— Я… просто вдруг вспомнил кое-что очень давнее. Эти воспоминания неотступно преследуют меня, никак не рассеиваются! И даже сам не знаю — связаны ли они со мной или нет! — Лю Шан вытер слёзы с лица и неловко улыбнулся. — Простите, сейчас я был невежлив! Сам не пойму, почему так получилось!
С тех пор как Лю Шан очнулся, он никогда не видел своих родителей. Казалось, он возник из первобытного хаоса — без отца и матери. А проснувшись, уже владел искусствами цитры, шахмат, каллиграфии и живописи в совершенстве и по счастливому стечению обстоятельств попал на Инчжоу.
Лишь встретив Бай Се, он впервые ощутил родство душ и понял, что такое дом. Но сегодня, играя вместе с Бай Се эту мелодию, ему вдруг показалось, будто перед ним старый друг, и он не смог сдержать волнения. Возможно, всё дело в том, что оба они обожают музыку, и это чувство напоминало встречу с давним знакомым в чужих краях.
Бай Се изящно улыбнулся и убрал цитру:
— Мы оба посвятили себя музыке. В этой жизни достаточно иметь одного такого друга. Не извиняйся — я прекрасно понимаю твоё состояние!
— Друг? Разве твой друг не Шу Ли? Я уж точно не осмелюсь называться твоим другом! — поддразнил Лю Шан.
— Да я вовсе не его друг! — возразила Шу Ли, всё ещё растерянная, и для храбрости сделала ещё глоток вина.
Два любителя музыки, сошедшиеся за цитрой, естественно понимали чувства, скрытые в звуках. Не только Лю Шан — даже Бай Се едва сдерживал слёзы: в этом чувстве смешались радость и горечь.
— Если бы я не знал твоей истории, Бай Се, я бы точно подумал, что вы с Лю Шаном — потерянные в детстве братья! — весело рассмеялась Шу Ли, наливая им вина. — Выпейте же за то, что нашли в этой жизни настоящего друга!
Шу Ли старалась вспомнить, что писалось в книге о Лю Шане. Она бросила чтение сразу после свадьбы Бай Се и Шангуань Му Хуа, поэтому теперь никак не могла припомнить происхождение Лю Шана. Но сейчас было совершенно ясно: между Лю Шаном и Бай Се существует неразрывная связь!
Бай Се и Лю Шан переглянулись и, улыбнувшись, выпили до дна из нефритовых бокалов. В этот самый момент к ним стремительно прилетела цитра, чистая, как лунный свет. Её синие кисточки звенели в ночном воздухе, издавая чистый и звонкий звук. Цитра «Лучезарная» зависла перед Бай Се и издала протяжный звон.
— Бай Се, похоже, эта цитра выбрала тебя своим хозяином! Раз так, я, как твой наставник, дарю её тебе. Обращайся с ней бережно! — Тяньшушу, обычно спокойный и невозмутимый, как ясное утро после дождя, на сей раз был явно недоволен. Он случайно обрёл эту сияющую цитру, но она предпочла его ученика. Хотя ему и было жаль расставаться с ней, спорить с любимым учеником он не стал и с трудом смирился с потерей.
— Учитель, это неправильно! Эта цитра — ваша самая дорогая вещь. Ученик не смеет принять такой дар! — Бай Се поклонился. Он знал, насколько важна эта цитра для Тяньшушу, и хоть и хотел её, но не мог забрать у наставника, который относился к нему как к сыну.
— Бай Се, мы оба следуем пути Дао, а в Дао всё решает судьба. Если цитра «Лучезарная» выбрала тебя, значит, она теперь твоя, — сказал Тяньшушу и, развернувшись, ушёл из Девятиизгибистого павильона.
Бай Се медленно протянул руку и осторожно коснулся цитры, сияющей, словно нефрит. Лёгкий щелчок пальцами — и изящная мелодия полилась в ночную тишину.
Внезапно Лю Шан вскрикнул от боли в голове, и Бай Се пришлось убрать цитру.
До церемонии посвящения Шу Ли в ученицы оставалось всего десять дней. В эти дни она должна была усердно учиться. Однако в первый же день подъём оказался слишком ранним: едва войдя в Зал Священных Писаний и раскрыв «Сутру великого пути», она почувствовала, будто её веки склеены неразрывным клеем.
Пока Бай Се сосредоточенно изучал текст, Шу Ли принесла целую стопку сутр, поставила их перед собой и тут же уткнулась лицом в стол, мгновенно провалившись в сон.
Во сне было так приятно: бескрайние цветочные поля, тёплое солнце и множество прекрасных бессмертных юношей. Ей даже приснился один особенно красивый юноша-бессмертный, который надул губы, собираясь её поцеловать. Ну, раз уж это сон, то почему бы и нет? Шу Ли без колебаний приподняла губки и первой чмокнула его.
Эй? Почему губы такие горячие?!
Она закричала от боли и проснулась — прямо в горячий чайник, из которого ещё поднимался пар.
— Хорошо выспалась? — Бай Се отложил сутры. Его лицо стало суровым: он всегда относился к практике с величайшей серьёзностью, и лень Шу Ли его раздражала. Но, увидев её обожжённые губы, он не смог удержаться от упрёков.
— Я просто не могла уснуть, ведь знала, что сегодня буду заниматься с тобой! Я вовсе не лентяйка — просто бог сна в последнее время ко мне пристаёт! — Шу Ли, словно школьница, пойманная на прогуле, смутилась и начала оправдываться первым, что пришло в голову.
— Бог сна? А не говорил ли он тебе, что во время практики нельзя отвлекаться и мечтать? — Бай Се подошёл ближе. Он собирался хорошенько отчитать её, но, заметив на её губах пузырь с кровью, проглотил все строгие слова. — Что с твоими губами?
Шу Ли, конечно, не могла рассказать про сон, и лишь многозначительно взглянула на чайник. Бай Се понял и отодвинул посуду в сторону, лёгонько щёлкнув её по лбу:
— Ты ведь уже давно человек! Как можно быть такой неловкой?
— Я… я не хотела! — Шу Ли смутилась ещё больше. Обычно она была внимательной и аккуратной женщиной, а сегодня просто не повезло. Да и кто устоит перед таким красавцем?
— Подойди сюда! — приказал Бай Се таким ледяным тоном, что Шу Ли пробрала дрожь. Она, как провинившийся ребёнок, послушно придвинулась к нему. Бай Се взял её за подбородок, приподнял лицо и… наклонился, прижав свои губы к её обожжённым. Он нанёс немного своей бессмертной ци на рану. Шу Ли почувствовала прохладу и лёгкий аромат.
Она сглотнула — и тотчас сладковатый вкус распространился от губ до самого даньтяня. Оказывается, поцелуй — это так прекрасно! Шу Ли уже готова была высунуть язычок, чтобы углубить поцелуй, но Бай Се вдруг отстранился:
— Я только что передал тебе немного бессмертной ци. Твой ожог полностью зажил. Теперь можешь продолжать читать сутры.
— А… — в голосе Шу Ли прозвучало лёгкое разочарование, но она тут же взяла сутру и углубилась в чтение. Сначала она делала это механически, но вскоре почувствовала внезапное озарение.
«Пять совокупностей суть пустота; все страдания рождаются из кармы и привязанностей. Эта жизнь такова, какова есть; в следующей всё повторится. Нет ни страданий, ни пути к их прекращению, ни мудрости, ни достижений. Отсутствие достижения — вот конец всего. Таково Дао!»
Все следуют пути беспристрастности. Только и всего!
Шу Ли почувствовала горечь в сердце. Значит, путь Дао — это путь отречения от чувств? Получается, если она хочет следовать Дао, ей придётся отказаться от любви?
— Ли’эр, что с тобой? — Бай Се заметил её уныние и подал ей чашку чая.
Шу Ли задумалась и спросила:
— Бай Се, разве все, кто следует пути Дао, должны отречься от любви?
— Беспристрастность и привязанность — обе части Дао. Всё зависит от судьбы. Иногда беспристрастность — это и есть привязанность, а иногда привязанность — это беспристрастность. Это нужно постигать самому, — ответил Бай Се, складывая сутры. — Ты, наверное, устала? Если хочешь, научу тебя играть в шахматы. Учитель отлично владеет цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью. Скорее всего, он проверит и твоё мастерство в игре.
— Хорошо! — Сутры действительно портили настроение. Почему бы не развлечься иначе?
Через короткое время они уже сидели в Девятиизгибистом павильоне. Бай Се расставил доску. Чёрные и белые фигуры словно вели тайную борьбу. Шу Ли иногда играла в «пять в ряд», но против Бай Се её навыки оказались ничтожными — она проиграла три партии подряд.
— Не хочу больше! Это неинтересно! — надулась она. В играх на телефоне незнакомцы хотя бы давали фору, а этот, хоть и выглядит как истинный бессмертный, но ни на йоту не уступает!
— Ещё раз! С таким отношением ты никогда не победишь Учителя и не сможешь пройти в Обитель Лунного Сияния! — Бай Се был непреклонен. — Сегодня, если не выиграешь у меня хотя бы одну партию, ужин тебе не светит!
— Да ты просто лиса старая! — Шу Ли была вне себя, но, вспомнив про ужин, смирилась и снова села за доску.
— Запомни: в игре нельзя жаждать победы любой ценой. Как говорится: «Ход сделан — назад дороги нет. Входи в позицию осторожно. Атакуя противника, не забывай о себе. Жертвуй фигуру ради инициативы. Отказывайся от малого ради большего». Шахматы — это отражение мира. Мы, следующие пути Дао, всегда должны думать о главном, а не гнаться за мелкой выгодой, — наставлял Бай Се, не отрывая взгляда от доски.
— Бай Се, кажется, я повредила ногу! Не могу пошевелиться! Посмотри, может, связки повредила! — Шу Ли закричала от боли, хотя глаза её были прикованы к доске, выискивая слабое место в позиции чёрных.
— Только что всё было в порядке? Не бойся, посмотрю, — Бай Се обошёл стол и присел, чтобы осмотреть её ногу. В этот момент Шу Ли незаметно сдвинула одну из его фигур.
— Не знаю, что случилось… Но после того, как ты помассировал, боль прошла! Теперь совсем не болит! — хитро улыбнулась она.
Бай Се, услышав это, вернулся на своё место. Взглянув на доску, он сразу заметил подвох, но лишь мягко усмехнулся и, не сказав ни слова, поставил чёрную фигуру в произвольное место:
— Ли’эр, твой ход.
— Отлично! Смотри, Бай Се! — Шу Ли сделала ход, и в следующий миг раздался звонкий хлопок.
— Бай Се, я победила! Признаёшь поражение?
Бай Се нежно потрепал её по голове:
— Как не признать?
— Вот и ладно! — Шу Ли сияла. Для неё победа над Бай Се значила больше, чем победа над всем миром. Пусть даже победа досталась не совсем честно — главное, что она выиграла!
До дня официального посвящения оставалось совсем немного. Бай Се волновался даже больше, чем Шу Ли. Сначала она не особо усердствовала в практике, каждый день придумывая новые способы подразнить Бай Се. И поначалу он позволял ей шалить. Но по мере приближения церемонии стал строже: будил её с первыми лучами солнца и отпускал отдыхать лишь глубокой ночью. Первые дни Шу Ли была измождена, но вскоре привыкла к такому распорядку. За десять дней она добилась огромного прогресса, и даже в фехтовании достигла первых успехов.
Казалось бы, ленивица, но когда дело доходило до практики, она будто включала «чит-код»: всё давалось легко, и прогресс был в разы быстрее, чем у других.
— Сегодня отработаем последний комплекс мечей — и можно отдыхать! — после ужина Бай Се взял две деревянные тренировочные сабли и бросил одну Шу Ли.
— Но завтра же моя церемония посвящения! Давай сегодня пораньше ляжем спать, старший брат Бай Се? — Шу Ли приняла самый милый вид. Говорят, капризные женщины всегда добиваются своего. Решила проверить это на практике, как в дорамах. Но попалась на хитрого лиса.
— Завтра твой важный день, так что, конечно, отпущу пораньше. Но сначала отработаем последний комплекс, — улыбнулся Бай Се.
Этот последний комплекс на самом деле не имел особого значения. Бай Се сам его придумал — «Вышивальный клинок». Техника предназначалась для пары: то они переплетались в объятиях, то прижимались друг к другу боками, а в одной из позиций Бай Се подхватывал Шу Ли за талию, и оба меча сами совершали круг, прежде чем вернуться в руки владельцев, образуя защитный барьер.
— Бай Се, ты уверен, что это техника Инчжоу? Она выглядит странно. Автор, наверное, извращенец? — после тренировки Шу Ли сидела на дереве, вспоминая все эти слишком интимные движения. Чем больше думала, тем больше сомневалась: где это видано, чтобы настоящая боевая техника была такой? Наверняка какой-то извращенец придумал её, чтобы прикоснуться к девушкам!
http://bllate.org/book/6371/607640
Готово:
