Было начало мая. На улице ещё не стояла изнуряющая жара, но целый день простоять под палящим солнцем — занятие утомительное даже для закалённого человека.
Завуч сознательно решил сделать из него живой пример нарушителя школьных правил и потому следил за ним неотрывно. Никто не осмеливался принести ему еду — никто, кроме Се Чансы.
Пока одноклассники дремали за партами в послеобеденный перерыв, а завуч отлучился в туалет, она, будто случайно проходя мимо, сунула ему в руки два пирожка, купленных в столовой.
Движение её было настолько стремительным, что он даже не успел опомниться, как она уже скрылась далеко вдали.
Это были самые невкусные пирожки, какие он когда-либо пробовал. Начинка оказалась чрезмерно солёной, а тесто имело кисловатый привкус — явно переборщили с дрожжами. Когда завуч неожиданно вернулся, ему пришлось засунуть оба пирожка в рот разом и с усилием проглотить их.
Через несколько дней на уроке физкультуры он, ворча себе под нос, что у его бадминтонной ракетки порвались струны и её нужно заменить, медленно подошёл к Се Чансы, отвечавшей за выдачу спортивного инвентаря, и с улыбкой пошутил:
— Ты чуть не задушила меня теми пирожками у школьных ворот.
На самом деле он оказался наказанным за то, что перелез через забор, — и тоже из-за Се Чансы.
Того утра по дороге в школу он заметил, как она, не в школьной форме, в панике спешила обратно домой.
До звонка оставалось всего десять минут. Даже если бы она сейчас побежала переодеваться, всё равно опоздала бы и получила бы выговор с обязательным стоянием у доски.
Она всегда была образцовой ученицей: отличница, никогда не попадала под критику и не совершала проступков. Большинство учителей относились к ней с особым расположением. Для неё наказание вроде стояния у доски наверняка стало бы унизительным.
Он, воспользовавшись моментом, когда за ними никто не наблюдал, резко потянул её с развилки в узкий переулок, снял с себя школьную форму и накинул ей на плечи.
Школьная форма в их учебном заведении не разделялась по полу — она была одинаково мешковатой и совершенно лишённой эстетики. Его куртка сидела на ней явно не по размеру, но и её собственная форма не отличалась особой подгонкой.
В тот самый миг, когда одежда легла ей на плечи, она подняла глаза и посмотрела на него с изумлением.
Он не дал ей времени на отказ и лишь бросил:
— Я перелезу через забор.
И тут же пустился бежать, словно ветер.
В тот же вечер, когда все разошлись после уроков, завуч снял с него наказание и провёл с ним поучительную беседу, длившуюся больше получаса. Он смотрел, как она вышла из учебного корпуса и положила чёрный пакет за большим баньяном у школьных ворот. Он знал: там лежала его форма.
Ван Аньюэ просидел в одиночестве довольно долго, прежде чем вспомнил позвонить Ли Чэнфэну и спросить, как обстоят дела у него.
Ли Чэнфэн в этот момент уютно устроился под тёплым одеялом и весело спросил в ответ:
— Хотел бы услышать правду?
Ван Аньюэ, услышав полную тишину на другом конце провода, удивился:
— Вы разве не пошли петь?
— Как только вы ушли, появилась Се Чансы, — ответил Ли Чэнфэн. — Такой загадочный гость! Кто после этого стал бы интересоваться тобой и Чжао Сяомэй? Все тут же окружили её и начали расспрашивать. Потом начали пить, и двое валялись на полу, зовя маму. При таких обстоятельствах какое уж тут караоке?
Хотя Ли Чэнфэн и говорил это с лёгкостью, Ван Аньюэ прекрасно понимал: устроенный Чжао Сяомэй спектакль не мог так просто сойти на нет. По крайней мере, ему следовало официально извиниться перед У Цяньнянь.
Ли Чэнфэн, заметив долгое молчание друга, спросил:
— А у тебя как дела? Чжао Сяомэй опять приползла просить прощения?
— Мы расстались, — ответил Ван Аньюэ.
— На пару дней, а потом снова помиритесь? — поддразнил Ли Чэнфэн.
Ван Аньюэ промолчал.
Ли Чэнфэн сменил тему:
— После ужина все разошлись по домам. Мне как раз по пути с У Цяньнянь и Се Чансы, так что я их проводил. По дороге мы болтали, и я узнал, что Се Чансы тогда внезапно перевелась из-за того, что её отец погиб в несчастном случае на производстве. Её мать, похоже, неплохо устроилась в Гонконге и вернулась в Си-ши, чтобы забрать дочь.
Он вздохнул:
— Целый год учились вместе, а я даже не знал, что она из неполной семьи.
С тех пор как Ван Аньюэ узнал, что Се Чансы тогда уехала из Чжэ-ши в Гонконг, он подозревал, что произошла какая-то крупная семейная трагедия. Теперь его догадки подтвердились, и он невольно почувствовал к ней сочувствие и жалость.
Ли Чэнфэн, конечно, не мог знать, о чём думает Ван Аньюэ, и продолжил:
— Сначала я отвёз У Цяньнянь в отель, а потом повёз Се Чансы. Я и так уже выпил, да ещё и много чая, так что, когда мы доехали до её дома, мне ужасно захотелось в туалет. Пришлось нагло попросить разрешения воспользоваться ванной. Представляешь, кого я там встретил?
Его голос звучал возбуждённо.
Ван Аньюэ быстро начал перебирать в уме, кто мог быть этим «знакомым».
Но Ли Чэнфэн нарочно замедлил речь:
— Помнишь, первого января отец заставил меня ходить на свидание вслепую? Так вот, та девушка оказалась подругой Се Чансы. Когда Се Чансы открыла дверь, я увидел её за столом, едящую жареную лапшу, и чуть не подумал, что мне мерещится.
Ван Аньюэ с сомнением предположил:
— Ци Синь?
— Да! — воскликнул Ли Чэнфэн. — Ты её тоже знаешь?
— Видел однажды, — ответил Ван Аньюэ, — в ту ночь, когда у Се Чансы украли квартиру.
Ли Чэнфэн рассмеялся:
— Не слишком ли это совпадение? Моя свиданка — подруга моей одноклассницы!
Ван Аньюэ уловил намёк в его словах и тоже улыбнулся:
— Действительно странное совпадение. Теперь можешь просить Се Чансы помочь организовать встречу.
На следующее утро Ван Аньюэ позвонил У Цяньнянь с рабочего телефона управления и извинился за вчерашнее, предложив устроить обед в качестве компенсации.
У Цяньнянь, казалось, совершенно не держала зла и лишь весело сказала, что он должен угостить её самым дорогим обедом.
Он ответил, что место она может выбрать сама, и предложил сегодня вечером собраться всем вместе — с Ли Чэнфэном, Лу Сюэ и Юань Цзяхуэем.
Она посмеялась над ним, сказав, что он боится с ней обедать наедине, но, не дожидаясь ответа, добавила:
— Сегодня папа выписывается из больницы. Мы сразу едем обратно в Чжэ-ши. А ты будешь возвращаться в Чжэ-ши на Новый год?
— Да, — ответил он.
— Тогда свяжемся уже там, — сказала она.
Её спокойствие и открытость заставили его почувствовать себя неловко и мелочно.
В обед Ли Чэнфэн пришёл к Ван Аньюэ пообедать.
Они зашли в ближайшую закусочную, чтобы съесть рыбные субпродукты.
Ли Чэнфэн сел за стол и, вытащив телефон, с отчаянием протянул его другу:
— С семи утра и до этого момента Чжао Сяомэй звонила мне больше десятка раз. Говорит, что у неё нога болит, мать не пускает её из дома и настаивает, чтобы я обязательно навестил тебя. Да ведь это вовсе не про меня — она хочет, чтобы я тебя уговорил!
Ван Аньюэ оттолкнул руку друга — он не хотел смотреть на его телефон.
— Если она снова позвонит, скажи ей, что ты заходил, и со мной всё в порядке.
Ли Чэнфэн скорчил несчастную мину:
— Не могли бы вы вести свою любовную драму без меня? Мне уже надоели эти игры!
Ван Аньюэ почувствовал вину и искренне извинился:
— Прости.
Ли Чэнфэн на мгновение замер. Они знали друг друга уже больше десяти лет, прошли через множество испытаний, и их дружба была настоящей и крепкой. Хотя звонки Чжао Сяомэй и раздражали его, он вовсе не собирался винить Ван Аньюэ. Он поспешил объясниться:
— Я не то хотел сказать… Просто… ну… — он запнулся, подбирая слова, и в итоге только вздохнул: — Ладно… Аньюэ, мне кажется, вам лучше расстаться. С таким темпераментом она рано или поздно всех вымотает.
Ван Аньюэ тихо «мм»нул в ответ.
Ли Чэнфэн, боясь, что другу тяжело, предложил:
— Давай выпьем по рюмке. Алкоголь прогонит все заботы.
Ван Аньюэ не хотел пить. Прошлой ночью он вернулся домой почти в два, принял душ, но долго не мог уснуть. Едва задремав, его разбудил будильник. Он чувствовал полное отсутствие сил и желания пить, да и вообще почти ничего не ел — только выкурил больше половины пачки сигарет.
Они сидели в закусочной до двух часов дня, прежде чем вернуться в управление.
Ван Аньюэ чувствовал сильную сонливость — глаза сами закрывались. Он попросил Лао Нюя и Ху Сяолуна прикрыть его, нашёл пустую комнатку, раскрыл складную кровать и тут же уснул.
Он проспал больше четырёх часов.
Примерно в семь вечера Лао Нюй постучал в дверь и разбудил его, чтобы тот поел.
Он действительно проголодался и, взяв у Лао Нюя коробку с лапшой быстрого приготовления, сел прямо на кровати есть.
Когда он почти закончил, мимо проходил Ху Сяолун и, увидев, что он уже проснулся, сообщил:
— Юэ-гэ, дело твоей одноклассницы уже закрыто.
Ван Аньюэ поднял голову:
— Закрыто? Когда она приходила за вещами?
— Только что. Минут семь-восемь назад ушла, — ответил Ху Сяолун.
— С кем она пришла? — спросил Ван Аньюэ.
— Одна. Я, конечно, предложил проводить её — всё-таки девушка, да ещё и с таким количеством ценных вещей, — но она отказалась и ушла.
Ван Аньюэ на несколько секунд замер, будто обдумывая что-то, а затем резко сунул коробку с лапшой Лао Нюю, быстро вскочил с кровати, натянул обувь, схватил куртку и выбежал из комнаты.
Лао Нюй совершенно растерялся и спросил Ху Сяолуна:
— Что с ним такое?
Ху Сяолун ухмыльнулся:
— Защищает одноклассницу.
Выйдя за ворота управления, Ван Аньюэ знал: если повернуть направо, через сто метров будет старая улица с множеством закусочных; если пойти налево триста метров — выйдешь на большую магистраль, откуда можно добраться как пешком, так и на транспорте до жилого комплекса, где жила Се Чансы.
Не раздумывая, он рванул налево. Добежав до магистрали, он сначала побежал влево, но, не увидев Се Чансы, развернулся и помчался вправо ещё на несколько сотен метров. В итоге его остановил красный свет на пешеходном переходе. Он уже тяжело дышал и вдруг осознал, насколько глупо себя ведёт: если Се Чансы сразу села в такси, она давно дома; даже если она решила идти пешком с таким грузом, то уже почти у подъезда.
Осознав это, Ван Аньюэ развернулся и пошёл обратно к управлению ещё до того, как загорелся зелёный.
Уже у ворот он невольно бросил взгляд в ту сторону, которую только что проигнорировал, и, словно подчиняясь внезапному порыву, медленно направился туда.
Хотя основной поток обедающих уже прошёл, многие заведения на старой улице ещё работали и принимали посетителей.
Он был постоянным клиентом здесь, да и в управлении считался авторитетным сотрудником, поэтому владельцы лавок хорошо его знали и при виде кричали: «Юэ-гэ! Заходи, поешь!»
Улица была не слишком длинной — метров двести-триста. Он неторопливо шёл, заглядывая в каждое заведение, и почти у самого конца увидел Се Чансы в закусочной, славившейся своим фирменным блюдом — жареным мясом с перцем. Она как раз вытирала стол салфеткой.
Хозяин заведения, увидев, что Ван Аньюэ застыл у входа, поспешил открыть дверь:
— Юэ-гэ, зашли поесть?
Ван Аньюэ пришёл в себя и вошёл вслед за ним.
Се Чансы сидела у самого входа, и, как только он переступил порог, она его заметила.
— Ван Аньюэ? — удивлённо воскликнула она.
Он махнул хозяину, давая понять, что они знакомы, и подошёл к её столику, опустившись на стул напротив. Ему всё ещё казалось невероятным, что он её нашёл:
— Ты как здесь оказалась?
Она растерялась:
— Пришла поесть.
Он заметил, что она небрежно положила сумку на соседний стул, и, по привычке понизив голос, спросил:
— А вещи? Ты их так оставляешь?
Она указала пальцем на полураспахнутую железную дверь в серо-белой стене напротив заведения:
— Это, наверное, задняя калитка вашего двора? Так близко — вряд ли здесь опасно.
Он обернулся и убедился, что маленькая закусочная действительно расположена прямо напротив задней калитки управления. Он улыбнулся:
— Почему не позвонила мне перед приходом?
— Звонила, но у тебя телефон выключен, — ответила она.
Его телефон разрядился прошлой ночью по дороге домой. Он забыл его зарядить — да и не хотел этого делать, поэтому утром вообще не взял его с собой. Он объяснил:
— Аккумулятор сел.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного. Ты же не нужен был — я всё равно получила вещи.
Он спросил:
— Почему так поздно пришла?
http://bllate.org/book/6325/604051
Готово:
