Они давно уже присматривались к Вэнь Юйе.
С тех пор как в академии поползли слухи, будто среди учеников затесалась девушка в мужском обличье, эти парни сбились в кучку и стали гадать, кто же она может быть.
Первой подозреваемой стала именно Вэнь Юйе.
Ведь во всей академии только он выглядел особенно нежно и изящно, да и сама его внешность казалась хрупкой, почти девичьей…
Но у неё были дружеские отношения с Сюй Шаоянем — человеком, которого никто в академии не осмеливался тронуть.
Обычно она всё время проводила вместе с Сюй Шаоянем и тем маленьким писцом. После занятий она ещё отправлялась к наставнику Бай Чжу заниматься боевыми искусствами — и так по два часа подряд. Им же не выстоять столько времени, чтобы подкараулить её.
Сегодня они изначально собирались подшутить над другим учеником, который тоже выглядел слишком женственно, но тот заранее узнал об их замыслах и тайком сбежал. Когда они уже собирались уходить, им на глаза попалась одинокая Вэнь Юйе.
Такой шанс нельзя было упускать.
Если окажется, что Вэнь Юйе и вправду переодетая девушка, даже Сюй Шаоянь не посмеет им ничего сделать.
Так Вэнь Юйе оказалась увлечённой этими парнями к пруду за академией. Они насмешливо кричали:
— Господин Вэнь! У тебя два варианта: либо сними одежду и докажи, что ты мужчина, либо прыгни в этот пруд и покажи, что ты настоящий мужчина!
Вэнь Юйе сверкнула на них глазами:
— А если я откажусь от обоих?
— Тогда ты сама признаешься, что ты обманщица, переодетая девушка! — засмеялись они. — Завтра мы расскажем обо всём всем в академии, включая самого ректора. Посмотрим, как ты после этого здесь останешься!
Вэнь Юйе сжала кулаки:
— Если я прыгну в пруд, вы перестанете меня подозревать?
— Конечно! Но мы тебе по-доброму скажем: говорят, под этим прудом есть подводные течения, которые затащат тебя на дно, и ты уже не выберешься. Ни один из тех, кого мы сюда приводили, так и не решился прыгнуть. Так что советуем тебе выбрать…
Он не договорил — перед ними мелькнула тень, и раздался всплеск. Они опешили, а когда пригляделись, то увидели, что она уже в воде.
— Ты и правда прыгнула?! — закричали они в панике. — Тебе не страшно умереть?
Вэнь Юйе дрожала от холода, зубы стучали:
— Теперь я могу доказать свою принадлежность к мужскому полу?
— Да ты совсем бесстрашная! — сразу потеряли интерес. — Ладно, ты молодец. Вылезай скорее!
— Не нужно вашей фальшивой доброты! — Вэнь Юйе проигнорировала протянутые руки и осталась плавать на поверхности.
Они обиженно убрали руки и, ворча, ушли.
Лишь убедившись, что те далеко, Вэнь Юйе, почти окоченевшая от холода, дрожащими руками выбралась из воды и медленно побрела обратно.
От холода её и без того ноющий живот начал судорожно сжиматься, боль стала невыносимой. Она прижала ладони к животу и, не в силах идти дальше, присела на корточки, чтобы немного прийти в себя…
Внезапно на её плечи легла тёплая одежда.
Вэнь Юйе подняла голову. Мокрые пряди волос капали водой, ресницы тоже были мокрыми — казалось, будто она только что плакала.
— Наставник Бай…
— Тебе нездоровится, а ты ещё и в пруд прыгнула? — Бай Чжу наклонился к ней. — Нужно ли мне тебя донести?
Вэнь Юйе свернулась клубочком, словно креветка: боль в животе не позволяла ей выпрямиться, а значит, не подходила и поза для того, чтобы её несли на спине.
Поэтому она покачала головой:
— Я немного отдохну и сама дойду. Наставник, не беспокойтесь обо мне.
Бай Чжу, видя, что она не может разогнуться, спросил снова:
— Болит живот?
Вэнь Юйе кивнула.
Тогда Бай Чжу наклонился и поднял её на руки.
Вэнь Юйе почувствовала смущение: ведь она девушка, но пока не решалась раскрыть ему свою истинную сущность — боялась, что тогда он перестанет обучать её боевым искусствам.
Уж он-то, надеялась она, наверняка ничего не видел?
Но тут он сказал:
— Я всё видел…
Сердце Вэнь Юйе ёкнуло, и она испуганно уставилась на него.
— Они дали тебе два выбора. Почему ты выбрала прыжок в пруд? — спросил Бай Чжу.
— Наставник Бай, я… — Она подумала, что он сомневается в её поле, и уже собиралась либо соврать, либо признаться, как вдруг услышала:
— Ты уже больше месяца учишься у меня боевым искусствам. Почему не выбрала третий путь — избить их?
Вэнь Юйе: «А ведь и правда! Почему я об этом не подумала?»
— Простите, наставник Бай, я вас подвела.
— В следующий раз будь внимательнее.
— Есть! — Вэнь Юйе обрадовалась, что он не стал расспрашивать о её поле, но тут же почувствовала вину. — Наставник Бай, а вы… не думаете, что я… девушка?
Бай Чжу взглянул на неё сверху вниз:
— Ну и что с того, что девушка? Ты ничем не хуже других.
У Вэнь Юйе защипало в носу, и она чуть не заплакала:
— Я думала, вы будете меня презирать…
— За что мне тебя презирать? — Бай Чжу смотрел прямо перед собой и шагал вперёд. — Кем бы ты ни была, я отношусь ко всем одинаково…
Вэнь Юйе переполняла благодарность — она решила, что он уже догадался о её тайне:
— Спасибо вам, наставник Бай, что не гнушаетесь мной, хотя я всего лишь девчонка…
Бай Чжу резко остановился. Его глаза расширились от удивления.
— Наставник Бай… — взгляд, полный благодарности, мгновенно сменился страхом и растерянностью.
Бай Чжу осторожно опустил её на землю:
— Между мужчиной и женщиной существует граница. Отдохни немного и иди сама…
Вэнь Юйе: «…А как же „я отношусь ко всем одинаково“?»
Вэнь Юйе не появлялась в академии два дня. Её семья прислала учителю записку, что она простудилась и отдыхает дома.
Линь Цзянцзян подумала, что та просто придумала повод отлежаться дома — ведь у девушек в эти дни всегда бывает дискомфорт. А вот Сюй Шаоянь, наивный, как всегда, даже не заподозрил ничего особенного.
Через два дня простуда Вэнь Юйе немного отступила, и она наконец вернулась в академию.
Как только Линь Цзянцзян, Сюй Шаоянь и Сун Лань появились у ворот, Вэнь Юйе, которая уже давно их поджидала, тут же потянула Линь Цзянцзян в сторону, сказав, что ей срочно нужно с ней поговорить.
Сюй Шаоянь, увидев их такую близость, покачал головой:
— Вот это да! День не виделись — и уже скучаете, как будто целую вечность! Господин Вэнь, неужели ты хочешь увести мою Цзянцзян в жёны? Это слишком рано! Моей Цзянцзян всего девять лет! Да и вообще, сначала спроси моего разрешения — я ведь с самого детства за ней приглядываю… — Он бросил взгляд на Сун Ланя. — А ты как считаешь, Сяо Лань?
Сун Лань нахмурился:
— Я против…
Сюй Шаоянь бросил на него презрительный взгляд:
— Наивный. Как будто твоё мнение хоть что-то решает.
Сун Лань подумал, что раз Вэнь Юйе занимается с Бай Чжу боевыми искусствами, то ему стоит поговорить с наставником: как он вообще обучает своего ученика? Ещё ребёнок, а уже пытается соблазнить девочку девяти лет!
А тем временем Вэнь Юйе рассказывала Линь Цзянцзян о том, как её заставили прыгнуть в пруд, и как случайно раскрыла Бай Чжу свою истинную сущность.
— Что делать, Цзянцзян? Мне теперь так неловко перед наставником Бай… — Вэнь Юйе горько жалела о случившемся.
— Думаю, наставник Бай не перестанет тебя обучать из-за этого. А вот насчёт слухов, что ты переодетая девушка… — Линь Цзянцзян задумалась. — Это серьёзно…
— Я уже прыгнула в пруд! Разве они после этого ещё будут болтать?
— Боюсь, они такие пустые головы, что могут и дальше что-нибудь выдумывать, — переживала Линь Цзянцзян.
И действительно, с тех пор как Вэнь Юйе вернулась в академию, ей постоянно казалось, что за её спиной кто-то шепчется. Даже Сюй Шаоянь услышал кое-что и специально подошёл к ней:
— Господин Вэнь, почему некоторые говорят, что ты на самом деле девушка, переодетая мальчиком?
Вэнь Юйе чуть не подпрыгнула от испуга:
— Сюй… Сюй-гэ, кто тебе такое сказал?
— Да там, в уборной, кто-то об этом шептался…
— Не верь! — воскликнула Вэнь Юйе.
— Да я и не верю! — почесал затылок Сюй Шаоянь. — Хотя ты и правда выглядишь немного… ну, знаешь, как девчонка. Но я всегда думал, что ты просто немного женоподобный, а не настоящая девушка!
Вэнь Юйе: «…Да, конечно! Пусть лучше считают меня женоподобным!»
— Но, по-моему, эту историю надо быстрее прояснить…
Вэнь Юйе тоже ломала над этим голову:
— Как, по-твоему, мне это сделать?
Сюй Шаоянь энергично сжал кулак:
— Найди того, кто распускает слухи, и прямо перед ним сними рубашку — пусть убедится, что ты мужчина!
Вэнь Юйе: «…Кхе-кхе-кхе!»
— Господин Вэнь, тебе что, плохо?
— Просто простуда…
На самом деле Вэнь Юйе прекрасно знала, кто распространяет слухи. Линь Цзянцзян тоже знала.
Она хотела попросить помощи у Сюй Шаояня, но теперь поняла: лучше не втягивать его в это дело.
Линь Цзянцзян предложила план:
— Эти люди ищут девушку, переодетую мальчиком? Так давай найдём им такую! Как только они узнают, что это кто-то другой, они перестанут подозревать тебя.
Вэнь Юйе сразу поняла, что задумала подруга, и решительно покачала головой:
— Цзянцзян, я не могу позволить тебе ради меня раскрыть свою тайну!
Линь Цзянцзян махнула рукой:
— Да ладно! Я всего лишь писец. Люди посмеются и забудут. Даже если учитель узнает, то, учитывая положение молодого господина, вряд ли меня выгонит.
Вэнь Юйе всё ещё колебалась:
— Но мне всё равно кажется, что это неправильно…
— Правильно! — Линь Цзянцзян хлопнула её по плечу. — Решено!
— Что решено? — внезапно раздался голос Сун Ланя.
Последние дни он тоже слышал слухи о Вэнь Юйе и сегодня специально пошёл поговорить с Бай Чжу. Тот подтвердил: Вэнь Юйе — девушка.
И Бай Чжу узнал об этом совсем недавно.
Значит, её тайна раскрылась буквально на днях.
Неудивительно, что Линь Цзянцзян вдруг стала так близка с Вэнь Юйе — наверное, именно в тот день, когда они тайком ездили куда-то в одной карете и покупали что-то загадочное…
Хотя он так и не узнал, что именно они купили, но теперь был уверен: последние несколько дней он зря ревновал.
— Мальчик-нищий! — Линь Цзянцзян вдруг радостно вскрикнула, увидев его.
Это был первый раз в этой жизни, когда Сун Лань слышал, как она так тепло к нему обращается.
— Мальчик-нищий, ты такой красивый! — продолжала Линь Цзянцзян сладким голоском, явно льстя ему. — Даже красивее господина Вэнь!
Сун Лань провёл рукой по лицу и без ложной скромности согласился:
— Я похож на маму. Она при жизни была необычайно красива…
— Тогда у меня появилась ещё лучшая идея! — Линь Цзянцзян блестящими глазами посмотрела на Вэнь Юйе.
— Какая идея? — спросила та.
Сун Лань недоумённо смотрел то на одну, то на другую.
— Подумай, почему они подозревают, что ты девушка? — сказала Линь Цзянцзян. — Потому что ты красив!
— Ага?.. — Вэнь Юйе начала понимать, к чему клонит подруга, и перевела взгляд на Сун Ланя.
Линь Цзянцзян хитро улыбнулась:
— Мальчик-нищий, сам напросился!
Сун Лань наконец осознал, что от него хотят:
— Я отказываюсь!
Он попытался отступить.
— Отказываться нельзя! — Линь Цзянцзян схватила его за руку. — Ты же сам говорил, что ты мой человек! Раз ты мой, значит, должен делать всё, что я скажу. Без возражений!
Сун Лань вырывался:
— Но ты не можешь заставить меня притворяться девушкой!
— А кто виноват, что ты такой красивый!
— Сама-то ты тоже не уродка…
http://bllate.org/book/6327/604200
Готово:
