— Шушу… — прошептал он, но больше не знал, что сказать.
Он ощущал её отказ: сердце будто сковал лёд и ни на миг не желало распахнуться перед ним. Как бы он ни целовал её, ни ласкал, ни возбуждал в глубине её тела — всё было напрасно. Она лежала молча, словно белый пион у садовой стены, но лепестки её цветка алели, как израненное сердце, истекающее кровью.
Любовь без доверия мучительнее, чем отсутствие любви вовсе.
Всю эту ночь он не покидал её тела, вновь и вновь погружаясь в безумные объятия и наслаждаясь её сладостью до последней капли. Она лишь мягко лежала под ним — то пробуждаясь от его страсти, то прищурившись, следила за золотистыми занавесками, качающимися над головой, то просто засыпала.
Плотская близость, сплетение тел — внешне всё оставалось прежним: он тихо шептал её имя, она нежно и покорно принимала его ласки. И всё же что-то незаметно изменилось.
Их любовь изначально строилась на шатком основании, словно две лианы, цепляющиеся за осыпающуюся скалу: либо они обвивались друг вокруг друга и выживали вместе, либо отпускали друг друга и падали в пропасть, разбиваясь насмерть, чтобы навсегда забыть друг друга.
Говорят, в жизни человека должно быть три любви: первая — чистая и простая, вторая — всепоглощающая и незабываемая, третья — на всю жизнь… Но Янь Цянься не знала, сколько ещё таких мучений ей предстоит пережить, прежде чем её ранимое, плачущее сердце обретёт пристанище. Или, может, ей суждено прожить остаток дней только с дочерью…
* * *
Весенний солнечный свет был тих и ласков. В саду постепенно распускались цветы, и Янь Цянься впервые вынесла маленькую принцессу в сад. Девочке нельзя всё время сидеть взаперти во дворце Лигуань — она должна видеть цветы, озерцо, лодочки, качающиеся на воде, воздушных змеев, парящих в небе, блестящую черепицу из цветного стекла на высоких дворцовых стенах, всю эту пеструю, многоцветную жизнь.
Бедняжка принцесса, как и её мать, была заперта за этими стенами.
Янь Цянься сидела в беседке у озера, усадив малышку Сяо Цинцин себе на колени и прижав к себе. Она показывала дочке лодочку на воде. Та с любопытством смотрела на озерцо большими глазами. Всего месяц прошёл, а черты её личика уже обещали несравненную красоту.
Некоторые наложницы наблюдали издалека, но не осмеливались подойти. После рождения маленькой принцессы во дворце не было ни празднеств, ни торжеств — что совершенно не соответствовало ожиданиям придворных. По милости Му Жуня Лие к Янь Цянься следовало бы объявить всеобщее помилование и устроить всенародное ликование, но вместо этого — полная тишина, будто ничего и не случилось.
Кто-то заметил голубые глаза принцессы. Их изумление было не меньше, чем при открытии великой тайны. Они перешёптывались, тихо обсуждая:
— Да это же маленький ублюдок!
— Боже правый, государь даже не приказал её четвертовать или утопить в свином мешке!
— Эта низкая женщина опозорила императора перед всем поднебесьем!
Их шёпот становился всё громче, но Янь Цянься делала вид, что не слышит, и продолжала играть с Цинцин. Та улыбалась всему: цветку, птичке, каждому прохожему — даже тем, кто злобно проклинал её мать.
Её душа была ещё слишком чиста, чтобы понимать людскую подлость, и она щедро дарила свою самую прекрасную улыбку каждому, кто проходил мимо.
Цинцин немного поиграла и проголодалась. Она тут же уткнулась головкой в грудь матери. Та без стеснения расстегнула пуговицы и приложила дочку к груди.
— Боже… Какая бесстыдница… — тихо вскрикнула одна из наложниц.
Баочжу гневно обернулась, готовая вступиться, но Янь Цянься спокойно произнесла:
— С сумасшедшими псами не спорят.
— Госпожа, они зашли слишком далеко! Позвольте мне доложить государю, чтобы он наказал их!
Баочжу топнула ногой от злости. Верная служанка в своём пылу забыла, что Му Жунь Лие и Янь Цянься уже несколько дней в ссоре. Он по-прежнему ночевал у неё, но, как бы он ни разжигал в ней страсть, она не проронила ни слова.
По словам Янь Цянься, самое глупое, что она сделала в жизни, — это влюбиться в Му Жуня Лие. Даже глупее, чем влюбиться в Цзы Инцзы. По крайней мере, Цзы Инцзы никогда не притворялся, что любит её: он прямо и честно отвергал её, и боль от этого была её собственным выбором.
А Му Жунь Лие? Он исчерпал все уловки и нежность, но в итоге дал ей то же самое, что и Цзы Инцзы: невидимый, но жестокий нож.
Чёрт с ними, с мужчинами! Больше она никого любить не будет.
— Госпожа! — раздался голос Сюньфу. — Государь повелел вручить маленькой принцессе пару амулетов на долголетие. Да пребудут с ней благословения дракона и феникса, да будет она жить сто лет!
Сюньфу держал золотой поднос. Эти амулеты следовало надеть на принцессу сразу после рождения, но прошёл уже целый месяц, и лишь теперь он их принёс. Янь Цянься даже не взглянула на них, лишь поправила одежду и поднялась, прижав к себе дочку.
— Моя хорошая Цинцин, мама поведёт тебя запускать змея! Сегодня я сделаю тебе самого огромного змея на свете! И велосипед тоже! И красивое платье принцессы!.. — говорила она, уходя прочь.
Сюньфу остался стоять с подносом в руках, растерянный и неловкий.
— Приветствую вас, госпожа Дуань! Ваш маленький принц стал ещё красивее!
Впереди раздался звонкий женский голос. Госпожа Дуань тоже вывела своего сына погреться на солнышке — или, возможно, специально пришла похвастаться, услышав, что Янь Цянься в саду.
Маленький принц был одет в ярко-жёлтый парчовый наряд, на ножках — крошечные сапожки, на груди — амулет в виде дракона. Он с любопытством смотрел на Цинцин.
Взрослые были в ссоре, но дети сразу нашли общий язык. Подойдя ближе, мальчик, которому ещё не было и полугода, протянул ручку и дотронулся до лица Цинцин.
— Сынок, не трогай! Она же грязная! — протянула госпожа Дуань с язвительной усмешкой, глядя на Янь Цянься.
Та не рассердилась, лишь забрала дочку и спокойно ответила:
— Да, лучше не трогай — а то испачкаешь мою хорошенькую девочку.
— Хм! Бесстыдница! — фыркнула госпожа Дуань.
— А ты — и стыдна, и приятна, — парировала Янь Цянься и пошла прочь.
— Янь Цянься! — закричала ей вслед госпожа Дуань. — Ты всё ещё думаешь, будто ты любимая государыня Гуйфэй Цзиньюй? Все знают, что ты родила ублюдка! Государь не сможет тебя защитить, и твоей драгоценной дочурке осталось жить недолго!
Сумасшедшая! Янь Цянься даже не обернулась, лишь крепче прижала Цинцин к себе.
Весь двор ненавидел её, проклинал и оскорблял — и всё это устроил Му Жунь Лие! Если эти женщины посмеют причинить вред её Цинцин, если Му Жунь Лие действительно не примет этого ребёнка с голубыми глазами и позволит ей погибнуть, Янь Цянься поклялась отомстить — убить всех этих тварей до единой!
— Госпожа! Господин Нянь! — радостно воскликнула Баочжу, заметив приближающегося Нянь Цзиня.
Янь Цянься подняла глаза. Нянь Цзинь был всё в серебряных доспехах — видно, только что вернулся из похода. За два месяца отсутствия он сильно похудел, будто прошло не два месяца, а целая сотня лет.
— Госпожа, — поклонился он, скрестив руки.
— Серебряная Нить! — Янь Цянься быстро подошла и схватила его за руку, глаза тут же наполнились слезами. Цяньцзи ушёл, и некому было выслушать её боль. Хорошо, что вернулся Нянь Цзинь.
— Посмотри на мою Цинцин! — поднесла она ребёнка к нему.
Цинцин впервые увидела Нянь Цзиня и широко распахнула глаза. В её голубых зрачках отразилось его изумлённое лицо.
— Го… лу… бые…
— Что, и ты тоже начал сомневаться во мне? — слёзы хлынули из глаз Янь Цянься.
— Нет-нет! — замахал он руками. — Просто… как странно! Откуда у неё голубые глаза? Может, ты во время беременности съела какой-то сапфир? Нельзя же так безрассудно есть!
— Да иди ты! — рассмеялась сквозь слёзы Янь Цянься и стукнула его кулаком в грудь.
— Хе-хе, на самом деле я пришёл забрать тебя с принцессой в твою загородную резиденцию на несколько дней. Государь велел тебе отдохнуть, не сидеть взаперти. Он сказал, что ты на него сердишься, и просил меня передать тебе добрые слова. Какие слова считаются добрыми? Что ты хочешь услышать? Я скажу тебе всё, что пожелаешь.
— Отстань! — топнула ногой Янь Цянься. Его наивность рассмешила её и сняла злость.
— Эй, пошли! Я привёз тебе кое-что особенное! — подмигнул он таинственно.
— Что за сокровище? Держи, познакомься со своей племянницей! — Янь Цянься внезапно вложила Цинцин ему в руки.
Нянь Цзинь вздрогнул. Мягкое, тёплое, душистое создание… Он боялся уронить её.
Действительно, держать девочку совсем не то, что мальчика. Принцесса была словно нежная роза — он боялся, что даже дыханием растопит её. А Цинцин всё смотрела на него, размахивая ручками и лепеча, будто хотела с ним поговорить.
Он осторожно держал её, напрягшись всем телом, на лбу выступила испарина. Ему было труднее, чем держать тяжёлое копьё. Через минуту он запнулся:
— Лучше… забери её… Я не выдержу…
— Твой дядя совсем беспомощный, — усмехнулась Янь Цянься, забирая дочку обратно и садясь в паланкин. — Пошли! Поехали в мои владения на несколько дней. Лучше вообще не возвращаться!
— Надо вернуться! Государь боится, что тебе скучно… Почему ты всё время с ним ссоришься? — Нянь Цзинь шёл рядом с паланкином, оправдывая Му Жуня Лие.
Янь Цянься снова обозвала его глупцом, и так они ушли, не замечая окружающих, будто те были просто воздухом. Лишь когда они скрылись из виду, женщины всё ещё смотрели им вслед.
Никто не мог понять: любит ли государь Янь Цянься или просто слишком балует её? Ведь даже после рождения этого голубоглазого ублюдка он продолжает держать её как драгоценность!
Несправедливо! Они годами ломали голову, как завоевать его расположение, но так и не получили и дня такой милости!
* * *
На берегу реки Вэйшуй, в павильоне «Ланьюэ», уже сгущались вечерние сумерки.
В изысканной комнате на чёрном сандаловом диване неподвижно возлежал человек. Чёрные шелковые одежды и волосы цвета воронова крыла сливались в одну тёмную тень. Длинные волосы в основном были собраны сзади, лишь несколько прядей спадали на лоб, скрывая большую часть лица. Был виден лишь резко очерченный нос и тонкие губы, отливающие естественной алостью. Бледная, нежная кожа контрастировала с чёрными волосами, создавая ослепительную картину.
Девушка осторожно отодвинула фиолетовые бусы занавеси и увидела, как этот лениво лежащий мужчина поднёс серебряный кубок к своим тонким губам.
Как бы ей хотелось… стать этим кубком! Лишь бы прикоснуться к нему — пусть даже разобьётся вдребезги, но счастье от этого прикосновения стоило бы любой жертвы!
Никто не знал, о чём думала эта девушка с рассеянным взглядом. Чёрный мужчина лишь продолжал пить вино, будто во всём этом просторном помещении он был совершенно один.
Но внутренний голос девушки становился всё громче и громче: «Подойди! Коснись его! Обними! Отдайся ему полностью!»
Её дрожащая рука, преодолевая сомнения, потянулась к нему.
Пальцы медленно коснулись его груди. Мужчина лишь слегка прищурился, позволяя её холодным, дрожащим пальцам проникнуть под шелковую ткань и коснуться его гладкой, словно фарфор, кожи. В тот же миг в его глазах вспыхнула волна отвращения.
— Хочешь удовольствия, государыня?
Сердце женщины дрогнуло, и она нетерпеливо кивнула, не отрывая томного взгляда от его лица.
— Тогда я дам тебе его. Какого именно удовольствия ты желаешь?
Мужчина поднял винный кувшин и вылил всё содержимое ей на голову. Острое вино стекало по её бровям, щекам, губам. Она в восторге высунула язык и стала лизать его.
— Господин… Я хочу того удовольствия, которое дарует мне господин… — прошептала она, прижимаясь лицом к его груди.
http://bllate.org/book/6354/606203
Готово:
