— Ты несёшь чушь… — Шу Ли изначально лишь хотела вдохнуть немного бессмертной ци, но Бай Се описал это столь гнусно, что она разжала пальцы и рухнула прямо в воду. Бай Се мгновенно схватил её, и на лице его мелькнула довольная усмешка. — Это ведь ты сама бросилась мне в объятия. А теперь хочешь сбежать?
— Бай Се, ты бесстыдник, подлец и негодяй! — Шу Ли снова ударила его кулаком и бросилась прочь.
— Эй, свой лифчик забыла! — Бай Се сначала собрался сказать «дудоу», но эта вещица совсем не походила на дудоу. Подумав, он выбрал слово «лифчик».
Шу Ли, уже добежавшая до половины пути, в ярости и досаде развернулась и вернулась за своим бельём. В душе она поклялась: отдала бы всё, лишь бы пронзить этого Бай Се мечом! Но сейчас не время вести себя опрометчиво — сначала надо унять гнев и забрать своё нижнее бельё.
— Постой, — Бай Се взглянул на лифчик в её руках. — Он же мокрый. Как ты его наденешь?
Он щёлкнул пальцами, и из них вырвался язычок пламени. Пронеся его над тканью, он мгновенно высушив лифчик.
Бай Се протянул его Шу Ли:
— Эти лямки ненадёжные. Достаточно лёгкого прикосновения — и они расстёгиваются. Впредь не носи такое!
Шу Ли вовсе не слушала его. Прижав одежду к груди, она пустилась бегом вглубь бамбуковой рощи, к маленькому домику из бамбука. Внутри всё было просто, но со вкусом: комплект посуды и чайного сервиза, выточенных из бамбука, придавал помещению особую изысканность.
Место было столь умиротворяющим, будто рай на земле. Жить здесь в уединении — настоящее блаженство. А если бы рядом был благородный бессмертный, с которым можно разделить эту тихую, безмятежную жизнь, разве не было бы это высшим счастьем?
Образ этого бессмертного сам собой возник в мыслях Шу Ли — лицо Бай Се.
— Да неужели я сошла с ума? Жить вместе с таким мерзавцем, как Бай Се? Никогда! Я обязательно освою бессмертные искусства и убью его!
— О чём задумалась? Скучаешь по мне? — Бай Се вошёл, не скрываясь, и усмехался. Он заметил, что Шу Ли долго не выходит из домика, и, опасаясь, не случилось ли чего, заглянул внутрь. Как раз вовремя услышал, как она произносит его имя и клянётся убить его. Разумеется, он знал: девчонка просто болтает. Настоящего зла в ней нет. Решил подразнить её ещё немного.
— Бай Се! Ты вообще понимаешь, что такое приличия? Ты же старая лиса — как можешь подслушивать чужие разговоры!
Шу Ли инстинктивно прижала одежду к себе, опасаясь, что Бай Се осмелится на что-нибудь непристойное.
— Это же гора Тушань, — возразил Бай Се, вдруг став серьёзным, и, подойдя к бамбуковому столику, налил себе чая. — Я третий принц Тушаня. Вся гора Тушань — моя. Я не подслушивал, а просто открыто слушал. Где тут подслушивание?
— Да? А по моим сведениям, Лисий Император и Лисья Императрица даже не признают тебя своим сыном. Более того, когда ты родился, они хотели убить тебя! — Шу Ли презрительно фыркнула. Она знала: это самая больная тема для Бай Се. Хотела вывести его из себя — ведь если не можешь убить того, кого ненавидишь, то хотя бы доставить ему неприятность — уже радость.
И действительно, лицо Бай Се побледнело. Шу Ли почувствовала удовлетворение.
— Ли-эр…
Бай Се прекрасно понимал, что она его провоцирует, но вместо гнева сделал вид, что теряет сознание. Он рухнул прямо ей в объятия, и это тихое, полное боли и обиды «Ли-эр» заставило сердце Шу Ли сжаться — будто это она обидела бессмертного.
— Эй, что с тобой? Не падай мне на руки! Я же тебя не удержу!.. — Шу Ли отлично знала, что эта хитрая старая лиса притворяется, и изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но тот стоял, как вкопанный.
— Ли-эр, — всхлипнул Бай Се, — ты же знаешь, у меня никогда не было родных, меня всю жизнь презирали, гнали, оскорбляли… А теперь…
Он шмыгнул носом и продолжил дрожащим, почти плачущим голосом:
— Теперь у меня ничего нет… кроме тебя. Ли-эр, обещай, что будешь защищать эту бедную, слабую и беззащитную старую лису…
Говорят, женщин не пугают сильные мужчины, но страшно, когда сильный мужчина начинает ныть и капризничать. У женщин от природы развит материнский инстинкт — стоит мужчине проявить слабость или начать ныть, как кости тают, и сердце не выдерживает упрёков.
Но ведь Бай Се — старая лиса, живущая уже несколько тысяч лет!
— Не надо так… Ты же всегда такой смелый и сильный! Когда ты меня дразнишь, дерёшься — такой крутой! Не надо ныть, старая лиса… Мне аж тошно становится… — Шу Ли говорила жёстко, но не отталкивала его. В глубине души она понимала: Бай Се на самом деле ничего плохого не делал. Всё это время он был добр к ней и искренне заботился.
— Ли-эр, обещай, что никогда не будешь меня презирать и не бросишь? — Бай Се продолжал ныть и крепко обнял её, не желая отпускать.
Глядя на эту притворяющуюся жалкой и беззащитной старую лису, Шу Ли кивнула:
— Хорошо.
А Бай Се, уткнувшись лицом в её плечо, позволил себе победную и хитрую улыбку…
Под заботливым присмотром Бай Се Шу Ли постепенно оправилась и отправилась вместе с ним на остров Инчжоу. По пути, когда они пролетали над Восточным морем, воды внезапно вздулись, будто взбесившись. К счастью, Бай Се обладал бессмертными искусствами и защитной ци, иначе их бы унесло волной.
Как только они ступили на землю Инчжоу, Бай Се почувствовал мощную силу, препятствующую его продвижению. Голова раскалывалась от боли, глаза побелели, силы покинули его. Лишь внутреннее ядро спасло его, позволив войти на остров.
Страж-зверь острова Инчжоу, как обычно, вышел встречать гостей, но на этот раз был особенно свиреп. Если бы не Великий Истинный Даос, спасший их вовремя, Бай Се и Шу Ли уже стали бы его добычей. Даже так Бай Се остался весь в ранах.
— Учитель, как состояние Бай Се? — Тяньшушу смотрел на своего ученика, израненного и измученного, и сердце его сжималось от боли.
Великий Истинный Даос бросил на него взгляд, полный сомнений, и долго молчал. Наконец произнёс:
— Первоисток Бай Се уже не так чист, как прежде. В нём появилась какая-то хаотическая энергия, но я не могу точно определить её природу.
Он повернулся к Шу Ли, всё ещё стоявшей на коленях:
— Ты же должна была искать артефакт в Павильоне Линтай. Как оказалась на горе Тушань? Что с вами случилось?
При упоминании артефакта Шу Ли стало особенно обидно. У других учеников — древние сокровища невероятной силы, а у неё — маленький вспыльчивый зонтик и ржавый меч. Она бросила взгляд на меч «Чжай Син» в руках Шангуань Му Хуа, потом на свой — и разница была, как между небом и землёй.
С неохотой подняв свой меч, она вызвала хохот у других учеников. Те перешёптывались и насмехались, пока Тяньин не кашлянул — и зал мгновенно стих.
Наконец Шу Ли тихо сказала:
— Учитель, я следовала завету предков и отправилась в Павильон Линтай за артефактом. Но этот меч унёс меня в Город Без Слёз. Бай Се-даос пострадал, спасая меня!
Лицо Великого Истинного Даоса стало ещё мрачнее:
— Значит, Бай Се уже побывал в Городе Без Слёз?
— Его душа вошла туда с помощью Духозахватывающей флейты. Там мы видели сознание девятихвостой красной лисы… Всё тело её было в крови. Так жалко смотреть!
Вспоминая ту старую лису, Шу Ли чувствовала странное смешение — то ли жалости, то ли обиды.
— Понял, — кивнул Великий Истинный Даос. — Отведи Бай Се в Зал Чанцин. Если нет других дел, оставайтесь там и не выходите несколько дней. Отдыхайте.
Он выглядел уставшим, особенно когда Шу Ли упомянула Город Без Слёз — в его глазах мелькнула неописуемая боль.
Шу Ли хоть и кишела вопросами, но решила, что сейчас важнее заботиться о раненом Бай Се. Подхватив его под руку, она взлетела на мече и вскоре уже благополучно приземлилась у входа в Зал Чанцин.
Обычно она не смогла бы удержать мужчину, на голову выше её ростом, но в одиночку справилась легко и даже ловко доставила его в комнату. Однако, спеша к постели, она споткнулась — и оба рухнули на ложе.
Высокий Бай Се оказался сверху, полностью навалившись на хрупкую Шу Ли. Та не смела пошевелиться — вдруг его соблазнительные губы коснутся её алых уст?
— Эй, Бай Се, вставай! Ты мне больно давишь! — осторожно напомнила она.
Но Бай Се будто не слышал. Наоборот, положил руку ей на грудь.
Шу Ли покраснела от стыда и уже занесла ржавый меч «Пылающий Огонь», чтобы ударить его, как вдруг Бай Се застонал во сне, как младенец:
— Ли-эр… Ты такая мягкая… Всё тело болит… Дай немного прижаться!
Не страшны наглецы, страшны лисы, умеющие ныть. Этот нежный, почти детский голосок лишил Шу Ли всякой воли. Она позволила ему остаться, и сама невольно любовалась его совершенным лицом.
Белоснежная кожа, томные лисьи глаза, чувственные губы… Как на земле может существовать такой красавец? Был бы ещё с белыми волосами — совсем бы идеально. Хотя чёрные волосы тоже приятны на ощупь.
Шу Ли играла с его длинными прядями, слушала ровное биение его сердца… И оба уснули в этой позе. Проснулись только к закату.
— Бай Се, ты целый день сладко спал, а я от тебя вся затёкшая! Если сейчас же не встанешь, мои руки онемеют! — Шу Ли недовольно потрясла руками.
Бай Се лёгким движением коснулся её носика, потом нежно обнял за талию и, чуть надавив, перевернул их — теперь она лежала у него на груди.
— Старая лиса, что ты задумал? Отпусти меня! — Шу Ли попыталась вырваться, и в этой возне рана Бай Се снова залилась кровью.
— Ли-эр, будь умницей, не двигайся. Если будешь вертеться, я снова истеку кровью. Всё тело болит… Пожалей старика! — Его тихий голосок, дышащий прямо ей в ухо, заставил Шу Ли вспыхнуть.
Она покорно замерла.
— Бай Се-даос!
У двери раздался голос Шангуань Му Хуа. Бай Се нахмурился — явно раздосадованный помехой.
— Му Хуа, что случилось?
— Н-ничего… — Шангуань Му Хуа старалась говорить спокойно, но внутри у неё всё разрывалось от обиды и боли. — Просто услышала, что вы ранены, пришла проведать… Видимо, не вовремя. Простите, что помешала!
— Действительно помешала, — невозмутимо ответил Бай Се, махнул рукой — и дверь сама распахнулась. — Но раз уж принесла лекарство, заходи!
Шу Ли попыталась встать, но Бай Се крепко прижал её к себе, не давая ни малейшего шанса.
Шангуань Му Хуа вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шу Ли в крайне двусмысленной позе лежит на Бай Се, их головы почти соприкасаются.
— Бай Се-даос, вот ваше лекарство. Оставлю на столе. Не забудьте принять! — Голос Шангуань Му Хуа дрожал, глаза покраснели от слёз.
В этот момент Бай Се нежно произнёс:
— Принеси мне лекарство, намажь раны.
— Сам вставай и мажься! Мне пора тренироваться! — Шу Ли прекрасно видела, как расстроена Шангуань Му Хуа. Да и сама чувствовала неловкость. Хотела встать и объясниться, но хитрая лиса снова требовала, чтобы она сама мазала его.
— Милая, раз Му Хуа принесла лекарство, не будем обижать её заботу. Поблагодари Му Хуа и потом намажь меня, — сказал Бай Се и лёгким заклинанием накинул на Шу Ли верхнюю одежду. — На улице ветрено. Надень что-нибудь.
Эти нежные слова пронзили сердце Шангуань Му Хуа, как острый нож. Глаза её наполнились слезами. Она поставила лекарство и выбежала.
Шу Ли почувствовала вину. Когда читала эту историю раньше, она терпеть не могла Шангуань Му Хуа, особенно за её поступки в конце. Но сейчас, пройдя этот путь, она видела: Шангуань Му Хуа ничего плохого ни ей, ни Бай Се не сделала. Просто любила мужчину, который её не любил — и всё.
http://bllate.org/book/6371/607651
Готово:
