Лунный свет осыпал землю. Ночь седьмого числа седьмого месяца всё ещё держала в себе летнюю духоту. Днём на прогулочной лодке проходило празднество, и немало юношей с девушками уже нашли себе пару по сердцу. Сейчас же настал черёд запускать фейерверки и зажигать цветные фонарики.
Белая Ирьха и Цяо Жоу, как и все остальные, усердно мастерили свои фонарики. Однако при свете лодочных свечей и холодноватом лунном сиянии на прекрасном лице Белой Ирьхи отчётливо виднелся след от пощёчины.
— Госпожа, куда вы делись днём? Мы с младшим господином полдня вас искали! Так пугать нас нельзя! — ворчала Цяо Жоу, помогая своей госпоже расправлять бумагу для фонарика, но в её живых глазах ясно читалась искренняя тревога.
Белая Ирьха слабо улыбнулась. Спрятанная под рукавом ладонь, покрасневшая от боли, сжалась в кулак.
— Ничего страшного, просто немного вздремнула!
☆ 018: Слежка в ночи
Генеральский дом
Когда они вернулись с лодки, было почти восемь вечера. Лицо Белой Ирьхи потемнело, а за спиной следовала Цяо Жоу. Они быстро поднялись в башенку.
— Ирьха, ну как всё прошло сегодня? Нашла кого-нибудь по душе? — спросила Су Маньхэ, выйдя навстречу, едва завидев дочь. За будущее счастье дочери она переживала искренне!
Белая Ирьха натянуто улыбнулась:
— Мама, я устала. Давайте завтра поговорим?
Перед матерью она никогда не могла быть слишком резкой.
Су Маньхэ замерла в недоумении. При свете свечей в комнате она действительно заметила усталость на лице дочери и тут же закивала:
— Конечно, конечно! Ты ведь весь день не отдыхала. Завтра обо всём и поговорим! Цяо Жоу, помоги госпоже отдохнуть!
— Есть, вторая госпожа! — отозвалась служанка, тоже чувствуя перемену настроения своей госпожи, и, не задавая лишних вопросов, подхватила Белую Ирьху под руку, чтобы проводить в спальню.
Наконец-то улегшись в постель, Белая Ирьха пыталась разобраться во всём, что произошло на лодке. Она старалась найти хоть какую-то логическую нить, но всё было словно в густом тумане — ничего не различить и не понять.
Точнее, когда на лодке она почувствовала опасность, то сразу же решила притвориться без сознания. Но не ожидала, что Бай Лань действительно ударит её. А потом появление Цзюнь Сюанье в комнате стало для неё полной неожиданностью.
Фраза Бай Лань «Выходи!» явно не предназначалась Цзюнь Сюанье. Значит, против кого же она готовила свою ловушку? И почему Цзюнь Сюанье, второй принц, которому она только днём нанесла серьёзное оскорбление, лично явился к ней в комнату? Что особенного в её руке? Почему он так заинтересовался именно ею — простой дочерью генерала, да ещё и незаконнорождённой?
В полудрёме Белая Ирьха уже начала засыпать, но вдруг её настороженный слух уловил лёгкий шорох за дверью, а затем — тихий щелчок захлопнувшейся двери. Кто бы это мог быть в такое позднее время? Ведь в башне живут только она, мать и Цяо Жоу. Неужели кто-то проник внутрь?
Охваченная подозрениями, Белая Ирьха мгновенно натянула одежду и бесшумно вышла в коридор. Взглянув на дверь комнаты Цяо Жоу, она на три секунды замерла в раздумье, а затем тихо закрыла за собой дверь.
Едва она это сделала, как увидела, как чья-то фигура выбежала из башни. Это была женщина, и двигалась она очень ловко. Белая Ирьха без колебаний последовала за ней. К своему удивлению, она заметила, что та выбрала тот же самый путь через заднюю калитку, которым сама когда-то тайком покидала дом.
Пока она бежала следом, в голове мелькали возможные планы. Белая Ирьха бесшумно преследовала тень, не теряя её из виду. Хотя её навыки скрытности были не лучшими, прежний опыт общения с представителями криминального мира научил её многому: она владела боксом, тхэквондо, карате и прочими боевыми искусствами, а связи с влиятельными фигурами подполья закалили её тело и дух.
Так, проследовав за таинственной фигурой до самого центра столицы, Белая Ирьха остановилась в изумлении.
Перед ней возвышалась роскошная резиденция, которую она хорошо знала. На воротах чёткими, будто вырезанными мечом, иероглифами красовалась надпись: «Дом Принца Сюанье!»
Дом Принца Сюанье?
Разве это не резиденция второго принца Цзюнь Сюанье?
В голове Белой Ирьхи мгновенно возникло подозрение. Хоть ей и не хотелось в это верить, но силуэт, который только что скрылся за воротами, и шорох, услышанный ночью в башне, говорили сами за себя.
Чтобы проверить свои догадки, Белая Ирьха спряталась за большим деревом у ворот Дома Принца Сюанье. И целый час она терпеливо ждала.
Дом Принца Сюанье
Роскошная резиденция с изящно расположенными искусственными горками и причудливыми камнями, извилистыми мостиками над журчащими ручьями — всё это создавало картину, достойную кисти художника. Особенно в лунном свете, когда всё вокруг окутывала тонкая, как шёлковая вуаль, загадочность.
В кабинете за алебастровой галереей горел свет. У двери стояли два стражника с мечами, а внутри царила напряжённая тишина.
— Ты уверена? — спросил Цзюнь Сюанье, глядя на стоявшую перед ним фигуру. Он откинулся в кресле тайши, и его длинные, изящные пальцы постукивали по подлокотнику.
Перед ним стояла женщина в чёрном облегающем костюме. Её стройная фигура выглядела особенно хрупкой в такой одежде, но взгляд был остёр, как клинок, а голос звучал чётко и решительно:
— Господин, это правда. Бай Минхэ действительно связан с племенем Хавэй!
Цзюнь Сюанье перестал стучать пальцами. В уголках его губ мелькнула холодная, лишённая всякой теплоты усмешка:
— Продолжай следить за ним. Найди доказательства как можно скорее.
— Есть!
Едва она ответила, как в комнате внезапно появился ещё один человек. Он встал перед Цзюнь Сюанье и доложил:
— Господин, за воротами прячется вторая госпожа Бай!
— Что? — Цзюнь Сюанье нахмурился. Как вторая дочь генерала может оказаться у его ворот в такое позднее время? Что ей нужно?
Гнев начал медленно расползаться по его лицу, и стоявшие рядом стражники невольно вздрогнули. Тогда один из них — Линфэн — быстро указал на женщину в чёрном:
— Господин, она следовала за Чэнь Юй!
Он довольно оскалил зубы, радуясь возможности подставить товарища. Пусть другие ревнуют — ему всё равно!
Чэнь Юй нахмурилась, потом глубоко вздохнула. Она недооценила способности Белой Ирьхи. Бросив недовольный взгляд на Линфэна, она обратилась к Цзюнь Сюанье:
— Господин, позвольте мне отвлечь её!
Цзюнь Сюанье поднял руку, останавливая её:
— Не надо. Возвращайся. Действуй по плану и ни в коем случае не попадайся.
— Есть!
Чэнь Юй послушно ушла, растворившись во тьме. Раз господин так сказал, значит, он сам разберётся. Ей же пора возвращаться в генеральский дом.
А тем временем Белая Ирьха, притаившаяся у ворот, уже начала сомневаться: неужели придётся ждать до самого рассвета? После всего пережитого днём, в такой тишине и одиночестве, её клонило в сон. Глаза сами собой слипались.
Она прислонилась к стволу дерева и мысленно ругала своё слабое тело: «Как же так? Всего лишь несколько часов бодрствования — и уже валюсь с ног!»
Пока она ворчала про себя, её веки становились всё тяжелее… и вдруг —
Бум!
Что-то не так! Белая Ирьха резко распахнула глаза, в которых плавали красные прожилки. Откуда этот мужской аромат драгоценных благовоний? Ей показалось?
☆ 019: Ужасно страшно! (сохраните, пожалуйста!)
Медленно подняв голову, Белая Ирьха почувствовала, как в ушах застучало — будто чьё-то сердце билось рядом.
Неужели дерево ожило?
Ещё не до конца проснувшись, она наконец подняла взгляд — и поняла, в каком плачевном положении оказалась.
Она снова столкнулась с этим несносным человеком! Каждая их встреча приносила ей одни несчастья. Сегодня днём — и сейчас, ночью — всё повторялось!
Её голова покоилась прямо на груди Цзюнь Сюанье. Его высокая фигура была облачена в коричневый длинный халат, плечи — широкие и сильные, чёрные волосы свободно ниспадали на плечи. Идеальные черты лица: миндалевидные глаза, прямой нос, тонкие губы — всё в нём дышало дикой, первобытной притягательностью. А стук сердца, доносившийся из-под её уха, заставил даже её, обычно бесстыжую, покраснеть.
— Хе-хе, второй принц, какая неожиданная встреча! — Белая Ирьха выпрямилась и постаралась изобразить максимально добродушную улыбку, обращаясь и к Цзюнь Сюанье, и к стоявшему позади него Линфэну.
Цзюнь Сюанье холодно смотрел на неё своими миндалевидными глазами, не моргая:
— Неожиданная? Если не ошибаюсь, ты стоишь у ворот моего дома. Скажи-ка, вторая госпожа Бай, что ты здесь делаешь в столь поздний час?
Он заметил, как в её глазах мелькнула паника, и уголки его губ слегка приподнялись — настроение, кажется, улучшилось.
Белая Ирьха постаралась выглядеть как можно более искренней:
— Второй принц, вы неправильно поняли! Я просто проходила мимо... Э-э... Мне пора! До новых встреч!
Она помахала рукой и начала пятиться назад. «Сегодня точно не мой день! Забыла помолиться Гуань Юю перед выходом! Днём не повезло — и ночью тоже!» — мысленно причитала она.
Цзюнь Сюанье молча наблюдал, как она отступает. Когда Белая Ирьха уже решила, что отделалась, и собралась броситься бежать, воздух вокруг вдруг стал ледяным. Несмотря на летнюю жару, по коже пробежал холодок, смешанный с резким запахом крови.
Белая Ирьха, привыкшая к подобному аромату, резко затормозила. «Ну всё, не везёт мне сегодня даже с водой!» — подумала она с горечью.
Перед ней на дороге выстроились десять чёрных фигур. Все были в масках, с обнажёнными мечами, и даже без ветра их одежда развевалась — явный признак мастерства.
Цзюнь Сюанье, увидев их, лишь чуть приподнял уголки губ. В его глазах вспыхнул огонь уверенности и предвкушения.
— Э-э... Долгая ночь, всем не спится, ха-ха! Маленькая служанка просто проходит мимо... Мастера, продолжайте, не обращайте внимания на меня! — Белая Ирьха старалась говорить как можно мягче.
Она ведь только что получила второй шанс на жизнь — не стоит лезть в драку с такими убийцами! По запаху крови она сразу поняла: эти люди настоящие профессионалы. А раз так — значит, нападение предназначено Цзюнь Сюанье.
Они с ним точно не пара!
«Спасайся, кто может!» — решила Белая Ирьха. Хотя она и владела некоторыми боевыми навыками, против таких мастеров её умения — что детские игрушки. Она умела болтать и уходить от проблем, но никогда не искала неприятностей.
Не закончив фразу, она метнула взгляд на убийц, потом на неподвижно стоявшего Цзюнь Сюанье, мысленно выругалась и со всех ног бросилась влево.
Она мчалась, будто за ней гнался сам ад.
Ш-ш-ш!
Звук пронзил воздух. Белая Ирьха резко открыла глаза. Она ведь уже сдалась! Почему они всё равно хотят её убить? За что?
Прямо в её спину летел меч.
Цзюнь Сюанье коротко кивнул, и Линфэн, получив приказ, взмыл в воздух, словно ступая по облакам, устремившись к Белой Ирьхе.
«Звук достиг цели... Но моя жизнь — в моих руках!»
http://bllate.org/book/6366/607236
Готово:
