В аптеке «Инъу» Белая Ирьха, закинув ногу на ногу, восседала в пурпурной парчовой мантии. Чёрные волосы были аккуратно уложены в высокий узел, а в руке неизменно поблёскивал нефритовый веер, которым она то и дело лениво помахивала. Столь изысканная красавица ярко выделялась среди белых халатов служащих и целителей — словно жемчужина среди гальки.
Бум!
— Спасите! — раздался отчаянный вопль, и человек, схватившись за живот, влетел в двери аптеки, ударившись о них всем телом. Его крик был так пронзителен и полон муки, будто он уже на пороге смерти.
Услышав это, все свободные служащие тут же бросились к нему и уложили на носилки. Вслед за ними подошёл врач, чтобы осмотреть пациента. Белая Ирьха выпрямилась на стуле и с живым интересом уставилась на мужчину, который катался по носилкам, громко стонал и причитал.
«Неужели он при смерти? Или у него неизлечимая болезнь? Зачем так орать?» — подумала она про себя.
— Доктор, потише, потише! — взмолился мужчина, весь в поту, глядя на руку врача, которая исследовала его живот.
Лекарь Ли Фу, уже за сорок, был человеком, которого Белая Ирьха переманила из другой аптеки за немалую плату. Он нахмурился, наблюдая за тем, как пациент корчится и ноет. После пульсации он ещё раз осторожно прощупал живот больного, и его брови скрутились в узел, будто запутанный канат.
Белая Ирьха тем временем не сводила с них глаз. «Неужели правда смертельная болезнь? В древности медицина ограничена… Если это неизлечимо, лучше отправить его в другую аптеку. А то как это скажется на моём бизнесе? Разве разумный торговец не заботится о прибыли?»
Наконец, после долгих колебаний и повторных проверок, Ли Фу снял повязку с лица и с лёгкой досадой произнёс:
— Молодой человек, просто сходи в уборную — и всё пройдёт!
Мужчина широко распахнул глаза, руки его окаменели по бокам, и дрожащим голосом он спросил:
— Доктор… Вы шутите? Мне так больно, я еле дышу! Как я вообще могу идти в уборную?
Ли Фу бросил на него презрительный взгляд, встал и бросил:
— Ты просто объелся чего-то. Как ещё тебе облегчиться, если не в уборной? С таким здоровьем мог бы сразу туда отправиться, вместо того чтобы тащиться в аптеку!
С этими словами он отвернулся и занялся травами. Ведь пульс у молодого человека был крепким и ровным — явно не умирающий. А когда он прощупывал живот, почувствовал внутри бурление и клокотание — обычное скопление газов перед поносом. И всё это он разыгрывает, будто на смертном одре!
Ли Фу, человек опытный и немного ворчливый, особенно раздражался, когда пациенты преувеличивали свои недуги.
— Доктор! Вы уверены? Мне правда очень-очень-очень больно! — продолжал стонать мужчина, будто специально привлекая внимание. Крупные капли пота катились по его лбу.
На самом деле никто не знал, как сильно он мучился — но не от болезни, а от необходимости сохранять лицо.
— Сяо Лю, отведи его в уборную! — не желая терять время, приказала Белая Ирьха одному из слуг.
Она только сегодня сумела незаметно выбраться из дома, чтобы лично проверить дела в аптеке, а тут такое! Не к добру это…
Все в аптеке, кроме Белой Ирьхи, проигнорировали мужчину. В итоге Сяо Лю вынужден был подхватить его под руку и повести во двор, к нужнику. Пациент, пошатываясь и придерживая живот, оглядывался через каждые три шага и, дрожа, проговорил:
— Господин! Прошу вас, будьте милосердны и дождитесь моего возвращения! Я не хочу умирать! Если я не выйду из уборной, обязательно спасите меня!
Белая Ирьха: «……»
Если верить Ли Фу, единственный способ не выйти из уборной — это провалиться в яму…
Прошла одна благовонная палочка…
Две…
Когда третья уже почти догорела, мужчина наконец появился из двора. Его ноги дрожали, будто после удара молнии, лицо было мертвенно-бледным. А Сяо Лю шёл следом, с отчаянием в глазах и мыслью: «Как же воняет!»
Мужчина без церемоний плюхнулся на стул рядом с Белой Ирьхой и, обнажив белоснежные зубы, радостно воскликнул:
— Господин! Ваши врачи — настоящие чудотворцы! После уборной я чувствую себя обновлённым!
Белая Ирьха сложила веер, оперлась подбородком на ладонь и, заметив, как дрожат ноги собеседника, лукаво улыбнулась:
— Ещё бы! В моей аптеке работают живые Ямы-Цзы. Хотят — оживят, хотят — умертвят!
При этих словах глаза мужчины на миг вспыхнули, но тут же погасли в глубине тёмных зрачков. Он весело поддел:
— Господин, вы не скромны! Чтобы отблагодарить за спасение жизни, давайте станем друзьями!
Белая Ирьха приподняла бровь, уголки губ тронула дерзкая усмешка, и она легко постучала пальцем по щеке:
— Отлично! Все мои прежние друзья уже покойники, так что теперь ты — мой новый друг. Считай за честь!
— Ха-ха! Конечно, большая честь! — ответил мужчина, но в глазах мелькнуло разочарование. Она действительно его не узнала… Его настоящее имя знали только она и учитель. Он вновь назвал его — а она даже не дрогнула.
Чуткая, как всегда, Белая Ирьха уловила перемену в его настроении, но лишь демонстративно улыбнулась, покачивая головой и поправляя свои нарисованные усы. «Фэн Цзиляо… Что скрывается за этим именем?»
— О чём задумался, господин Фэнь? — нарушил молчание Фэн Цзиляо.
Она погладила усы и, повернувшись к нему с глубоким, пронзительным взглядом, томно произнесла:
— О тебе!
Тук-тук-тук!
Сердце Фэн Цзиляо забилось, как тысяча коней. Ноги задрожали ещё сильнее, пятки сами собой застучали по полу. Он покраснел до корней волос — неужели она имела в виду именно это?!
— Э-э… господин Фэнь… вы… вы правда… обо мне думали? — заикаясь, выдавил он.
Лицо Белой Ирьхи мгновенно потемнело. Глядя на его восторженную физиономию, она мысленно скрипнула зубами: «Неужели мне так повезло нарваться на любителя мужчин?!»
☆ Глава 031: Малый господин уходит в изгнание!
По улице Чанъаня шли бок о бок Белая Ирьха и Фэн Цзиляо. С тех пор как Белая Ирьха нечаянно сказала «думаю о тебе», взгляд Фэн Цзиляо не отрывался от неё ни на секунду — жгучий и напряжённый, будто раскалённое железо. Она чувствовала себя так, словно на спине торчали иглы.
Внешность Фэн Цзиляо была поистине примечательной. Рядом с Белой Ирьхой они составляли гармоничную пару — одна мягкая и игривая, другой страстный и огненный. На нём была синяя парчовая туника с отложным воротом, пояс подчёркивал стройную талию. Его чёрные волосы были наполовину собраны, наполовину рассыпаны. Высокий лоб, слегка впалые глазницы, прямой, чуть изогнутый крючком нос и тонкие губы с чётким контуром — всё вместе создавало поразительно благородный и привлекательный облик, совершенно не похожий на того жалкого пациента в аптеке.
— Сяо Фэнь, похоже, ты здесь, в Чанъане, весьма знаменита? — заметил Фэн Цзиляо, глядя на прохожих, которые оборачивались на Белую Ирьху.
— Всего лишь слава, не стоит и говорить! — отмахнулась та, продолжая помахивать веером и то и дело подмигивать девушкам на улице.
Фэн Цзиляо усмехнулся:
— Ты действительно особенная!
«Особенная?» — подумала Белая Ирьха, косо глянув на него. «Неужели этот тип и правда гомосексуалист? Я ведь ничего такого не делала, а для него я уже „особенная“? Это же абсурд!»
Пока она размышляла об ориентации Фэн Цзиляо, впереди внезапно раздался топот копыт. По улице, словно одержимая, неслась огромная лошадь, сбивая тележки торговцев. И направлялась она прямо на них!
В мгновение ока конь оказался в нескольких шагах. Фэн Цзиляо крикнул:
— Осторожно!
Животное уже поднялось на дыбы, и Фэн Цзиляо одним движением обхватил талию Белой Ирьхи, ловко увёл её в сторону и мощным ударом ладони в грудь остановил коня. Они оказались в безопасности у обочины.
Этот инцидент вызвал панику: люди разбегались в разные стороны, опасаясь быть сбитыми. А лошадь, получив удар, заржала, из её пасти потекла кровь, и через несколько судорог она рухнула замертво.
Белая Ирьха отстранила Фэн Цзиляо и пристально уставилась на труп коня. В глазах её мелькнула тревога. Если она не ошибалась, эта лошадь была направлена именно на неё.
Она много дней пряталась в доме, а сегодня впервые вышла наружу — и сразу покушение? Или это совпадение? Но если бы не Фэн Цзиляо, её бы точно растоптали.
Игнорируя перешёптывания толпы и молчаливого Фэн Цзиляо, Белая Ирьха внимательно осмотрела тело коня. Вдруг её глаза блеснули. Она подошла, опустилась на корточки и погладила шею животного:
— Лошадка, впредь не бегай без присмотра. Ты же пугаешь цветочки и травинки — это же плохо!
Фэн Цзиляо, стоявший позади, невольно дернул уголком рта. «Что с моей младшей сестрой? Почему она так странно говорит и ведёт себя? Неужели не узнаёт меня? Притворяется? Или с ней что-то случилось?»
В толпе один человек, увидев, что Белая Ирьха осталась невредима благодаря помощи Фэн Цзиляо, злобно прищурился, сжал зубы и скрылся в переулке.
В тот же миг по знаку Фэн Цзиляо один из его людей незаметно последовал за ним.
В чайхане Белая Ирьха и Фэн Цзиляо сидели напротив друг друга. С момента происшествия с лошадью Белая Ирьха была задумчива и хмурилась, явно о чём-то тревожась.
— Сяо Фэнь, о чём ты думаешь? Это же просто несчастный случай! — сказал Фэн Цзиляо, особенно подчеркнув слово «несчастный».
Белая Ирьха усмехнулась:
— Правда просто несчастный?
Она медленно положила руку на стол и раскрыла ладонь. На ней лежало несколько тонких серебряных игл.
Фэн Цзиляо мгновенно сузил зрачки, взял одну иглу и внимательно осмотрел. Затем его лицо стало суровым, и он сжал иглу в кулаке так, что та рассыпалась в прах.
— Я займусь расследованием. Тебе не о чем волноваться, — сказал он Белой Ирьхе.
Та рассыпала оставшиеся иглы на стол, подняла чашку чая и насмешливо произнесла:
— Тогда благодарю тебя, Сяо Фэн! Ты такой добрый ко мне!
«Странник, что предлагает дружбу с первого взгляда… Наверняка что-то замышляет!» — подумала она про себя.
Фэн Цзиляо кивнул:
— Быть добрым к тебе — мой долг!
— Пф-ф-ф!
Белая Ирьха поперхнулась и брызнула чаем. «Я влипла! Из-за одной глупой фразы он теперь считает, что обязан за мной ухаживать?! Да что это такое?!»
— Ха-ха! Ладно, ладно! Раз так, впредь будешь слушаться меня во всём! — смущённо вытерев рот, она протянула Фэн Цзиляо салфетку: на его лице были разбрызганы капли чая.
Фэн Цзиляо, вытирая лицо, с лёгким раздражением посмотрел на весёлую физиономию Белой Ирьхи, но в конце концов лишь покачал головой и улыбнулся:
— Как прикажете, Цзиляо повинуется!
— А-а-а! Господин Фэнь! Давно не виделись! — раздался внезапный рёв с лестницы, и чёрная тень, словно ураган, влетела в зал. В следующее мгновение незнакомец уже сидел рядом с Белой Ирьхой, дружески обняв её за плечи.
Белая Ирьха обернулась:
— О, Сяо Цзюнь! Давненько не встречались!
Цзюнь Сюаньчэ, с тех пор как впервые познакомился с господином Фэнем более десяти дней назад, не мог забыть этого человека, с которым у них оказалось столько общего. Теперь, встретившись вновь, он был вне себя от радости — как преданный пёс, увидевший хозяина. Если бы у него за спиной была хвост, он бы сейчас вилял им от восторга.
http://bllate.org/book/6366/607243
Готово:
