Рядом раздался лёгкий смешок:
— Раз появилось свободное время, решил привести его искупаться и выбрать игрушки.
Та, чей отчёт только что вернули с пометками, мысленно яростно вознегодовала: «Проклятый капиталист! Мы тут пашем как проклятые, а босс спокойно гуляет с собакой!»
— Что случилось?
Янь Си не отрывала взгляда от пса, который всё ещё жадно пялился на игрушку для кошек у неё в руках.
— Да так, человек хуже собаки, — театрально вздохнула она, покачав головой.
Цзи Чэньси невозмутимо парировал:
— Действительно, человек хуже собаки. Уже третья фраза подряд — про собаку.
Янь Си капитулировала. Её поймали на том, что она давно точила зуб на чужого пса. Смущённо схватив свои пакеты, она попрощалась с хозяйкой собаки. Перед уходом всё же не удержалась — ещё раз погладила острые, пушистые ушки. Встретившись взглядом с Цзи Чэньси, в глазах которого плясали насмешливые искорки, она упрямо выпятила подбородок и добавила — на прощание — ещё один поглаживающий штрих по пышному, завитому хвосту. Только после этого ушла, одновременно с тоской и удовлетворением.
Хозяин проводил взглядом удаляющуюся девушку и тихо произнёс:
— Похожа на кошку, добившуюся своего.
Позади него кинолог окликнул:
— Sunday, пора купаться!
Пёс попытался вырваться, встряхнул ушами, делая вид, что ничего не слышит. Но в следующее мгновение решительный хозяин передал поводок специалисту. Собака обернулась к двери, грустно глянула чёрными глазами вслед уходящей фигуре, а затем, с выражением «мне обидно, но я молчу», покорно последовала внутрь.
Цзи Чэньси наблюдал за тем, как пса полуволоком, полутащат в ванную, и провёл длинными пальцами по переносице.
Неудивительно, что эти двое так хорошо ладят.
* * *
Спустя месяц стажировки Янь Си наведалась в университет, чтобы повидать профессора.
Когда она пришла, профессор Янь как раз обсуждал что-то с профессором Шу. Янь Си немного подождала, и вскоре оба пригласили её подойти, чтобы просмотреть её последние работы.
— Твой наставник, похоже, действительно хочет учить, — заметил профессор Янь.
Он сравнил её первый отчёт со стажировки и тот, что она принесла пару дней назад. Профессора даже завели дискуссию. Янь Си не училась у профессора Шу, но часто видела её в коридорах — та всегда приветливо здоровалась со студентами. У профессора Шу было мягкое, изящное лицо, в ней чувствовалась та самая утончённая грация женщин из водных краёв Цзяннани. Янь Си давно мечтала незаметно проскочить на её лекцию. Сегодня представился случай.
Профессор Шу взяла отчёты, мягко улыбнулась и похвалила девушку:
— Молодец. Твой первый отчёт уже был очень хорош. Как раз профессор Янь и говорил — твой наставник действительно готов делиться знаниями.
Затем она ещё немного ободрила Янь Си.
Та кивнула и поблагодарила. Глаза у профессора Шу были прекрасны — в них читалась мудрость лет, спокойствие и глубина, словно в них отражались звёзды и океаны. Янь Си показалось, что она где-то уже видела такие же глаза.
— Что-то не так?
Янь Си, обычно не стеснявшаяся, на этот раз слегка покраснела:
— У вас очень красивые глаза, профессор Шу.
— Да что там красивого, — мягко возразила та. — Ваши глаза гораздо живее и ярче.
Профессор Янь, довольный тем, что его любимую студентку так высоко оценили, усмехнулся:
— Ладно, с работой всё в порядке. Вернёшься после стажировки — обсудим задания. Сейчас выходные, иди отдыхай.
Когда Янь Си ушла, профессор Янь с самодовольной ухмылкой посмотрел на коллегу:
— Ну как, неплохой экземплярчик я подобрал?
— Внимательная, аккуратная, мыслит чётко. Девушка интересная, — ответила профессор Шу.
Профессор Янь, довольный, как ребёнок, получивший подарок, опустил голову, собираясь привести в порядок документы. Он взглянул на уходящую фигуру Янь Си, потом на профессора Шу, чуть шевельнул губами, но ничего не сказал и вернулся к своим бумагам.
* * *
В понедельник на работе Ла-цзе с мрачным видом вызвала Янь Си к себе. Однако заговорила довольно мягко, даже утешительно, отчего та растерялась. Увидев, что девушка ничего не знает, Ла-цзе сочувственно похлопала её по плечу:
— Янь Си, твой клиент подписал контракт с кем-то другим.
Девушка широко распахнула глаза.
Когда она вернулась на рабочее место, лицо её было мрачнее тучи. Вэй Ин, услышав новость, возмутилась:
— После месяца упорной работы всё уходит кому-то другому?! Как такое вообще возможно?!
Янь Си раздражённо черкала ручкой по бумаге:
— Хуже, чем улетевшая из-под носа жареная утка.
Вэй Ин на миг замерла. Почти торжественная атмосфера едва не развеялась. «Ну и сравнение!» — подумала она. Взглянув на соседнее место, она добавила:
— Ци Цзясань, конечно, не появится. Как ей не стыдно после такого? Интересно, куда она делась… Хм.
— Позор для единственного ребёнка в семье, — проворчала Янь Си.
Вэй Ин похлопала её по руке:
— Эй, не вешай нос. Единственные дети не виноваты в этом.
Она придвинула свой стул ближе и с презрением сказала:
— Это же древняя тема! Я думала, она просто капризная — не может нагнуться за упавшей вещью, обязательно попросит кого-то другого. Не может сама что-то сделать — обязательно заставит помочь. А оказывается, способна и на такое.
Янь Си уже не хотелось ничего говорить. Она устала. В её красивых глазах читалась усталость и раздражение. Просто без слов.
* * *
Из-за внезапного поворота событий Янь Си быстро ознакомилась с делом компании «Чэньсин» и вместе с Ла-цзе встретилась с ответственным лицом клиента. Тот не скрывал недовольства. Посмотрев на двух женщин с их неизменными улыбками, он всё же, учтя связи Ла-цзе, сел за стол и бросил взгляд на Янь Си:
— Ваша компания решила сменить ответственного?
Он не скрывал раздражения:
— Я знаю ваши обычаи, но менять человека на полпути — это уж слишком бесцеремонно. Каждый проект имеет своё значение, за ним стоят интересы и данные, которые нельзя измерить лишь временем.
Янь Си терпеливо убирала за Ци Цзясань, вежливо извиняясь:
— Я давно восхищаюсь деловой репутацией и стратегией «Чэньсин». Именно поэтому так рада возможности сотрудничать. Моя коллега, возможно, несколько неосторожно себя повела. Прошу простить.
Её слова были безупречны. Лицо клиента наконец смягчилось. Провозившись весь день, к вечеру они всё же добились прогресса.
Во второй половине дня Ци Цзясань с улыбкой вошла в офис. Увидев Янь Си с её безэмоциональным выражением лица, она слегка смутилась. Вспомнив, как на днях через связи подписала контракт с «Сянълэ», она ожидала яростной сцены. Но Янь Си молчала, лишь через некоторое время спокойно попросила:
— Дай мне материалы по «Чэньсину».
Это было как удар в мягкое место — невозможно понять, как реагировать. Лучше бы устроила скандал! Ци Цзясань не знала, что Янь Си, хоть и сохраняла спокойное лицо, внутри уже царапала когтями угол стола. Получив документы, она весь день не могла сосредоточиться.
Вечером, когда все уже разошлись, Янь Си осталась допоздна. Ци Цзясань, к удивлению всех, тоже задержалась. Когда в офисе почти никого не осталось, она неожиданно заговорила:
— Янь Си, насчёт того контракта…
Янь Си приподняла бровь и повернулась, явно ожидая продолжения.
У неё действительно не было желания что-то говорить. Она молчала, сохраняя самообладание.
Ци Цзясань растерялась. Она только что получила похвалу от старших за успешно закрытую сделку и была в прекрасном настроении. Но холодное безразличие Янь Си не давало ей насладиться победой. Напротив, вдруг всплыло чувство вины. Если бы та злилась открыто, можно было бы извиниться и покончить с этим. Но молчание заставляло нервничать.
Янь Си молчала. Ци Цзясань неловко улыбнулась, взяла сумку и сказала:
— Ладно, я пойду.
Янь Си — не святая. У неё есть характер. Она действительно злилась. Возможно, её обида была настолько сильной, что когда она снова встретилась с представителем «Чэньсин», тот неожиданно изменил отношение на сто восемьдесят градусов. Всё пошло гораздо быстрее, и он стал исключительно вежлив.
Такой поворот был слишком неожиданным. Янь Си позвонила отцу, Янь И, и ненавязчиво расспросила. Судя по его реакции, он ничего не знал. «Всё странное имеет причину», — подумала она, гладя кошачье ухо на диване и глядя в окно на голубое небо. Была ещё одна, очень маловероятная, возможность.
* * *
Огни города только начинали разгораться — ночной образ жизни едва набирал обороты. Проходя мимо площади, Янь Си увидела детей, пускающих мыльные пузыри и бегающих с разноцветными шарами. Этот район был в самом центре делового квартала, окружённого небоскрёбами. Наличие фитнес-клуба здесь не удивляло — после работы можно было сразу позаниматься. Янь Си вдруг показалось, что она мельком увидела знакомую стройную фигуру — Цзи Чэньси. Не раздумывая, она последовала за ним.
В студенческие годы она несколько раз преподавала йогу в местных фитнес-центрах и уже бывала здесь. Поздоровавшись внизу с знакомой девушкой, она сразу поднялась на двенадцатый этаж. Здесь обслуживали особую клиентуру — по сути, это был приватный клуб для встреч высшего руководства. Обойдя зал, она увидела Цзи Чэньси на беговой дорожке.
Тот, кто ещё недавно был в строгом костюме, теперь в белой спортивной одежде медленно шагал по дорожке, расслабляясь после тренировки.
Янь Си вдруг осознала, что ей, собственно, нечего спрашивать. Да, странно, что клиент резко изменил отношение, но маловероятно, что Цзи Чэньси лично вмешался в такой мелкий проект. И как спрашивать? Прямо: «Господин Цзи, это вы попросили ваших сотрудников помочь мне?» У неё, Янь Си, наглости не хватит. Они знакомы лишь потому, что оба связаны с профессором Янь, и встречались всего несколько раз. «Точно, я сошла с ума», — подумала она и решила уйти.
— Янь Си?
Радостный женский голос заставил её вздрогнуть.
— Мне сказали внизу, что ты пришла! Это правда ты!
Голос Чжи Чжи был громким. Янь Си машинально посмотрела в сторону Цзи Чэньси. Тот, конечно, услышал. Беговая дорожка остановилась. В его глазах мелькнуло удивление, а затем уголки губ мягко приподнялись, словно лепесток сакуры, тихо опустившийся на землю. Его взгляд, глубокий и тёмный, как чёрнила, в то же время сиял необычайной ясностью.
— Я мимо проходила. Просто заглянула, — сказала Янь Си.
Они обменялись парой фраз, и Чжи Чжи, обняв её за руку, сказала:
— Давай позже поговорим, мне пора на занятие.
Янь Си кивнула. Повернувшись, она увидела, что Цзи Чэньси уже сошёл с дорожки. Он стоял, высокий и стройный, будто дожидаясь её.
— Господин Цзи.
Цзи Чэньси мягко улыбнулся, не спрашивая, зачем она здесь. Янь Си почувствовала лёгкую вину и сама пояснила:
— Я раньше преподавала здесь йогу. Решила заглянуть.
На его губах играла лёгкая улыбка. Он кивнул и спросил, сколько лет она занимается йогой. Чем дольше они разговаривали, тем неловче становилось Янь Си. Внутри же она всё ещё надеялась услышать определённый ответ.
— Как стажировка?
— Неплохо, — кивнула она и добавила: — Всё хорошо.
Когда человек нервничает, он часто повторяет одно и то же. Цзи Чэньси открутил крышку с бутылки воды и сделал глоток. На его губах остался лёгкий блеск, придающий им лёгкий оттенок румянца. За его спиной, сквозь панорамные окна, мерцал ночной город, подчёркивая чёткие черты его лица. Он выглядел настолько спокойным и доброжелательным, что Янь Си с трудом могла поверить, что перед ней — генеральный директор «Чэньсин», о котором ходили слухи как о безжалостном делеце.
Янь Си чувствовала себя всё более неловко.
— Всё идёт гладко. Хотя, конечно, офис — место непростое.
Вспомнив недавние бессонные ночи и то, как Ци Цзясань беззаботно ходит на работу, забрав себе плоды чужого труда, она невольно прикусила губу. В глубине души мелькала мысль: «Почему бы не попросить отца помочь?» Но она знала — как только она сделает это, станет такой же, как Ци Цзясань. А у неё есть свои цели, свои мечты. Пока она не готова.
Перед ней Цзи Чэньси сделал шаг ближе, слегка наклонился, чтобы оказаться на уровне её глаз, и тихо сказал:
— Янь Си, иногда отступление — лучший путь вперёд.
http://bllate.org/book/6341/605102
Готово:
