Молодой репортёр, полный задора и самоуверенности, никак не мог смириться с происходящим и рванул вперёд, чтобы устроить разборку, но охранники Чэнь Е без труда прижали его к земле — он даже пошевелиться не смог.
Чэнь Е скривил губы в крайне презрительной усмешке и бросил на него ледяной взгляд:
— Ты кто такой, чтобы я тебе что-то объяснял?
Кроме полицейских и нескольких друзей Чэнь Е, присутствовавших тогда на месте, никто не знал наверняка, вызывал ли он проститутку.
Журналисты всегда стремились привлечь внимание читателей, и большинство СМИ подали эту историю в крайне неприглядном свете.
Чу Ли читала в интернете эти переплетения правды и вымысла, но так и не смогла понять, где кончается одно и начинается другое.
Она была из тех, кто не умеет держать переживания в себе — всё, что её тревожило, было написано у неё на лице.
Она не решалась спросить, а Чэнь Е не спешил сам ей ничего рассказывать.
Так прошло почти две недели, пока Чу Ли наконец не сорвалась. Она с большим трудом раздобыла давно просроченный экземпляр газеты, в которой сообщалось об освобождении Чэнь Е из участка, и, стараясь быть предельно очевидной, нарочито положила газету с заголовком первой полосы прямо на обеденный стол, чтобы он точно заметил.
В тот день она встала очень рано, без аппетита тыкала палочками в кашу и тайком следила за выражением лица Чэнь Е. Увидев, что он выглядит как обычно, она отложила палочки и, указав на газету, с излишней наигранностью спросила:
— Это правда ты?
Бедняжка, наверное, перерыла весь город, чтобы найти этот почти антикварный выпуск.
Чэнь Е сделал вид, будто ничего не понимает:
— Что?
Чу Ли расправила газету и ткнула пальцем в заголовок:
— Здесь написано про тебя, верно?
Чэнь Е сдерживал смех и играл along:
— Возможно.
Теперь у Чу Ли появилась возможность продолжить расспросы. Она опустила голову и тихо, почти шёпотом, спросила:
— Почему ты вообще оказался в участке? За что тебя задержали?
Чэнь Е взял газету, впервые внимательно прочитал содержание статьи и, положив её рядом с собой, весело ответил:
— Да там же написано: вызывал проститутку.
Он произнёс это прямо и открыто, и Чу Ли вдруг стало неловко. Хотя виноват был именно он, почему-то именно она теперь краснела от стыда.
Ей стало не по себе, и она мягко, почти жалобно, спросила:
— Так ты… ты правда её вызывал?
Она не могла заставить себя произнести эти три слова вслух — ей хватило мужества лишь на этот запинающийся намёк.
Чэнь Е помолчал несколько секунд, уголки его губ на мгновение дрогнули, затем он поднёс фарфоровую чашку ко рту, сделал глоток кофе и спокойно ответил:
— Ну, не то чтобы вызывал… Когда выходишь повеселиться, за тебя всё уже организуют.
Чу Ли только «охнула» и больше ничего не сказала.
Что ей оставалось делать? Спрашивать напрямую: «Ты хоть касался этих девушек? Нравятся они тебе? Или я тебе больше нравлюсь?»
У неё не хватало наглости задавать такие вопросы, да и боялась она услышать ответ, который не хотела слышать.
Чэнь Е, видя, как она снова прячется в свой панцирь, решил не углубляться в эти грязные подробности.
В светских кругах подобные развлечения считались нормой — обоюдное согласие, одни платят, другие получают удовольствие, и после этого все остаются при своём.
Он, впрочем, никогда не прикасался к тем девушкам, которых приводили на вечеринки. Его сильная брезгливость требовала чистоты.
Но он не стал ничего объяснять. У него хватало терпения ждать, когда Чу Ли сама решится выбраться из своей скорлупы. Стоит ей спросить — он честно ответит на всё.
Чэнь Е никогда не занимался убыточными делами. Он хотел получить Чу Ли целиком — её тело, её сердце, её душу. Хотел, чтобы она осталась с ним добровольно, жила ради него и умерла бы тоже ради него.
Больше всего он желал, чтобы Чу Ли зависела от него полностью — чтобы она была хрупким, нежным цветком, не способным выжить без его защиты.
Чтобы, потеряв его, она просто не смогла бы жить дальше.
Услышав объяснение Чэнь Е, Чу Ли целый день ходила унылая и подавленная. Не сумев разобраться в своих чувствах, она решила больше об этом не думать.
Чэнь Е уехал в командировку на две недели, и за всё это время Чу Ли ни разу не позвонила ему. Их отношения были по-настоящему странными для супругов.
И всё же со стороны казалось, будто они живут в полной гармонии, словно пара, погружённая в сладкий мёд. Особенно Цинь Наньцун, младший дядя Чэнь Е, был поражён: он никак не ожидал, что кому-то удастся приручить его племянника.
Чу Ли ничего не знала о том, что думают окружающие. Но когда Чэнь Е почти месяц не возвращался в особняк, она больше не могла жить в своё удовольствие — ей срочно понадобились деньги и связи в больнице, и она вынуждена была обратиться к нему за помощью. Только тогда она начала расспрашивать управляющего о его местонахождении.
Из уст управляющего Чу Ли узнала, что Чэнь Е уже вернулся в страну, но последние дни занят в офисе — проводит чистку среди старых интриганов и не может выкроить время, чтобы вернуться домой.
Чу Ли была не глупа: как бы он ни был занят, разве нельзя найти хотя бы час, чтобы заглянуть домой?
Он, скорее всего, злился на неё за то, что она сама не связалась с ним всё это время.
Поняв это, Чу Ли набрала его номер. Её нежное, белоснежное лицо покрылось лёгким румянцем, и она прошептала:
— Я… я скучаю по тебе.
Чэнь Е сидел в кабинете, вытянув длинные ноги, и игрался с колпачком ручки:
— Правда?
Лишь два слова, но в них уже слышалось сомнение в её искренности.
Румянец на щеках Чу Ли стал ещё ярче. Она запнулась и нерешительно спросила:
— А ты… когда вернёшься?
Ей ведь ещё нужно было попросить его помочь с делами её брата.
Чэнь Е ответил небрежно:
— Не знаю. Как закончу — сразу приеду.
В тот же вечер он вернулся домой.
*
Чэнь Е лёгким движением большого пальца щёлкнул её по лбу:
— Задумалась?
Чу Ли резко вернулась в реальность и вспомнила, что он только что сказал. Её напряжённое личико приблизилось к его руке, она закрыла глаза, ресницы дрожали, и она серьёзно заявила:
— Давай.
— Тогда зашей мне рот.
— Если не зашьёшь — ты не человек.
Чэнь Е рассмеялся — её выходка его разозлила до смеха. Он без церемоний сжал её подбородок и, будто изучая, произнёс:
— Дай-ка подумать, с какой стороны начать шить.
Ресницы Чу Ли задрожали ещё сильнее. Она приподняла веки, чуть шевельнула губами и тихо пробормотала:
— Да ты вообще человек ли?
Чэнь Е подумал, что эта маленькая сладкоежка действительно жалка — ради того, чтобы полакомиться, готова на всё.
Отпустив её, он заметил на её белоснежной коже следы от своих пальцев и сказал:
— Ладно, иди покупай. Возьми по одной штуке каждого вида, съешь здесь, а потом я отвезу тебя домой.
Чу Ли облизнула губы, широко распахнула глаза — чистые, прозрачные, как два тёмных стеклянных шарика без единой примеси, — и спросила:
— Не обманываешь?
Чэнь Е не стал её обманывать:
— Нет.
Чу Ли радостно помчалась в супермаркет у входа в жилой комплекс. Она отлично знала окрестности и, оказавшись внутри, сразу же проявила свою способность к безудержной жадности.
В тележку она набросала всевозможные сладости, особенно много чипсов, а ещё купила целую банку ванильного мороженого и гордо показала Чэнь Е:
— Этой банки мне хватит на целый месяц!
Чэнь Е сохранял холодное выражение лица, вернул мороженое на полку и наконец осознал, насколько алчной может быть Чу Ли. Он холодно усмехнулся:
— Жадина.
Оплатив покупки, он достал из пакета только что купленную чашку «Хааген-Даз», снял упаковку и скормил Чу Ли одну ложечку. Потом погладил её по щеке:
— Хватит.
Не спросив разрешения, он сам съел оставшуюся большую часть мороженого.
Затем он указал на пакет с «вредной едой»:
— Бери домой и ешь там.
У Чу Ли хватило наглости украсть, но не хватило смелости съесть. Она топнула ногой, глаза покраснели от обиды, и она сердито уставилась на него:
— Ты слишком злой!
Он ведь специально хотел обмануть её — пусть тащит домой и получит нагоняй от родителей.
Чэнь Е цокнул языком и сделал вид, будто совершенно невиновен:
— Раз не слушаешься, значит, пусть родители тебя проучат.
У Чу Ли в запасе было совсем немного ругательств. Она долго подбирала слова и в итоге слабо бросила:
— Я тебя ненавижу!
Она так увлечённо спорила с Чэнь Е, что даже не заметила, как их совместное фото уже выложили в школьный тред про «красавиц».
333l: Кто-нибудь узнаёт этих двоих?
334l: Да лица-то не видно! Голова девчонки спрятана под курткой так плотно, что даже родная мать не узнает!
335l: Парень похож на Чэнь Е… Рост такой же, и цвет волос тоже.
336l: Да ладно вам, не может быть! Чэнь Е — школьный хулиган, он не умеет быть нежным, да и форму носить не станет!!!
337l: А я после торжественного собрания видел этих двоих. Девчонка, кажется, из первого класса — Чу Ли.
338l: Сейчас возьму динамит и взорву дом того, кто написал 337-й пост! Как Чу Ли может встречаться с кем-то?! Да она же зануда! Никогда не поверю, что отличница умеет в любовь.
339l: Но правда похожа на Чу Ли… Спина такая же…
440l: Разве не было слухов, что у Чу Ли есть парень? О боже, так это правда?!
……
Обсуждение продолжалось.
441l: А кто знает, кто этот высокий, белокожий и худощавый парень?
442l: Извините, не знаю.
443l: …Похож на Чэнь Е…
444l: Не может быть! Если это Чэнь Е, я съем клавиатуру! Они же дрались с Чу Ли, забыли?!
Чэнь Е никогда не обращал внимания на чужое мнение. Для него романтические отношения — не тайна, и скрывать их не было смысла. Просто Чу Ли не хотела, чтобы другие знали, поэтому он и сдерживался.
Но Чэнь Е не был из тех, кто терпит несправедливость. Хотя он и не устраивал шумихи, но и прятаться не собирался — всё должно быть так, как есть.
Чу Ли и представить не могла, что спустя неделю после инцидента школьный тред всё ещё не затих. Их фотографии продолжали выкладывать, но, к счастью, на всех лица были скрыты, и автор поста не мог с уверенностью сказать, кто они.
Тред набирал всё больше комментариев, обсуждение разгоралось, и администрация школы, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, просто закрыла тему.
Чу Юань остро заметил перемены в поведении сестры: она всё чаще возвращалась домой поздно, иногда почти в темноте.
Он пристально посмотрел на Чу Ли. Та невозмутимо встретила его взгляд, спокойная и уверенная, будто ей нечего стыдиться.
За ужином Чу Юань язвительно спросил:
— Чу Ли, ты, наверное, сейчас очень занята?
Чу Ли моргнула:
— Ну, более-менее.
Чу Юань приподнял бровь:
— Уроки кончаются в пять тридцать, а ты приходишь домой в семь тридцать. Чем же ты занимаешься?
Отец и Сюй Мэйлань, до этого не замечавшие ничего странного, одновременно отложили палочки и уставились на дочь, явно ожидая объяснений.
Они много работали и всегда доверяли дочери, поэтому не обращали внимания на такие детали.
Чу Ли сразу поняла, что брат замышляет что-то недоброе. Она оперлась подбородком на ладонь и сказала:
— Брат, мой первый номер гораздо труднее твоего. Мне каждый день приходится задерживаться в школе, чтобы успевать за программой.
Она театрально вздохнула:
— Хотела бы я быть такой же, как ты — получать первое место без малейших усилий.
То, что Чу Юань постоянно занимает последнее место, никого не удивляло.
Но каждый раз, когда об этом заходила речь, отец скрежетал зубами от злости и мечтал выбросить этого бездарного сына в окно и хорошенько проучить.
На лбу Чу Юаня вздулась жилка, он хрустнул суставами большого пальца, сдерживая гнев, а затем вдруг усмехнулся:
— Раз так, завтра после уроков я буду тебя забирать. Учёба — дело тяжёлое, нельзя тебя перегружать.
Чу Ли замялась:
— Брат, у тебя вообще совесть есть?
Чу Юань: «?»
Чу Ли придвинулась поближе к матери и, выпрямив губы, продолжила:
— Я понимаю, что в твоём возрасте думать о любви — нормально. Но нельзя же приставать к нашим школьницам! Да и вообще, тебе нравятся только младше тебя. Не надо прикрываться заботой обо мне.
— Брат, весна наступит только в следующем году. Тебе ещё рано мечтать об этом.
После короткой паузы Чу Юань зловеще усмехнулся и, нахмурившись, спросил:
— А ноги у тебя ещё целы?
Чу Ли всё же немного боялась его угроз. Услышав такое предупреждение, она испуганно спряталась обратно в свой панцирь и больше не высовывалась.
В тот вечер Чу Юань так ничего и не выяснил, но это лишь усилило его подозрения. Он теперь был абсолютно уверен, что сестра скрывает от него что-то постыдное.
Он внимательно разглядывал Чу Ли и вдруг заметил: за последнее время его худенькая сестрёнка немного поправилась. Лицо стало круглее, щёчки налились мясцом, и на ощупь стали очень мягкими и приятными.
http://bllate.org/book/6318/603602
Готово:
