И Сибай вдруг охватил безрассудный порыв: ну и пусть всё рухнет! Лишь бы мастерский артефакт не подвёл.
Тайком она слегка повернула запястье, направила персиковый меч прямо в грудь женщины-призрака и резко вонзила его.
Лезвие пронзило иссушенную, лишённую влаги и жира кожу — твёрдую, как кора мёртвого дерева, прошло сквозь сгнившее сердце и проломило грудную кость.
От звука пронзения у И Сибай мгновенно защекотало в затылке.
Женщина-призрак опустила взгляд на персиковый меч, торчащий из груди. На её разложившемся лице невозможно было различить ни единого выражения.
Но пальцы продолжали сжиматься всё сильнее, и она злобно прошипела:
— Ты посмела напасть исподтишка! Ха-ха-ха… Жаль, но персиковый меч на меня не действует! Ха-ха-ха…
Её дикий хохот резал уши И Сибай до боли.
Однако та застыла с оцепеневшим лицом: почему он не работает?
Ведь персиковый меч мастера всегда отлично справлялся с призраками! Что же происходит?
Неужели сила артефакта зависит от того, кто им пользуется?
Да, наверняка именно так!
В тот же миг И Сибай возненавидела саму себя и в воображении рухнула на пол, заливаясь слезами.
На следующее мгновение мир закружился, всё перевернулось, и она стремительно полетела вниз, пока наконец не плюхнулась в бассейн трупов.
Мгновенно её окружила зловонная вонь разложения. И Сибай отчаянно забилась, пытаясь выбраться из этой мерзости.
Купаться вместе с трупами — занятие не из приятных, особенно если «вода» состоит из их гниющих плоти и жира.
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы её тошнило до смерти.
И Сибай изо всех сил замахала руками, устремляясь к берегу, но прямо перед ней вдруг всплыло тело — вызывающе преградило путь.
Оно раздулось, будто белый воздушный шар, и казалось, стоит лишь коснуться — и оно лопнет, разбрызгав гнилую плоть.
И Сибай попыталась обойти его, но труп будто держал на неё злобу и снова встал у неё на пути.
На этот раз она разглядела его лицо: бледное, с широко распахнутыми глазами и ртом, раскрытым так широко, что туда можно было засунуть целую булочку.
Это лицо казалось ей знакомым… Неужели это дядя Ли?
Как он умер?
Разве несколько дней назад он не был жив и здоров?
Неужели его тоже убила эта женщина-призрак?
Как же это жестоко!
А если сегодня умрёт и она сама, станет ли её тело плавать в этом бассейне, постепенно раздуваясь, гния и превращаясь в отвратительный остов?
Нет, нет! Этого не должно случиться!
И Сибай, перепуганная собственными мыслями, оттолкнула тело Ли Дуна и изо всех сил поплыла к берегу.
На берегу женщина-призрак стояла на скелете собаки и с наслаждением наблюдала, как её жертва отчаянно барахтается в бассейне. Но этого было мало.
— Вперёд! Утащи её на дно! — приказала она.
Костяная собака немедленно рванула вперёд и с громким «плюх!» прыгнула в бассейн. Под трупами она подплыла к И Сибай и вцепилась зубами в её лодыжку, таща вниз.
Неожиданная сила потянула за ногу, и И Сибай, не успев даже среагировать, оказалась под водой.
В зловонной жиже ей стало трудно дышать, и она отчаянно пыталась всплыть.
Но ухватившая её сила оказалась слишком велика — вырваться не получалось, а выбраться наверх не удавалось.
От напряжения, ужаса, тошноты и истощения после предыдущей схватки И Сибай начала терять силы. Сознание стало мутнеть, руки перестали биться и в конце концов безжизненно опустились.
Зловонная, ледяная жижа окончательно поглотила её.
Женщина-призрак, глядя на бассейн, снова громко расхохоталась:
— Ха-ха-ха… Я отомстила за своего ребёнка!
Но вскоре смех её оборвался — на поверхности бассейна началось нечто странное.
Из воды стали проступать красные огни, расцветая, будто кроваво-алые, зловещие цветы!
Алый свет сталкивался с блуждающими огоньками над бассейном — и те сами собой гасли, будто боялись этих красных всполохов.
Женщина-призрак с изумлением наблюдала, как красные огни на поверхности бассейна то собирались, то рассеивались, то растягивались, пока наконец не сложились в гигантский цветок амаранта.
Его лепестки раскинулись по всему бассейну, а в самом сердце цветка лежал человек. Рядом с ним смутно угадывалась фигура женщины в алых одеждах.
Но лицо этой женщины оставалось неясным, будто окутанным дымкой…
В тот же миг в мире мёртвых, над рекой Юминхэ,
голубая поверхность покрылась лёгкой дымкой, а сама река вдруг начала течь вспять.
В чертогах Юминьдянь из хрустального сосуда, в котором хранился цветок амаранта, одновременно упали три лепестка. Сам сосуд, окружённый мощной духовной энергией, начал покрываться трещинами.
Опавшие лепестки превратились в алый туман и вырвались наружу через щели.
В восемнадцати кругах ада тоже началась неразбериха: все призраки вдруг заволновались, а затем сотни духов одновременно завыли от горя.
Правители каждого круга, ничего не понимая, немедленно доложили об этом.
В палаце Ди Миншан тоже почувствовал неладное. Нахмурившись, он встал и вышел.
Увидев, что река Юминхэ течёт вспять, он немедленно направился в чертоги Юминьдянь.
Взглянув на цветок амаранта в сосуде, у которого осталось всего три лепестка, он нахмурился ещё сильнее. Его прекрасное лицо выражало не только холодную суровость, но и глубокую озабоченность.
«Значит, её юаньшэнь защищает хозяйку… Значит, та девчонка попала в беду».
Иначе цветок её души не стал бы терять лепестки так стремительно. Как только упадут последние три — она вернётся.
«Ха! Вернуться ей будет не так-то просто!»
Глаза Ди Миншан засверкали ледяным холодом. Он направил духовную энергию на сосуд, заделал трещины и усилил защиту.
Закончив, он холодно развернулся и покинул чертоги Юминьдянь…
Прошло немало времени. Цветок амаранта над бассейном постепенно поблек, но алый образ женщины в его сердце стал чётче.
Её алые одежды развевались, чёрные волосы трепетали на ветру, лицо было прекрасно, но ледяно-холодно, а алые глаза сверкали, как клинки.
Она держала на руках без сознания И Сибай, чьё лицо побелело и лишилось всякой живой энергии.
Так, с величественным достоинством, она шаг за шагом вышла из бассейна трупов.
Достигнув берега, она опустила свою ношу на землю и бросила на женщину-призрака ледяной взгляд, полный разрушительной силы.
От одного этого взгляда женщина-призрак задрожала всем телом и почувствовала непреодолимый страх. Ей захотелось бежать.
Перед ней стояло нечто вроде демона из мира Асур — её взгляд мог уничтожить всё сущее!
Однако женщина в алых одеждах лишь мельком взглянула на призрака и тут же превратилась в алый дым, который исчез в родимом пятне в виде цветка амаранта на лбу И Сибай.
Сразу же цветок на лбу стал темнее, ярко-алым, зловещим и соблазнительным одновременно.
Женщина-призрак остолбенела, будто сама увидела привидение.
Что происходит? Кто эта женщина в алых одеждах? Она так страшна — и при этом ужас её невидим, неосязаем.
Пока призрак пыталась понять, что к чему, произошло нечто ещё более потрясающее!
Бассейн трупов вдруг вспыхнул сам по себе. Из него вырвалось пламя цвета глубокой ночи, пожирая всё вокруг.
В считаные мгновения все трупы и кости сгорели дотла, а сам бассейн превратился в чёрную воронку.
На самом деле это и был его истинный облик.
Это вовсе не бассейн, а небесная впадина. Просто со временем здесь накопилось столько тел, что она превратилась в болото смерти.
Из-за огромного количества злобы и обиды это место стало пристанищем для бродячих духов и призраков.
И вот сегодня всё это исчезло за одно мгновение!
Кто же обладает такой ужасающей силой?
Неужели та женщина в алых одеждах?
Но она уже исчезла… А это пламя… Похоже на пламя мира мёртвых!
Женщина-призрак прекрасно знала, откуда берёт начало пламя мира мёртвых, и почувствовала дурное предчувствие.
Неужели это тот мужчина-призрак?
Если да, последствия будут ужасны — возможно, она просто перестанет существовать.
Но исчезать в прах ей совсем не хотелось. Лучше бежать! Как говорится: «Жив останёшься — и дров наломаешь».
Что до мести — у неё ещё будет время и возможность!
Приняв решение, она развернулась, чтобы скрыться, но за спиной внезапно возникла невидимая стена. Сколько ни пыталась — пройти сквозь неё не получалось.
Она перебежала к другим местам — везде то же самое.
К тому же её собственная сила будто подавлялась чем-то невидимым и не подчинялась.
От такой ситуации женщина-призрак впала в панику и даже почувствовала страх: давление в воздухе было слишком сильным.
Она также ощутила мощную духовную энергию — дикую, неукротимую, как зверь.
С такой силой ей было не справиться.
Через некоторое время пламя мира мёртвых над бассейном начало затухать, и в воздухе появился мужчина в белоснежных одеждах, прекрасный, как божество.
Но женщина-призрак даже не осмелилась взглянуть на него — его присутствие было слишком величественным и пугающим.
Ди Миншан проигнорировал призрака и перевёл взгляд на лежащую на земле грязную, вонючую девчонку.
На его холодном лице мелькнуло выражение отвращения.
Он приблизился, но вдруг остановился, нахмурившись: «Как же она грязна!»
— Это твоя работа? — холодно спросил он, поворачиваясь к женщине-призраку.
— … — та промолчала, словно не осмеливаясь отвечать.
Она молчала, и Ди Миншан больше не стал её допрашивать. Но в его ледяных глазах явно пылал гнев.
«Простая шиша осмелилась посягнуть на мою подопечную и так с ней обращаться!»
Если бы та девчонка сегодня погибла, последствия были бы катастрофическими.
Варианта два: либо вернётся Императрица Демонов, либо она и цветок её юаньшэнь обратятся в прах.
Оба исхода грозили бедой для мира мёртвых.
По слухам, в прошлой жизни она была высокомерной и безжалостной — вернись она сейчас, и обязательно отомстит за обиды тысячелетней давности.
А если её юаньшэнь исчезнет, вместе с ней пропадёт и сила, способная вызвать Пламя Асур, способное уничтожить все три мира.
Размышляя обо всём этом, Ди Миншан всё больше злился.
К счастью, обошлось. Иначе даже полное уничтожение этой шиши не искупило бы её вины!
Он снова посмотрел на девочку на земле. Её лицо было бледным, лишённым живой энергии.
Хоть и отвратительно до невозможности, но её жизнь слишком важна — с ней ничего не должно случиться.
Он сделал шаг вперёд, и тут же навстречу ему ударил тошнотворный запах.
Ди Миншан слегка нахмурился. Он мог сжечь весь бассейн трупов, но не мог устранить вонь.
А от запаха на ней избавиться было ещё сложнее — не сжигать же её саму пламенем мира мёртвых!
Помучившись немного, он махнул рукой, и на девочке исчезла вся грязная, вонючая одежда.
Но запах разложения всё ещё остался на её теле.
Ди Миншан был бессилен. Отвращение отвращением, но бросать её он не собирался.
В конце концов он снял свой верхний халат и завернул в него маленькое тельце, после чего поднял её на руки.
Женщина-призрак, наблюдая за всем этим, чувствовала тревогу, страх и досаду. Неужели он просто проигнорирует её?
Но она ошибалась.
Ди Миншан не обратил на неё внимания лишь потому, что она была недостойна его руки. В мире мёртвых полно управляющих — они не для красоты стоят!
http://bllate.org/book/6368/607405
Готово:
