Эти две фразы были выкрикнуты на местном наречии. Днём она специально сказала Цзиньсэ, что хочет изучать диалект, и эти две фразы тоже входили в список.
Она заранее предусмотрела два варианта развития событий и разработала два плана побега, но не ожидала, что так скоро сможет воспользоваться Харви Цинцзэ для их реализации.
Вскоре палатка вспыхнула, пламя взметнулось к небу, и все тут же бросили свои дела, устремившись к реке, чтобы набрать воды. Белая Ирьха воспользовалась этой суматохой и незаметно скрылась.
Почти всех обитателей палаток переполошило — даже слуги, которые давно уже легли спать, поспешно выбежали помогать тушить огонь. Когда же прибыли Харви Нима и супруга вождя Нань Цуйлюй, пламя уже перекинулось на крышу соседней палатки, и под порывами ночного ветра разгоралось всё сильнее.
— Вождь! Беда! Старший принц потерял сознание! — закричали в тот момент, когда Харви Нима повсюду раздавал приказы стражникам и слугам тушить пожар.
Два человека, посланные ранее за водой для Белой Ирьхи и Харви Цинцзэ, в ужасе подбежали к нему, лица их выражали крайний страх.
— Что?!
*
За одну ночь всё племя Хавэй будто пережило настоящее сражение: лица у всех были закопчены, одежда промокла от пота. Пожар наконец удалось потушить, но три палатки полностью сгорели.
Сейчас Харви Нима и Нань Цуйлюй сидели в палатке Белой Ирьхи. Харви Цзиньсэ с тревогой смотрела на Харви Цинцзэ, который всё ещё не приходил в себя, ожидая вердикта лекаря после осмотра.
— Вождь, госпожа, у принца травма головы и несколько ссадин на теле, но, к счастью, он крепок и опасности для жизни нет!
Нань Цуйлюй с болью сидела у кровати и гладила лицо Харви Цинцзэ:
— Тогда почему же Цзэ всё ещё не просыпается? Кто осмелился напасть на нашего сына? Если я узнаю, кто это сделал, никому милости не будет!
Харви Цзиньсэ тут же подхватила:
— Неужели в наше племя проник шпион? Ах да! Жена старшего брата тоже исчезла, а сам он ранен… Неужели это дело рук чужаков?
Харви Нима немедленно отдал приказ:
— Прикажите найти принцессу и начать расследование! Как давно в нашем племени не происходило ничего подобного! С тех пор как мы объединились с генералом Бай, мало кто осмеливался бросать нам вызов. Но сегодняшнюю ночь я намерен расследовать досконально!
Три дня спустя
В горах, среди заброшенной чайной хижины, прогнившая крыша была изрешечена дырами, столы валялись повсюду, покрытые пылью.
Белая Ирьха, вся в пыли и грязи, сидела на трёхногом табурете и тяжело дышала. Устала до смерти. Три дня и три ночи она бежала без остановки и загнала до смерти коня, украденного из племени.
Теперь, в этом безлюдном месте, она просто не могла идти дальше. В спешке она даже не успела захватить с собой ни кусочка еды, и последние дни питалась лишь водой, всё остальное время проводя в бегстве.
Похоже, теперь она далеко от племени — наверное, уже в тысяче ли от него. Потирая живот, сводящийся от голода, она немного отдохнула, а затем медленно двинулась вперёд по горной тропе. В прошлой жизни ей доводилось жить ещё хуже, поэтому навыки выживания у неё были на высоте.
В руках она держала бамбуковую палку и внимательно прислушивалась в зарослях. Голова кружилась от голода, но мысль о скором обеде придавала сил.
Вдруг в кустах послышался шорох. Белая Ирьха замерла. Осенью многие звери выходят на поиски пищи, готовясь к зимней спячке.
Она пристально вглядывалась в заросли. Медленно показался белый пушистый хвостик, а следом — живое, любопытное личико.
Белая Ирьха стояла неподвижно, её одежда была покрыта пылью. Она ждала, когда зверёк выйдет на открытое место, чтобы метко ударить его палкой. Но в этот момент над головой раздался хлопок крыльев, и в следующее мгновение на её правое плечо опустилась тяжесть.
Краем глаза она взглянула — и на лбу выступили три чёрные полосы. На плече восседала воробьиная птичка величиной с ладонь, гордо расправляя перья, явно чувствуя себя в полной безопасности.
«Чёрт!»
Неужели воробей принял её за пугало?
С довольным «пф-ф» птичка взмахнула крыльями и улетела. Белая Ирьха с поникшим видом смотрела на свежую птичью каку на плече — слёз было не удержать. А тем временем белый зверёк в кустах уже давно скрылся из виду.
Она тяжело дышала, сердце, печень и лёгкие болели от злости. Схватив палку, она яростно начала хлестать по кустам — просто чтобы выпустить пар.
Осень всё ещё держала в себе зной, и, когда головокружение стало невыносимым, Белая Ирьха вдруг почувствовала прохладный ветерок.
А? Прохладный ветер?
Она ускорила шаг, направляясь туда, откуда дул ветер. Через полчашки времени перед ней открылось озеро с кристально чистой водой, на поверхности которого играли солнечные блики.
Белая Ирьха радостно вскрикнула — вдруг силы вернулись к ней, и она бросилась к берегу! В её походной фляге давно уже не осталось ни капли воды, и встреча с озером казалась настоящей милостью небес!
Подойдя к воде, она зачерпнула ладонями и плеснула себе в лицо. Прохлада мгновенно освежила её, и, наклонившись, она увидела в отражении множество упитанных рыб, плавающих в озере.
Глаза Белой Ирьхи загорелись. Ловко сломав бамбуковую палку, она взяла острый конец, сняла обувь и вошла в воду.
Прохлада, поднимающаяся от ступней, пробежала по всему телу. Решившись, она быстро метнула палку в одну из рыб.
Солнце сияло, бледно-жёлтая трава колыхалась на ветру, небо было без единого облачка. А на берегу озера одинокая фигура, словно голодный дух, с жадностью поедала только что испечённую сочную рыбу.
Рядом на костре лежали сухое полено и камень, с которых ещё поднимался дым — очевидно, огонь был добыт методом трения дерева о дерево под палящими лучами солнца!
Насытившись и утолив жажду, Белая Ирьха погладила свой живот — как же приятно снова чувствовать себя сытой! Улыбаясь, она посмотрела на озеро, её белоснежные зубы сверкнули на солнце. Оглядевшись вокруг, она вдруг глуповато крикнула:
— Эй, есть здесь кто?
Есть здесь кто-о-о?.. Кто-о?.. О-о?..
Никто не ответил. В пустынной долине и у озера эхом отдавался лишь её собственный голос. Убедившись, что она одна, Белая Ирьха спокойно сняла всю одежду и, прижав её к груди, побежала в воду.
Волосы рассыпались по спине, белоснежное тело на солнце казалось фарфоровым. Пыль и липкая грязь, накопившиеся за дорогу, смывались прохладной водой, делая кожу ещё более сияющей.
Белая Ирьха напевала себе под нос, наслаждаясь купанием. Когда тело стало чистым и расслабленным, она принялась стирать одежду. В такую жару высушенная одежда быстро высохнет, думала она.
Как раз в тот момент, когда она весело предавалась своим мыслям, её белые плечи выступали над водой, а недавно выстиранная одежда уже сушилась на бамбуковой палке на берегу, она вдруг почувствовала — за ней кто-то наблюдает!
Медленно повернув голову в сторону берега, она остолбенела.
Кто эти люди?
На берегу, прямо напротив неё, стоял человек в белоснежной, без единого пятнышка, длинной тунике из тончайшей парчи, без малейшего узора или украшения — словно облачко, сошедшее с небес. Его чёрные волосы свободно развевались за спиной в прохладном ветерке. Но больше всего пугала золотая маска с узором, скрывающая правую половину лица.
Узор, однако, выглядел жутковато — неровный, будто от ожогов, будто кожа там была изуродована огнём. За его спиной, лицом к озеру, стояли четверо мужчин в чёрном.
Белая Ирьха сглотнула ком в горле. Незнакомец молчал, но по открытой части лица было ясно — он смотрел именно на неё.
— Эй! Кто ты такой? Разве не знаешь, что смотреть на купающуюся женщину — неприлично?!
Белая Ирьха погрузилась в воду по самую шею и косилась на одежду на берегу. Как же не вовремя! Кто бы мог подумать, что в такой глуши окажутся люди? Её удача явно перевернулась!
Мужчина всё ещё молчал, держа руки за спиной, пристально глядя на неё. В его глазах мелькали самые разные чувства, но в конце концов всё сошлось в едва слышном вздохе.
Что же ему с ней делать?
Вздохнув, он левой рукой резко махнул — и одежда, висевшая на палке, словно притянутая невидимой силой, оказалась в его руке. Затем, легко касаясь поверхности воды, он стремительно понёсся к Белой Ирьхе.
Та в изумлении смотрела на приближающегося мужчину. «Чёрт! Он уже здесь!»
Резко вдохнув, она больше ни о чём не думала — сейчас главное не дать этому наглецу воспользоваться её беспомощным положением.
Задержав дыхание, в тот самый момент, когда мужчина достиг её, она нырнула под воду и стала метаться подобно русалке.
Мужчина явно разъярился таким поведением. Прищурившись, он сжал кулаки и уставился на воду. А в это время Белая Ирьха, пытаясь уйти от преследования, случайно запуталась ногой в длинных водорослях. Чем больше она билась, тем крепче они обвивали лодыжку.
Воздух в лёгких заканчивался. От паники она не выдержала — и тут же наглоталась воды. Из-за водорослей она не могла двигаться.
На поверхности начали пузыриться воздушные пузыри. Мужчина мгновенно нахмурился и, не раздумывая, прыгнул в озеро.
Бульк!
С громким всплеском оба вылетели из воды. Мужчина крепко обернул Белую Ирьху мокрой одеждой и, прижав к себе, одним прыжком оказался на берегу. Его руки дрожали от ярости, и он гневно выкрикнул:
— Ты совсем жить надоела?!
Белая Ирьха судорожно кашляла, вцепившись в его одежду. Мокрые волосы стекали за спину каплями, а недавно высушенная одежда снова промокла. Она тяжело дышала, всё ещё не веря, что чуть не утонула.
☆ 058: Ты что, спаситель, присланный Цзюнь Сюанье?
На берегу озера Уминь Белая Ирьха дрожала, натягивая снова промокшую одежду. Волосы, тяжёлые от воды, спадали за спину. К счастью, солнце припекало достаточно сильно, чтобы не замёрзнуть.
Одежда мужчины уже высохла благодаря внутренней энергии. Открытая часть его лица была ледяной, и он сдерживал гнев, глядя на Белую Ирьху.
— Почему ты только что спряталась? Разве не понимаешь, как это опасно?
В его голосе слышалась досада, взгляд выражал раздражение, будто он злился на непослушного ребёнка.
— Апчхи!
Белая Ирьха вздрогнула и, обхватив колени, посмотрела на него снизу вверх:
— Ещё спрашиваешь! Если бы ты меня не напугал, я бы и не пряталась!
— Ты!.. — мужчина задохнулся от злости, резко взмахнул серебристым рукавом и отвернулся к озеру.
Белая Ирьха закатила глаза, быстро поправила одежду и развернулась, чтобы уйти.
Но едва она сделала два шага, как перед ней мелькнула серебристая вспышка — высокая фигура мужчины заслонила весь свет.
— Куда собралась?
— А тебе какое дело?
Мужчина схватил её за руку:
— Говори! Куда ты идёшь?
— Да пошёл ты, главарь бандитов! Куда хочу, туда и иду! — Белая Ирьха толкнула его в грудь. Мысль о том, что чуть не утонула, всё ещё вызывала дрожь, а этот незнакомец окончательно вывел её из себя.
Четверо чёрных стражников, всё это время молча стоявших рядом, опустили головы. Если бы кто-нибудь из мира боевых искусств услышал, как называют Главу Небесного Чертога «главарём бандитов», он бы точно умер от шока.
— Идёшь со мной! — мужчина проигнорировал её слова и властно потянул за руку, не допуская возражений.
Белая Ирьха опешила. Неужели он собирается её похитить?
Вырываясь, она закричала:
— Куда? Я тебя даже не знаю! Это похищение! Я в суд подам!
Мужчина резко развернулся, стиснув зубы так, что они заскрежетали, и произнёс:
— Не забывай! Между нами есть помолвка!
Помолвка?
Цзюнь Сюанье?
— Чёрт! Ты что, спаситель, присланный Цзюнь Сюанье?
http://bllate.org/book/6366/607265
Готово:
