Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 18

— Придётся тётушке самой сходить и поблагодарить её, — подумала Цуйцуй, вспомнив наказ Цзян Янь. — Иначе опять начнёт говорить всякие гадости. Видимо, не избежать: придётся ещё и подарок приготовить.

Юньдай, услышав эти слова, почувствовала лёгкую неловкость.

Во сне женщина, обнимавшая её и нежно гладившая по спине, была такой мягкой, будто от одного прикосновения могла растаять, как капля воды. А та, о которой рассказывала Цуйцуй, казалась крайне неприятной.

Болезнь Юньдай отступила, и, выздоровев, она больше не упоминала о прежних событиях. Однако стала заметно сдержаннее и послушнее, чем раньше.

Цуйцуй, будучи её личной служанкой, конечно же замечала эти перемены и не знала, радоваться ей или печалиться.

После того как Су Юйнян покинула усадьбу, она снова стала предметом зависти всех обитателей дома.

— Она не только сама ушла с дарами от главы дома, но и забрала с собой Юйдие и своего котёнка. Наверное, теперь они будут жить в полном довольстве, — сказала Цуйцуй.

Юньдай нахмурилась, услышав это, и вспомнила всё, что видела сама.

Скорее всего, Су Юйнян отправилась в столицу выполнять поручение главы дома.

То, что другим казалось блестящим и завидным, Юньдай видела изнутри во всей своей истинной сложности. Увидев всю эту запутанность, она уже не могла оставаться такой же наивной и беспечной, как прежде.

Когда здоровье полностью восстановилось, Юньдай надела яркое платье, и её лицо засияло свежестью. Взяв с собой подарок, она вместе с Цуйцуй отправилась в Чинхэюань, чтобы поблагодарить.

— Эта наложница — та самая, о которой я тебе говорила, та, что заплакала, увидев крольчатину, — пояснила Цуйцуй.

Юньдай сразу всё поняла. Из-за этого случая Цуйцуй до сих пор злилась на неё — ведь именно тогда она съела того самого поросёнка.

По мнению Цуйцуй, эта наложница была рождена для жизни во внутреннем дворе. Хотя внешне её положение было таким же, как у Су Юйнян, на деле всё обстояло иначе. Су Юйнян в борделе считалась чистой наложницей, а Цзян Янь попала в чужие гаремы после многократной перепродажи, побывав в руках множества мужчин. Если бы не умение нравиться, её бы и не стали дарить.

Поэтому, где бы она ни оказалась, всегда могла вызвать у мужчины хотя бы каплю расположения. Те, кто хвалил её, говорили, что она умна и искусна; те, кто ругал, называли её телом грязным и низким.

По сравнению с жилищами Юньдай и Су Юйнян, Чинхэюань был куда оживлённее.

У ворот стояла привратница, во дворе работали служанки, подметавшие дорожки и стригущие кусты, у входа дежурили горничные — всё было как положено.

Юньдай ждала у дверей, пока привратница передаст сообщение. Вскоре ей разрешили войти к Цзян Янь.

В комнате наложницы уже находилась другая женщина — изящная и тихая. Увидев Юньдай, та не сказала ни слова, лишь опустила глаза и вышла вместе со своей служанкой.

— Это старая знакомая главы дома. Ты же новенькая среди нас, наверное, раньше не встречалась с ней, — сказала Цзян Янь.

— Благодарю вас за заботу в тот день, когда я болела. Теперь, когда мне стало лучше, я наконец осмелилась прийти и лично поблагодарить, — сухо произнесла Юньдай, положив подарок на стол.

Цзян Янь даже не взглянула на него, а взяла её за руку и улыбнулась:

— Зачем так чопорно? Мы с тобой, судя по всему, сёстры по судьбе. Разве стану я требовать благодарности? Просто искренне сочувствую тебе — вот и всё.

Цуйцуй, стоявшая у двери, едва не задохнулась от злости.

В тот день наложница говорила совсем иначе! Ясно, что она решила, будто её госпожа — лёгкая добыча, и теперь разыгрывает из себя добренькую.

Цзян Янь провела Юньдай вглубь дома. Цуйцуй не могла следовать за ними, и потому не знала, о чём они говорили дальше.

Внутренняя комната была украшена вазами и фарфором, за полупрозрачной занавеской из абрикосового шёлка стоял стул в форме цветка бегонии и лежала пипа — явно место, где Цзян Янь обычно сидела и играла.

— Я родом с юга страны. Услышав, что твоя семья тоже оттуда, я сразу почувствовала родство. В тот день ты сильно болела, наверное, скучала по дому, — мягко сказала Цзян Янь.

Юньдай удивилась:

— Неужели такое совпадение?

— Конечно! Вот и получается, что мы с тобой — сёстры от рождения. Будем называть друг друга сёстрами — разве не прекрасно? — улыбнулась Цзян Янь.

Юньдай вдруг вспомнила Су Юйнян, которая тоже называла её младшей сестрой.

Странно, но, видимо, из-за того, что она пришла последней или была моложе всех, каждая из них почему-то хотела взять её под крыло.

Она промолчала, выражение лица оставалось холодным. После всего пережитого она уже не могла легко доверять людям.

Цзян Янь, будто не замечая её отчуждённости, добавила:

— Сегодня ты не уйдёшь. Останься, поговорим всю ночь напролёт.

Юньдай вежливо отказалась:

— Лучше не стоит. Я ещё не до конца оправилась от болезни, вдруг зараза передастся вам, сестра?

Цзян Янь ответила:

— Глупости! В тот день, когда ты болела, я держала тебя на руках долго — ты была тихой, как котёнок, прижавшийся ко мне. Мне так за тебя стало больно, что я тогда же про себя решила: ты — моя младшая сестра.

Она приподняла бровь и вдруг переменила тон:

— Или ты считаешь, что я недостойна тебя из-за моего… нечистого прошлого?

Её голос стал тише, улыбка на прекрасном лице поблекла.

Юньдай, тронутая заботой Цзян Янь и видя её уязвлённость, смутилась и пробормотала:

— Если вы не гнушаетесь мной, я останусь.

Цзян Янь тут же просияла и крепко обняла её:

— Вот и моя хорошая сестрёнка!

Юньдай, наслушавшись от Цуйцуй всякого, изначально относилась к наложнице с недоверием. Но Цзян Янь была мастером обольщения — как Юньдай могла устоять?

Через несколько часов они уже лежали вместе на роскошном диване, устланном белой норковой шкурой, читая сборник стихов.

Цзян Янь объясняла стихи куда живее и интереснее любого учёного.

Юньдай думала, что заснёт от скуки, но наоборот — ей стало любопытно.

Разговор разгорелся, и атмосфера между ними стала тёплой и непринуждённой.

— А что за история связана со строкой: «В пьяном сне не ведаю, что небо в воде, и полный лодки сон давит на звёздную гладь»? — спросила Юньдай.

Сначала она сидела прямо, но потом, сама не заметив, прижалась головой к груди Цзян Янь. Сердце её растаяло, и вся настороженность исчезла.

Цзян Янь задумалась на мгновение:

— Не знаю насчёт историй, но есть одно предание — тебе оно точно понравится.

— Какое предание? — заинтересовалась Юньдай.

Цзян Янь улыбнулась:

— Говорят, это любимые строки первого господина Мучжоу — Мин Хуайсюя.

Услышав это имя, Юньдай не скрыла любопытства:

— Правда?

— Я знаю, все юные девушки в восторге от него. Угадала, не так ли? Хочешь его увидеть?

Юньдай, конечно, хотела, но в такой момент признаваться в этом казалось странным.

Цзян Янь села прямо:

— Неужели ты думаешь, будто я обману тебя и пойду жаловаться главе дома?

— Конечно нет!

Юньдай даже не думала об этом, но теперь почувствовала вину.

Цзян Янь поправила ей слегка съехавшую заколку для волос. В этот момент служанка вошла и доложила:

— Наложница, глава дома прибыл.

Цзян Янь не испугалась, а спокойно закончила приводить Юньдай в порядок.

Юньдай же не была так невозмутима и тихо напомнила:

— Сегодня вечером вы будете принимать главу дома?

На лице Цзян Янь заиграла лёгкая усмешка:

— И что с того? Пусть хоть сам Небесный Император явится — ты сегодня никуда не уйдёшь. Я сейчас выйду, а ты оставайся здесь и не показывайся. Иначе не стану тебя прикрывать.

С этими словами она встала, надела туфли, поправила одежду и вышла.

Юньдай теперь точно не могла уйти — ведь чтобы выйти, ей пришлось бы встретиться с Е Цинцзюнем.

Она потёрла ладони, чувствуя лёгкую досаду.

Из-за полупрозрачной ширмы она выглянула и увидела его. В памяти всплыл его холодный, суровый голос, и она тут же спряталась обратно.

Снаружи Цзян Янь сама подала чай. Увидев, что Е Цинцзюнь сидит, словно ледяная глыба, и явно не в духе, она поняла: сегодня он мрачен.

Но она умела угождать. Сладким голосом она сказала:

— Вы редко теперь навещаете меня. Стоило Су наложнице уехать — и вы сразу пришли. Не слишком ли это несправедливо?

— Сегодня я спою ту же песенку, что и в тот раз. Если не возразите — значит, согласны.

Одной лишь своей речью она наполнила комнату жизнью. Юньдай невольно восхитилась. Вскоре зазвучала пипа, и Цзян Янь запела «Холодную лунную мелодию».

Мелодия была прохладной, но не резкой, не суетливой — чистой и звонкой, как лунный свет на реке или одинокая гора в тумане. Юньдай стало грустно, и, очнувшись, она ещё больше уважала Цзян Янь.

— Когда вы снова пригласите господина Мина? Если увижу его, обязательно спою для вас ещё пару песен, — сказала Цзян Янь, подходя к Е Цинцзюню и начав массировать ему плечи.

Е Цинцзюнь, немного смягчившись, отпил глоток чая и ответил:

— Мин Хуайсюй завтра будет в палатах Муцзинь. Там ты и увидишь его.

Цзян Янь кокетливо улыбнулась:

— Как же вы щедры! Поистине счастье родиться трижды, чтобы попасть в ваш дом.

— Останьтесь сегодня ночью. Позвольте мне продемонстрировать вам всё, на что способна…

Её голос стал ещё томнее, намёк был прозрачен.

Но в глазах Е Цинцзюня оставалась только холодность:

— Ты забыла мои правила.

Цзян Янь тихо хмыкнула и больше не настаивала.

Е Цинцзюнь немного посидел и ушёл — будто специально пришёл послушать песню, выпить чай и уйти.

Цзян Янь привыкла к такому. Она велела служанке убрать чай и вернулась в комнату, где застала Юньдай в полном изумлении.

— Ты всё слышала. Даже если я сегодня умоляла бы главу отдать меня господину Мину, он бы и бровью не повёл. Мы для них — всего лишь игрушки, — сказала она спокойно, очевидно, не впервые переживая подобное.

Юньдай почувствовала лёгкую тоску. Она и сама знала, что для главы дома — лишь вещь, но не могла быть такой же беззаботной, как Цзян Янь.

Не дав ей ответить, Цзян Янь заговорила о завтрашнем посещении палат Муцзинь:

— Завтра я возьму тебя с собой.

Юньдай колебалась:

— Это… не совсем уместно.

Цзян Янь улыбнулась:

— Господин Мин тоже с юга страны. Скоро он уезжает обратно — больше не будет первым господином Мучжоу. Не хочешь взглянуть на него в последний раз?

Юньдай замерла. Господин Мин покидает Мучжоу?

Ей стало ещё страннее. Все, кого она любила, один за другим уезжали на юг, будто оставляя её одну в этом месте.

Мин Хуайсюй был для неё фигурой издалека — о любви и речи не шло. Но он всё равно занимал особое место в её сердце.

Разве не будет жаль, если не увидеть его?

Без сомнения, Юньдай согласилась пойти с Цзян Янь.

Цуйцуй была вне себя от злости и готова была привязать свою госпожу верёвкой, чтобы не дать ей выйти из дома.

Но она всего лишь служанка. Сколько ни подавала знаков Юньдай, та делала вид, что не замечает.

Когда они сели в карету, Цзян Янь выглянула в боковое окно и бросила Цуйцуй холодную усмешку, от которой та чуть не подпрыгнула от страха.

Эта усмешка словно говорила: «Я сейчас увезу твою кроткую госпожу и продам её».

Юньдай, видя их перепалку, почувствовала неловкость.

Цзян Янь взглянула на неё:

— Не волнуйся. За нами следуют слуги из дома — я не смогу тебя продать. Просто у меня дурная привычка: с теми, кто меня не любит, я люблю поиграть.

— Твоя служанка, как и все остальные, презирает меня. Я это вижу. А ты — нет. Поэтому мне так приятно быть с тобой.

Юньдай тихо сказала:

— Наверное, она просто неправильно вас поняла.

Цзян Янь славилась дурной славой — многие её не любили, и она отвечала им тем же. От этого её репутация становилась всё хуже.

— А ты? Что ты обо мне думаешь? — спросила Цзян Янь.

Юньдай вспомнила её тёплые объятия и мягко ответила:

— Мне вы нравитесь.

Глаза Цзян Янь засияли от радости.

— Вот и славно. Значит, у тебя хороший вкус.

Они приехали в палаты Муцзинь. Цзян Янь должна была исполнить песню, и хозяин заведения был в восторге.

Цзян Янь повернулась к Юньдай:

— Ты знаешь, как мы увидим господина Мина?

Юньдай растерялась — за дорогой она об этом даже не подумала.

Цзян Янь ущипнула её за щёчку и засмеялась:

— Он видел нас обеих в доме главы. Если с нами что-то случится, он не оставит без внимания.

Юньдай не поняла:

— Но откуда вы знаете, что с нами что-то случится?

http://bllate.org/book/6340/605024