Ван Аньюэ сел в машину и тут же набрал Чжао Сяомэй, но трубку никто не взял. Он не стал звонить повторно. Десять минут он просидел молча на пассажирском сиденье, а потом вспомнил о Се Чансы.
Не зная, чем она занята, он трижды подряд позвонил ей — и снова без ответа. Тогда он отправил сообщение: указал место встречи и извинился, что из-за него она узнала обо всём так поздно.
Даже когда он с Ли Чэнфэном уже доехали до ресторана, где должна была состояться встреча одноклассников, Се Чансы так и не ответила. Зато Чжао Сяомэй перезвонила несколько раз. Ван Аньюэ не захотел отвечать — перевёл телефон в беззвучный режим и убрал в карман куртки.
Ли Чэнфэн, заметив угрюмое выражение лица Ван Аньюэ, хлопнул его по плечу перед входом в ресторан и посоветовал:
— Улыбнись хоть немного! С таким лицом все решат, что тебе не нравится эта встреча.
Ван Аньюэ взглянул на него и понял: слова разумные. Он собрался с духом и вымучил довольно натянутую улыбку.
По замыслу Юаня Цзяхуэя, на таком шумном и весёлом событии, как встреча одноклассников, пусть и не все соберутся, но уж как минимум две трети должны прийти. Ли Чэнфэн, услышав это утверждение, как обычно тут же возразил — мол, придёт не больше половины. А Ван Аньюэ был ещё пессимистичнее: он считал, что раз их класс учился в городе Чжэнь, а встреча проходит в городе Си, то если наберётся двадцать человек — это уже полный успех.
На деле же пришло даже меньше, чем он ожидал.
Однако Юань Цзяхуэй, мастер устраивать праздники и веселья, сумел создать бурную атмосферу даже с дюжиной гостей: в отдельном зале ресторана висел баннер, парили воздушные шары и разноцветные ленты, а каждой девушке он преподнёс букет цветов.
Ли Чэнфэн, хоть и любил развлечения не меньше, едва переступив порог, тут же прошептал Ван Аньюэ на ухо:
— Признаю поражение. Раньше, когда выбирали его старостой, никто и представить не мог, что он станет таким щёголем.
Ван Аньюэ толкнул его в плечо и поддразнил:
— Постарайся быть вежливее с сегодняшним щедрым спонсором.
Ли Чэнфэн не согласился и, повысив голос, объявил всем, кто ещё не заметил их появления:
— Друзья! После ужина я угощаю всех в караоке!
Этот возглас мгновенно привлёк внимание всех, кто стоял небольшими группами и оживлённо болтал.
Хотя Ли Чэнфэн и постоянно подкалывал Юаня Цзяхуэя, тот, будучи человеком гибким и дипломатичным, отреагировал дружелюбно и весело парировал:
— Кто это тут такой щедрый? А, это же сам мистер Ли!
Ван Аньюэ окинул взглядом присутствующих. Большинство были знакомы по общению в последние годы, лишь несколько человек встречались редко. Среди всех особенно выделялась У Цяньнянь, сидевшая прямо посередине дивана.
Её волосы до плеч были окрашены в лёгкий бордовый оттенок и, будто специально завитые или уложенные в парикмахерской, казались очень пышными. На ушах висели два крупных овальных золотых серьги. Макияж был столь же насыщенным, как у Чжао Сяомэй, но помада чуть темнее и отлично сочеталась с её характером. Увидев Ван Аньюэ, она грациозно поднялась и приветливо окликнула:
— Ван Аньюэ.
Лу Сюэ, которая как раз беседовала с У Цяньнянь, весело поддразнила её:
— Ты видишь только Ван Аньюэ! А рядом с ним ещё один человек стоит.
У Цяньнянь открыто улыбнулась в ответ:
— С Ли Чэнфэном я уже встречалась. — И нарочито добавила: — В тот раз с ним была очаровательная девушка.
Все засмеялись.
Ван Аньюэ и Ли Чэнфэн присоединились к общему разговору.
Когда Ли Чэнфэн вышел принять звонок, У Цяньнянь воспользовалась моментом и заговорила с Ван Аньюэ наедине.
— Я же говорила, что не хочу, чтобы ты навещал моего отца в больнице. Пришёл — ладно, но зачем столько подарков принёс?
Ван Аньюэ ответил:
— Я навещал не только твоего отца, но и своего учителя.
У Цяньнянь мягко улыбнулась и сказала:
— Отец потом обнаружил, что подаренные тобой продукты такие дорогие, и велел мне купить тебе что-нибудь взамен.
Ван Аньюэ удивился:
— Да что за формальности такие!
У Цяньнянь рассмеялась:
— Я тоже так сказала, но он отдал приказ, и я обязана его выполнить. — Она нарочито сделала паузу, затем перешла на лёгкий, почти игривый тон: — Только когда я звонила тебе, трубку взяла твоя девушка. Она упорно отказывалась принимать подарки и сказала, что у вас дома и так полно всего, и пары коробок женьшеня вам не нужно.
Услышав это, Ван Аньюэ почувствовал смесь чувств, но объяснять сейчас было неуместно, и он лишь неловко улыбнулся.
У Цяньнянь, однако, не собиралась отпускать тему:
— Я даже подумала: какая бы ни была твоя должность, сколько же ты мог накопить таких «хороших вещей»? А потом Юань Цзяхуэй рассказал мне, что дело-то в твоей девушке — у неё золотые горы и могущественные покровители.
Ван Аньюэ знал, что У Цяньнянь никогда не упускает случая ответить той же монетой, да и виновата в этой ситуации была Чжао Сяомэй, поэтому он счёл должным выслушать её колкости без возражений:
— Она всегда так говорит, не задумываясь. Не держи на неё зла.
У Цяньнянь с интересом посмотрела на него и с лёгкой иронией произнесла:
— Как я могу держать на неё зло? Она ведь не моя одноклассница и, возможно, ещё не станет женой моего одноклассника.
К семи часам пришёл ещё один юноша.
Юань Цзяхуэй стал рассаживать всех за стол, но обнаружил лишнее место. Он сверился со списком и вспомнил, что один человек записался, но так и не явился. Тогда он вопросительно поднял бровь и спросил Ван Аньюэ:
— Разве не ты говорил, что придёт Се Чансы?
Услышав имя «Се Чансы», большинство присутствующих выглядело озадаченно, лишь немногие её помнили. У Цяньнянь была среди них — она слегка нахмурилась и посмотрела на Ван Аньюэ с недоверием и удивлением:
— Се Чансы… она… она придёт?
С тех пор как Ван Аньюэ вошёл в зал, он трижды проверял телефон: два пропущенных вызова от Чжао Сяомэй, но ни ответа, ни сообщения от Се Чансы. Объяснять было долго и хлопотно, поэтому он просто сказал:
— Я сообщил ей слишком поздно. — И добавил: — Пока оставьте стул.
Лу Сюэ с любопытством спросила Ван Аньюэ:
— С тех пор как она перевелась, я её больше не видела. Как тебе удалось с ней связаться?
Ли Чэнфэн опередил Ван Аньюэ и ответил за него:
— Недавно у неё ограбили дом, и Ван Аньюэ помог разобраться с этим делом.
У Цяньнянь поправила волосы за правым ухом и слегка улыбнулась:
— Какое совпадение.
Лу Сюэ тут же засыпала вопросами:
— Куда она исчезла все эти годы? Она тоже живёт в городе Си? Чем занимается?
Ли Чэнфэн выпалил всё, что знал о Се Чансы.
Любопытство Лу Сюэ только усилилось, и она весело сказала:
— Как только она приедет, я обязательно спрошу, почему она тогда ушла, не сказав никому ни слова. Из-за этого мой двоюродный брат целых полгода был в депрессии.
Ли Чэнфэн, хоть и питал к Лу Сюэ особое расположение с тех пор, как в юности был в неё влюблён, при упоминании её двоюродного брата не скрыл презрения:
— Твой братец, конечно, высокий, но заикается, от него постоянно пахнет дешёвыми духами, в столовой никогда не стоял в очереди, а если кто-то не уступал ему дорогу, сразу начинал ругаться. Однажды даже подрался с Ван Аньюэ.
Лу Сюэ не обиделась на насмешки над братом, а даже весело раскрыла секрет:
— Он наносил духи, чтобы заглушить запах пота. — И повернулась к Ван Аньюэ: — Когда это было? Я ничего не помню. Кто победил?
Ли Чэнфэн снова ответил первым:
— Ты, кажется, тогда болела и не была в школе.
Ван Аньюэ кивнул.
Ли Чэнфэн продолжил:
— Ван Аньюэ умён: ростом не вышел, но бил по ногам. Хотя твой братец и нанёс ему несколько ударов, сам остался ни с чем — хромал две недели.
Юань Цзяхуэй вмешался:
— Я помню это! Они дрались не на жизнь, а на смерть, мы никак не могли их разнять.
Ли Чэнфэн возразил:
— Ещё бы! Ты, будучи старостой, наоборот подбадривал их: «Давайте, давайте, бейтесь сильнее!» Если бы я был её братом, точно втянул бы тебя в драку.
Юань Цзяхуэй хихикнул:
— В итоге всё равно вызвали завуча. Двум драчунам велели стоять полдня, а нам, зевакам, — двадцать раз переписать устав школы.
Когда история закончилась, кто-то наконец воскликнул:
— Теперь я вспомнил! Се Чансы — та самая красавица школы. За ней ухаживали многие старшеклассники. Я даже передавал ей несколько любовных записок от других парней, но она каждый раз возвращала их, даже не распечатав.
Другой добавил:
— Интересно, как она выглядит сейчас? Такая же ли холодная и отстранённая?
Лу Сюэ вернулась к теме завуча:
— Теперь, вспоминая, наш завуч был просто тираном. По правилам школы по понедельникам, средам и пятницам нужно было носить форму, а во вторник, четверг и субботу — свою одежду. Если перепутаешь день и придёшь без формы, он не пускал в школу, пока не переоденешься. А ведь далеко не все жили рядом! Приходилось бежать домой, переодеваться и возвращаться — и всё равно опаздывал. По понедельникам, средам и пятницам у ворот всегда стояла целая шеренга несчастных.
Ли Чэнфэн похлопал себя по груди и самоиронично заметил:
— Кто из вас стоял у ворот чаще меня?
Все снова расхохотались.
Официанты начали подавать блюда. Юань Цзяхуэй приготовил белое и красное вино: мужчинам наливал белое, женщинам — красное, но У Цяньнянь предложил белое.
Лу Сюэ, опасаясь, что та не справится, решила заступиться:
— Это нечестно! Почему ей белое?
Юань Цзяхуэй громко рассмеялся:
— Предупреждаю заранее: вдвоём вы вряд ли осилите У Цяньнянь. Я сам её недооценил и сразу же отключился.
Кто-то подхватил:
— У Цяньнянь теперь американка с грин-картой! Надо достойно принять гостью, прилетевшую через Тихий океан!
Предложение встретили восторженно, и все подняли бокалы. После трёх тостов один за другим стали подходить к У Цяньнянь, чтобы выпить с ней.
Ван Аньюэ был рассеян. Он не проявлял особой инициативы в выпивке, но если кто-то чокался с ним, вежливо отвечал.
Юань Цзяхуэй нарочито поддразнил его:
— Ты такой унылый… Неужели потому, что я не разрешил привести твою милую подружку?
Ли Чэнфэн пробурчал рядом:
— Только не надо её сюда! Я хочу пожить ещё немного.
В этот момент У Цяньнянь подошла с бокалом в руке.
Половина ужина уже прошла, а она выпила полбутылки. В глазах появилось лёгкое опьянение, походка стала чуть неуверенной. Она похлопала Ли Чэнфэна по плечу, давая понять, чтобы он освободил место рядом с Ван Аньюэ.
Ли Чэнфэн бросил на Ван Аньюэ многозначительный взгляд и ушёл к другим гостям.
У Цяньнянь села и прямо спросила:
— Почему ты со мной не пьёшь?
В голосе слышалась лёгкая хмельная хрипотца, но слова ещё были чёткими.
Ван Аньюэ заметил, что её рука дрожит, и попытался забрать бокал, чтобы поставить на стол.
— Ты уже слишком много выпила.
Она отвела его руку и засмеялась:
— Я могу ещё пол-литра осилить! — И настойчиво чокнулась с ним.
Он, конечно, выпил.
В её глазах светилась улыбка, но не только улыбка. Она пристально посмотрела на него несколько секунд и сказала:
— Ван Аньюэ, мне кажется, ты совсем не изменился.
Он помолчал, потом с лёгкой усмешкой ответил:
— Разве ты не говорила мне на днях, что я стал более изысканным?
Она кивнула, улыбаясь:
— Да, верно, стал изысканнее.
Наступила короткая пауза.
Он спросил:
— Как тебе живётся в Америке все эти годы?
— Нормально. Просто иногда до слюнок хочется домашней рисовой лапши.
Он улыбнулся:
— Америка — далеко, непросто приехать.
Она согласилась и рассказала несколько историй о том, как скучала по дому и родным, а потом снова вернулась к теме вина.
http://bllate.org/book/6325/604049
Готово:
