Ли Чэнфэн почувствовал неладное и спросил:
— Ты разве не бросил курить?
— Когда я вообще говорил, что собираюсь бросать? — удивился Ван Аньюэ.
— В воскресенье вечером прошлой недели, — пояснил Ли Чэнфэн. — За день до того, как у тебя с Чжао Сяомэй вышла ссора. Мы тогда ели лягушек возле дома Лао Нюя. Ты перебрал, она тоже перебрала, и перед уходом она очень серьёзно сказала мне, что ты решил завязать с сигаретами. На следующее утро она принесла мне весь твой запас. Сначала я не поверил, но когда увидел, что она действительно тащит целый мешок, подумал: ну всё, ты всерьёз решил бросить. А теперь по твоему виду — неужели ты до сих пор ничего об этом не знал?
Ли Чэнфэн усмехнулся:
— Кстати, сигарета, которую ты сейчас куришь, — из того самого мешка, что она мне отдала.
Ван Аньюэ нахмурился.
Убедившись, что тот действительно ничего не знал, Ли Чэнфэн предложил:
— Может, вернуть тебе эти пятнадцать пачек?
Ван Аньюэ глубоко затянулся оставшейся половиной сигареты, открыл окно и выбросил окурок наружу, вслед за ним выпустив клуб дыма. Затем спокойно сказал:
— Не надо. Оставь себе.
Ли Чэнфэн хихикнул и радостно воскликнул:
— Ладно! Всё равно тебе и так хватает тех, кто дарит.
На следующий день, перед вылетом, Чжао Сяомэй позвонила Ван Аньюэ и сообщила, во сколько её самолёт приземлится в столице, а также велела обязательно одолжить у Цзэн Юйхуэя машину и встретить её с мамой в аэропорту.
Ван Аньюэ в это время играл в шашки с сыном Лао Нюя, Сяо Нюем. Ему не очень хотелось браться за эту задачу, и он возразил:
— У вас же есть и машина, и водитель?
— Разве водитель сравнится с парнем? — тут же парировала Чжао Сяомэй. — Приедешь за нами — вечером пойдём ужинать в «Тунчэн», у моего племянника день рождения, ему исполняется девять.
Ван Аньюэ понял, что речь идёт о сыне Чжао Сяогана. Он помолчал немного и наконец кивнул:
— Хм.
Положив трубку, он спросил у Сяо Нюя, у которого тоже в эти дни был девятый день рождения:
— Что хочешь на ужин? Угощаю.
— «Кентаки», — без раздумий ответил мальчик.
Ближайший «Кентаки» находился в четырёх километрах. Ван Аньюэ сел на мотоцикл и щедро предложил угостить всех коллег из управления, кто сегодня не собирался домой на ужин, западным фастфудом.
Все дружно зааплодировали.
Лао Нюй потянул его за рукав и, приблизившись, спросил:
— Здесь, по меньшей мере, пятнадцать-шестнадцать человек. Легко уйдёт шесть-семь сотен. Ты разве не платишь ипотеку?
Ван Аньюэ улыбнулся и похлопал себя по карману, где лежал кошелёк:
— Сегодня утром закончил одно дело, получилось неплохо. Не волнуйся.
Затем помахал Сяо Нюю:
— Пошли со мной, в одиночку я столько не унесу.
Шестнадцать наборов, плюс по напитку каждому — даже с Сяо Нюем в качестве помощника мешки едва помещались на руле мотоцикла.
Небо быстро потемнело, и начал накрапывать холодный дождик. Дорога стала скользкой, Ван Аньюэ не решался ехать быстро и на красный свет аккуратно останавливался у «зебры».
Именно в этот момент он впервые за долгое время снова увидел Се Чансы.
Она сидела на переднем пассажирском сиденье новенького белого «Сантаны», который медленно подъехал и остановился слева от него на полосе для поворота.
Несмотря на холод, окно было опущено наполовину. Видимо, в салоне было слишком жарко от кондиционера, и щёки её покраснели от тепла — поэтому она и открыла окно.
Она оживлённо болтала с водителем и ни разу не взглянула наружу.
А он, сидя на мотоцикле, не мог разглядеть, кто за рулём — мужчина или женщина, молодой или пожилой, если только специально не наклониться и не заглянуть внутрь.
Красный свет вдруг показался невероятно коротким. Не успел он опомниться, как белый автомобиль уже скрылся за поворотом, оставив лишь длинный шлейф выхлопных газов, смешавшихся с тонкой дымкой дождя прямо перед его глазами.
Внезапно он вспомнил тот зимний день, когда за то, что уснул на уроке литературы, его после занятий вызвали к учителю Гуну. После выговора он помог учителю разобрать материалы и проверить тетради одноклассников, так что из класса вышел лишь в половине седьмого, чтобы наконец собраться домой.
Дождь начался ещё утром. Хотя и не сильный, но с пронизывающим северным ветром, отчего казалось особенно холодно и неприятно.
У левого выхода из учебного корпуса он увидел Се Чансы. Она стояла под навесом, похоже, без зонта, и ждала, когда дождь прекратится.
Он уже не помнил, как подошёл и заговорил с ней, но отчётливо помнил её слова:
— Учитель Гун тебя больше всех любит. Если бы ты не вскочил посреди урока и не закричал, поставив его в неловкое положение, он бы тебя точно не наказал.
Он признал, что действительно был любимцем учителя литературы, и спросил:
— А почему ты меня не разбудила?
Она взглянула на него и ответила:
— Разбудила. Я даже уколола тебя ручкой в руку, а ты велел мне не шуметь.
Он нахмурился и усмехнулся:
— В следующий раз коли иголкой прямо в мясо.
Она изобразила отчаяние:
— Какой ещё «следующий раз»?!
Вокруг уже сгущались сумерки. Несколько фонарей, будто выдохшиеся, моргали тусклым светом, но пространство вокруг них вдруг стало неожиданно ярким, будто откуда-то проникал свет.
В его памяти тот туманный зимний вечер остался как время, когда они говорили больше, чем за весь семестр, проведённый за одной партой.
Гудки машин позади, полные нетерпения, наконец вернули Ван Аньюэ в реальность. Белый автомобиль давно исчез. Он глубоко вдохнул холодный воздух и почувствовал, как голова прояснилась. Обернувшись, он сказал Сяо Нюю:
— Держись крепче.
И тронулся вперёд по прямой дороге.
Шестнадцать наборов мгновенно разобрали, едва их выложили на стол.
Ван Аньюэ не было аппетита. Он взял пачку картофеля фри и сел у боковой двери, машинально жуя.
Лао Нюй, заметив, что у него неважный вид, принёс ему горячий чай и спросил:
— Так и не помирились с Сяомэй?
Ван Аньюэ взял термос, но отвечать не захотел и вместо этого спросил:
— С переводом Сяо Нюя в другую школу разобрались?
Лао Нюй придвинул стул и сел рядом:
— Как раз собирался тебе рассказать. Прямо сегодня утром сам заместитель директора той школы мне позвонил и сказал, что в следующем семестре Сяо Нюй может сразу идти учиться. Надо благодарить твоего одноклассника — без него я бы ещё не знал, сколько кругов пришлось бы намотать. Спроси, когда он свободен, пригласи его на ужин.
— Не стоит устраивать угощение, — ответил Ван Аньюэ. — Он мне должен, с радостью помог.
Лао Нюй не стал допытываться и перевёл тему:
— Если его не звать, то хотя бы тебя угостить надо как следует. «Хуатянь» или «Тунчэн»? Закажи что хочешь — хоть акулий плавник, хоть ласточкины гнёзда.
Ван Аньюэ знал, что у Лао Нюя и так денег в обрез — после развода жена вытянула из него почти всё. Он лишь улыбнулся:
— Между нами какие счёты? Всё ещё впереди. Как весной потеплеет, просто сходим куда-нибудь на берег реки, где подают свежую речную рыбу.
Лао Нюй обрадованно кивнул:
— Отлично.
Раз вопрос с переводом Сяо Нюя решился, Ван Аньюэ решил всё же позвонить Юань Цзяхуэю и поблагодарить.
Отец Юань Цзяхуэя много лет проработал в системе образования: сначала в городском управлении Цзы, потом перешёл в провинциальное. Когда Лао Нюй метался в поисках решения, Ван Аньюэ вспомнил об этой связи. Правда, в школе он дружил с Ли Чэнфэном, а тот постоянно ссорился с Юань Цзяхуэем из-за симпатий к Лу Сюэ, так что с самим Юань Цзяхуэем у него никогда не было особой близости. За последние пятнадцать лет они и вовсе редко общались. Единственное, что давало ему уверенность в том, что Юань Цзяхуэй поможет, — это долг, который тот перед ним имел.
Прошлой поздней осенью Ван Аньюэ по приказу руководства несколько ночей подряд участвовал в рейдах по развлекательным заведениям. В последнюю ночь, по неосторожности, они «зачистили» и Юань Цзяхуэя. Два года назад Ван Аньюэ ходил на свадьбу Юань Цзяхуэя — невеста была из уважаемой врачебной семьи, с приличной внешностью, хотя явно не соответствовала вкусам жениха. Полтора года назад он присутствовал на праздновании месячного возраста сына Юань Цзяхуэя — вся семья на сцене выглядела счастливой и гармоничной. У Ван Аньюэ тогда мелькнуло множество мыслей, но в итоге он отвёл дрожащего Юань Цзяхуэя в туалет и, зажмурив совесть, помог однокласснику избежать неприятностей.
Через несколько дней Юань Цзяхуэй лично пришёл к нему с кучей подарков и горячо поблагодарил. Они оба молчали о той ночи, будто между ними вдруг восстановилась прежняя дружба.
Но Ли Чэнфэна это чуть не ослепило. Он требовал объяснений, но Ван Аньюэ лишь сказал, что помог с мелочью. Он и раньше не раз оказывал подобные услуги — одни можно было озвучить, другие — нет. Ли Чэнфэну пришлось сдаться.
Когда Ван Аньюэ дозвонился, Юань Цзяхуэй как раз ужинал. В трубке стоял шум и гам. Он явно уже порядком выпил, голос звучал громко и невнятно:
— Старый друг, не церемонься со мной!
Затем с хитрой ухмылкой добавил:
— У Цяньнянь вернулась. Мы сейчас с ней ужинаем. Заглянешь, выпьешь по стаканчику?
Ван Аньюэ удивился:
— Она вернулась из Америки?
— Приехала пару дней назад. Её отец заболел, лежит в больнице. Она хочет, чтобы мой шурин сделал ему операцию, вот и обратилась ко мне как к посреднику.
И тут же:
— Она сейчас вышла, а то бы дала тебе с ней поговорить.
Ван Аньюэ не стал расспрашивать подробно по телефону. Узнав, что болезнь не смертельная, сказал, что зайдёт попозже.
Юань Цзяхуэй обожал собирать компанию и сразу завёл речь о встрече одноклассников, напомнив, чтобы обязательно пришёл, и поддразнил:
— Без спутниц!
Сам Ван Аньюэ ещё не женился, но под «спутницей» Юань Цзяхуэй явно имел в виду Чжао Сяомэй.
Хотя они встречались всего раз. Осенью Юань Цзяхуэй зашёл в управление, где работал Ван Аньюэ — у него дела были неподалёку. Увидев, что скоро обед, он решил пригласить друга поесть баранины и заодно познакомить с девушкой. Он не заметил Чжао Сяомэй, которая в тот момент сидела за соседним столом и чистила ногти, приняв её за посетительницу. Едва он произнёс: «Хочу познакомить тебя…», как Чжао Сяомэй вскочила с места.
В итоге баранину всё же съели, но Юань Цзяхуэй дрожал от страха весь вечер.
Даже Ли Чэнфэн, который обычно не ладил с Юань Цзяхуэем, был с ним полностью солидарен в вопросе о том, насколько ревнива Чжао Сяомэй. Правда, после того как Ли Чэнфэн упомянул о её происхождении, отношение Юань Цзяхуэя немного смягчилось. Но враждебность Чжао Сяомэй к нему была столь велика, что её не преодолеть за один день.
Ван Аньюэ задержался в управлении до девяти вечера. От холода и усталости, едва лёг в постель, сразу уснул. Ночью проснулся от жажды, пошёл за водой и увидел на экране два пропущенных звонка с неизвестного номера.
Сердце его сначала дрогнуло, но он быстро взял себя в руки, уставился на цифры и, не отвечая, снова лёг спать.
На следующее утро тот же номер снова позвонил.
Это оказалась У Цяньнянь.
Ван Аньюэ видел её в последний раз пять лет назад.
Было жаркое лето. Она надела яркое разноцветное платье без рукавов в американском стиле, волосы завила в крупные локоны и распустила по плечам. Из-за такого броского образа многие в ресторане оборачивались на неё. Он пошутил, что она уже стала настоящей американской красавицей, а она без церемоний ответила, что он уже похож на ветреника-ловеласа.
Тогда с ним на встречу настаивала пойти его подружка, которая вскоре бросила его ради богатого наследника. Из-за того, что он не сумел отвязаться от этой «жвачки», У Цяньнянь дала ему жёсткую оценку, но он был доволен. Через два года У Цяньнянь вышла замуж в Америке. Он подумал, что раз свадьбы в Китае не будет, то и спрашивать счёт для подарка не стоит, и поручил Ли Чэнфэну выбрать и отправить подарок от них обоих. Тот отправился в универмаг «Июй» и купил комплект постельного белья ярко-красного цвета! Посылка добиралась месяц, и когда У Цяньнянь получила её, специально позвонила через океан и пожаловалась, что цвет ужасно вульгарный.
На этот раз У Цяньнянь звонила без особой цели — просто сообщила свой номер и напомнила, чтобы не забывал старую одноклассницу.
Хотя они давно не общались, разговор сразу пошёл легко, как в старые времена.
Он поинтересовался здоровьем её отца и предложил навестить, но она ответила, что не стоит.
http://bllate.org/book/6325/604042
Готово:
