Но как же странно: жилой дом, казалось, совсем рядом, а она шла и шла — и всё не могла до него добраться.
И Сибай даже засомневалась: не мираж ли это? Вроде бы рядом, а на деле — далеко-далеко, или вовсе не существует.
Ещё долго она шла, пока наконец не оказалась у подъезда.
И Сибай глубоко вдохнула — наконец-то! Ещё немного — и она бы развернулась и пошла обратно.
Не спрашивайте почему: она боялась нарваться на призрака.
Едва она переступила порог подъезда, как ей прямо в лицо ударил ледяной ветер — будто злой дух увидел свою добычу и ринулся насладиться ею.
В этом ветру витал отвратительный запах, точь-в-точь как при разложении мяса — тошнотворно воняло.
От этой вони у И Сибай закружилась голова, и её начало мутить.
— Старшая сестра, вы правда живёте здесь? — засомневалась И Сибай. Это место совсем не походило на жильё для людей — скорее на обиталище призраков.
Как можно жить в такой зловещей обстановке, где воздух пропитан такой вонью?
Невозможно! Разве что у кого-то железные нервы и обоняние не работает. Обычный человек здесь бы не выдержал.
— Да, я живу именно здесь, — уверенно ответила беременная женщина и направилась к лифту.
И Сибай больше не хотела её сопровождать — это место вызывало у неё мурашки.
— Старшая сестра, раз уж мы дошли, дальше идите сами. Уже поздно, мне пора возвращаться в лавку, — сказала И Сибай, потирая руки: от холода по коже бегали мурашки.
Но беременная женщина не хотела её отпускать — раз уж дошли, как можно не зайти!
— Девочка, ты проводила меня всю дорогу, а я даже поблагодарить тебя толком не успела. Зайди ко мне выпить чашку воды, — с искренней теплотой произнесла женщина, пристально глядя на И Сибай и уже нажимая кнопку вызова лифта.
И Сибай ещё колебалась, как вдруг её запястье схватила ледяная рука и резко втащила внутрь лифта.
Она опустила взгляд на эту пронизывающе холодную ладонь и удивилась: уж не слишком ли сильна старшая сестра?
Сильнее, чем любой мужчина! Даже дядюшка не обладает такой силой. И рука у неё ледяная, будто кусок льда.
Странно… Почему всё больше кажется, что со старшей сестрой что-то не так?
И Сибай не могла понять и пришла в уныние.
В этот момент лифт тронулся, и И Сибай с ужасом заметила, что он едет не вверх, а вниз. От этого ей стало ещё хуже. Почему вниз, а не вверх?
Они же вошли в лифт на первом этаже! Неужели здесь есть подвал?
Пока она размышляла, лифт медленно опускался и наконец остановился.
Едва двери распахнулись, как навстречу хлынул такой зловонный смрад, что И Сибай чуть не лишилась чувств.
Какой же это ужасный дом! Такой антисанитарии она ещё не встречала!
— Старшая сестра, вам точно ничего не угрожает, живя здесь? — спросила она, едва сдерживая тошноту. — Как можно жить в такой вони?
— Конечно, ничего, — холодно ответила беременная женщина. — И многие выбирают именно это место для жизни.
Она вышла из лифта, и И Сибай последовала за ней.
Узкий коридор был наполнен густым зловонием, от которого даже лампочки мерцали.
От такой обстановки И Сибай стало по-настоящему страшно. Она крепко сжала персиковый меч и зеркало Багуа, прося небеса, чтобы здесь не оказалось призраков — иначе ей несдобровать.
В конце коридора беременная женщина остановилась и открыла дверь квартиры сорок семь.
Едва деревянная дверь распахнулась, из неё вырвался такой смрад, что даже глаза защипало.
И Сибай зажала нос и моргнула: «Боже, это точно не место для людей!»
— Старшая сестра… что за запах у вас дома? Что-то испортилось? — нахмурилась И Сибай, чувствуя головокружение.
Беременная женщина не ответила, лишь «радушно» схватила её за запястье и втащила внутрь.
Комната была огромной, без перегородок, и освещена слабо.
Лишь одна обычная лампочка тускло светила, и в этом тусклом свете казалось, будто в воздухе висит лёгкий туман, мешающий разглядеть обстановку.
И Сибай старалась изо всех сил рассмотреть всё вокруг, но свет был слишком слаб — максимум, что она могла различить, — это путь перед собой.
От такой обстановки ей стало тяжело на душе. Как же бедствует семья старшей сестры!
— Старшая сестра, какая болезнь у вашего мужа? — спросила она. — Если болезнь серьёзная, в таких условиях выздороветь невозможно.
Этот запах гнили и плесени — настоящий яд. Жить здесь — всё равно что медленно себя убивать.
— У него туберкулёз. Последняя стадия, — холодно ответила беременная женщина, без тени прежней заботы и тревоги.
Услышав это, И Сибай нахмурилась ещё сильнее. Бедная старшая сестра!
— Почему вы не переезжаете? Здесь же невозможно жить больному человеку! — не понимала И Сибай.
Даже самые бедные люди не станут селиться в таком зловещем, вонючем месте. Лучше уж жить в пещере!
На этот вопрос беременная женщина лишь рассмеялась. Как можно покинуть такое прекрасное место?
Это их дом. И они не могут его покинуть — иначе их ждёт полное уничтожение.
Они — шиша, существа между жизнью и смертью. Куда им ещё идти?
Здесь они умерли. Здесь лежат их тела, разложившиеся до неузнаваемости. Здесь скопилась их неугасимая злоба.
Они никогда не уйдут отсюда!
— Девочка, хочешь знать, почему мы не уходим? Я скажу тебе! — сказала беременная женщина, вдруг отпустила её руку и резко обернулась.
Перед И Сибай предстала совершенно чужая, изуродованная физиономия.
И это лицо явно не принадлежало той беременной женщине.
И Сибай широко раскрыла глаза от ужаса — страх целиком завладел её выражением.
Это было ужасно!
Внутри неё завыл испуганный голосок: «Опять призрак!»
Страшно! Очень страшно!
«Учитель, спаси меня!» — мысленно закричала она.
Увидев её испуг, женщина-призрак пронзительно рассмеялась:
— Ха-ха-ха… Уже боишься? Такой трусихе, как ты, лучше бы не умирать от страха прямо сейчас!
И Сибай не поняла её слов. В голове не было ни одной мысли — она лишь хотела поскорее убежать отсюда.
Но, обернувшись, обнаружила, что позади нет выхода. А комната вдруг стала ярко освещённой.
В воздухе горели зелёные огни, и в их зловещем свете она наконец разглядела всё вокруг.
Она стояла на краю бассейна.
Если бы чуть неосторожнее — и упала бы прямо в него.
И Сибай осторожно отступила на несколько шагов назад и только тогда заглянула внутрь.
Но увиденное заставило её закричать от ужаса:
— А-а-а!
В бассейне лежали трупы! Некоторые уже разложились до костей, другие раздулись от разложения до чудовищных размеров и побелели, третьи превратились в тёмно-красные скелеты.
А вода в бассейне была густой, тёмно-бурой — это был гной, вытекший из разлагающихся тел.
Это был настоящий бассейн трупов!
Ужасно! Жутко!
И Сибай закричала и попыталась бежать, но страх и отвращение почти свели её с ума.
Это место не для людей — надо выбираться!
«Учитель! Божественный брат! Спасите меня!» — истошно закричала она.
И Сибай развернулась и побежала, но врезалась во что-то. В нос ударил смрад, а руки ощутили нечто, от чего по коже побежали мурашки.
Это было липкое, жирное — и без слов понятно, что именно.
Кровь, гнилая плоть и жир.
Она налетела прямо на труп!
Медленно подняла голову — и увидела череп с обрывками гнилой плоти и двумя болтающимися глазами. Ниже… И Сибай не выдержала!
Перед ней стоял скелет, покрытый кровью, жиром и остатками гнилой плоти.
— А-а-а!
Страшно!
Отвратительно!
Хуже, чем трупы с вывалившимися органами и испражнениями!
Она больше не могла — нужно убираться отсюда! Скорее!
И Сибай с отвращением оттолкнула скелет и изо всех сил помчалась к двери.
Но сколько бы она ни бежала, сколько бы ни ускорялась — дверь так и оставалась недосягаемой.
Она в отчаянии: дверь всего в нескольких шагах, но почему до неё не добраться?
Неужели это «призрачный круг»?
И Сибай вдруг поняла: конечно! Здесь же призраки!
Как она может убежать?
Но если не убежать — она погибнет. Либо от тошноты, либо от страха.
Нет! Она ещё не хочет умирать! Но как простая девчонка может сражаться с призраком?
Шансов нет. И, возможно, она умрёт ещё быстрее.
Она заплакала.
Теперь она в полной мере ощутила, что «добрые люди живут недолго». Разве не так?
«Бедная я… Впредь никогда не буду делать добро!»
Тем временем женщина-призрак смотрела на И Сибай, будто на умирающего клоуна. Каждое её движение, каждая гримаса выглядела жалко и нелепо.
Она не понимала: как такая ничтожная девчонка смогла одушевить бумажную куклу и привлечь призрака?
И кто тот мужской дух рядом с ней, обладающий пламенем мира мёртвых?
Пламя мира мёртвых — не каждому призраку дано его иметь. Чтобы управлять им, нужна по меньшей мере тысячелетняя практика.
Кто бы мог подумать, что эта хрупкая девчонка окружена такими могущественными духами!
Но и что с того?
Сегодня у неё не будет такой удачи, как в тот раз.
Тот мужской дух не найдёт её здесь. Даже если и найдёт — месть уже будет свершена.
— Девочка, тебе не уйти отсюда! — зловеще прошипела женщина-призрак, и от её голоса у И Сибай волосы на затылке встали дыбом.
И Сибай обернулась к призраку, парящему над бассейном трупов, крепко сжала зеркало Багуа и персиковый меч и, собравшись с духом, спросила:
— Эй… мы же не враги! Зачем ты так со мной поступаешь?
Наверное, призраку просто нечем заняться, решил развлечься за её счёт!
Проклятье!
— Не враги? — зловеще рассмеялась женщина-призрак, будто эти слова были величайшей глупостью. — Девочка, память короткая? Тогда я напомню!
С этими словами призрак метнулся к ней и своей гнилой рукой схватил И Сибай за горло:
— Ты забыла ту ночь несколько дней назад? Как вы жестоко уничтожили мою дочь! Она была такой беззащитной!
И Сибай, услышав это, вгляделась в лицо призрака — изуродованное, источающее смрад. Где-то она уже видела нечто подобное.
Она порылась в памяти и вспомнила: да, в ту ночь несколько дней назад труп выглядел точно так же.
И призрак упомянула дочь… Неужели тот труп был её ребёнком?
И Сибай поняла с ужасом: она столкнулась с мстящим призраком!
Боже, неужели всё так страшно?
Она боится! Очень боится!
Похоже, ей несдобровать. С призраками не договоришься — раз уж она мстит, шансов выжить нет.
Но смириться и ждать смерти она не могла. Она ещё не готова расстаться с учителем! Поэтому она не собиралась покорно ждать конца!
http://bllate.org/book/6368/607404
Готово:
