Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 19

Цзян Янь подозвала одного из слуг дома Е и сказала:

— Приведи сюда пьяного мужчину, пусть он немного пристаёт к нам с тобой.

Слуга растерялся, но в конце концов, стиснув зубы, выполнил приказ.

Вскоре «пьяный актёр» явился и начал приставать к Юньдай и Цзян Янь. Не прошло и получаса, как Мин Хуайсюй действительно прислал человека, чтобы выручить их из беды.

— Если барышни не возражаете, не желаете ли подняться наверх и выпить чашку чая? — сказал слуга, явно приближённый к Мин Хуайсюю.

Юньдай и Цзян Янь последовали за ним в частную комнату на втором этаже и сразу увидели Мин Хуайсюя, спокойно сидевшего у окна с чашкой чая в руках.

Юньдай почувствовала себя крайне неловко, но Цзян Янь потянула её за руку и усадила на место.

— Боюсь, вы сильно испугались. По дороге домой я пошлю за вами охрану, чтобы вас никто не потревожил, — мягко произнёс Мин Хуайсюй.

Увидев его, Юньдай потеряла дар речи и лишь покраснела до корней волос. Цзян Янь же вдруг вспомнила:

— Ах, чуть не забыла! Мою пипу оставила внизу.

С этими словами она вышла за инструментом.

Мин Хуайсюй, заметив растерянность Юньдай, подумал, что та до сих пор в шоке, и вновь налил ей чая:

— Не волнуйтесь, девушка. Пока я здесь, никто не посмеет вас обидеть.

Юньдай тихо «мм» кивнула, бросила на него быстрый взгляд и, собравшись с духом, прошептала:

— Говорят, вы скоро возвращаетесь на юг страны… Это правда?

Мин Хуайсюй слегка удивился, но ответил:

— Да, это так.

— Я вырос здесь, но родовой дом находится на юге. Пришло время вернуться и заняться делами.

Он говорил с лёгкой улыбкой — именно такой, каким она его себе и представляла.

Слушая его, Юньдай чувствовала, как в голове всё горит, а сердце наполняется грустью.

— Я… я хотела… — запнулась она. — Хотела попросить вас написать для меня стихотворение… на память. Можно?

Получить от него стихи — мечта множества женщин. Говорили даже, что любой волосок с его головы кто-нибудь непременно сохранит. Для Юньдай эта просьба была настоящим дерзким поступком.

Но, сказав это, она сразу почувствовала себя неловко и поспешно добавила:

— Лучше в другой раз.

«В другой раз» значило, что он уже уедет на юг, и они больше не увидятся. Так она мягко и деликатно закрыла неловкую тему.

Однако Мин Хуайсюй спокойно ответил:

— Мне большая честь, что вы так высоко цените мои стихи.

И тут же велел слуге сбегать вниз за чернилами, бумагой и кистью.

Юньдай, сдерживая радость, затаив дыхание наблюдала, как он выводил строки стихотворения Тан Вэньжу «Над озером Цинцао в уезде Лунъян»:

Западный ветер состарил волны Дунтинского озера,

За ночь у Сянцзюня поседели волосы.

В пьяном забытьи не различишь — небо в воде,

Весь чёлн полон мечт, что звёздную гладь давит.

Его почерк был изящен, но в нём сквозила лёгкая дерзость, сдержанная и благородная — точно так же, как и сам Мин Хуайсюй: учтивый, элегантный, неотразимый. Внизу он добавил несколько штрихов — веточку упавшей сливы.

Он взглянул на рисунок и улыбнулся Юньдай:

— Привычка — сам не заметил, как нарисовал веточку сливы.

Когда Цзян Янь вернулась, Юньдай всё ещё держала лист, дожидаясь, пока чернила высохнут, и бережно спрятала этот бесценный листок.

По дороге домой Цзян Янь, улыбаясь, спросила:

— Ну и о чём вы там с господином Мином говорили?

Юньдай смущённо показала ей листок.

Цзян Янь удивилась:

— И всё? Ты только этого у него попросила?

Юньдай робко кивнула.

Цзян Янь рассмеялась:

— Ты, глупышка! Я столько старалась создать тебе шанс, а ты могла бы прямо сказать ему о своих чувствах. Он бы тебя точно не обидел и, может, даже увёз бы с собой на юг — тогда бы ты воссоединилась со своей семьёй!

Лицо Юньдай тут же наполнилось тревогой.

— Как можно так поступать?

— Опять «как можно»! — фыркнула Цзян Янь. — Ты просто упрямая и старомодная. Всё «нельзя», «нехорошо»…

Юньдай осталась прежней — тихой и послушной. Цзян Янь лишь вздохнула с досадой:

— С таким характером тебе в доме Е вряд ли удастся завоевать расположение главы.

Юньдай промолчала, и непонятно стало, что она теперь думает о главе дома.

Как только они вернулись в усадьбу, Цуйцуй тут же увела Юньдай обратно в Чжуйшуйский двор.

Цзян Янь, проводив их взглядом, на лице её мелькнула лёгкая насмешка — но неясно, к кому она была обращена.

Служанка Билинь сказала:

— Наложница Юнь кажется мне кроткой и доброй, а вот её горничная — совсем нахальная, прямо невыносима.

Цзян Янь опустила глаза:

— А разве верная служанка может не нравиться? Она просто боится, что я съем её госпожу.

Билинь замолчала.

Позже, расставшись с Юньдай, Цзян Янь не пошла сразу в Чинхэюань, а отправилась к главе дома.

С видом искренней заботы она сказала ему:

— В последние дни я много времени провожу с сестрой Юнь и всё больше жалею её.

Е Цинцзюнь молчал, и она продолжила:

— Кажется, она пережила какой-то сильный испуг. После болезни стала молчаливой, никуда не ходит, дрожит от каждого громкого слова. Я чуть повысила голос — и она тут же расплакалась. Она так похудела, стала тонкой, как ивовая веточка… Так жалко смотреть. Если вы больше не любите её, зачем мучить так бедняжку?

Е Цинцзюнь даже не поднял глаз, но в голосе его прозвучала холодная ирония:

— Не знаю, жалка она или нет. Но если ты сама что-то задумала — я отправлю тебя в дом Вана.

Цзян Янь будто вдруг схватили за самое уязвимое место. Улыбка застыла на её губах, лицо побледнело.

После её ухода Е Цинцзюнь вызвал Цин Фэй и спросил:

— В тот день, когда ты била её по ладоням, случайно не ударила по голове?

Цин Фэй ещё больше растерялась:

— Как можно ударить по голове, бив по ладоням?

Е Цинцзюнь промолчал.

Раз голова цела — зачем же она теперь дрожит, как испуганная мышь?

***

На самом деле Юньдай была вовсе не такой жалкой, какой её описывала Цзян Янь.

Напротив — сегодня она получила стихи от человека, которого так уважала, и теперь сияла от счастья, чего с ней давно не бывало.

Цуйцуй втайне чуть не изорвала свой платочек от досады: госпожа Цзян, вместо того чтобы ухаживать за главой дома, каким-то образом украла радость её госпожи.

Теперь Юньдай счастлива, и Цуйцуй уже не могла ничего сказать.

Юньдай рано легла в постель и, держа в руках листок со стихами, наслаждалась счастьем.

Она болтала белыми, нежными ножками, про себя повторяя строки стихотворения — и чувствовала себя на седьмом небе.

Внезапно за спиной послышались шаги.

Сначала она подумала, что это Цуйцуй.

Но Цуйцуй обычно врывалась в комнату с шумом, а сейчас — тишина. Это показалось странным. Юньдай подняла глаза — и чуть не лишилась чувств от ужаса.

Радость на её лице мгновенно сменилась испугом.

Медленно сев на кровати, она с опаской посмотрела на Е Цинцзюня.

Тот ясно видел надпись «боюсь» у неё на лбу.

Он знал, что после наказания она будет сердиться на него какое-то время.

Но не ожидал, что она будет дрожать при виде его, как мышь перед котом.

Вообще-то она уже дрожала в тот день, когда он наказывал её, но он сделал вид, что не заметил, решив всё же преподать ей урок.

— Вы… как вы сюда попали? — робко спросила Юньдай, пряча руки за спину.

Е Цинцзюнь молча смотрел на неё, потом коротко бросил:

— Дай сюда.

Лицо Юньдай побледнело. Она колебалась лишь мгновение, но не осмелилась заставить его повторять приказ и протянула листок.

Е Цинцзюнь взял бумагу и сразу узнал почерк Мин Хуайсюя.

Вот почему она так радовалась.

Он ведь уже проявил к ней великодушие.

На прошлом пиру она бросала Мину столько взглядов, сколько захотела, — и он не стал её за это наказывать. А теперь она дрожит перед ним, как перед чудовищем, но при этом сияет от счастья из-за нескольких строк, написанных другим мужчиной, который даже не заботился о ней ни дня.

Он пришёл с добрыми намерениями — утешить её.

А теперь…

— Что это? — спросил он, не поднимая глаз.

Он был готов простить ей и ложь, и правду — лишь бы она объяснилась.

Но Юньдай явно не понимала его настроения. Она запнулась, смутилась и так и не смогла вымолвить ни слова.

Е Цинцзюнь спокойно смял хрупкий листок в комок и бросил на пол.

Юньдай инстинктивно бросилась защищать бумагу, но когда она босиком спрыгнула с кровати, в руках главы уже ничего не осталось.

Е Цинцзюнь холодно взглянул на неё:

— Ты разве не знаешь, как пишется «супружеская верность»?

Юньдай почувствовала, как лицо её горит от стыда.

Её чувства к господину Мину — не любовь, а восхищение. Но радоваться подарку от другого мужчины — это, конечно, неправильно.

Однако в тот раз, когда она говорила с Цзян Янь, он сам сказал совсем иное.

Он ведь не возражал, если наложницы влюбляются в других мужчин, и даже был готов отдать их кому угодно.

Почему же сегодня он вдруг начал её допрашивать? Она не смела оправдываться.

Е Цинцзюнь бросил взгляд на её босые ножки, стряхнул с пальцев остатки бумажной пыли и вышел.

Юньдай некоторое время стояла как вкопанная, а потом, осознав случившееся, с болью собрала с пола обрывки бумаги.

Стихотворение «Над озером Цинцао в уезде Лунъян», написанное господином Мином, превратилось в клочья — только веточка сливы осталась целой.

Сдерживая слёзы, Юньдай аккуратно заложила эту веточку между страницами книги.

Цуйцуй вошла и, увидев обрывки на полу, тоже расстроилась.

— Госпожа, не держите зла на главу дома, — с тревогой сказала она, боясь, что Юньдай обидится на него и это пойдёт ей во вред.

Юньдай тихо ответила:

— Как я могу держать на него зло?

Он — глава дома. Даже если он позволяет другим наложницам выбирать других мужчин, но с ней поступает строже — это его право. Она не должна сравнивать себя с другими.

Цуйцуй внимательно посмотрела на неё и тихо сказала:

— На самом деле, когда вы получили наказание от главы, я была согласна с ним. Хотя вы — госпожа, а я — служанка, но вы ещё так молоды… Возможно, вы ещё не видели столько коварства и зла, сколько я повидала в жизни.

— Задумывались ли вы, почему глава именно так вас наказал? Он мог бы просто прогнать вас или заставить стоять на коленях всю ночь, как с Цин Фэй. Но он выбрал именно удары по ладоням.

Юньдай молчала.

— Похоже, он относится к вам как к неразумному ребёнку и хочет, чтобы вы впредь не рисковали понапрасну.

Голос Цуйцуй был тихим и мягким, но слова её незаметно проникли в сердце Юньдай.

***

На следующее утро, после утренней тренировки с мечом, к Е Цинцзюню подошла служанка, чтобы налить ему чай.

Она стояла рядом, украдкой поглядывая на него, и ушла только убедившись, что он выпил весь чай.

Е Цинцзюнь дождался, пока она скрылась за поворотом, и поставил чашку с чаем на стол.

— С кем она контактировала в эти дни? — спокойно спросил он.

Цинъи ответил:

— Служанка передавала информацию людям чиновника Цзян Пинчжи из Мучжоу. Мы показали лекарство врачу — это средство, ослабляющее организм.

— Цзян Пинчжи — племянник наложницы Цзян. Похоже, он что-то заподозрил и решил проверить.

— Сколько дней уже подмешивают это лекарство?

— Уже дней пять-шесть.

Доза была достаточной, чтобы свалить быка.

С этого дня Е Цинцзюнь внезапно сильно заболел.

Говорили, что это простуда, но, возможно, что-то серьёзнее. Обычно он не болел, но когда заболевал — сразу тяжело. Весь дом пришёл в смятение.

Женщины в заднем дворе перешёптывались:

— Вот видите, богатство — не гарантия здоровья! Надо бы болеть почаще, тогда болезни бы и не накапливались.

Цзян Янь услышала эту новость, когда гостила у Юньдай.

— По-моему, все мужчины одинаковы, — сказала она. — Достаточно проявить к ним заботу — и они счастливы. Особенно наш глава. Он вовсе не жадный до женщин. Если ты ухаживаешь за ним и делаешь его счастливым, он готов исполнить любое твоё желание.

— Воспользуйся этим шансом. Ухаживай за ним сейчас — и потом, хочешь — уезжай с Мином, хочешь — проси у него звёзды с неба. Он всё сделает.

Юньдай думала совсем о другом и с тревогой спросила:

— А вдруг это я заразила его? Ведь совсем недавно я сама болела…

http://bllate.org/book/6340/605025