Кто бы мог подумать, что всего через два дня кто-то в панике закричит: с небес обрушился чудовищный кулак и врезался прямо в резиденцию семьи Су. На месте остался гигантский отпечаток кулака, превративший большую часть владений Су в руины.
Когда Су Янь услышала эту новость, она не поверила своим ушам. Воспользовавшись летающим челноком своей секты, она помчалась к развалинам дома Су. Перед её глазами предстала толпа культиваторов из разных сект — одни рыдали, другие кричали, третьи стояли остолбенев от шока и изумления.
Но самое страшное было впереди.
Она увидела…
Су Юй.
В белоснежных одеждах Секты Цинлянь Су Юй лежала на холодной земле, широко раскрыв глаза. На её лице застыли мука и неверие.
Рядом с ней покоились Шэнь Гу и Сун Яйюнь — и они тоже не избежали гибели.
Все, с кем у неё были распри, погибли. Даже та, кого она считала главной героиней этого мира, тоже мертва.
Её жених-предатель мёртв…
И его любовница тоже мертва.
На мгновение Су Янь показалось, будто всё это сон. Но руины вокруг и запах крови в ноздрях были слишком реальны, вызывая в душе лишь ужас и растерянность.
Она, конечно, мечтала однажды взять судьбу в свои руки и победить Су Юй, чтобы наконец стать хозяйкой собственной жизни.
Но этот день настал слишком быстро… слишком внезапно, чтобы она успела хоть как-то подготовиться. Внутри зародилось странное чувство нереальности.
У неё ещё столько планов впереди! Только недавно она с таким трудом расставила ловушку для Су Юй, ничего ещё не сделала, хотела прожить в этом мире целую жизнь… А теперь… теперь она внезапно лишилась всех целей.
Будто между ней и этим миром возникла невидимая пропасть.
Именно в этот момент она резко подняла голову, словно почуяв что-то, и посмотрела вверх — на развалины дома Су.
Небо вмиг потемнело.
Тучи начали заворачиваться в огромный вихрь, который, видимо, образовался уже некоторое время назад.
Подобное грандиозное небесное знамение должно было вызвать ещё больший переполох среди культиваторов, но у Су Янь в ушах стояла полная тишина, будто она оглохла.
Перед её глазами всё вдруг стало расплывчатым. Люди, дома, деревья — всё вокруг начало стремительно распадаться на мельчайшие частицы, устремляясь в чёрную воронку на небе.
Казалось, во всём мире осталась только она одна.
— Главная героиня пала.
— Мир-кандидат уничтожен.
— Роль второстепенного персонажа освобождена от сюжетных пут.
— Причина………неизвестна.
— Подозреваемая: Янь Янь Сяо Бао Бэй……Цзян И.
Жёсткие тела с глухим стуком падали на размокшую после дождя землю.
Узенький ручеёк, едва шире пяти пальцев, журчал рядом. Женщины полоскали бельё, спорили хриплыми голосами, возможно, снова обсуждали, чей завтрак сегодня слишком ароматный и роскошный для простых людей…
Эти звуки едва пробирались сквозь матовое оконное стекло и тонкой нитью проникали в полумрачную маленькую деревянную хижину.
Шарли нахмурилась, беспокойно натянула тонкое покрывало себе на лицо, но это не помогало заглушить шум снаружи.
Поколебавшись немного, она резко стянула покрывало и сердито открыла глаза. С кровати она слезла с ворчанием, явно что-то буркнув себе под нос.
Но когда она распахнула окно и злобно выглянула наружу… то вдруг замерла:
работники на полях за мгновение выстроились в стройные ряды,
а женщины у ручья разом умолкли и выпрямились, словно их всех одновременно пронзила одна мысль. Те самые болтливые сплетницы, которые обычно не могли удержать язык за зубами, теперь старались изо всех сил принять осанку благородных дам высшего общества.
Шарли даже захотелось рассмеяться, но смех так и не вырвался наружу. Ведь даже сквозь окно и на таком расстоянии она услышала чёткий, размеренный стук копыт.
В землях герцога Лорентона такой ритмичный и громкий топот мог быть только у свиты единственного сына герцога — виконта Ло Юя.
Ло Юй… тот самый, кого тайно обожали все молодые девушки в округе. Он был предметом их восхищения и преклонения.
Высокородный, но вовсе не жестокий и капризный, как прочие аристократы. Напротив, он славился добротой и часто помогал нуждающимся подданным. Да, он был настоящим идеалом!
Шарли забыла обо всём. Жадно прильнув к окну, она следила за приближающейся процессией. И как только её взгляд упал на того самого молодого мужчину в центре конного отряда, она вдруг вспомнила и, торопливо отбежав от окна, побежала к другой кровати в углу хижины и начала энергично трясти подушку своей подруги:
— Су Янь, скорее вставай! Посмотри на своего любимого виконта Ло Юя! Сегодня он почему-то свернул именно сюда, мимо наших полей!
Под её настойчивыми толчками девушка на кровати медленно открыла глаза.
В этот самый момент в полумрак хижины через распахнутое окно ворвался луч света и упал на её лицо, подчеркнув изящную форму подбородка и придав чертам сходство с дорогими фарфоровыми куклами, которых так любят аристократки.
Шарли знала, что Су Янь красива, с тех пор как впервые увидела её в тринадцать лет. Но тогда красота не имела для неё особого значения.
Ведь все слуги в землях герцога обречены на одну и ту же судьбу: независимо от внешности, им предстоит тяжело трудиться ради жалованья, а потом, состаревшись, их просто распределят в жёны местным работникам.
Поэтому Шарли не только не завидовала Су Янь, но даже иногда презирала её за хрупкость и изнеженность.
«Как она вообще будет работать в поле или шить одежду? Как сможет выполнять тяжёлую работу?» — думала Шарли. — «Её обязательно будут презирать. Не только её саму, но и её мужа, который устанет от её беспомощности».
Правда, внешне Шарли никогда не показывала своего пренебрежения. На людях они с Су Янь были лучшими подругами, вместе ели и жили под одной крышей.
Но вот уже несколько дней Шарли чувствовала, что та, кого она всегда считала слабой и ничтожной, становится всё прекраснее и прекраснее.
Раньше Су Янь была красива лишь чертами лица — пустая, безжизненная красота. А теперь каждый раз, когда Шарли смотрела на неё, ей казалось, что лицо подруги с каждым днём становится всё живее.
Если раньше Су Янь напоминала размытую картину маслом — все понимали, что на ней изображена красавица, но никто не мог сказать, насколько именно она прекрасна и не придавал картине особого значения, — то теперь эта картина словно ожила. Размытые мазки превратились в плоть и кровь, и от этого зрелища Шарли становилось тревожно.
Будто что-то вышло из-под контроля, нарушило привычный порядок вещей.
Именно поэтому, увидев сегодня процессию виконта Ло Юя, проезжающую мимо полей, Шарли сразу вспомнила о Су Янь. Та ведь тоже тайно влюблена в виконта!
Нужно было немедленно разбудить её и показать: как бы ни была хороша её внешность, она всё равно остаётся простой служанкой. У неё нет и шанса приблизиться к тому, кого она так обожает.
Когда Шарли, чуть ли не насильно, вытащила Су Янь к окну — та всё ещё держала в руках одеяло и сонно моргала, — обе девушки наблюдали, как конный отряд величественно проходит мимо. Шарли почувствовала необычную тишину вокруг и обернулась. На лице Су Янь не было ни единой эмоции.
— Ты чего такая? — с подозрением спросила Шарли. — Ты разлюбила виконта Ло Юя? Ведь он же единственный сын герцога! Будущий хозяин этих земель! Просто взглянуть на него — уже удача! Кто знает, когда ещё удастся его увидеть? Почему ты совсем не радуешься?
Су Янь стояла, прижавшись к подоконнику, всё ещё не до конца проснувшаяся после сладкого сна. Только услышав восторженные слова Шарли, она наконец сообразила, что происходит, и перевела взгляд на всадников, точно определив глазами того, кто ехал в центре отряда — виконта Ло Юя.
На самом деле, у Су Янь было крайне смутное представление об этом виконте. Она, конечно, где-то слышала о нём и, по словам Шарли, действительно сильно им восхищалась.
Но воспоминания были настолько туманными, что даже если бы он стоял перед ней лично, она бы его не узнала.
А нашла она его в толпе лишь потому, что все остальные всадники были облачены в чёрные доспехи, почти сливаясь в одно целое, тогда как сам Ло Юй был одет в роскошные аристократические одежды.
Такое контрастное выделение делало его заметным для любого — взгляд невольно цеплялся за него, а не за слуг.
— Виконт такой высокий и благородный! — мечтательно вздохнула Шарли, продолжая смотреть вслед удаляющейся процессии. — Интересно, какая аристократка станет его женой… Как же ей повезёт…
Убедившись, что Су Янь тоже смотрит на виконта, Шарли успокоилась и тоже повернулась к окну, восторженно прижав ладони к щекам.
«Всё в порядке, — подумала она. — Несколько дней Су Янь вела себя странно, стала какой-то надменной и отстранённой, будто её красота и изысканность вознесли её над остальными служанками. Я уж испугалась, не разлюбила ли она виконта Ло Юя… Хорошо, что просто не сразу пришла в себя. Теперь всё как обычно — она, как и все, тайком любуется виконтом».
— Конечно, нам не стоит питать иллюзий, — добавила Шарли, когда отряд скрылся из виду. Она специально подчеркнула это, желая разрушить мечты подруги. — Виконт никогда не женится на служанке. Даже в качестве наложницы.
Ей доставляло удовольствие разрушать чужие мечты. На лице Шарли заиграла довольная улыбка.
Она всегда была практичной и никогда не позволяла себе мечтать о недосягаемом. Пусть она и восхищается Ло Юем, но никогда не питает нереальных надежд.
А вот Су Янь… та, видимо, возомнила себя выше положения, раз позволила себе мечтать о том, что недоступно простой служанке. Если она не одумается, реальность рано или поздно жестоко её проучит.
Су Янь не догадывалась, какие мысли крутятся в голове Шарли. Она просто кивнула в ответ, но взгляд её всё ещё был устремлён туда, где исчезла процессия.
Она пыталась сопоставить увиденное с воспоминаниями.
Странно, но за последние несколько дней её память словно стёрлась. Она помнила лишь недавние события, а всё остальное всплывало лишь тогда, когда кто-то напоминал ей об этом.
Но часто ей казалось, что эти воспоминания — не её. Что она никогда бы не сказала или не сделала того, о чём рассказывали другие. Возникало ощущение какой-то внутренней фальши.
Однако окружающие так уверенно утверждали, что всё именно так и было, что Су Янь начинала сомневаться: может, ошибается она сама, а не все вокруг?
Вот и сейчас Шарли заявила, что Су Янь обожает виконта Ло Юя. Воспоминания подтверждали это. Поэтому Су Янь старательно вглядывалась в удаляющегося виконта, пытаясь вызвать в себе хоть каплю восхищения.
Но чем больше она смотрела, тем сильнее внутри росло разочарование и недоумение.
Действительно ли она раньше так сильно его любила?
Потому что сейчас, сколько ни всматривалась, кроме дорогой одежды, она не находила в нём ничего примечательного. Даже наоборот — его рыцари казались куда более надёжными, мужественными и… привлекательными.
Ладно, допустим, мужественность — не главное. Если бы он был хотя бы красив… Но, увы, Су Янь пришлось признать: виконт Ло Юй, хоть и ухожен и благороден, имел совершенно заурядную внешность.
А заурядные мужчины для Су Янь всегда ассоциировались с одним — с обычным камешком у дороги.
Обычный. Ничем не примечательный. И даже немного… уродливый.
http://bllate.org/book/6370/607549
Готово:
