Би У молча смотрела, как свадебная процессия, прихрамывая, удалялась вдаль. Даже весёлая музыка утратила прежнюю звонкую радость. В душе у неё всё переплелось, и вдруг она нахмурилась, тихо вскрикнув:
— Ах!
— Что случилось? — спросил принц Юй, и в его глазах мелькнула тревога.
— Ничего...
Би У осторожно положила ладонь на слегка округлившийся живот. Морщинки тревоги на лбу разгладились, а взгляд стал мягким, как весенняя вода.
— Просто... он пнул меня.
Автор примечает:
Наследник престола, жаждущий заявить о себе: «Сегодня настроение — хоть в рай! Пну-ка маму для связки!»
Ага? Да ещё и рифмованно получилось.
Борьба за милость
Это было первое шевеление за все четыре с лишним месяца беременности.
Хотя оно и было едва уловимым, оно дало ей по-настоящему ощутить присутствие Сюй-эра.
У Би У защипало в носу, и она едва сдержала слёзы. В прошлой жизни она впервые почувствовала шевеление тоже примерно в это время — и именно из-за этого движения окончательно отказалась от мысли избавиться от ребёнка.
Когда её заперли во флигеле, Би У всё обдумывала, как бы избавиться от этого ребёнка. Она не хотела его и даже ненавидела — ведь он был лишь случайностью и обузой.
Именно из-за него наложница Ся заточила её здесь, и каждый день она жила в страхе, что в любой момент может лишиться жизни.
Как ни била она себя по животу, как ни прыгала и бегала — ребёнок всё равно оставался внутри, совершенно не собираясь покидать её. Наоборот, однажды няня, присматривавшая за ней, заметила эти попытки и с тех пор стала следить за ней день и ночь, не давая возможности ничего предпринять.
Но даже тогда она всё ещё отказывалась принимать ребёнка в своём чреве — до тех пор, пока в четыре с лишним месяца не почувствовала первое шевеление. Тогда она вдруг осознала: он живой. Она вынашивает последнего родного человека в этом мире.
Она горько рыдала и с тех пор больше никогда не думала отказываться от него.
Когда же она возродилась и поняла, в каком году оказалась, то на миг снова задумалась, стоит ли рожать этого ребёнка. Но всего на одно мгновение — после чего уже ни секунды не колебалась.
В прошлой жизни шестнадцать лет она наблюдала, как её Сюй-эр растёт: от первых неуверенных шагов до первых слов, от маленького мальчика до юноши с мягким, светлым лицом.
Вспомнив его тёплую улыбку и звонкий голосок, которым он звал её «няня», она поняла: в этот раз ей просто не под силу лишить его права на жизнь.
Пусть будет так — она снова защитит его всю свою жизнь!
Би У нежно гладила свой живот. Внезапно она почувствовала на себе жаркий взгляд.
Подняв глаза, она увидела, что принц Юй тоже пристально смотрит на её живот, погружённый в размышления. Би У занервничала, инстинктивно прикрывая живот и немного отодвигаясь назад.
Заметив её настороженность, принц Юй слегка нахмурился, но тут же улыбнулся и спросил:
— Уже почти время ужина. Голодна ли ты, государыня? В этой гостинице готовят неплохо. Может, перекусим здесь?
Его слова напомнили Би У, что она действительно проголодалась. Будучи беременной, она не собиралась отказываться от еды, и потому кивнула:
— Как пожелаете, ваше высочество.
Принц Юй позвал Кан Фу и велел заказать в гостинице фирменные блюда, только не слишком жирные.
Кан Фу, всегда сообразительный, выбрал именно то, что понравилось Би У, и она даже добавила полтарелки риса.
Прошло уже три с половиной месяца с начала беременности, и тошнота наконец прекратилась. Аппетит день ото дня усиливался, и она стала есть значительно больше, чем раньше.
После ужина они ещё немного посидели в отдельной комнате, а затем вместе отправились обратно во дворец.
Дни шли, и Би У спокойно продолжала ухаживать за собой и ребёнком во дворце.
Только вот странно: в прошлой жизни, когда она была беременна, принц Юй часто уезжал по делам и редко бывал дома. А в этой жизни он всё время оставался в столице, хотя и вставал рано, ложился поздно и казался очень занятым. Уже больше половины месяца он почти не заходил к наложнице Ся, зато иногда заглядывал к Би У — возможно, потому что её покои находились ближе — и иногда даже ужинал или ночевал у неё.
Что касается его отношений с наложницей Ся, Би У не имела права вмешиваться. Возможно, он всё же тайком навещал её, просто не давал знать об этом. Пусть приходит, если хочет — она будет принимать его вежливо, а если останется на ночь, то пусть спит на маленькой кровати. К тому же, после его визитов няня Цянь меньше ворчала.
Так прошло ещё полмесяца. Однажды Би У шила одежду для ребёнка, когда Иньлин доложила, что пришла наложница Ся.
Би У нахмурилась:
— Зачем она явилась?
— Говорит, что давно не приходила кланяться государыне и сегодня решила навестить вас, — ответила Иньлин.
Навестить её?
Со дня свадьбы, а прошло уже больше трёх месяцев, они виделись лишь однажды — на следующий день после церемонии. После этого они жили, будто не замечая друг друга: Би У не требовала от неё ежедневных приветствий, а та, в свою очередь, не появлялась. Почему же вдруг сегодня?
Би У хотела было отказать, но вспомнила, что наложница Ся — любимая женщина принца Юя, который многое для неё сделал. Отказывать такой женщине у дверей было бы невежливо. Подумав, она велела Иньлин впустить гостью.
Наложница Ся, как всегда, была одета ярко и эффектно: алый верх, гранатовая юбка. Её нельзя было назвать вызывающей, но с таким лицом и яркие цвета делали её особенно соблазнительной.
Би У просто отметила её красоту, но няня Цянь, напротив, сразу же нахмурилась и с явным неодобрением уставилась на гостью.
Из-за беременности Би У сидела на маленькой кровати во внутренних покоях и не собиралась вставать — да и хотела показать, что ей неудобно двигаться, чтобы гостья побыстрее ушла.
Наложница Ся изящно поклонилась перед ней:
— Рабыня кланяется государыне.
Би У, полулёжа на подушке, слегка подняла руку:
— Садитесь, госпожа Ся. Что привело вас сегодня в мой павильон Юйлинь?
Наложница Ся уселась рядом и улыбнулась:
— По правилам, я должна ежедневно приходить кланяться государыне, но вы, столь добрая и великодушная, освободили меня от этого. Теперь, когда вы беременны, я просто обязана навестить вас. Я даже специально принесла целебные травы, подходящие именно вам. Прошу, не откажитесь.
С этими словами она кивнула няне Чжан, и та немедленно подала шкатулку.
— Вы очень любезны, — сказала Би У, кивнув Иньлин, чтобы та приняла подарок. — В эти дни мне трудно ухаживать за его высочеством. Боюсь, придётся потрудиться вам.
Наложница Ся на миг опешила — видимо, не ожидала таких слов. Но быстро оправилась:
— Ухаживать за его высочеством — мой долг. Я сделаю всё возможное.
Би У кивнула, и между ними воцарилось молчание.
В прошлой жизни, после родов, она некоторое время жила в павильоне Ханьдань, но особого общения у них не было.
Ведь Сюй-эр не был сыном наложницы Ся, и та относилась к нему равнодушно, даже не желала смотреть на него. Только когда приходил принц Юй, она просила принести ребёнка, изображая заботливую мать. Так мастерски, что Би У даже восхищалась: будь она актрисой, наверняка стала бы лучшей в театре.
Би У не могла сказать, что сильно её ненавидит. По крайней мере, наложница Ся не издевалась над слугами и, узнав о беременности, просто заперла её во флигеле.
Би У даже боялась, не убьёт ли та её после родов, чтобы скрыть правду. Но когда новорождённого Сюй-эра отдали другой кормилице, он всё время плакал, и только в руках Би У успокаивался.
Наложница Ся раздражённо махнула рукой — видимо, ей не нравился детский плач — и сказала, чтобы Би У теперь и оставалась его няней.
Со временем Би У поняла: хоть наложница Ся и капризна, но убивать её она не собиралась. Возможно, именно поэтому она проиграла Су Чань и в итоге погибла.
Би У думала, что, если она промолчит, гостья скоро почувствует неловкость и уйдёт. Но та вдруг посмотрела на корзинку с вышивкой:
— Государыня шьёте одежду для маленького господина? Как красиво! Можно взглянуть?
Би У не могла отказать и протянула полуфабрикат.
Наложница Ся провела пальцем по узору и нахмурилась:
— Государыня вышила узор «Облака удачи»? Он немного отличается от того, что знаю я. Если добавить ещё несколько стежков, получится гораздо лучше.
Едва она произнесла эти слова, как няня Цянь тут же возмутилась:
— Что за речи! Узор государыни прекрасен! Неужели ваш узор благороднее?...
Би У остановила её взглядом. Она поняла: наложница Ся говорит искренне, не пытаясь подколоть.
— Любопытно, — сказала она. — Покажите, как именно нужно вышить?
— Тогда простите за дерзость, — ответила наложница Ся и взяла иглу.
Через несколько минут она показала готовый узор Би У.
Та удивилась: действительно, после нескольких дополнительных стежков узор стал намного изящнее.
В прошлой жизни она этого не замечала. Думала, что наложница Ся, будучи танцовщицей, умеет только танцевать, а оказывается, и вышивка у неё на уровне.
Неудивительно, что принц Юй так её любит.
— После ваших стежков узор стал действительно лучше, — искренне похвалила Би У.
— У меня после обеда обычно свободное время, — предложила наложница Ся. — Если государыня не возражает, я помогу доделать остальные узоры.
Няня Цянь явно не одобряла, даже тайком покачала головой: не верила она в добрые намерения этой «соблазнительницы». Но Би У, хоть и понимала её опасения, всё же улыбнулась:
— Это было бы замечательно.
Наложница Ся обрадовалась:
— Обещаю постараться изо всех сил!
Пока та усердно вышивала, Би У решила отдохнуть. Она велела Иньлин принести книгу и, листая страницы, незаметно задремала.
Когда проснулась, наложница Ся всё ещё сидела на круглом табурете и вышивала. Благодаря многолетней танцевальной практике, даже занимаясь рукоделием, она держала спину прямо. Сжав губы, она сосредоточенно работала — и Би У нашла в этом что-то удивительное.
В прошлой жизни она никогда бы не поверила, что сможет так долго спокойно сидеть рядом с наложницей Ся, да ещё и та будет помогать ей шить одежду для ребёнка.
Интересно, что подумает принц Юй, увидев эту картину? Не решит ли, что она специально заставляет его любимую наложницу трудиться?
Едва она об этом подумала, как снаружи раздалось:
— Приветствуем его высочество принца Юя!
Сердце Би У ёкнуло. Она поспешно села ровнее и подняла глаза — принц Юй уже входил в покои.
Она ещё не успела ничего сказать, как наложница Ся обернулась и, не скрывая радости, воскликнула:
— Ваше высочество!
И бросилась к нему.
Глядя на её убегающую спину, Би У чуть заметно замерла, а потом нахмурилась.
Дело не в том, что она боялась, будто та пойдёт жаловаться принцу.
Просто... почему-то эта спина показалась ей знакомой!
Едва принц Юй переступил порог внутренних покоев, как к нему бросилась женщина. Он инстинктивно отступил, но, разглядев её, нахмурился и холодно спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Наложница Ся извилась всем телом и потянулась, чтобы взять его за рукав, но, заметив ледяной взгляд принца, поспешно убрала руку и жалобно пропела:
— Я пришла проведать государыню, принесла ей целебные травы и даже вышивала для неё! Руки теперь болят...
Она протянула ладони, чтобы показать. Няня Цянь, Иньлин и Иньгоу мысленно фыркнули: ведь это она сама напросилась шить, так пусть и терпит боль.
Принц Юй бегло взглянул на её руки и ничего не сказал, просто обошёл её и направился внутрь.
Но наложница Ся тут же преградила ему путь, с красными от слёз глазами:
— Ваше высочество так давно не заходили ко мне... Я так скучаю... Сегодня вечером...
Принц Юй свысока посмотрел на неё и спокойно произнёс:
— Сегодня у меня важные дела с государыней. Иди домой.
http://bllate.org/book/6313/603216
Готово:
