В уголках глаз Чэнь Е играла беззаботная улыбка. Пламя зажигалки вспыхнуло в воздухе. Юноша наклонил голову, лениво затягиваясь сигаретой, его пальцы — прямые и тонкие, как у пианиста.
— Она красиво плачет.
Слёзы на её лице — будто цветы груши под дождём: свежие, сочные, соблазнительные. Безмолвные, но от них так щемит сердце и так хочется прижать к себе.
*
Чу Ли боялась, что одноклассники увидят имя Чэнь Е на её тетради. Она прятала её в ящике парты, будто крала что-то запретное. Даже когда Се Мань заговорила с ней, она слушала рассеянно.
Се Мань держала во рту леденец и сказала:
— В седьмой класс перевелась новенькая. Говорят, очень красивая.
Чу Ли сразу поняла: это точно та самая коварная Чжао Хэчунь.
Память о своей аварии всё ещё была свежа, будто случилось только вчера. Каждая деталь прочно врезалась в сознание — забыть было невозможно.
Грузовик, несущийся навстречу. Ощущение, будто ремень безопасности выдавливает из лёгких весь воздух. Ноги, зажатые между обломками сиденья, боль до немоты и отчаяние. И кровь, хлынувшая рекой.
Се Мань добавила:
— Но мне кажется, она не так красива, как ты.
Это была правда.
Черты лица Чу Ли были яркими, а сама она — чистой и невинной, словно фея, сошедшая с картины.
Жаль, что большинство учеников Седьмой школы знали лишь её имя и то, что она первая в списке отличников. Те, кто её не видел, считали, что она обычная на вид.
«Разве отличница может быть красавицей?» — такое предубеждение было распространено.
Чу Ли опустила голову над тетрадью.
— Ах, мне неинтересно, кто там новенький.
Как и в прошлой жизни, Чжао Хэчунь перевелась в Седьмую школу и попала в один класс с Чэнь Е. А потом переехала жить к ним домой.
Но в этот раз Чу Ли не позволит родителям садиться в автобус, чтобы отправить Чжао Хэчунь обратно на родину. Не будет той аварии, которая лишила её обоих родителей.
Она не даст Чжао Хэчунь легко завладеть их имуществом. И уж точно не допустит, чтобы её снова загнали в угол и продали Чэнь Е, как товар.
Тогда Чэнь Е любил усаживать её себе на колени, медленно накручивая её волосы на палец, целуя и терзая. Особенно ему нравилось, когда она была в платье на бретельках. Он целовал её шею, ключицы и, наконец, грудь, где белела кожа с вытатуированным его именем.
Она дрожала, не смела сопротивляться, глаза краснели от слёз, и она, всхлипывая, покорно принимала его ласки, боясь даже вызвать у него недовольство.
Но в этой жизни всё будет иначе. У неё будет собственная, новая жизнь.
Вечером после занятий Чу Ли не спешила покидать класс. Пройдя через школьные ворота и свернув на узкую аллею, она почувствовала лёгкий ветерок. По обе стороны тускло освещённой дорожки уже зажглись фонари, а закатный свет немного разгонял сумрак в переулке.
Юноша прислонился к стене, волосы его были слегка влажными от пота. Даже среди толпы его сильная, почти агрессивная харизма не скрывалась. Его скулы были острыми, взгляд спокойным, а улыбка — ленивой и холодной, как ром: обжигающая и ледяная одновременно.
— Щёлк! — Чэнь Е захлопнул металлическую зажигалку и спросил ледяным, будто исходящим из глубины морозильника, голосом:
— Что привело вас сюда, ваше высочество? Хотите взглянуть на сына, которого ненавидите?
Перед ним стоял мужчина в безупречном костюме, с дорогими туфлями на ногах. Его лицо было холодным, будто покрытое январским инеем. Он без эмоций смотрел на собственного сына:
— Чэнь Е, хватит устраивать спектакли. Пора домой. У меня нет времени тратить его на тебя.
Чэнь Е фыркнул:
— Прошло несколько месяцев, как я не был дома, а вы ни разу не позвонили. Я уж думал, вам радостно избавиться от меня.
Отец Чэнь Е окинул сына взглядом, словно оценивая товар:
— Я не хочу ссориться. Просто напоминаю: пора возвращаться. Решать тебе — я уважаю твой выбор.
Чэнь Е не отводил взгляда, смотрел прямо в глаза отцу и спросил:
— Когда умрёт Ан Ли?
Он усмехнулся:
— Как только она умрёт, я и вернусь домой.
Ан Ли — его мачеха.
Известная танцовщица, необычайно красивая женщина с изящным, хрупким лицом и соблазнительной фигурой. У неё действительно было всё, чтобы заставить влюбиться.
Лицо отца Чэнь Е стало ещё холоднее:
— Ан Ли — твоя мать.
Чэнь Е тихо засмеялся. Смех становился всё громче, будто он вспомнил что-то забавное. В его глазах блеснул пугающий свет:
— Пап, а ты знал, что два года назад, когда она носила этого маленького ублюдка, я лично сбросил её с лестницы?
Брови отца дёрнулись — он явно достиг предела терпения.
— Ты просто животное, Чэнь Е.
— Но ведь я твой родной сын, — усмехнулся Чэнь Е.
Ему доставляло удовольствие вспоминать, как Ан Ли лежала в луже крови, еле дыша, не в силах пошевелиться.
Ан Ли вышла замуж за его отца, когда Чэнь Е было всего пять лет.
В пять лет он ещё не был монстром. Семена тьмы тогда только начинали прорастать во влажных уголках его души.
Каждый день Ан Ли запирала его в тёмном шкафу, надевала наручники и кандалы и оставляла там на целый день без еды и воды.
Его отец был слишком занят работой и, кроме того, не особенно любил сына от первого брака, поэтому никогда не замечал издевательств.
Когда Ан Ли выпускала его, она с улыбкой вкладывала в его ладонь нож. Только если он зарежет её домашних животных, он получал еду в награду.
Сначала это были птицы, потом кошки и собаки. Позже она заставляла его резать собственные руки — каждый порез давал право на один укус хлеба.
Чаще всего она повторяла:
— Чэнь Е, твои родители тебя не хотят.
— Ты всего лишь отверженный монстр.
— Монстры должны вести себя как монстры.
Она была права. Он давно стал монстром.
Маленький мальчик, запертый в шкафу с заклеенным ртом прозрачным скотчем, смотрел сквозь щель на людей, сплетённых в объятиях на кровати.
Годы шли.
Его психика окончательно исказилась, превратившись в холодного, бездушного чудовище.
— Бум!
Звук разбил тишину, полную надвигающейся грозы.
Чу Ли случайно пнула урну у обочины. Шум привлёк внимание Чэнь Е и его отца. Два пары глаз уставились на неё.
Она замерла от страха, выпрямив спину, ноги стали как деревянные, но постаралась сохранить на лице спокойствие.
Чу Ли не ожидала, что так неудачно подслушает их разговор. Ресницы дрожали, губы побелели и слегка подрагивали.
Воздух был напоён лёгким ароматом жасмина, но ей почему-то казалось, что вокруг витает тошнотворный запах крови. Мысли унеслись в прошлое.
Чэнь Е был крайне вспыльчивым. Его вежливость и благовоспитанность — лишь маска.
Этот человек ревнив, обладает чрезмерной собственнической одержимостью и мелочен до крайности, хотя и старается казаться великодушным.
Когда Чэнь Е сходит с ума — он действительно способен убить.
Даже когда он ранил кого-то ножом, на лице его всё ещё играла доброжелательная улыбка.
На третьем году их брака он ради неё пролил чужую кровь. Острое лезвие капало свежей кровью, а в его глазах плясало всё более безумное пламя.
Чу Ли уже не помнила, в какой именно момент её тайная симпатия к Чэнь Е угасла. Возможно, тогда, когда он превратил её в птицу в золотой клетке. Или когда, сжимая её за талию, смотрел на неё с безумием в глазах и задавал всё более ледяные вопросы, от которых дрожала душа.
Отец Чэнь Е, раздражённый вмешательством, потерял интерес продолжать беседу.
Прежде чем уйти, он бросил сыну равнодушно:
— Чэнь Е, когда твоя мать решила родить тебя, я был против. Но после твоего рождения я не ущемлял тебя ни в чём. Ты уже не ребёнок и не имеешь права капризничать.
Его слова были холодны и сдержаны, лишены всяких чувств. Сказав это, он ушёл вместе со своими телохранителями, оставив переулок в прежней тишине.
Чэнь Е насмешливо хмыкнул. Он и так знал: его рождение не приветствовали и не благословляли.
Он закрыл глаза, а через мгновение вновь открыл их. Его спокойный, уверенный взгляд скользнул по лицу Чу Ли. Он усмехнулся, пристально глядя на неё. Девушка уже побледнела и дрожала от страха. Когда она наконец собралась с духом и сделала шаг, чтобы незаметно уйти, он небрежно поманил её рукой:
— Иди сюда.
Сумерки сгустились, свет стал неясным.
Половина его фигуры скрылась в тени, а тёплый свет мягко ложился на его красивое, но ледяное лицо. Алые губы, белоснежные зубы, а из-под бровей сочилась мрачная, убийственная энергия — холодная и пронизывающая до костей.
Чу Ли, конечно, не смела подойти, но ещё больше боялась ослушаться.
Подчинение Чэнь Е — один из способов избежать его гнева.
Она стояла, будто приросла к земле, не решаясь пошевелиться. Подняв ресницы, она дрожащими ресницами моргнула и, как всегда в стрессе, прикусила нижнюю губу.
Чэнь Е усмехнулся:
— Хочешь, чтобы я сам потащил тебя сюда? Это будет некрасиво.
Чу Ли растерялась. Она случайно подслушала их разговор — и теперь он не отпустит её?
Подумав, она подняла к нему послушное, мягкое лицо и серьёзно сказала:
— Я ничего не слышала.
Чэнь Е презрительно фыркнул:
— Ты врёшь.
На его лице играло безразличие, но пальцы слегка сжались, а чёрные, как отполированный драгоценный камень, глаза пристально смотрели на неё, давя своим взглядом.
Он сделал два шага вперёд. Их лица оказались совсем близко. От девушки исходил соблазнительный аромат. Белоснежная шея, нежная кожа щёк, густые чёрные ресницы — длинные и изогнутые, отбрасывали тень на лицо.
Слово «хрупкая» всплыло у него в голове.
Вдруг в груди Чэнь Е вспыхнуло странное, почти болезненное желание контролировать её.
Он схватил её за тонкое запястье и, глядя на синеватые вены под кожей, хрипло спросил:
— Всё услышала?
Ноги Чу Ли подкосились.
— Услышала, — дрожащим голосом ответила она и после паузы добавила: — Чэнь Е, постарайся поговорить с родителями. Не расстраивайся. Мне кажется, твой отец всё же любит тебя.
Чу Ли знала: через два года после их свадьбы Ан Ли умрёт — от руки Чэнь Е.
Он всегда держал слово.
Как тогда, когда сказал, что вытатуирует своё имя у неё на груди, — так и сделал.
Чэнь Е смотрел на её дрожащие ресницы и с интересом спросил:
— Жалеешь меня?
— Не совсем так...
— А как тогда?
Чу Ли вспомнила мужчину, который часто сидел ночами у окна, куря в одиночестве. В его душе царили одиночество и печаль. Ей стало больно за него.
— Я просто хочу сказать... твои родители тоже тебя любят.
Чэнь Е фыркнул:
— Ладно, мне не нужны утешения. Я не нуждаюсь в этом.
Ему не требовалась жалость. Ни от кого.
Он — единственный сын семьи Чэнь, наследник, рождённый с золотой ложкой во рту.
Даже если никто его не любил, его всё равно ставили на пьедестал.
Он поднял подбородок и приказал:
— Сходи купи мне воды.
Закат растянулся в бесконечность.
Чу Ли мечтала убежать, но не смела. Убежать можно на время, но не навсегда. Она купила бутылку минеральной воды и вернулась к Чэнь Е.
Он всё ещё стоял в том же переулке. Чу Ли протянула ему воду. Юноша стоял спиной к закату, его силуэт был чётким, скулы изящными, а от него исходил лёгкий аромат, напоминающий цветы ириса в мае.
Ресницы Чу Ли дрогнули. Она тихо спросила:
— Можно мне идти?
Чэнь Е долго смотрел на неё. Чу Ли была такой послушной: форма аккуратная, всё по правилам, ни малейшего нарушения.
Она достала из кармана леденец и аккуратно положила ему на ладонь:
— Возьми. Я пошла.
Она осторожно следила за его реакцией. Увидев, что он не собирается её останавливать, она облегчённо выдохнула и быстро зашагала прочь.
Чэнь Е развернул обёртку и положил леденец в рот. Сладость мгновенно заполнила рот.
Очень сладко.
Необычайно сладко.
Он никогда раньше не пробовал такой сладости.
Чэнь Е провёл языком по губам и вдруг захотел узнать: такая ли сладкая и сама Чу Ли?
Он дошёл до выхода из переулка. Гу Чэн увидел его с леденцом во рту и воскликнул:
— Чёрт, что такого сказал твой старик за эти несколько минут, что ты совсем с ума сошёл?
Чэнь Е холодно взглянул на него:
— Катись.
Гу Чэн спросил:
— Откуда у тебя это?
Рядом стоявший Чжао Вэньцзе сказал:
— Я только что видел, как Чу Ли убегала отсюда. Наверное, Чэнь Е отобрал у неё.
http://bllate.org/book/6318/603581
Готово:
