— Хорошо. Миледи, не волнуйтесь — я немедленно проверю записи с камер наблюдения по поместью.
— Спасибо, очень вам благодарна.
Получив ответ управляющего Суна, Ли Цуэй с тревогой повесила трубку, зажала фотографию в учебнике по актёрскому мастерству и спрятала все рамки со стола в шкаф, тщательно заперев его.
Похоже, побочные эффекты её перерождения уже дали о себе знать.
Наверняка произойдёт множество событий, которых не было в её прошлой десятилетней жизни, и ей необходимо заранее принять меры предосторожности.
Ещё больше обострилось желание развестись как можно скорее: преждевременный развод Бай Яньюэ прозвучал для неё как тревожный звонок.
Динь-динь…
Зазвонил внутренний телефон в спальне.
Управляющий Сун, как всегда, действовал оперативно и чётко доложил результаты проверки:
— Миледи, можете быть спокойны. Один из слуг во время уборки случайно задел и разбил рамку. Осколки стекла уже уберут. Ужин готов — прошу вас спуститься в столовую.
— Х-хорошо…
По сравнению с невозмутимым спокойствием управляющего Суна, Ли Цуэй казалось, что она сама чуть ли не кричит от паники.
Она прижала ладонь ко лбу, глубоко вздохнула над осколками на полу, затем быстро вернулась в ванную, высушив волосы феном, и надела домашний костюм, чтобы спуститься на ужин.
Длинный стол в столовой был накрыт изысканными блюдами китайской кухни. Главное место, предназначенное для старшей госпожи Шан, оставалось пустым, а по обе стороны сидели те, с кем ей совсем не хотелось общаться.
Однако сегодня, стремясь сблизить Шан Чэня и Бай Яньюэ, Ли Цуэй сознательно не заняла своё обычное место рядом с Шан Чэнем, а уселась с той же стороны, что и Бай Яньюэ, предоставляя им больше возможностей для зрительного контакта.
В доме Шанов без присутствия бабушки ужин не начинали.
Ли Цуэй вытянула шею, всматриваясь в дверной проём в надежде увидеть бабушку, полностью ощущая себя посторонней в этой сцене.
Теперь она — рьяная сваха, всеми силами старающаяся подтолкнуть молодых людей друг к другу, лишь бы повысить свой «рейтинг эффективности».
Нет!
Всё это ради развода!
— А-Чэнь…
Бай Яньюэ окликнула холодного мужчину напротив, и два слова нарушили тишину за столом.
— Завтра… Цуэй сказала, что пойдёт на занятия, так что я провожу тебя на реабилитацию. После этого куда пойдём поужинать? Я знаю одно новое французское заведение — там очень неплохо.
Отлично! Наконец-то заговорили. Главное — начать разговор.
Ли Цуэй мысленно потирала руки от удовольствия: она считала, что совершила доброе дело.
Ведь сейчас Шан Чэню нужен кто-то, кто будет заботиться о нём, поддерживать и помогать раскрыться. Ей же остаётся лишь мягко подтолкнуть их друг к другу — и всё пойдёт своим чередом.
Возможно, Шан Чэнь даже поблагодарит её за то, что вернула ему давнюю любовь всей его жизни.
— Не нужно.
А?
Этот ответ явно расходился с её планами.
— Бабушка лично указала, чтобы Ли Цуэй сопровождала меня. Так что этим займётся никто другой.
Мужчина с пронзительными тёмными глазами, словно ястреб, задумчиво смотрел на Ли Цуэй, которая всё ещё вытягивала шею, глядя в сторону двери столовой.
Он заметил, как в тот самый момент, когда он произнёс эти слова, её шея и позвоночник внезапно напряглись, а затем, будто обмякнув, опустились.
Свет в её тёмных глазах погас, и в горле поднялась горечь.
Шан Чэнь прекрасно представлял, насколько расстроена эта девушка. Она явно не хочет тратить на него ни минуты и даже пыталась передать эту обязанность кому-то другому.
Он больше не тот, кого она любит, и потому не заслуживает даже капли её внимания. Для неё он теперь просто обуза.
«Обуза…» — холодный и гордый мужчина взглянул на свои беспомощные ноги и почувствовал унижение.
Бай Яньюэ тоже была ошеломлена отказом Шан Чэня.
В студенческие годы Шан Чэнь был высокомерным и отстранённым аристократом: блестящий учёбой, из знатной семьи. Он холодно отвергал ухаживания множества женщин и почти не имел подруг, но только с ней всегда был вежлив и учтив.
Бай Яньюэ не знала, что сказать, но чувствовала странную вину.
Этой двадцатичетырёхлетней женщине было прекрасно известно: внимание наследника рода Шан досталось ей лишь благодаря «тому алому пятну».
Ли Цуэй, чьи планы по разводу внезапно рухнули, раздражённо отвернулась. Она уставилась в свою тарелку, обдумывая текущую ситуацию.
Шан Чэнь отказывается сотрудничать, потому что бабушка лично назначила её.
Раз так, то после ужина она просто попросит у бабушки разрешения не сопровождать его — ведь та точно не откажет ей в желании продолжить учёбу. А потом, естественно и непринуждённо, передаст эту возможность Бай Яньюэ и Шан Чэню.
Она уже собиралась подумать, как лучше заговорить с бабушкой, как в столовую вошла старшая госпожа Шан — бодрая и энергичная — и заняла своё место во главе стола. Взглянув на внучку, она указала на стул рядом с Шан Чэнем:
— Цуэй, садись сюда.
Старшая госпожа Шан не терпела, когда невестка ведёт себя как чужая в доме.
— А? Бабушка, нет-нет…
Ей совершенно не хотелось ужинать рядом с этим «дьяволом». В отчаянии она прижала ладонь к животу:
— У меня… у меня болит желудок, весь день мучаюсь от вздутия… Если я сяду рядом с братом Шаном, то… ик… точно испорчу ему аппетит… ик.
Хорошо, что актёрская школа не прошла даром.
Икота получилась настолько правдоподобной, что Ли Цуэй тут же сделала большой глоток воды, чтобы «подтвердить» её подлинность.
Старшая госпожа Шан взяла палочки, но при этом с добродушной улыбкой «отчитала» внучку:
— Как так вышло, что желудок заболел? После ужина пусть управляющий принесёт тебе лекарство. Вы, молодые, всё гонитесь за стройностью, а в итоге здоровье подрываете.
Только после того, как старшая госпожа Шан отведала первое блюдо, остальные за столом начали есть.
Ли Цуэй, конечно, не стала мешать бабушке наслаждаться ужином и дождалась, пока та почти закончит трапезу. Тогда она положила палочки и виновато обратилась к ней:
— Бабушка, я подумала… Мне очень хочется завершить обучение.
Старшая госпожа Шан вытерла руки салфеткой и одобрительно улыбнулась:
— Конечно, после замужества в дом Шан тебе и учиться-то не обязательно, но раз тебе нравится — бабушка не станет мешать. Иди.
— Тогда… мне, наверное, не удастся сопровождать брата Шана завтра на реабилитацию… — Ли Цуэй нарочито обеспокоенно предложила альтернативу. — Раз Бай Цзецзе сейчас живёт в доме Шан, может, бабушка разрешит ей пойти с ним?
Прекрасная девушка даже сложила ладони в мольбе и капризно надула губы:
— Прошу вас, бабушка, разрешите! Иначе мне будет совсем совестно.
Старшая госпожа Шан с улыбкой смотрела на милую и очаровательную внучку и уже собиралась согласиться, но её прервал обычно молчаливый внук:
— Бабушка, — коляска Шан Чэня чуть повернулась в её сторону, — мой врач только что сообщил, что расписание реабилитации переносится на выходные, чтобы не мешать работе в компании.
«Да ты издеваешься?» — подумала Ли Цуэй. Пламя её разводных надежд было полностью затушено упрямством Шан Чэня.
— Что ж, тогда и Цуэй не придётся пропускать занятия, — сказала старшая госпожа Шан и поднялась из-за стола, чтобы прогуляться по саду.
Шан Чэнь направил коляску к выходу — ему предстояла видеоконференция. Проходя мимо оцепеневшей Ли Цуэй, он бросил ей шесть слов:
— Если болит желудок, не забудь принять лекарство.
Ли Цуэй не обратила внимания на последние слова Шан Чэня.
Из-за изменений в плане развода ей срочно требовалось обсудить с ним следующие шаги.
После ужина она нетерпеливо ходила взад-вперёд перед дверью кабинета, дожидаясь окончания видеоконференции Шан Чэня с руководством компании.
Она не собиралась сидеть сложа руки и ждать, пока ситуация сама собой разрешится. Нужен мощный катализатор, чтобы ускорить процесс.
Если развод можно оформить молниеносно — она не прочь стать этим самым катализатором. Тем более они уже достигли полного согласия по этому вопросу.
Конференция затянулась.
Ли Цуэй чуть ли не протёрла дыру в ковре у двери, прежде чем услышала, что внутри стихли голоса. Только тогда она постучала.
— Входи, — раздался из комнаты бархатистый голос.
Шан Чэнь поднял взгляд от горы отчётов и контрактов, когда Ли Цуэй вошла. На мгновение в его холодных, безразличных глазах мелькнуло недоумение.
— Присаживайся.
Он снова опустил глаза на документы, но почерк стал менее уверенным, а внимание рассеянным.
— Не нужно, я всего на пару слов, — сказала Ли Цуэй.
За десять лет прошлой жизни она так и не привыкла долго разговаривать с Шан Чэнем — это вызывало у неё дискомфорт.
Лицо Шан Чэня потемнело. Он аккуратно отложил контракт на стол, закрыл колпачок ручки и направил коляску к журнальному столику, чтобы налить воды.
Его выражение лица оставалось невозмутимым.
Хладнокровие и собранность — величайшие достоинства в деловом мире, но в личном общении они становятся недостатком.
Сейчас, глядя на девушку — хозяйку той самой фотографии — он с трудом сдерживал жар, разгоравшийся в груди, и заставлял себя сохранять спокойствие.
— Когда у тебя будет время? Давай сходим в управление ЗАГС и оформим документы.
Чем скорее — тем лучше.
Для Шан Чэня этот брак длился всего два дня, а для неё — десять лет бесконечного служения.
В тот же момент, когда она задала вопрос, рука мужчины дрогнула, и горячая вода плеснула ему на запястье, обжигая кожу.
Его тёмные глаза потемнели, но он молча поставил чашку на столик и развернул коляску лицом к Ли Цуэй.
— Пей воду, — сказал он, кивнув на диван. Значение было ясно: садись, поговорим.
Ли Цуэй колебалась, но всё же уселась на диван рядом с коляской.
Сейчас они — союзники.
Чтобы развестись идеально, им необходимо обсудить детали.
— У тебя скоро будет свободное время? — повторила она свой вопрос, глядя на него с несвойственной ей серьёзностью.
— Мы уже подписали соглашение о разводе. Давай просто оформим всё официально. Алименты мне не нужны — так после переезда из поместья не возникнет лишних хлопот.
Вести переговоры с дьяволом требует железных нервов.
Восемнадцатилетняя девушка говорила с Шан Чэнем деловито и прямо, и именно эта сосредоточенность больно резала ему глаза.
— У меня нет времени, — без колебаний ответил он глухим голосом и добавил: — Сейчас я занят поглощением другой компании, свободного времени нет.
Ли Цуэй кивнула — она понимала. Просто хотела напомнить, чтобы он не забыл. Главное сейчас — помочь ему и Бай Яньюэ сблизиться, и для этого нужна его тайная поддержка.
Она честно изложила свой план:
— Я только что спросила у Бай Цзецзе — в выходные она свободна и может сопровождать тебя на реабилитацию. Если ты не скажешь, я не скажу — бабушка ничего не узнает.
Мужчина мрачно усмехнулся:
— Тебе так важно моё отношение к Бай Яньюэ?
Ли Цуэй широко раскрыла глаза и посмотрела на его тёмные, бездонные очи:
— Конечно! Разве я днём не объясняла? Как только вы с Бай Цзецзе будете вместе, мы сможем быстро развестись!
— Бабушка не любит Бай Яньюэ. Разводу это не поможет.
— Да мне всё равно, что она думает! — воскликнула Ли Цуэй, раздражённо прижимая ладонь ко лбу. — Ведь я же днём говорила тебе об этом!
— Если вы оба этого хотите, бабушка обязательно примет ваш выбор. К тому же Бай Цзецзе сейчас нужна поддержка корпорации Шан, чтобы вернуть опеку над ребёнком. Всё складывается идеально — время, место, обстоятельства… Чего же ты ещё ждёшь?
Она говорила быстро, эмоционально, выплёскивая всё, что накопилось внутри.
Если Шан Чэнь ничего не предпримет, развод затянется, а значит, ей придётся дольше оставаться здесь.
Холодный и сдержанный мужчина погрузился в молчание.
Переговоры зашли в тупик — он имел полное право отказаться отвечать.
Вода в чашке ещё теплилась. Ли Цуэй взяла её и одним глотком осушила до дна. Громкий стук чашки о столик прозвучал как точка.
За десять лет она хоть немного узнала характер Шан Чэня.
Он никогда не кричал, но мог уничтожить взглядом. Его девиз — действовать без лишнего шума.
— Ладно, — с натянутой улыбкой сказала Ли Цуэй, подавляя раздражение. — Раз брату Шану неловко самому ухаживать за Бай Цзецзе, я помогу вам сблизиться. Не буду мешать. До свидания!
Она встала и, даже не обернувшись, вышла из кабинета, не желая продолжать бессмысленный разговор с этим молчаливым и холодным человеком.
Мужчина в инвалидной коляске долго смотрел на закрывшуюся дверь, затем вернулся к столу и открыл самый нижний ящик.
Там лежал экземпляр соглашения о разводе с их подписями.
Он вынул документ и достал зажигалку.
Щёлк — искры вспыхнули, бумага вспыхнула ярким пламенем.
Тени от огня плясали на стене за его спиной, а в давно замёрзших глазах вдруг прорвалась дикая, неконтролируемая решимость, сменившаяся безумной яростью.
Развода не будет.
http://bllate.org/book/6315/603359
Готово:
