Услышав слово «ребёнок», Янь Цзичэнь нахмурился. Несколько секунд он пытался вспомнить что-нибудь похожее, но в памяти так и не возникло ни единого образа. Действительно, она никогда не говорила ему о детях из приюта.
— Какой ещё ребёнок? — бросил он, швырнув планшет на заднее сиденье, и холодно уставился на Кэ Яна, будто намереваясь выдавить из него правду до последней капли.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились в зеркале заднего вида, Кэ Ян вздрогнул, и бумаги в его руках дрогнули. Снова — тот самый взгляд, которого он больше всего боялся.
Он не стал ничего скрывать и подробно доложил:
— Девочку зовут Тань Инь. С самого рождения она живёт в приюте на юге города. По документам — сирота. Однако, согласно нашим данным, её мать — Тань Цзинсюй, старшеклассница, учившаяся в одной школе со старшей сестрой госпожи Цзян. В студенческие годы она взяла академический отпуск, чтобы родить ребёнка, но вскоре после родов покончила с собой, прыгнув с крыши. У девочки обнаружили врождённое заболевание, и с тех пор госпожа Цзян регулярно оплачивала лечение.
Янь Цзичэнь был удивлён таким поступком Цзян И. В те времена она сама еле сводила концы с концами — откуда у неё деньги на чужого ребёнка?
Но Кэ Ян ещё не закончил:
— Согласно недавно полученным данным, две недели назад госпожа Цзян перевела двадцать тысяч на частный счёт. Мы проверили — счёт принадлежит сотруднику приюта. Скорее всего, это оплата последнего курса лечения. Сейчас приют уже подобрал для девочки приёмную семью, и все документы оформлены.
Услышав это, Янь Цзичэнь наконец понял, зачем Цзян И запросила лишние двадцать тысяч. Он вспомнил её обычную манеру — уверенно и напористо отстаивать свою позицию даже тогда, когда явно не права, — и невольно прикрыл ладонью подбородок, опустив глаза с лёгкой усмешкой. Больше он не стал расспрашивать.
Одна преграда устранена — другая тут же встала на её место. Увидев, что допрос окончен, Кэ Ян мысленно похвалил себя за проницательность: рассказать всё подряд именно сейчас было, без сомнения, наилучшим решением.
Он глубоко выдохнул — наконец-то всё закончилось.
В то же самое время, в участке полиции.
Результаты экспертизы были окончательными: Цзи Мянь покончила с собой.
Когда мать Цзи Мянь пришла в общежитие забрать вещи дочери, она обнаружила в запертой тумбочке чёрный дневник.
Пролистав несколько страниц, женщина не выдержала — натянутая до предела струна, удерживающая её последние дни, лопнула с резким «щёлчком».
Целый год и полгода Цзи Мянь записывала в дневник всё, что скрывала ото всех: безысходность, отчаяние и бесконечные жалобы на жизнь.
Одна из записей гласила:
— Сегодня я ходила к врачу. Он прописал лекарства и велел лечиться. Но мне так больно… Все деньги я отдала семье, у меня нет денег на лечение. Я правда хочу жить. Но, похоже, это уже стало роскошью.
Прочитав эти строки, мать Цзи Мянь рухнула на холодный кафельный пол. Через несколько секунд она уже рыдала, сокрушённая раскаянием.
Горе матери, хоронящей ребёнка, за одну ночь поседели её волосы.
На свете не существует эликсира сожаления. Сколько бы мать ни плакала, ни кричала, ни шептала без конца: «Прости меня, доченька, мама ошиблась», — цветок молодой жизни уже не расцветёт вновь.
С этого дня третья койка и стол у окна в комнате общежития навсегда остались пустыми.
В субботу вечером, зная, что у Янь Цзичэня запланирован ужин, Цзян И решила сходить в библиотеку.
Однако она не успела заняться учёбой, как ей позвонил Кэ Ян и попросил подъехать за Янь Цзичэнем: застолье обещало быть бурным, и он хотел заранее предусмотреть, как его отвезут домой.
Цзян И сразу почувствовала, что что-то не так.
Последнее время они встречались слишком часто. Раньше они виделись раз в месяц-два, а в особенно загруженные периоды — и вовсе раз в полгода. А теперь — почти ежедневно. Разве такое не надоест?
Но тут же она подумала: «Скорее всего, сегодня я просто буду его водителем. Он ведь вряд ли узнает меня в таком состоянии. Значит, переживать о том, надоело ему или нет, ещё рано».
Когда Цзян И приехала, банкет уже подходил к концу. Воздух в кабинете был пропитан едким запахом алкоголя. Она огляделась сквозь стекло и наконец заметила Янь Цзичэня в дальнем углу.
В отличие от белой рубашки, в которой он утром покинул виллу, сейчас на нём была простая чёрная рубашка без пиджака, с расстёгнутым воротом.
Тёплый свет подчёркивал чёткие линии ключиц, а подвижный кадык отчётливо выделялся в воздухе, смешанном с прохладным ароматом спиртного.
Его фигура сливалась с тёплым освещением кабинета, чёткие черты лица постепенно растворялись на фоне тёмной китайской живописи, и за привычной отстранённостью вдруг проступила скрытая, дерзкая чувственность.
Каждое его движение источало хищную элегантность.
Говорят, мужчины, часто бывающие в светских компаниях, многолики. Цзян И вдруг поняла: похоже, у Янь Цзичэня тоже есть такая грань.
Однако, помня о своей роли водителя, она не стала вмешиваться. Взяв у Кэ Яна ключи, она направилась в подземный паркинг и стала ждать.
Когда гости начали выходить из лифта и расходиться по машинам, Цзян И с изумлением увидела, что Янь Цзичэня поддерживает какая-то женщина.
Заметив, что внешность водителя выглядит слишком невинно, спутница тут же насторожилась и подозрительно спросила:
— Вы водитель?
Что ещё оставалось Цзян И? Она невозмутимо кивнула.
Женщина усадила Янь Цзичэня на заднее сиденье и сверху вниз бросила Цзян И взгляд, полный превосходства:
— Тогда отвезите нас домой. Заранее благодарю.
Цзян И вела себя так, будто действительно была профессиональным водителем, и даже нашла повод поторговаться:
— В нашем бизнесе сейчас новые правила: если пассажир пьян, оплата производится заранее, чтобы потом не возникло недоразумений.
Женщина удивлённо посмотрела на неё — не поняла.
Цзян И, привыкшая в последнее время говорить с Янь Цзичэнем намёками, вдруг осознала: он её избаловал — теперь она сама стала ждать, что другие поймут её недоговорённости. Внутренне ругая себя, она всё же улыбнулась и вежливо пояснила:
— Извините, госпожа. Уже поздно, и ваш спутник, скорее всего, надолго потеряет сознание. Так что насчёт оплаты…
Женщина наконец поняла. Не скупясь, она вытащила из кошелька купюру и сунула её Цзян И.
Увидев, что эта «водительша» думает только о деньгах, женщина сразу успокоилась и даже улыбнулась:
— Так бы сразу и сказали! Всего-то деньги — пустяки.
Цзян И вежливо улыбнулась в ответ, но внутри всё кипело. Она села за руль.
В первые секунды, заводя машину, Цзян И машинально взглянула в зеркало заднего вида. Янь Цзичэнь выглядел пьяным, но при этом уверенно сидел на заднем сиденье.
Совсем не так, как в лифте — тогда он буквально висел на женщине. Насколько же он на самом деле пьян?
Цзян И едва сдержала усмешку. Взглянув на красную стодолларовую купюру на панели, она повернула руль и выехала с парковки.
По дороге женщина то и дело прижималась к Янь Цзичэню, словно резиновая игрушка, не выносящая даже краткой разлуки.
Цзян И делала вид, что ничего не замечает, и сосредоточилась исключительно на дороге. Она игнорировала даже пристальный, колючий взгляд, который Янь Цзичэнь бросал на её щёку, едва открыв глаза.
Кто кого перетерпит — скоро станет ясно.
Действительно, машина ещё не успела подъехать к вилле, как «пьяный» Янь Цзичэнь внезапно протрезвел. От него исходила такая ледяная отстранённость, что даже кондиционер в салоне стал казаться морозильной камерой.
Цзян И давно привыкла к его вспыльчивому характеру, но спутница, сидевшая рядом с ним, впервые столкнулась с таким поведением.
Она сама уселась рядом без приглашения и не ожидала, что он очнётся посреди пути. Женщина робко посмотрела на него, пытаясь отодвинуться, но ледяной взгляд Янь Цзичэня пронзил её, словно иглы.
— Остановись, — приказал он Цзян И, не церемонясь.
Цзян И послушно включила поворотник и припарковалась у обочины.
— Вон отсюда! — Янь Цзичэнь с отвращением отстранил её руку, снова потянувшуюся к нему, и нахмурился, глядя на помятую рубашку.
Женщина хотела что-то объяснить, но один его взгляд заставил её захлебнуться в собственных словах. От страха по её спине побежали мурашки.
Она понимала: лучше не злить его, если хочет сохранить спокойную жизнь.
Когда женщина в панике поймала такси и уехала, Цзян И снова завела машину и направилась к вилле.
Остаток пути они молчали. Воздух в салоне будто застыл.
Янь Цзичэнь пристально смотрел на неё. Его тёмные глаза, скрытые в тени, выражали сдержанную ярость.
Каждый его взгляд словно пронзал её насквозь, обнажая все скрытые эмоции.
Но Цзян И делала вид, что ничего не замечает, и сосредоточилась исключительно на дороге.
Когда машина въехала в гараж и Цзян И собралась выйти, терпение Янь Цзичэня иссякло. Он быстро вышел из машины и загородил ей путь.
Цзян И оказалась зажатой между мужчиной и автомобилем. Холод с обеих сторон будто мгновенно затянул её в ледяную бездну.
Янь Цзичэнь оперся руками на капот и, глядя на неё сверху вниз, с раздражением спросил:
— Что за позу из себя строишь?
— Никакой позы, — спокойно ответила Цзян И, не испугавшись. — Ты занят, я не мешаю.
— Хорошо говоришь, — с сарказмом бросил он. — Не зря я тебя учил. Если я занят, почему не ищешь меня сама?
Цзян И чуть не вырвалось: «Зачем мне искать тебя без дела?», но она вовремя прикусила язык — такие слова могли столкнуть её с обрыва. Вместо этого она мягко ответила:
— Боялась помешать.
Янь Цзичэнь коротко фыркнул. Его раздражение на глазах нарастало, и он тихо спросил:
— Кто тебя научил нагло врать в глаза?
Цзян И хотела сказать: «Ты», но промолчала. Быстро сообразив, она сделала шаг назад и покорно сказала:
— Я говорю правду.
Не дожидаясь его реакции, она вдруг вспомнила про купюру, полученную от женщины, и, ловко просунув её в ворот его рубашки, игриво похлопала его по груди:
— Зато я помогла господину Янь избавиться от нежеланной спутницы. Разве это плохо?
Янь Цзичэнь аж голова заболела от её наигранной невинности. Вся злость мгновенно испарилась.
Мельком взглянув на купюру в вороте, он молча вытащил её и вернул Цзян И.
— Иди за мной, — бросил он, не то чтобы злой, но и не особенно дружелюбный.
Цзян И проводила взглядом его высокую, стройную спину и, приподняв бровь, молча последовала за ним в виллу.
Похоже, в этом мире действительно существует закон: каждый найдёт своё противоядие.
Цзян И осталась в вилле Янь Цзичэня.
Из-за разницы во времени Янь Цзичэнь сначала провёл международную конференцию, а затем срочно собрал совещание внутри компании. Он не обращал на неё внимания, позволяя бесцельно слоняться по первому этажу.
Цзян И прекрасно понимала: учитывая педантичность Янь Цзичэня, если в его действиях можно найти хоть малейшую брешь — это наверняка сделано намеренно. Тем более сегодняшнее притворство пьяным.
Чем дольше они общались, тем яснее она понимала: этот мужчина словно дикий волк — настороженный, недоверчивый, с настроением, меняющимся так резко, что за ним невозможно уследить.
Во всём, что касалось его, лучше держаться подальше.
Поэтому давно сложилось негласное правило: если он не зовёт, Цзян И никогда не поднимается на второй этаж. Кроме ночёвок, её зона обитания ограничивалась первым этажом.
Она ещё не успела достать из холодильника коробку ванильного мороженого и устроиться на диване, как раздался звонок от Янь Цзичэня.
Звук вибрации, похожий на приговор, заставил её поморщиться. Она только взяла в рот ложку, как в трубке прозвучало короткое и чёткое:
— Возьми документы с чёрного журнального столика и поднимись ко мне в кабинет.
Цзян И взглянула на столик, не стала терять времени и сразу пошла наверх.
В тишине коридора она слышала сквозь дверь приглушённые голоса — обсуждались какие-то профессиональные термины, большинство из которых ей были непонятны.
Она тихонько постучала. Слабый стук тут же потонул в шуме совещания.
Когда она собралась постучать снова, из кабинета раздалось:
— Входи.
Голоса на совещании мгновенно стихли.
В то же время все сотрудники в офисе компании затаили дыхание, наблюдая за малейшими изменениями в выражении лица Янь Цзичэня. Особенно нервничал Кэ Ян, сидевший в первом ряду.
Из-за небольшой проблемы в проекте им срочно нужно было ускорить решение вопроса. Как личный помощник, Кэ Ян должен был взять ответственность на себя, даже если ему было нелегко.
Он уже собирался что-то пояснить, но внезапное «Входи» от Янь Цзичэня заставило его слова застрять в горле.
http://bllate.org/book/6356/606527
Готово:
