Мастер Хуэйюань сложил ладони в молитвенном жесте и тихо произнёс:
— Амитабха! Дочь моя, ты желаешь объяснений — старец всё растолкует по порядку.
Репутация храма Сянго не должна пострадать при нём.
В душе он мысленно извинился перед супругой князя Жун — без этого не обойтись, иначе сегодняшнее дело не уладить миром.
— Отлично! Говори, я внимательно слушаю! — лениво прислонилась Чэн Жуи к Ронг Мо. В её глазах плясала насмешка: явно собиралась посмеяться над представлением.
Ронг Мо с нежностью смотрел на эту дерзкую, беззаботную ухмылку своей невесты. Как же она мила!
Некоторые из присутствующих возмутились её поведением и прошептали про себя: «Святое место, а она себя так ведёт!»
— Благополучие всей вашей семьи во многом зависит от того, что ты, дочь моя, жива и здорова, — спокойно и мягко произнёс мастер Хуэйюань.
Чэн Жуи усмехнулась, как зритель, ожидающий кульминации спектакля:
— Продолжай, монах, плети дальше. Я с удовольствием посмотрю, как ты всё это обоснуешь. Следующим шагом скажешь, что я обладаю великими заслугами и потому не боюсь проклятия? Ха-ха!
Услышав это, мастер Хуэйюань невозмутимо кивнул:
— Именно так!
Чэн Жуи расхохоталась и упала в объятия Ронг Мо. «Ха-ха!» — слишком смешно! Этот монах и впрямь сказал именно это! Она вытерла уголок глаза, где выступили слёзы от смеха, и с сарказмом добавила:
— Ну же, говори: сколько тебе дала супруга князя Жун — золото или свою красоту, чтобы ты так усердно врал, не моргнув глазом?
Кстати, мы с братцем пришли в храм Сянго сегодня лишь потому, что услышали намёк от кое-каких особ с нечистыми помыслами. Нам было скучно, решили развлечься — а тут такой спектакль! И правда, зрелище выдалось на славу.
Её слова были сказаны так умело, что взгляды окружающих сразу изменились.
Супруга князя Жун, едва успокоившая гнев и убийственные намерения, теперь почувствовала лёгкую панику. Мастер Хуэйюань прав: тем, кто обладает великими заслугами, лучше не перечить — неудача всегда настигнет того, кто вступит с ними в противоборство.
Но почему Чэн Жуи так рьяно защищает Ронг Мо?
Именно сейчас нельзя терять самообладание.
Супруга князя Жун вздохнула и посмотрела на Чэн Жуи с прежним снисхождением:
— Жуи, всем известно, что я каждый год в это время прихожу в храм Сянго читать сутры и совершать молебны. Сегодня, услышав, что ты и Ронг Мо здесь, я подумала попросить мастера Хуэйюаня составить вам гороскоп и сверить совместимость ваших судеб. Не ожидала, что моё доброе намерение ты так… так исказишь!
На прекрасном лице супруги князя Жун появилась грусть, и она глубоко поклонилась мастеру Хуэйюаню:
— Простите меня, Учитель. Это я втянула вас в неприятности.
Мастер Хуэйюань продемонстрировал истинное величие: он не выказал ни малейшего упрёка.
Репутация супруги князя Жун всегда была безупречной, и благородные дамы, увидев её поведение, вновь развеяли все сомнения.
Чэн Жуи фыркнула:
— Какая напускная святость!
Эта супруга князя Жун просто отвратительна: сговорилась с монахом, чтобы очернить имя братца, да ещё и убийственные намерения в душе питает. Прощения не заслуживает.
Завтра… хм!
Чэн Жуи решила преподнести завтра этой супруге князя Жун особый подарок — такой, что она запомнит на всю жизнь!
— Дочь моя, ты обладаешь великими заслугами. Всю жизнь тебя будет сопровождать удача, и пока ты рядом, твои родные не страшатся даже проклятия «Небесного Убийцы».
Сказанное слово — как пролитая вода: назад не вернёшь.
Мастеру Хуэйюаню оставалось лишь приписать всё золотому сиянию заслуг, окутывающему Чэн Жуи. Любой просветлённый монах может открыть «небесное око» и увидеть это сияние.
Объяснение звучало вполне логично.
— Ха-ха! Монах, ты всё время твердишь о заслугах, но ведь их никто не видит! Так что можешь говорить всё, что вздумается, — с насмешкой фыркнула Чэн Жуи.
В душе она, однако, верила: этот монах действительно кое-что чувствует. Ведь она десять лет убивала зомби во времена апокалипсиса и выращивала для обычных людей огромные урожаи зерна. Убивать зомби — всё равно что спасать мир, так что заслуги у неё есть.
Но вера верой, а этот монах упрямо настаивает на проклятии «Небесного Убийцы» — явно по наущению супруги князя Жун. Интересно, какая связь между ними?
Мастер Хуэйюань уже глубоко жалел о своём решении. Эта девушка и правда непроста.
— Амитабха! Дочь моя, объяснения даны. Слово сказано. Да свидимся мы при благоприятных обстоятельствах!
С этими словами мастер Хуэйюань бросил на Чэн Жуи долгий взгляд, перебирая чётки, и удалился.
Казалось, он бежал прочь.
— Хе-хе, все эти монахи любят уходить именно так — быстро и таинственно. А я хотела спросить его, почему слуга братца, который служит ему уже почти восемь лет, до сих пор жив и здоров?
И вообще, в доме маркиза Чанълэ немало слуг общались с братцем — все живы-здоровы! Видимо, монах сбежал от стыда.
Чэн Жуи презрительно скривила губы, бросив новую бомбу.
Окружающие: «…»
Вот и всё? Только и видели! А ведь так интересно было! Где обещанное «всё растолковать»?
Но слова Чэн Жуи имели смысл: слуги дома маркиза Чанълэ действительно живы и здоровы, никто не умер без причины.
А правда ли, что Ронг Мо — «Небесный Убийца»?
В их сердцах зародилось сомнение.
Некоторые благородные дамы постарше задумались глубже: Чэн Жуи, хоть и вела себя вызывающе, но говорила разумные вещи. Они посмотрели на супругу князя Жун уже с подозрением.
Супруга князя Жун, которую почти двадцать лет все уважали, впервые почувствовала себя неловко под чужими взглядами и мысленно пожалела о своей сегодняшней ошибке.
Чэн Жуи бросила на неё холодный взгляд, затем подняла голову и посмотрела на прекрасное лицо Ронг Мо:
— Братец, давай не будем есть постную трапезу. Боюсь, мне станет дурно.
— Хорошо! — ответил Ронг Мо.
Он обернулся и бросил на супругу князя Жун ледяной взгляд. В его душе мелькнула невероятная мысль: возможно, настоящей целью этой женщины был именно он. На мгновение в его глазах мелькнула убийственная решимость, после чего он развернулся и увёл свою маленькую невесту из храма Сянго.
Слухи о происшествии в храме быстро распространились и вскоре заполонили весь город. Чэн Жуи и Ронг Мо вновь оказались в центре всеобщего внимания.
Благодаря вмешательству Чэн Жуи слухи о том, что Ронг Мо — «Небесный Убийца», вызвали споры: одни верили, другие — нет. Город бурлил.
Репутация мастера Хуэйюаня тоже пострадала, и супруга князя Жун тоже не вышла сухой из воды. Но к вечеру слухи неожиданно изменились: теперь говорили, будто между супругой князя Жун и мастером Хуэйюанем существует тайная связь…
На обоих обрушилась целая лавина клеветы.
Сколько из этого было делом рук Ронг Мо — неизвестно.
Но Чэн Жуи и Ронг Мо, услышав, что весь город говорит именно об этом, остались довольны. Пусть правда и останется в тени — главное, что репутация супруги князя Жун разрушена.
«Не сумела украсть курицу — да ещё и воробья потеряла», — как раз про неё.
Чэн Жуи решила завтра подлить масла в огонь! Она обожала подогревать скандалы.
Ночь была ясной, луна светила ярко, лёгкий ветерок колыхал листву.
В главном дворе дома маркиза Чанълэ у беседки повесили фонарики. На столе из хуанхуали стояли чай, сладости и фрукты.
Семья собралась отдохнуть и поболтать. Слухи о дневных событиях уже дошли до маркиза Чанълэ и Жун Сусу, и они были чрезвычайно довольны поведением дочери.
Достойна их воспитания! Такая же непокорная и не терпящая обид — прямо в них.
Чэн Жуи с гордостью принимала похвалы родителей — она и сама считала, что сегодня отлично проявила себя!
Ронг Мо молча наблюдал за ней, с нежной улыбкой время от времени подавая ей кусочек фрукта.
— Сестра, ты такая крутая! — с восхищением сказал Чэн Юй, немного завидуя, что не увидел, как сестра «разнесла» монаха.
Чэн Жуи шлёпнула брата по голове и хихикнула:
— Малыш Юй, учись у сестры, ладно?
Чэн Юй энергично закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
— Я тоже хочу жениться на такой сильной жене, как сестра!
Пример действительно вдохновлял.
Чэн Жуи бросила на Ронг Мо торжествующий взгляд и одобрительно подняла большой палец брату:
— Малыш Юй, у тебя отличный вкус!
Ронг Мо: «…»
Ну, раз тебе так нравится.
Маркиз Чанълэ обеспокоенно посмотрел на хрупкую фигуру сына и кашлянул:
— Сынок, женщин, подобных твоей сестре, в мире почти не найти. Лучше тебе об этом не мечтать.
Если вдруг поругаетесь с женой, тебя точно избьют.
Как же это будет мучительно!
Лучше сразу пресечь такие мысли в зародыше.
Жун Сусу поддержала мужа:
— Да, сынок, мама найдёт тебе нежную и красивую невесту.
Супруги Чанълэ были типичными двойными стандартами: их дети — самые лучшие, и только они могут кого-то обижать, но не наоборот.
Чэн Юй смотрел то на сестру, то на родителей и растерялся.
Кого же слушать?
Чэн Жуи, всегда защищающая своих, подумала и решила, что родители правы: братец такой хрупкий, ему точно не нужна сильная жена — вдруг обидят?
— Папа с мамой правы. Женщины вроде меня — редкость. Малыш Юй, забудь об этом.
Чэн Юй с лёгкой обидой кивнул:
— …Хорошо, я послушаюсь сестры.
— Молодец! — Чэн Жуи погладила брата по голове.
Ронг Мо с улыбкой наблюдал за этой тёплой сценой. Его маленькая невеста всегда такая живая — с ней никогда не бывает скучно.
— Кстати, — вдруг вспомнил маркиз Чанълэ, — однажды я, ослеплённый глупостью, сам ходил к этому мастеру Хуэйюаню в храм Сянго. К счастью, порог у него высокий — меня не пустили. Теперь радуюсь, что так вышло.
Этот мастер Хуэйюань — нечист на помыслы!
Маркиз довольно ухмылялся, вспоминая прошлое.
Жун Сусу сделала глоток чая и с лёгкой усмешкой разоблачила мужа:
— Да кто же не помнит, как ты, получив отказ от монаха, целый месяц ворчал, а потом ещё несколько месяцев устраивал засады на дороге к храму Сянго, вымогая у прохожих! Из-за этого тебя несколько раз вызывали на разборки в Цензорат!
Маркиз покраснел, услышав, как жена раскрыла его прошлые поступки.
Чэн Жуи фыркнула от смеха, вспомнив сегодняшние слухи, и с любопытством спросила:
— Папа, мама, а правда ли, что между мастером Хуэйюанем и супругой князя Жун есть что-то такое?
Ронг Мо опустил глаза, скрывая мелькнувшую улыбку. Только он знал, что именно он распустил этот слух.
— Очень даже может быть! Каждый год восьмого числа восьмого месяца супруга князя Жун обязательно приходит в храм Сянго читать сутры, и именно в это время мастер Хуэйюань выходит из затвора… Так что между ними точно что-то есть!
— Супруга князя Жун, похоже, изменяет мужу, а её сын тайком сближается с наложницей отца… Этот князь Жун — просто трагическая фигура! Его шляпа зелёная, как весенняя трава!
Маркиз Чанълэ смеялся с явным злорадством.
— Действительно трагично! Можно сказать, самый «зелёный» князь в истории! — серьёзно подытожила Чэн Жуи.
Ронг Мо не удержался и рассмеялся — слишком уж метко сказано.
— «Зелёный князь»! Ха-ха! Прямо в точку! — маркиз Чанълэ хлопнул по столу от восторга.
Жун Сусу тоже рассмеялась.
Чэн Юй, маленький хитрец, тоже присоединился к веселью.
Слуги и стражники в отдалении слышали смех господ и тоже заинтересовались, но никто не осмелился подойти ближе — все вели себя прилично.
Посмеявшись вдоволь, Жун Сусу стала серьёзной.
— Неважно, есть ли связь между мастером Хуэйюанем и супругой князя Жун — для меня они союзники. Но зачем супруга князя Жун так упорно преследует нашу дочь? Что ей от неё нужно?
— Супруга князя Жун — дочь Линь Ханя, наставника двух императоров. До замужества её удостоили титула благородной дочери Миньшань. Её происхождение чрезвычайно знатное — чего ей только не хватает? Стоит ей лишь сказать слово, и десятки министров готовы отдать ей в дочери или невестки своих дочерей.
— Что до слухов об их связи — завтра утром они исчезнут без следа. Хотя старый Линь и ушёл на покой, его влияние по-прежнему огромно.
— Но почему она так упрямо цепляется именно за нашу дочь? Какие у неё планы?
Чем больше она говорила, тем мрачнее становилось её лицо.
Маркиз Чанълэ, однако, лишь громко рассмеялся:
— Сусу, старый Линь — человек высокой добродетели, ему ли вмешиваться в такие мелочи? Не переживай зря. Наша дочь знает меру.
http://bllate.org/book/6328/604275
Готово:
