— Эта супруга князя Жун точно не ангел! Взгляните: чистые белые лотосы вдруг покраснели и почернели — ясно, что у неё чёрное сердце!
— Ужасно! Эти лотосы в храме Сянго такие жуткие!
— …Чего бояться? Если совесть чиста и зла не творил, чего страшиться? Я даже благодарен этим цветам — они помогли мне разглядеть истинное лицо супруги князя Жун.
— Эта женщина слишком коварна… Интересно, какое ужасное зло она сотворила, раз даже Небеса не вынесли?
— Да уж… Кто бы мог подумать, что за такой кроткой и добродушной внешностью скрывается ядовитая змея!
— Не суди о человеке по одежке!
— …
Толпу пробрал мороз по коже.
Монахи храма Сянго остолбенели. Оправившись от внезапного потрясения, они тут же начали читать молитвы. Особенно горько было мастеру Хуэйюаню — с этого дня его имя станет таким же позорным, как и имя супруги князя Жун.
В этот момент супруга князя Жун в ужасе вскрикнула:
— Сюда! Быстрее! Спасите меня!
На её крик все, кроме собственных слуг, отпрянули — даже воинственные монахи храма Сянго.
Охранники из резиденции князя Жун с трудом преодолели страх и попытались уничтожить лотосы, окружившие госпожу. Но цветы вели себя странно — их нельзя было ни срезать, ни вырвать.
— Госпожа, эти… лотосы не поддаются! Ни рубить, ни выдирать — всё без толку! — дрожащими голосами доложили стражники, уже испробовав огонь, меч и силу.
Супруга князя Жун была в панике. Каждое прикосновение чёрных лотосов причиняло ей нестерпимую боль, будто её резали ножом, хотя на теле не было ни царапины. Все видели лишь, как она жалко метается, пытаясь укрыться от цветов.
Увидев, что слуги и служанки всё ещё стоят за пределами чёрного кольца, она не выдержала и, покраснев от ярости, закричала:
— Быстрее спасайте меня, проклятые рабы!
Теперь ей было не до образа — лишь бы остаться в живых. И так всё равно рухнет её многолетняя маска после сегодняшнего дня.
Чэн Жуи с холодной усмешкой наблюдала за тем, как супруга князя Жун в отчаянии борется среди чёрных лотосов. В душе у неё цвела злорадная радость.
Внезапно произошло ещё одно потрясающее событие.
Яркое солнце в небе вдруг начало темнеть — словно его кто-то откусил.
Солнечное затмение!
Чэн Жуи широко раскрыла глаза. Неужели само Небеса решили помочь ей? Время выбрано слишком удачно!
В глазах древних людей солнечное затмение всегда было дурным предзнаменованием.
Вспомнив о великой катастрофе, которая обрушится на страну через год-два, Чэн Жуи с жалостью взглянула на супругу князя Жун. Она лишь хотела преподать ей урок, запоминающийся на всю жизнь, но получилось — два в одном.
Какая неудачница!
Переборщила с маслом!
По мере того как солнце медленно поглощалось тенью, вся империя Дачжоу и соседние государства охватила паника.
Ронг Мо с изумлением смотрел на происходящее и тихо спросил свою маленькую невесту:
— Жуи, ты знала, что сегодня случится солнечное затмение?
— Нет, — покачала головой Чэн Жуи. — Мне это лишь приснилось, но я не знала точной даты. Просто супруге князя Жун не повезло — выбрала именно этот день для молебна.
Она действительно не знала. В книге упоминание о солнечном затмении мелькало лишь как мысль главной героини Чэн Цинъяо во время поэтического вечера в честь цветения лотосов. Чэн Жуи запомнила это лишь потому, что обладала мощной силой духа и совсем недавно прочитала книгу перед тем, как переродиться.
Супруга князя Жун была второстепенным персонажем, чья репутация до этого была безупречной. В книге не говорилось, затронуло ли её затмение.
Если бы здесь оказалась переродившаяся Чэн Цинъяо, она бы, наверное, всё поняла.
Ронг Мо больше не стал расспрашивать.
В итоге странный молебен завершился тем, что супруга князя Жун, не вынеся ни душевного потрясения, ни физической боли, потеряла сознание.
Как только она упала без чувств, Чэн Жуи осторожно проверила — действительно ли она в обмороке — и лишь затем рассеяла чёрные лотосы. Цветы вернулись в пруд, их лепестки постепенно утратили чёрный оттенок и снова стали белоснежными, чистыми и благородными.
Нужно доводить дело до конца.
Наказать стоит лишь одну супругу князя Жун — нет смысла тащить вниз весь храм Сянго, хоть Чэн Жуи и терпеть не могла его монахов. Но у неё были принципы: она не собиралась вредить невиновным.
Если бы не злоба этой женщины, её постоянные козни и попытки навредить, словно надоедливый таракан, который никак не удаётся прихлопнуть, Чэн Жуи даже не стала бы вмешиваться.
И тут произошло ещё одно удивительное совпадение: едва супруга князя Жун упала в обморок, солнце, уже наполовину затмённое, начало возвращаться к прежнему виду. Весь процесс занял не больше времени, чем требуется, чтобы выпить чашку чая.
Казалось, всё происходящее было лишь сном.
Люди онемели:
— …
Теперь и так всё ясно — супруга князя Жун наверняка совершила какое-то чудовищное зло, раз разгневала Небеса!
Служанки и няньки, подхватив свою госпожу, с облегчением подумали: хорошо, что она в обмороке — иначе, увидев, как солнце восстановилось сразу после её падения, она бы точно умерла от злости. Они поспешно унесли её, боясь, что толпа может их задержать.
Чэн Жуи:
— …
Какое удачное стечение обстоятельств!
Супруга князя Жун — просто несчастная жертва.
Неужели она и вправду натворила что-то ужасное?
Чэн Жуи впервые по-настоящему заинтересовалась этой женщиной.
Но спектакль уже закончился. Не желая задерживаться в храме, она вместе с Ронг Мо уехала.
В этом мире хуже всего — слухи. Они ранят больнее любого клинка.
Император уже приготовил указ о собственной вине — таков был обычай при солнечных затмениях. Однако, услышав о странном происшествии в храме Сянго, он обрадовался.
«Небеса благосклонны к Дачжоу!»
Он мысленно поблагодарил старейшину Линя: «Поверь, я всё понимаю».
Так супруга князя Жун стала идеальной козлой отпущения. Император, уважая наставника, лишь лишил её титула почетной госпожи.
Ведь именно в тот момент, когда в храме Сянго чёрные лотосы окружили супругу князя Жун, началось солнечное затмение. А едва она потеряла сознание — солнце вновь засияло.
Если это не доказательство её вины, то что тогда?
Свидетелями были сотни знатных особ и простолюдинов — скрыть правду было невозможно. А с подачи самого императора слухи мгновенно разлетелись по столице и уже неслись в соседние уезды и префектуры.
Князь Жун, прежде вызывавший зависть у всех, теперь вызывал лишь сочувствие.
Знатные дамы, считавшие супругу князя Жун образцом женской добродетели, теперь сожалели до тошноты, что столько лет обманывались этой лицемеркой.
Теперь супруга князя Жун стала мишенью для гнева перепуганного народа — вместо императора.
И это лишь начало. Когда наступит великая катастрофа, её судьба будет ещё ужаснее.
Солнечное затмение подтвердило правдивость снов Чэн Жуи.
Император немедленно приказал вызвать Великого князя Пиннаня ко двору.
…………
Вернувшись домой, Чэн Жуи сияла от удовольствия. Она с наслаждением уплетала мясные закуски и вяленое мясо, расставленные на столе Мосян.
Ронг Мо, полный вопросов, молча пил чай, ожидая подходящего момента.
Способности его маленькой невесты были слишком невероятны. В его душе зародилось чувство тревоги и срочного желания стать сильнее — чтобы суметь защитить её и дать ей мирное небо над головой.
Насытившись, Чэн Жуи наблюдала, как Мосян убирает со стола, ставит свежий чай и раскладывает новые мясные закуски, прежде чем уйти. Девушка с блаженным вздохом удобно устроилась в объятиях Ронг Мо — наконец-то восполнила потраченную энергию. Вот оно, настоящее счастье! Сколько сил уходит на интриги и борьбу!
В этот момент длинная изящная рука поднесла к её губам чашку чая.
— Спасибо, братец! Ты такой заботливый! — Чэн Жуи одним глотком осушила чашку и сладко улыбнулась.
— Если я не буду заботиться о тебе, ты сбежишь, и что тогда со мной будет? — Ронг Мо мягко улыбнулся, поставил чашку и погладил её шелковистые волосы.
— Хм! Ты хоть это понял! — фыркнула Чэн Жуи с наигранным высокомерием.
Улыбка Ронг Мо стала ещё шире.
— Сестрёнка, лотосы в храме двигались из-за твоих особых способностей? И как тебе удалось изменить их цвет — сначала на красный, потом на чёрный?
Оставшись наедине, он наконец задал главный вопрос.
Чэн Жуи, как ленивая кошка, уютно свернулась в его объятиях и с таинственным, самодовольным выражением лица ответила:
— У меня есть особый дар — я могу ускорять рост растений и очищать их от ядов. Особенно это работает с лекарственными травами: те, что выращены мной, полны жизненной силы и обладают сильнейшим целебным эффектом. Ты ведь сам это чувствовал — те два корня женьшеня, что я тебе дарила, изначально были совсем молодыми, но я их «дозрела» перед выкапыванием.
Она не собиралась скрывать свои способности от Ронг Мо — он и так всё давно заметил.
— А белые лотосы покраснели потому, что прошлой ночью я тайком пробралась в храм Сянго и влила в пруд много красной жидкости. Она впиталась в корни, а я направила свою силу — и краска поднялась прямо в лепестки. Потом немного усилила эффект — и они стали кроваво-красными.
— Чёрные лотосы получились так же, только я добавила туда ещё и запах тины… — хихикнула Чэн Жуи, явно довольная своей шалостью.
Разгадав тайну, чудо перестало быть чудом.
Услышав о «божественном знамении», которое теперь обсуждал весь город, Ронг Мо лишь дернул уголком рта:
— …Ты просто молодец!
Оказывается, всё это «чудо» было устроено так!
Отлично. Просто великолепно!
— Значит, и фруктовые деревья в нашем саду так хорошо растут благодаря тебе? — спросил он, оглядывая пышные кроны вокруг.
— Ещё бы! — гордо подбоченилась Чэн Жуи. — Жаль, что нельзя сразу дозреть урожай — иначе сейчас на ветках висели бы спелые плоды!
Ронг Мо ласково ущипнул её за щёчку:
— К счастью, ты этого не делаешь.
— Да я не дура! — закатила глаза Чэн Жуи. — Эти древние так суеверны — если бы узнали, меня бы точно сочли демоницей и сожгли на костре!
Они сидели, обнявшись, болтали и смеялись — атмосфера была тёплой и гармоничной. Мосян, заметив приближающуюся няню Ян, мягко остановила её, не желая мешать молодым людям укреплять чувства.
Няня Ян тяжело вздохнула — учить эту ленивую барышню, которая учится лишь от случая к случаю, было настоящим мучением.
Чэн Жуи, заранее почувствовав приход няни, прижалась к Ронг Мо и тихонько хихикнула.
Наконец-то можно отсидеться ещё один день!
На самом деле, она не против была учиться управлению домом и этикету — просто терпения у неё хватало ненадолго, и если можно было увильнуть, она не упускала возможности.
Она не заметила, как в глазах Ронг Мо мелькнула понимающая улыбка.
Маркиз Чанълэ вернулся домой необычно рано. Слухи о происшествии в храме Сянго уже разнеслись по всему городу, и он, взволнованный, привёл сына, чтобы вместе порадоваться с женой.
Чэн Юй последние дни катался с отцом на петушиных боях и играл в карты — ему было так весело, что уходить не хотелось. Мальчик с сожалением на лице последовал за родителем.
Вернувшись, маркиз увидел в беседке дочь и будущего зятя, уютно прижавшихся друг к другу, и чуть не ослеп от этой картинки.
Он уже собрался увести сына в другую сторону, чтобы не мешать, но вспомнил, что они сегодня были в храме, и повернул обратно.
— Доченька! — радостно воскликнул он, усаживаясь напротив них с Чэн Юем. — Говорят, вы с Ронг Мо сегодня были в храме Сянго? Расскажи, как всё было!
Чэн Юй весело поздоровался с сестрой и братом, а потом с удовольствием принялся за мясные закуски.
Последние три месяца он ел столько мяса, сколько за всю жизнь не едал, — это были самые счастливые дни. С сестрой рядом жизнь прекрасна! Нет мяса? Просто сходи в горы — и вернёшься с полной добычей!
Чэн Жуи отстранилась от Ронг Мо и, хитро улыбаясь, начала рассказ:
— Папа, тебе так не повезло — ты пропустил зрелище, которое случается раз в десять тысяч лет! Супруга князя Жун тогда совсем опозорилась…
http://bllate.org/book/6328/604277
Готово:
