Аукцион и так устраивала семья Хо, так что даже при анонимной подаче лота они наверняка знали, откуда взялась картина. Да и только что Хо Ци пытался выкупить именно эту, на первый взгляд заурядную работу — возможно, у неё есть какая-то связь с их семьёй.
— Мм.
Цзян Тун мельком взглянула на тёплые краски полотна и кивнула.
После окончания аукциона госпожа Се провела Цзян Тун в зал вечернего приёма — неотъемлемую часть любого подобного мероприятия, где представители знатных семей обменивались любезностями.
— Госпожа Се, это ваша дочь? Какая красавица!
— Да уж, раньше вы её почти не показывали! Держать такую девушку взаперти — просто преступление!
— Сколько ей лет?
— Где учится?
Госпожа Се терпеливо отвечала на вопросы, объясняя, что Цзян Тун редко появляется на людях из-за слабого здоровья. Намёки на возможные сватовства она просто игнорировала: все эти люди интересовались лишь статусом девушки в семье Се, а госпожа Се никогда не выдала бы свою дочь за кого-то из таких.
— Тётя Се.
К ним подошёл Хо Ци с бокалом в руке.
Госпожа Се как раз собиралась найти его, чтобы поговорить, и вот он сам явился. Она улыбнулась:
— Слышала, ваш отец недавно неважно себя чувствовал. Вам, наверное, было нелегко вести аукцион. Но вечеринка получилась прекрасной!
— Благодарю за добрые слова, тётя, — ответил Хо Ци, — но, боюсь, я допустил немало упущений. Надеюсь, вы простите.
— Что вы! — улыбнулась госпожа Се. — Кстати, у меня к вам один вопросик. Не помешаю?
— Наверное, речь о картине? — предположил Хо Ци. — Не ожидал, что ваша дочь так ею увлечётся. Мне даже неловко стало — я ведь чуть не перебил цену.
Он взглянул на девушку, стоявшую рядом с госпожой Се. Та с любопытством смотрела на него.
— Тунтун и правда в восторге, — сказала госпожа Се. — К счастью, вы уступили.
— Честно говоря… — Хо Ци слегка смутился. — Я даже боялся, что вы с дочерью подумаете, будто я нарочно поднимал цену. На самом деле… эту картину написала моя сестра.
Госпожа Се сразу всё поняла. Неудивительно, что Хо Ци хотел её выкупить — просто художница была его родной сестрой.
Впрочем, госпожа Се не верила, что он намеренно завышал ставку: ведь это обычная картина, и без искренней симпатии она ничего не стоит. Такой риск был бы бессмысленным.
— А где сейчас ваша сестра? — спросила Цзян Тун. — Можно с ней встретиться?
Ей очень понравилось полотно, и она мечтала познакомиться с художницей.
— Простите, но она сейчас за границей и пока не может вернуться, — ответил Хо Ци.
Цзян Тун вздохнула:
— Жаль…
— Но скоро она обязательно приедет, — заверил Хо Ци. — Как только вернётся — сразу устрою вам встречу. Кстати, Тунтун, вы редко бываете на светских мероприятиях. Очень приятно, что сегодня вы почтили нас своим присутствием.
— Вы преувеличиваете, господин Хо. Аукцион прошёл отлично.
— Ваша похвала для меня большая честь, — в глазах Хо Ци мелькнула тёплая улыбка. — Не сочтёте ли за труд оставить мне свой контакт? Было бы здорово как-нибудь пригласить вас на встречу с друзьями.
Цзян Тун на секунду задумалась, но всё же достала из сумочки телефон и добавила Хо Ци в WeChat. Ведь ей же хотелось увидеть его сестру!
Гости, наблюдавшие за тем, как Хо Ци и Цзян Тун обмениваются контактами, тут же загудели:
— Неужели Хо Ци заинтересовался…
— Невозможно! Даже если бы она была настоящей дочерью Се — ещё можно понять, но приёмная? Она не пара семье Хо.
— Не так-то просто. Се и Хо — единственные семьи, способные сравниться по влиянию. У Се нет родной дочери, а приёмную воспитывали двадцать лет — разве что не родную?
— Вряд ли…
Хо Ци и Се Ли были ровесниками и оба занимали высокое положение в обществе. Однако, в отличие от холодного и отстранённого Се Ли, вежливый и обходительный Хо Ци пользовался популярностью у светских красавиц. Но ни к кому из них он никогда не проявлял особого интереса.
И вот теперь он обратил внимание на приёмную дочь Се!
Завистливые взгляды со всех сторон сыпались на Цзян Тун, но та ничего не замечала.
Госпожа Се уловила шёпот гостей и невольно задумалась: а что, если между Хо Ци и Цзян Тун действительно может что-то завязаться?
Семья Хо — благородная, с безупречной репутацией, да и их корпорация — лидер в сфере интеллектуальных технологий. Многие из присутствующих держали в руках смартфоны, разработанные именно Хо.
Но Цзян Тун ведь не родная дочь Се… Не возникнет ли у семьи Хо возражений?
Госпожа Се слегка обеспокоилась, но тут же одёрнула себя: она загадывает слишком далеко. Может, между ними и не возникнет ничего серьёзного. Лучше пока понаблюдать.
— Хо Ци… хороший парень… без скандальных историй… Если нравится — пообщайся…
Се Ли услышал эти обрывки фраз ещё в гостиной, когда госпожа Се и Цзян Тун вернулись домой.
Хо Ци?
Конечно, он знал Хо Ци — наследника семьи Хо, привлекательного и талантливого молодого человека, одного из самых ярких представителей их поколения.
Значит, сегодня вечером они с ним встретились?
Увидев, как мать и Цзян Тун вошли в комнату, Се Ли попытался сгладить выражение лица:
— Мама, Тунтун.
Госпожа Се заметила его за компьютером:
— Почему ещё не спишь? Завтра опять с синяками под глазами будешь ходить!
— …Ещё даже десяти нет.
— И то поздно. Ложись уже, отдохни.
— Со мной всё в порядке. Что вы купили?
Он знал, куда ушли деньги, но не знал конкретных покупок.
Госпожа Се велела охраннику внести приобретённые вещи.
Украшения и статуэтки не привлекли внимания, но картина сразу бросилась в глаза.
Се Ли заметил, как Цзян Тун почти влюбленно смотрит на полотно, и невольно сжал губы.
— Эту картину пожертвовала семья Хо, — сказала госпожа Се. — Оказывается, её написала сестра Хо Ци. Очень мило, и Тунтуну понравилось. Видимо, судьба.
Потом она добавила, обращаясь к Цзян Тун:
— Если Хо Ци пригласит тебя куда-нибудь — не отказывайся. Хорошо бы пообщаться с ровесниками.
Ровесниками?
Се Ли нахмурился. Хо Ци старше Цзян Тун на целых пять лет.
Его раздражение усилилось, когда Цзян Тун неожиданно кивнула:
— Господин Хо и правда производит хорошее впечатление.
Девушке действительно не с кем было общаться — кроме Тан Юэлинь у неё не было близких подруг. А после той картины она невольно стала смотреть на Хо Ци сквозь розовые очки.
Когда же они подружатся, она обязательно спросит, где живёт его сестра, и, может, даже сама туда съездит.
Се Ли, не знавший её мыслей, при этих словах побледнел.
Неужели она так хорошо относится к Хо Ци?!
После душа Се Ли всё ещё не мог избавиться от тревожного чувства и машинально направился к комнате Цзян Тун.
Та уже повесила картину у себя — Цзун Шу велел слугам закрепить её прямо напротив кровати.
Цзян Тун в пижаме сидела на пуфике у изножья кровати и не отрываясь разглядывала полотно, которое, казалось, невозможно было надолго утомить.
Се Ли вошёл как раз в тот момент, когда она была полностью погружена в созерцание. Увидев это, он невольно сжал кулаки: ведь, возможно, именно из-за Хо Ци она так трепетно относится к картине. Всё тело напряглось.
Цзян Тун почувствовала чужое присутствие и обернулась. У двери стоял Се Ли.
— Брат? Что случилось?
На нём была светло-серая пижама в клетку, мокрые волосы капали водой, смягчая обычно резкие черты лица, но выражение было мрачным.
Цзян Тун наклонила голову:
— Тебе всё ещё нехорошо?
Плохо… Ему и правда было очень плохо.
Се Ли молча смотрел на неё.
Цзян Тун, не дождавшись ответа, ещё больше удивилась. Она подумала, подошла к туалетному столику, открыла ящик и достала новое полотенце.
— Вытри волосы, а то простудишься.
Увидев белое полотенце, протянутое прямо к нему, Се Ли на мгновение замер, потом тихо произнёс:
— Ты сама не хочешь помочь?
Цзян Тун удивилась, но улыбнулась:
— Я знаю, ты справишься сам.
Раньше она всегда настаивала, чтобы вытереть ему волосы, но Се Ли этого не любил. Она больше не хотела его раздражать.
Се Ли, вероятно, тоже вспомнил своё тогдашнее отношение, но тут же всплыло другое воспоминание — раньше они часто сушили волосы друг другу.
— Мне… плохо, — сказал он. — Помоги высушить.
— А?
Не дожидаясь ответа, Се Ли уже сел перед её туалетным столиком и указал на розовый фен, которым она только что пользовалась.
Цзян Тун: …Брат сегодня какой-то странный.
Подавив желание потрогать ему лоб, она всё же взяла фен.
В комнате зашумел поток воздуха.
Волосы Се Ли были густыми, чёрными и не очень длинными. Только что вымытые, они казались мягкими.
Цзян Тун едва коснулась их — и тут же отдернула руку. Глубоко вдохнув, она включила фен на полную мощность и начала торопливо сушить.
Се Ли с закрытыми глазами пытался вспомнить, как раньше было между ними и Цзян Тун, но обнаружил, что многие воспоминания исчезли.
Он не был забывчивым человеком. Все моменты с родителями и Се И вспоминались чётко, а вот всё, что связано с Цзян Тун, будто стёрлось. Это было странно.
Когда Цзян Тун сказала: «Брат, готово», он открыл глаза.
Се Ли: …
Цзян Тун, увидев его лицо, поспешно убрала фен и робко пробормотала:
— У-уже… совсем сухо…
Он ведь просил только высушить, а не делать причёску.
Се Ли, с волосами, торчащими во все стороны, как у петуха, бросил на неё взгляд и произнёс:
— Хо Ци — способный человек, но он тебе не подходит.
— А… а?
— В школе и университете у него были девушки.
— Ну и что?
Какое это имеет отношение к ней?
— Он старше тебя на пять лет.
Цзян Тун машинально возразила:
— А ты — на семь!
Се Ли: …
В комнате повисла неловкая тишина.
Через пару секунд Цзян Тун осознала, что сказала, и запаниковала:
— Я… брат… я не то имела в виду…
Се Ли долго молчал, потом глухо пробормотал:
— Мм.
Цзян Тун задрожала.
Перед тем как уйти, Се Ли взглянул на картину.
— Правда так нравится?
Цзян Тун помедлила, но кивнула:
— Картина действительно прекрасна.
Се Ли открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Цзян Тун с недоумением смотрела ему вслед.
Зачем он вообще приходил? Просто чтобы она посушила ему волосы?
В ту ночь Се Ли снова увидел сон. Главными героями были он и Цзян Тун.
— Брат, между мной и Хо Ци ничего нет! Мы просто пошли поужинать с Цяоцяо, а он там случайно оказался. Не ревнуй же!
«Се Ли» сидел за столом, не отрывая взгляда от экрана компьютера. Цзян Тун обнимала его сбоку за руку, и её голос звучал нежно и игриво.
«Се Ли» не смотрел на неё, лишь спокойно ответил:
— Правда? Какое совпадение.
— Честно! Совершенно случайно!
Увидев, что он всё ещё равнодушен, Цзян Тун надула губки:
— Брат~ Обещаю, если снова встречу Хо Ци, сразу тебе позвоню! Я люблю только тебя!
— Только меня?
— Конечно! Клянусь!
«Се Ли» задумался на пару секунд:
— Докажи.
Наблюдавший за этим Се Ли не успел осознать смысла слов, как почувствовал резкую боль от удара губами.
— Ой… Сколько раз учить — всё равно не умеешь?
Цзян Тун покраснела:
— Просто не получается… Брат, ты сам покажи?
http://bllate.org/book/6373/607932
Готово:
