А вы…?
— Ладно, руководство решило тебя к нам, — быстро перебил он. — Поехали, мне сейчас в один из микрорайонов, заодно покажу тебе обстановку!
Только что оформлявший её приём в должность начальник канцелярии фыркнул:
— Опять у вас людей отбирают.
Парень с детским лицом без колебаний ответил:
— У нас работы больше всех!
И, помахав рукой Цяо Тяньи, добавил:
— Пошли!
Цяо Тяньи на секунду замешкалась, вежливо кивнула начальнику канцелярии и последовала за ним.
Несмотря на юный вид, «детское лицо» двигался стремительно. Он повёл Цяо Тяньи к своей машине — белому «Опелю-Карату». После недавних дождей на колёсах ещё оставались грязные брызги.
Открыв двери, они оба отпрянули: раскалённый воздух из салона хлынул наружу.
Под палящим сентябрьским солнцем парень помахал руками, попросил Цяо Тяньи отойти в сторону, вставил ключ в замок зажигания и включил кондиционер. Затем энергично хлопал дверями, выталкивая горячий воздух наружу. Через пару минут, когда внутри стало хоть дышать можно, он пригласил Цяо Тяньи садиться.
Маленький белый «Карат» легко вырулил из тесного дворика управления.
За рулём парень коротко представился:
— Меня зовут Шэнь.
А потом добавил:
— В последние два года наша главная задача — борьба с бедностью. Поэтому часто приходится ходить по домам и лично общаться с людьми.
Цяо Тяньи вежливо кивнула:
— Поняла, Шэнь-гэ.
И с любопытством спросила:
— Но ведь в старом районе мало бедных семей, верно?
Ведь город Шаньхай в целом богат, а старый район — это же исторический центр. Количество малоимущих здесь должно быть минимальным.
Шэнь сначала кивнул, но потом нахмурился и вздохнул:
— Их немного, но есть такие, кто упорно не хочет становиться богаче. Настоящие «бедные непреклонные».
Цяо Тяньи немного подумала над этим выражением и удивилась:
— «Бедные непреклонные»?
Обычно термин «непреклонный» относится к тем, кто отказывается сносить дом при реконструкции — либо из привязанности к родным местам, либо из-за несогласия с компенсацией. Но «бедный непреклонный», который категорически отказывается выходить из нищеты? Такого она слышала впервые.
— Да, — Шэнь поморщился, вспоминая этого человека, и не удержался от жалобы: — Я уже столько раз к нему ходил, уговаривал… А он никак не соглашается встать на учёт как малоимущий и отказывается от любой помощи!
Цяо Тяньи тоже задумалась и предположила:
— Может, у него слишком сильное чувство собственного достоинства? Например, семья обеднела, но он всё ещё гордится своим прошлым и не хочет принимать помощь от других?
Лицо Шэня приняло выражение «не передать словами».
— Возможно… Но дело в том, что этот «бедный непреклонный» вообще отказывается с нами разговаривать. Мы так и не поняли, что у него в голове.
Работа по ликвидации бедности и так непроста, и трудностей хватает. Шэнь, как сотрудник базового уровня, многое повидал и ко многому привык. Но встречать такого, кто упрямо не хочет, чтобы ему помогали, — это уж совсем редкость.
Шэнь вёл свой «Карат» всё дальше. Дорога становилась уже, обочины — заставленными, а асфальт — ухабистым.
Цяо Тяньи выросла в Шаньхае и бывала во всех туристических местах, но в эти районы никогда не заглядывала.
Здания вокруг становились всё ниже, хаотичнее и ветхее, будто покрытые пылью прошлого века. Кустарники в озеленительных полосах засохли и пожелтели.
— Это почти что трущобы северного района, — пояснил Шэнь. — Город давно пытается их снести и перестроить, но здесь слишком плотная застройка, слишком много людей, и снос вызывает сильное сопротивление. С компенсациями тоже не договоришься, вот и тянется годами.
Северный район — это и есть старый город. Когда-то именно здесь начиналось процветание Шаньхая.
Но с развитием города центр сместился к побережью. По сравнению с новыми районами вроде Хайдуня, старый город теперь выглядел устаревшим и запущенным.
Шэнь ловко маневрировал своей маленькой машиной, втискиваясь в узкие проезды, и наконец резко затормозил у относительно свободного входа в трущобы.
— Дальше машина не проедет, — покачал он головой и вытащил ключи из замка.
Цяо Тяньи вышла из пассажирского сиденья и взяла две папки, которые Шэнь принёс с собой.
— Пойдём, — сказал он, засунув ключи в карман, и уверенно зашагал вперёд.
Шэнь вёл Цяо Тяньи по узким и тесным улочкам трущоб, мимо двух стен, на которых крупными красными буквами было написано: «СНОС».
— Здесь не получилось снести? — спросила Цяо Тяньи, глядя на выцветшую надпись на серой стене.
Шэнь кивнул.
Вскоре он указал вперёд:
— Пришли.
Перед ними раскинулся целый ансамбль аварийных бараков. Дома стояли вплотную друг к другу, крыши — на разной высоте, беспорядочно. У входа в один из них громоздилась куча непонятного хлама, почти полностью перекрывая узкий проход.
Цяо Тяньи наблюдала, как Шэнь глубоко вдохнул, собрался с духом и, натянув доброжелательную улыбку, постучал в дверь ветхой хижины.
Раздался слабый хруст — и рядом с дверью отвалились наполовину сгнивший засов и часть петли, громко ударившись о неровный бетон.
Шэнь: «……»
Цяо Тяньи: «……»
Шэнь осторожно придерживал эту полуразвалившуюся дверь, не решаясь отпускать.
Цяо Тяньи нагнулась, подняла засов и петлю и, увидев пятимиллиметровый слой ржавчины, снова задумалась.
«Думаю, даже на свалке можно найти что-нибудь новее этого», — подумала она.
— Кто там? — раздался изнутри молодой и очень приятный голос.
Скрипнула дверь — хозяин попытался её открыть, но, приложив усилие в противоположном направлении от Шэня, окончательно оторвал дверь от косяка.
Дверь рухнула набок из-за неровного пола.
Шэнь инстинктивно потянулся, чтобы подхватить её, но хозяин хижины, видимо, привык к такому, просто снял дверь с петель и прислонил к стене.
Теперь между Шэнем, Цяо Тяньи и хозяином дома зиял пустой проём.
На мгновение воцарилась неловкая тишина.
Но к удивлению Цяо Тяньи, из этой ветхой хижины вышел чрезвычайно красивый молодой человек.
http://bllate.org/book/6374/607991
Готово:
