Это было её жизненным кредо с незапамятных времён: раз уж не уйти от беды — встречай её в полный рост. Вспомнив, как Белая Ирьха мчалась сквозь ночь, она резко наклонилась и, совершив в воздухе изящный кувырок под немыслимым углом, умудрилась увернуться от стремительно летящего клинка. Затем, метнув острый, пронзительный взгляд, медленно перевела глаза на ряд чёрных фигур, выстроившихся напротив.
Действительно, среди десятерых вооружённых людей, стоявших напротив, ближе всех к Белой Ирьхе был тот, чья рука теперь оказалась пуста — очевидно, именно он метнул этот меч, что со свистом рассёк воздух.
Видимо, он не ожидал, что девушка уклонится: в его обнажённых чёрных глазах мелькнуло удивление.
«Вж-ж-жжж…» — протяжно завибрировал воздух, когда меч, от которого ушла Белая Ирьха, с силой вонзился в землю, и рукоять его ещё долго дрожала.
В ту же секунду небо взбурлило, поднялся порывистый ветер, и её голубое платье «Лю Сянь», надетое ещё днём, заструилось в ночном ветру. Пряди волос играли на её лице, а тёмный фон ночи и бледный серп луны придавали ей облик одинокой, почти неземной красавицы.
Цзюнь Сюанье, не сводивший с неё глаз, как только увидел, что она ушла от удара, незаметно разжал сжатые до этого кулаки. Его взгляд, полный тревоги, успокоился, но всё ещё с интересом следил за ней — явно восхищённый её ловкостью и поведением.
Спустя мгновение Цзюнь Сюанье собрался с мыслями и, повернувшись к чёрным фигурам, чётко и холодно произнёс:
— Кто вас прислал?
Те, кто осмеливался появиться прямо у ворот его резиденции, безусловно, были сильны. Но такая дерзость… Похоже, его догадки верны.
— Цзюнь Сюанье! Умри! — раздался хриплый голос.
В тот же миг, словно гром среди ясного неба, стоявший в центре чёрный воин, едва Цзюнь Сюанье закончил фразу, взмыл ввысь, будто огромный ястреб. Вслед за ним подскочили остальные восемь — все с обнажёнными клинками, направленными прямо на Цзюнь Сюанье. Они ринулись вниз, стремясь поразить цель одним ударом.
А тот, кто стоял ближе всего к Белой Ирьхе, резко развернулся и бросился к ней, в глазах его вспыхнула жажда убийства.
С другой стороны, Белая Ирьха уже стояла с холодным выражением лица — меч, что воткнулся в землю, теперь был в её руке. Рядом, совершенно проигнорированный, стоял Линфэн. Оба смотрели на пикирующего врага.
— Госпожа Бай, позвольте мне! — воскликнул Линфэн, собираясь броситься вперёд. Он не смел позволить второй дочери генерала ввязываться в драку — а вдруг что случится? Кто тогда ответит?
— Отойди в сторону, сама разберусь! — резко бросила Белая Ирьха, горизонтально выставив меч перед собой, прямо на пути Линфэна. Тот чуть не подпрыгнул от страха — если бы он замешкался хоть на миг, клинок девушки наверняка рассёк бы его пополам! Ужас просто!
☆
Не обращая внимания на дрожащего Линфэна, Белая Ирьха потащила меч по земле. За ней тянулся глубокий след и противный скрежет металла. Пусть же эти древние боевые искусства покажут, на что они способны! Раз уж осмелились замышлять её смерть — милосердия не жди!
Миг — и чёрный воин уже был перед ней, с решимостью убийцы готовый нанести первый удар.
Но Белая Ирьха мгновенно подняла меч над головой, готовясь рубануть вниз.
— А ну-ка, дедушка твой покажет вам, что такое пять тысяч лет мастерства!
Они оказались лицом к лицу: он — сверху, она — снизу. От него исходила леденящая душу решимость, он явно хотел закончить всё быстро. А она лишь приподняла бровь, держа меч наготове, и решила хорошенько с ним сразиться.
Пока они замерли в этом противостоянии, остальные девять чёрных воинов уже заняли позиции в воздухе и одновременно обрушились на Цзюнь Сюанье.
И тут —
Из четырёх сторон тьмы раздался звонкий, насмешливый смех, а вслед за ним — весёлый оклик:
— Сюанье! Как это ты без нас устраиваешь представление?!
Слова ещё не стихли, как четверо мужчин мягко приземлились у ворот резиденции. Рядом с Белой Ирьхой оказался наследный принц Цзюнь Сюаньюй — на губах его играла холодная, соблазнительная улыбка. Едва он небрежно взмахнул рукавом, как чёрный воин, что собирался напасть на девушку, внезапно отлетел назад, сделал несколько кульбитов и рухнул на землю в десятке шагов, изрыгая кровь и теряя сознание.
Блин!
Да они совсем с ума сошли!
Белая Ирьха сглотнула ком в горле. С того самого момента, как она увидела движение Цзюнь Сюаньюя, её сердце перестало биться. Эти древние боевые искусства — не для простых смертных вроде неё! С таким телосложением, как у неё, ей хватило бы одного удара того чёрного воина, чтобы отправиться прямиком в Тихий океан!
Кто вообще дал ей право так самоуверенно себя вести?.
— Приветствую наследного принца! — Линфэн, наконец опомнившись, почтительно поклонился Цзюнь Сюаньюю.
— Восстань, не нужно церемоний, — ответил тот, скрестив руки за спиной. Затем медленно повернул голову к Белой Ирьхе, уголки губ снова дрогнули в загадочной улыбке, но больше ничего не сказал.
Что делать?
Белая Ирьха всё ещё стояла с поднятым над головой мечом. Ведь она — вторая дочь генеральского дома, слабая и робкая девица! Если её сейчас так увидят — скандал неизбежен!
Пока она и Цзюнь Сюаньюй молча смотрели друг на друга, с другой стороны Цзюнь Сюанье, заметив неожиданное появление четверых друзей, явно обрадовался, хотя и с лёгкой досадой. Он даже не обратил внимания на девятерых убийц, уже почти достигших его, и с улыбкой произнёс:
— Поистине мне повезло — сразу четверо пришли полюбоваться представлением!
— Да уж, — отозвался тот, кто приземлился рядом с ним. На нём был белоснежный прямой кафтан с золотой окантовкой, перевязанный поясом цвета лунного света с узором облаков; к нему был подвешен нефритовый жетон из бараньего жира. Его высокая фигура ничуть не уступала Цзюнь Сюанье. Чёткие брови, пронзительные глаза, прямой нос и алые губы делали его поистине ослепительным красавцем.
Услышав это, Цзюнь Сюанье взглянул на спутника и легко усмехнулся:
— Для меня большая честь, что восьмой господин Юнь лично пришёл на спектакль!
Оба посмотрели друг на друга — и расхохотались. Затем восьмой господин Юнь лёгким ударом кулака ткнул Цзюнь Сюанье в грудь:
— Ну и ну! Несколько месяцев не виделись, а ты уже стал таким формальным!
Но тут их весёлую беседу прервал третий человек, стоявший чуть впереди справа:
— Сюанье, сначала разберись с ними.
На нём был светло-голубой наряд, развевающийся на ветру, будто волны. Глаза его, глубоко посаженные, сияли чистотой родниковой воды; кончик носа чуть вздёрнут, а губы — полные и алые — изогнулись в лёгкой улыбке, отчего вся его внешность казалась необычайно прекрасной.
Он указал на девятерых убийц, которых все уже забыли. Все взглянули туда — и увидели, что те стоят плотным кругом, прижавшись спинами друг к другу.
В свете двух колеблющихся фонарей у ворот резиденции было видно: тела убийц опутаны тончайшими серебряными нитями. При малейшем движении нити впивались в плоть.
А другой конец этих нитей держал человек, хорошо знакомый Белой Ирьхе — второй сын генеральского дома, Бай Юй. На нём, как всегда, был вызывающе розовый длинный халат, по краям вышитый цветами гардении. Его стройная фигура и изящные движения напомнили Белой Ирьхе знаменитого Дунфан Бубая — ведь тот тоже использовал шёлковые нити как оружие! Она и не подозревала, что её второй брат так силён!
— Не утруждайтесь, всё уже кончено! Сюанье, дальше с ними разбирайся сам! — Бай Юй легко щёлкнул пальцами, и девятеро убийц, словно связанный мешок, рухнули прямо к воротам резиденции.
В мгновение ока напряжённая, бурлящая атмосфера превратилась в дружескую беседу. Белая Ирьха, дрожащая от волнения, лихорадочно думала, как бы незаметно исчезнуть. К счастью, Линфэн, пока все были заняты убийцами, незаметно забрал у неё меч. Иначе она бы точно не знала, куда деваться — всё произошло так внезапно, что у неё в голове помутилось.
Но…
Проблема в том, что рядом с ней всё ещё стоял наследный принц Цзюнь Сюаньюй. Судя по всему, он не собирался присоединяться к остальным и явно не торопился уходить. А раз он стоит здесь — она и пошевелиться не смела. Как ей объяснить своё появление в этом месте?
К тому же всё происходящее казалось подозрительно преувеличенным. Эти убийцы выглядели грозно и организованно, но стоило появиться этим четверым — и их мгновенно обезвредил Бай Юй! Это нелогично!
— Ирьха? Боже мой, ты здесь?! — Бай Юй случайно обернулся и увидел голубую фигуру. Внимательно приглядевшись, он узнал свою младшую сестру и моментально побледнел.
Шанс!
Увидев, как Бай Юй быстро подходит к ней, Белая Ирьха бросилась ему навстречу, крепко обняла и заплакала, сотрясая плечами:
— Второй брат, спаси меня! Мне так страшно!
Прости её, небеса! Но ведь перед посторонними она обязана изображать скромную и робкую девицу! От её объятий двое мужчин нахмурились.
Бай Юй, хоть и был озадачен, но больше всего переживал:
— Ирьха, что случилось? Расскажи брату!
☆
Белая Ирьха, пряча лицо у него на груди, дрожащим голосом прошептала:
— В-второй брат… мне не спалось, я гуляла по дому… Вдруг кто-то выскочил и, схватив меня, притащил сюда! А потом… он вбежал в дом… в дом второго принца!
— Кто это был? Ты разглядела его лицо?
Грудь Бай Юя вздрагивала от её дрожи. Он нежно погладил сестру по спине, принимая её трясущиеся плечи за страх.
Белая Ирьха покачала головой:
— Не видела… Второй брат, кто же хотел меня сюда привести? Мне так страшно!
Она чувствовала, как её руки, сжимающие талию Бай Юя, впиваются в его плоть — от испуга, конечно. В этот момент Бай Юй даже забыл, что его младшая сестра вовсе не из тех, кого легко напугать.
А тем временем трое зрителей, наблюдавших эту сцену, одновременно перевели взгляды на Цзюнь Сюанье. Их смысл был ясен: «Объясняй!»
В глазах Цзюнь Сюанье на миг мелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки. «Похоже, я недооценил эту Белую Ирьху», — подумал он. Он уже собрался что-то сказать, но его опередил Бай Юй:
— Ирьха, я отведу тебя домой. Я обязательно выясню, кто за этим стоит. Не бойся!
Поздно ночью им ещё предстояло обсудить важные дела, но Бай Юй не мог оставить сестру одну.
Однако его слова прервал холодный, но твёрдый голос:
— Юй, останься. Мне как раз нужно найти Сюаня. Вторую госпожу Бай провожу я.
Найти старшего брата?
И Бай Юй, и Белая Ирьха одновременно нахмурились. Она тайком выглянула из-за груди брата. Ведь сейчас уже давно за полночь! Что Цзюнь Сюанье может искать у Бай Сюаня в такой час? Неужели между ними есть какие-то тайные дела, которые можно обсуждать только ночью?
Пока Белая Ирьха строила самые невероятные предположения, Цзюнь Сюанье, не дожидаясь реакции, вырвал её из объятий Бай Юя, легко коснулся земли носком и, обхватив девушку за талию, взмыл в ночное небо.
Цзюнь Сюаньюй прищурил свои миндалевидные глаза, не отрывая взгляда от удаляющихся фигур, и вдруг произнёс:
— Юй, Цинъгэ, восьмой господин — пойдёмте внутрь, будем ждать второго брата.
С этими словами он первым направился в резиденцию. Десятерых чёрных убийц уже увели под охраной Юй Шу.
Оставшиеся трое переглянулись. Тот, кого звали Цинъгэ, с глубокими глазами и мягким голосом, усмехнулся:
— Эй, мне кажется, с Сюаньюем что-то не так?
Восьмой господин Юнь почесал подбородок:
— Да, очень странно. Точно что-то происходит!
Бай Юй моргнул своими соблазнительными глазами-миндалинами и удивлённо спросил:
— Вы о чём?
http://bllate.org/book/6366/607237
Готово:
