Взгляд Ван Цзяньжэня скользнул в сторону кухни и остановился на Мо Сюй, которая, прислонившись спиной к стене, изо всех сил старалась остаться незамеченной. Он бесстрастно приподнял веки, развернулся и вернулся в дом, похлопывая Ван Гуанхуа по груди, чтобы тот успокоился:
— Ладно, не злись. Зачем тебе с ним спорить?
Ван Гуанхуа вытянул шею и тяжело дышал:
— Как мне не злиться, чёрт побери! Ведь ясно сказал — парень чуть медленнее обычного, вот я и согласился! А сегодня слышу: даже за собой убрать не может — ни дерьма, ни мочи! Какого чёрта такого дурочку ко мне привели?! Мать его, прямо на голову свалили! Если я ему сейчас череп не расколю — значит, у меня руки ватные!
Ван Цзяньжэнь усмехнулся:
— Я же говорил, что этот старикан ненадёжен, но ты не слушал. Теперь понял — и ладно. Впредь на него не рассчитывай.
От этой усмешки Ван Гуанхуа разозлился ещё больше — на шее вздулись жилы:
— Ты, чёрт тебя дери, ещё и смеёшься?! Тебе-то легко — никто тебе не говорит! Ты, видать, хочешь всю жизнь холостяком прожить, да?
— Я так не говорил, — серьёзно ответил Ван Цзяньжэнь, поднимаясь. — Это ты сказал. Я пойду варить еду. Ты сегодня здорово разозлился — съешь побольше.
— От злости на тебя, чёрт возьми, уже наелся! Есть не буду!
Ван Цзяньжэнь больше не стал с ним спорить и отправился на кухню.
Услышав шум на кухне, Мо Сюй наконец перестала прислушиваться к разговору в передней и перевела всё внимание на кухню. Вытянув шею, она заглянула внутрь: Ван Цзяньжэнь одной рукой держал сигарету, другой наливал воду из ковша в электрическую рисоварку — похоже, собирался готовить. Она тихо, на цыпочках, вошла внутрь.
Перед дверью вдруг выросла большая тень. Ван Цзяньжэнь обернулся и, увидев её в проёме, недовольно нахмурился:
— Что ещё? Не насмотрелась на шум в передней, так теперь решила внутрь заглянуть?
Мо Сюй промолчала.
Ладно, не насмотрелась. Но она зашла не просто так.
Она помахала в руке деньгами:
— Я пришла отдать за поездку.
Лицо Ван Цзяньжэня стало холодным. Он повернулся и нажал кнопку на рисоварке:
— Не надо. Так, по пути.
Мо Сюй подошла к столу, развернула купюру и, зажав её пальцами, будто выставляя напоказ, сказала:
— Я сама не хотела платить, но мама настояла.
— Тогда положи на стол.
Ван Цзяньжэнь пошёл к цементной плите, взял перец и баклажаны, положил в таз и стал промывать.
Когда он вернулся к столу, Мо Сюй всё ещё стояла на месте, деньги так и оставались у неё в руке.
Он поставил разделочную доску и нож, начал резать овощи и раздражённо бросил:
— Ты чего ещё не ушла?
Мо Сюй смотрела, как он ловко разрезал баклажан пополам, а затем наровные полоски, и вдруг ей стало невероятно любопытно — каковы на вкус блюда того самого господина Чу, который раньше и пальцем о палец не ударял?
Она оперлась локтями на стол, подперла подбородок ладонями и, немного помолчав, спросила:
— Дядя Цзяньжэнь, ты собираешься жарить перец с баклажанами? Вкусно получится?
— Вкусно или нет — тебе всё равно не пробовать.
Мо Сюй причмокнула:
— Я знаю, что мне не дадут. Ты варишь для дяди Вань Дагуна. В прошлый раз он сам сказал, что твои жареные картофельные соломинки — отвратительны, и всё выбросил.
Ван Цзяньжэнь поднял глаза, весь в раздражении:
— Да ты вообще чего хочешь?!
Мо Сюй, улыбаясь, подперла щёки ладонями:
— Я хочу сказать, дядя Цзяньжэнь, не беда, если ты плохо готовишь. Зато я умею! Не надо смотреть на меня свысока только потому, что я полная. По крайней мере, у меня мозги на месте — я отличница! И ещё сама стираю и готовлю, совсем не обременяю тебя. Может, подумаешь обо мне ещё разок?
Лицо Ван Цзяньжэня мгновенно потемнело, будто надвигалась гроза. Он поднял нож и направил лезвие на неё:
— Деньги оставь и проваливай немедленно!
Мо Сюй тут же шлёпнула деньги на стол и пулей выскочила за дверь. Уже на пороге она обернулась и с глубоким чувством спросила:
— Дядя Цзяньжэнь, я к тебе всей душой… Ты правда не хочешь меня рассмотреть?
Увидев, как Ван Цзяньжэнь в ярости поднял нож, она не дождалась его ругани и, мгновенно, исчезла из виду.
— Ха… — Ван Цзяньжэнь тяжело выдохнул, с силой бросил нож на доску — «дунг!» — и злобно выругался: — У тебя ещё душа есть? Да у тебя совесть давно собаки съели!
Когда Мо Сюй вернулась домой, Ся Яо уже был там. Вместе с Ли Сяошван он готовил на кухне.
Ли Сяошван упорно уговаривала его поступать снова.
Результаты экзаменов вышли — провал был окончательным. Однако Ли Сяошван, на удивление, оставалась спокойной: не ругалась, а терпеливо объясняла:
— Мама не ждёт от тебя больших свершений и не надеется, что ты станешь знаменитостью. Просто хочу, чтобы у тебя был диплом и ты нашёл работу полегче, а не гнул спину на тяжёлой физической работе. Это ведь так тяжело! Мама лишь желает тебе добра. Послушайся меня…
Ли Сяошван говорила искренне и настойчиво, но Ся Яо сидел у печи и молча подбрасывал в огонь дрова. Атмосфера была странной и напряжённой. Мо Сюй испугалась, что её появление в образе отличницы может ранить хрупкие нервы Ся Яо, и, к своему удивлению, сама отправилась с корзиной за спиной на край рисового поля собирать шелковичные листья.
Собрав листья, она могла бы пройти двумя тропинками прямо к дому, но вдруг решила свернуть и завернуть мимо дома Ван Цзяньжэня.
Дверь кухни по-прежнему была открыта. На столе дымились два готовых блюда, но никто их не ел.
Мо Сюй подошла к двери и заглянула внутрь — Ван Цзяньжэня там не было. Тогда она бесцеремонно вошла с корзиной за спиной и стала изучать блюда на столе.
Он приготовил два блюда: перец с мясом и рыбный соус с баклажанами. Выглядело всё весьма аппетитно.
От аромата у Мо Сюй потекли слюнки — ей ужасно захотелось попробовать. Она робко протянула руку и взяла одну полоску мяса в рот.
Мясо, похоже, было слегка обработано крахмалом — нежное, скользкое, с добавлением молодого имбиря и чеснока. Хотя рецепт самый обычный, вкус оказался действительно неплохим — лишь немного уступал стряпне Ли Сяошван.
Мо Сюй одобрительно кивнула и потянулась пальцем к другой тарелке — с баклажанами в рыбном соусе.
В этот момент Ван Цзяньжэнь вышел из туалета рядом с кухней и увидел, как Мо Сюй уже зажала баклажан между пальцами и собиралась отправить его в рот. Он тихо рявкнул:
— Ты опять чего?!
Мо Сюй вздрогнула, замерла на секунду, но тут же засунула баклажан в рот. Через мгновение она раскрыла рот и закричала от боли:
— Горячо! А-а! Как же горячо!
Ван Цзяньжэнь молчал.
— Я не воровала… Просто хотела попробовать, вкусно ли ты готовишь…
Мо Сюй, кривляясь и прижимая ладонь к губам, бросила эти слова и, с корзиной за спиной, пулей вылетела наружу.
Ван Цзяньжэнь подошёл к столу, посмотрел на капли масла и, пожав плечами, усмехнулся:
— Не горячо разве?
Только что снял с огня — и тут же кто-то лезет пробовать. Наглость!
Мо Сюй вернулась домой, смотрела в зеркало, высунув язык, и плакала — снова обожгла пузырь.
Чёрт побери, как же не везёт!
Разве Ван Цзяньжэнь не бедняк?
Зачем тогда столько масла льёт в баклажаны? Расточительство! Пустая трата! Стыдно должно быть!
Как только вышли результаты вступительных экзаменов, настало время подавать заявления в вузы.
Вечером домой позвонили второй брат и отец. Мо Сюй без колебаний заявила:
— Очень хочу поехать в тот же город, что и второй брат, чтобы мы могли помогать друг другу.
Второй брат лишь усмехнулся и не возразил. Родители тоже не стали спорить.
Так вопрос с городом решился. Оставалось только выбрать специальность.
Хотя она набрала баллы отличницы, её «мозги двоечницы» не потянут ничего слишком сложного, особенно специальности, связанные с точными науками — их надо исключить.
Что до Ся Яо, то Ли Сяошван настаивала на повторной сдаче. Отец и второй брат заявили, что уважают его выбор, но предупредили: любой выбор — твой собственный, и за последствия придётся отвечать самому.
Ся Яо молча кивнул. Ли Сяошван разозлилась и устроила Ся Цзяньго поток ругани:
— Конечно, надо пересдавать! Как ты можешь так легко отнестись к этому? Образование — дело серьёзное! Я не позволю! Он должен пересдавать!
Ся Цзяньго, работающий в городе, лишь улыбнулся:
— Ты слишком нервничаешь. Он уже взрослый, сам понимает, что делает. Пусть сам решает.
Но Ли Сяошван всё равно стояла на своём.
Так что вопрос, будет ли Ся Яо пересдавать экзамены, оставался открытым и требовал дальнейшей борьбы.
Той ночью, лёжа в постели, Мо Сюй обсуждала выбор специальности с Су Ян. Та весело посоветовала ей поступать на психологию.
Мо Сюй скрипнула зубами и ответила:
— У тебя, наверное, самой психика не в порядке.
Потом она просто ввела в поиск «подходящая специальность для девушек» и выбрала первую попавшуюся — «рекламный дизайн».
Что именно там изучают, она понятия не имела.
Ну и ладно. Пойдёт как пойдёт. Бывшая звезда кино — чего не видывала? Мо Сюй была уверена: с ней всё будет в порядке.
На следующий день она сразу сообщила второму брату, чтобы тот подал заявление за неё — ей совсем не хотелось снова идти в душную интернет-кафе в посёлке и травить свои лёгкие.
***
Время быстро подлетело к июлю. Спор между Ся Яо и Ли Сяошван продолжался — неизвестно, кто победит в этой борьбе.
Однажды в обед Мо Сюй налила себе рис, но, не успев взять палочки, заметила, что рис мягче обычного — зёрна почти потеряли форму. Она тут же пожаловалась:
— Брат, ты во время варки риса отвлёкся? Посмотри, какой кашей сварил! Лучше бы сразу суп варили.
Мо Сюй любила плотный, упругий рис — такой размазанный ей казался отвратительным.
Ся Яо сердито посмотрел на неё:
— Чего шумишь? В этом месяце бабушка у нас, пришлось помягче сварить — как она иначе будет есть?
Из-за спора о пересдаче экзаменов Ся Яо последние дни молчал и говорил уже не так вызывающе, как раньше.
Мо Сюй на несколько секунд растерялась — она совсем забыла о существовании бабушки.
Этой бабушке почти семьдесят, здоровье слабое, зрение плохое — сама готовить не может. Поэтому она поочерёдно живёт у старшего и младшего сыновей — по месяцу у каждого.
Теперь наступил июль — снова очередь семьи Ся Цзяньго.
Ли Сяошван налила себе рис, взяла ещё две миски — одну с едой, другую с рисовым отваром — и приказала Ся Чжи:
— Младшая, отнеси бабушке обед.
Бабушка жила в доме Ся Инь — там комнат больше, людей меньше, поэтому еду ей приносили трижды в день.
Мо Сюй уселась на стул и возмутилась:
— Почему не брат несёт?
— Он уже утром отнёс. Вы по очереди.
— Он отнёс? Я что-то не видела.
— Ты просыпаешься, когда солнце уже высоко! Разве он должен специально будить тебя, чтобы ты посмотрела, как он носит еду?
Мо Сюй сдалась — с матерью в спорах не тягаться. Пришлось покорно взять поднос и идти к бабушке.
Но ей так не хотелось быть посыльной…
Дом Ся Инь считался самым «роскошным» во всём селе: внутри и снаружи стены облицованы красивой плиткой, интерьер и мебель подражают городским, да и вообще дом в несколько раз больше обычного городского. Однако бабушка, из-за своей неподвижности, жила в маленькой пристройке на первом этаже.
Когда Мо Сюй принесла обед, Ся Инь с родителями как раз обедали в передней.
— Дядя, тётя, — поздоровалась Мо Сюй и остановилась во дворике, не зная, в какую именно комнату заходить. Но спрашивать такой глупый вопрос было стыдно.
— Толстушка, чего стоишь? Раз принесла еду бабушке — заноси скорее!
Ся Инь, увидев, что Мо Сюй замерла посреди двора, вышла с тарелкой в руках.
Мо Сюй быстро огляделась, но так и не смогла определить, где именно живёт бабушка. Уже почти сдавшись, она вдруг услышала кашель из маленькой комнаты слева во дворе. Тогда она глуповато улыбнулась:
— Хе-хе, в ботинок, кажется, камешек попал — сейчас вытряхну. Ешь спокойно, не обращай на меня внимания.
Ся Инь с подозрением посмотрела на неё и вернулась за стол.
У бабушки хронический бронхит, она постоянно кашляет. Рядом с её креслом стоит серый тазик — специально для мокроты.
Когда Мо Сюй вошла, бабушка как раз плюнула в тазик густую мокроту. В комнате стоял резкий, тошнотворный запах.
У Мо Сюй зашевелилось в желудке. Она поставила поднос на деревянный стол и позвала:
— Бабушка, обедать пора.
Бабушка провела рукой по уголку рта, где осталась слюна, медленно поднялась с кресла и радостно сказала:
— Младшая пришла обед принести! Слышала, ты на экзаменах первое место заняла! Молодец! Горжусь тобой! Учись, как твой второй брат — старательно!
Мо Сюй кивнула:
— Да, бабушка, ешьте скорее, пока горячее.
http://bllate.org/book/6338/604921
Готово:
