Он прочистил горло, вернул деньги в ящик, поднялся с дальнего конца дивана, взял телефон и подошёл ближе. Голос его прозвучал устало, с хрипотцой, будто от простуды:
— Вичат или Алипей.
Она открыла приложение на своём телефоне.
— Вичат.
Ся Чжо смотрела, как его длинные, изящные пальцы замерли на последнем шаге оплаты.
Она подняла глаза — и встретилась с ним взглядом. Его глаза были тёмными, почти чёрными.
Он посмотрел на неё секунду и спросил:
— Ты не мошенница?
***
Ся Цзяньцзюнь провёл всю ночь за картами и проигрался до дна. Вернувшись домой пьяным в стельку в компании сомнительных приятелей, он рухнул на диван и бросил:
— Переводи деньги.
Ся Чжо перевела ему всю сумму, полученную на телефон, и добавила наличные — два пожилых жильца не умели пользоваться смартфонами и отдали плату красными купюрами. Она аккуратно сложила стопку банкнот и положила на край стола.
Ся Цзяньцзюнь пересчитал деньги и тут же нахмурился — сумма не сходилась.
— Что за ерунда? — рявкнул он. — Денег не хватает!
Ся Чжо на миг замерла, невольно занервничав.
Неужели она недосчиталась?
Она не знала.
Последний жилец в бараке, тот самый странный, не стал её задерживать. Увидев бланк аренды с подписью, он спокойно перевёл деньги.
Ся Цзяньцзюнь, глядя на её растерянное лицо, понял: она не посмела присвоить что-то себе. Но проигрыш в карты и недостающая сумма вывели его из себя. Он шлёпнул стопкой купюр по столу и заорал ещё громче:
— Даже собрать арендную плату не можешь! Чему тебя только в школе учат, а?!
— Девятьсот юаней с квартиры, шестнадцать квартир всего! Неужели не можешь посчитать? Тогда зачем вообще учишься?!
— Иди и найди того, кто не заплатил! Вечно мне мешаешь, ничего не умеешь, кроме как книжки читать!
Его голос был таким громким, будто он хотел снести крышу.
Прежде чем он успел выкрикнуть что-то ещё похлеще, Ся Чжо лишь слегка нахмурилась и тихо ответила:
— Поняла.
Ся Цзяньцзюнь пил — и тогда всегда становился таким. Она уже привыкла.
Чем спокойнее она себя вела, тем сильнее он злился — будто бьёт кулаком в вату.
Ся Цзяньцзюнь покраснел от злости, поднялся, опираясь на колени, и уже занёс руку, готовый обрушить на неё поток ругани, но Ся Чжо взяла таблицу арендной платы и быстро вышла, не дав ему возможности разразиться истерикой.
Дверь захлопнулась с громким «бах!», и она едва расслышала, как он, перемешивая слова с грубым диалектом, бросил вслед:
— Точно такая же подлая, как твоя мать!
Ся Чжо на миг замерла, слегка сжав губы, но сдержалась.
Спорить с таким человеком бессмысленно.
Осталось потерпеть всего полгода — поступит в университет и уедет отсюда. Тогда всё наладится.
Расстояние до барака было невелико. По дороге Ся Чжо перепроверяла таблицу, пытаясь понять, какая именно квартира осталась без оплаты.
Сегодня она собирала деньги впервые и не имела опыта. Большинство арендодателей сейчас используют мобильные платежи, но Ся Цзяньцзюнь настаивал на личной передаче — здесь сдавали в основном на короткий срок, жильцы постоянно менялись, и он не доверял никому, кроме живого человека.
Ся Чжо днём получила деньги, но не отметила это в таблице, да и десятки переводов на телефоне никак не соотносились с номерами квартир.
Она даже не знала, с чего начать проверку.
В итоге выбрала самый глупый способ — пойти по квартирам и спросить у каждого, платили ли сегодня.
Было уже за девять вечера. Все ужинали, только одна девушка в белой стёганой куртке сновала по коридорам барака, стуча в двери.
— Клац, — раздался лёгкий металлический звук.
Чэнь Чаоян ушёл, и теперь у Лу Фэнхэ появилось время. Он присел на корточки и открыл банку корма для кота, которого сегодня спас. Кот уже согрелся в комнате, но всё ещё боялся людей и держался на расстоянии.
Лу Фэнхэ поставил банку на пол, чтобы кот мог спокойно есть. Затем зашёл в ванную и быстро умылся. Вода попала на треснувший уголок губы — до этого он почти не чувствовал боли, но теперь вдруг ощутил жгучую боль.
Отец ударил по-настоящему сильно.
Родители никогда его не били. Этот удар, казалось, накопил в себе всю ярость десятилетий.
Он сделал всё, что должен был — и даже больше.
Лу Фэнхэ дотронулся до раны, словно наслаждаясь болью, и вдруг подумал, что сегодняшний поступок, хоть и импульсивный, принёс ему странное удовольствие.
В общем, этот удар был того стоил.
Капли воды свисали с его подбородка. Он взял полотенце и небрежно вытер лицо, бросив его на стул рядом.
Снаружи снова раздался стук в дверь. Лу Фэнхэ обернулся и невольно взглянул в зеркало. Он не был готов к собственному отражению и на миг опешил.
От простуды и холода лицо стало таким бледным и измождённым, будто он два года провёл на игле.
В таком виде он вполне мог сойти за нищего, сидящего у мусорного бака.
Стук повторился — настойчивее.
Лу Фэнхэ вынужден был идти открывать, несмотря на «нищенский» вид.
По пути он вдруг понял: стучат не в его дверь, а в соседнюю. Просто в этом старом доме звук передавался так, будто гремит прямо у него над ухом.
Ся Чжо стояла у предпоследней двери на третьем этаже. По таблице именно эта квартира не была оплачена. Соседа с табличкой «Готовлюсь к Цинхуа и Бэйхан» она не трогала — тот уже заплатил, она не могла быть настолько забывчивой.
Когда она собралась постучать в третий раз, дверь скрипнула и открылась.
Но не та, что нужно — открылась соседняя, та самая с надписью «Готовлюсь к Цинхуа и Бэйхан».
Их взгляды встретились, и ситуация стала немного неловкой.
Парень молчал, лишь смотрел на неё, будто спрашивая без слов:
Готовлюсь к Цинхуа и Бэйхан: ?
Ся Чжо поняла, что, возможно, побеспокоила его стуком, и пояснила:
— Сегодня пропустила одну квартиру. Не выходит связаться с жильцом, пришла лично получить плату.
— Его нет, — лениво ответил юноша, прислонившись к косяку. Уголок его рта, похоже, только что коснулся воды — кожа вокруг стала красной. — Несколько дней его не будет.
Соседом был фотограф, уехавший на съёмки.
Ся Чжо нахмурилась — ей было неловко. Если не получится связаться и человек не дома, ей придётся самой выложить 900 юаней, а дома её снова будут ругать.
Холодный ветер резал лицо. Она промолчала. Через несколько секунд в его квартире зазвонил телефон. Парень бросил на неё короткий взгляд и вернулся внутрь, прикрыв за собой дверь.
Лу Фэнхэ поднял трубку, и в наушнике тут же раздался звук уличного торговца: «Пирожки, булочки, бобы в пасте!» — и обеспокоенный голос матери:
— Ты же простужен! Как ты мог уйти на такую погоду? Я сейчас приеду.
— Подожди, я...
Он не успел договорить — она уже перебила:
— Не уходи никуда. Я уже выехала.
— Я...
...И она положила трубку.
Ну хоть бы дала договорить.
Через десять минут пятидесятилетняя женщина, прижимая к груди куртку, запыхавшись, поднялась в барак. Когда Лу Фэнхэ открыл дверь, в коридоре включился датчик движения, и всё осветилось ярким светом.
Женщина стояла на пороге, на плечах у неё лежал снег. Сначала она обеспокоенно посмотрела на сына, потом протянула ему куртку:
— Пойдём домой. Я попросила отца уйти.
Лу Фэнхэ сначала не хотел брать, но, заметив седину у неё на висках, помолчал несколько секунд, опустил глаза и принял одежду.
Родители были значительно старше других родителей — его мать родила его в позднем возрасте, вопреки всем предостережениям. У них было состояние, и он с детства жил в роскоши — всё, что пожелает, получал без вопросов.
Звучит как идеальная жизнь наследника, но на деле он был никем.
Он словно золотая птица в клетке — пленник.
Не может вырваться. Не может убежать.
Лу Фэнхэ надел куртку, запер дверь, и в момент, когда замок щёлкнул, ему захотелось вздохнуть. Лу Фэнхэ, представление окончено. Пора возвращаться в клетку.
—
Ся Чжо сидела на лестничной площадке и смотрела, как мать и сын уходят вниз.
Женщина хмурилась, а юноша шёл, засунув руки в карманы, с безразличным видом. Они молча спускались по ступенькам.
Шаги затихали вдали. Ся Чжо поджала ноги, пытаясь согреться. Арендную плату не собрала, домой идти не хотелось. Может, повезёт, и жилец вернётся?
Она прислонилась к ржавой периле и задумалась. Батарея телефона почти села, играть было нельзя. Через несколько минут в лестничном пролёте раздались ленивые шаги.
Ся Чжо машинально взглянула вниз — и в тот же миг юноша, поднимавшийся по лестнице, поднял голову. Их взгляды встретились через пролом в ржавых перилах.
Возможно, она смотрела слишком пристально — парень первым отвёл глаза.
Лу Фэнхэ, скорее всего, надолго уезжал из барака — просто забыл забрать кота.
Ся Чжо не знала его. Всего три встречи — не до знакомства.
Он неторопливо поднимался. Девушка перед ним, в широкой белой куртке, сидела, свернувшись калачиком, будто пушистый комочек хлопка.
Ся Чжо наблюдала, как он проходит мимо. В момент, когда их плечи почти соприкоснулись, она почувствовала лёгкий ветерок и едва уловимый, холодный, благородный аромат.
Такой тонкий, что она даже не была уверена — исходил ли он от него.
Она проводила его взглядом: он зашёл в квартиру и вышел с рыжим котом на руках.
Ся Чжо вздохнула, подперев подбородок ладонью. «Ладно, пойду домой. Пусть ругает — лучше, чем здесь замёрзнуть».
Лу Фэнхэ, держа кота одной рукой, вышел на лестницу — но девушки уже не было.
—
Ся Чжо с тревогой вернулась домой, но, к счастью, никого не оказалось. Возможно, Ся Цзяньцзюнь, не смирившись с поражением, снова пошёл играть в карты.
Завтра утром она пойдёт в школу — хоть на время удастся избежать конфликта. Когда Ся Цзяньцзюнь протрезвеет, он сможет говорить спокойно и не станет оскорблять из-за пустяков.
Ночь прошла спокойно.
Ей даже приснился сон. Проснувшись, она его забыла, но смутно помнила — он был хорошим.
Утром Ся Чжо только ступила ногой в школьные ворота, как мимо пронёсся Чэнь Чаоян на велосипеде, будто пытался взлететь прямо в учебный корпус.
Из будки охраны выглянул дедушка с кружкой чая:
— Эй! Кто разрешил кататься на велике по территории школы?! Слезай немедленно!
Но пока он надевал очки, толпа учеников уже скрыла Чэнь Чаояна из виду.
Чэнь Чаоян был заводилой в классе — шумный, весёлый, но учился неплохо. Учителя только руками разводили.
Ся Чжо поднималась по лестнице, когда одноклассник окликнул её:
— Эй, Ся Чжо! Старый Ян просил тебя зайти за ведомостью оценок.
Она кивнула:
— Хорошо.
Ся Чжо полгода как-то нечаянно стала старостой. Обычно её посылали в учительскую за бумагами, и на этом обязанности заканчивались.
Она не пошла в класс, а сразу направилась в кабинет учителей.
http://bllate.org/book/6337/604844
Готово:
