Чжао Сяотун снова заговорила о своей амнезии:
— Мне самой любопытно, почему я перестала с вами связываться. Тётя Цинь как-то мимоходом упомянула, что мой старый телефон разбился, и после этого я купила новый. За эти несколько лет сменила уже не один аппарат и несколько раз меняла сим-карты.
Всё это казалось ей странным, и она не удержалась:
— Я перестала выходить на связь с вами начиная с весеннего семестра третьего курса? Тогда что-то случилось? У тебя есть какие-то особые наблюдения? А насчёт дела Тань Сюэци — расскажи мне подробнее.
— Не волнуйся так сразу, — ответила Ли Яо. — Я всё по порядку расскажу.
Чжао Сяотун кивнула.
Ли Яо задумалась на мгновение и начала:
— Начну с твоего случая. Тогда мне действительно показалось странным. Примерно в середине апреля, во второй половине третьего курса, ты вдруг не пришла в университет. Даже не предупредила, звонки не брала. Вернулась только на следующий день и выглядела ужасно измождённой.
Сердце Чжао Сяотун замерло.
— Я спросила, что случилось, но ты ответила: «Ничего». Потом стала собирать вещи. Когда я настаивала, ты лишь сказала, что переезжаешь домой и больше не будешь жить в общежитии. Я подумала, что у тебя опять конфликт с родными — может, они запретили тебе жить в кампусе, — и не стала углубляться. Возможно, именно тогда ты и забеременела?
Чжао Сяотун прикинула даты — похоже, так оно и было.
— А потом?
— После этого ты, хоть и не жила в общежитии, всё равно приходила на занятия. Но как только пара заканчивалась, сразу уходила. С тобой почти невозможно было поговорить. С того момента ты стала какой-то… отстранённой.
Ли Яо сделала глоток молочного чая и продолжила:
— Ближе к июню ты вообще перестала ходить. Примерно к экзаменационной неделе Тань Сюэци внезапно отчислили. Ходили слухи, что её увезла полиция — якобы она причинила вред кому-то. Потом пошли разговоры, будто речь шла именно о тебе. Я даже написала тебе тогда, но с того момента ты больше не отвечала.
Чжао Сяотун возмутилась: это же чушь! В июне она уже давно не жила в общежитии и почти ни с кем не общалась из-за беременности. Как Тань Сюэци могла навредить ей?
Вспомнив про тот пост в интернете, Чжао Сяотун почувствовала, как в голове всё перемешалось:
— Девушку, которую увезли полицейские, правда звали Сюэци?
Ли Яо кивнула:
— Ты тоже видела тот пост? Несколько студентов лично видели, как её уводили.
Чжао Сяотун с трудом верилось, что Тань Сюэци отчислили, не говоря уже о том, что её арестовали. Она взволнованно спросила:
— Не могло ли тут быть какой-то ошибки?
Ли Яо помрачнела:
— Я тоже сначала думала, что это недоразумение, и даже уточняла у знакомых. Один богатый однокурсник, у которого родственник работает в полиции, узнал кое-что: Сюэци дали пять лет. Она сама признала вину. Из-за защиты пострадавшего не разглашают, кого именно она обидела.
Голова Чжао Сяотун шла кругом. Она вспомнила множество моментов с Тань Сюэци: та была красива, добра и заботлива. Многие считали её фальшивкой, но те, кто знал её ближе, понимали, какая она на самом деле хорошая.
Она всегда замечала, когда другим плохо. Однажды, когда у Чжао Сяотун были месячные и болел живот, Сюэци принесла ей еду и заварила тёплый напиток из коричневого сахара. Чжао Сяотун даже сравнивала её со своей двоюродной сестрой — иногда она сама воспринимала Сюэци как старшую сестру.
Как такой человек мог причинить вред кому-то?
Она не верила. Чжао Сяотун даже заподозрила, что разорвала связи с однокурсниками именно потому, что все решили: Сюэци виновна, и ей было больно от такого предубеждения.
Она снова расспросила Ли Яо о Тань Сюэци.
— Говорят, после тюрьмы она уехала за границу. Как там у неё дела — не знаю, — ответила Ли Яо.
После встречи с Ли Яо Чжао Сяотун ещё сильнее захотела разобраться в прошлом. Раньше она не решалась ехать домой или к тёте из-за шрама на лбу, но теперь рана почти зажила. Она села в такси и поехала к двоюродной сестре. Однако, когда она позвонила в дверь, выяснилось, что тётя продала квартиру. Новые хозяева ничего не знали, но смутно припомнили: семья уехала за границу.
«Зачем им вдруг уезжать? А сестра? Она тоже уехала?» — растерялась Чжао Сяотун.
Она тут же позвонила матери:
— Мам, почему тётя уехала за границу?
Мать как раз находилась в университете — только что проверила студенческие дипломные работы и налила себе воды. Услышав вопрос, она дрогнула, и вода плеснула на стол:
— Ты съездила к тёте?
— Да. Я соскучилась по сестре, зашла в гости… А они дом продали! Зачем им вдруг уезжать в Австралию?
Мать, стараясь скрыть тревогу, ответила:
— Ей показалось, что там лучше жить.
Действительно, в Австралии хорошая экология, но настоящая причина была иной: им было слишком больно оставаться здесь, где каждый уголок напоминал о дочери. Жизнь продолжалась, и они предпочли уехать из этого места скорби.
Мать не хотела говорить об этом и, собравшись с духом, сказала:
— Я сейчас занята, смотрю работы. Ты же завтра домой приезжаешь? Тогда всё и обсудим.
И, не дожидаясь ответа, она положила трубку.
Чжао Сяотун нахмурилась — в голосе матери явно чувствовалась странность. В этот момент ей позвонил Сяо Чжан, спрашивая, когда за ней заехать.
Она взглянула на время — Хаохао скоро заканчивал учёбу.
— Сейчас, — сказала она. — Заодно захватим Хаохао.
Ожидание машины было мучительным. Чжао Сяотун снова набрала маму, попросив прислать номер сестры. Но та не ответила. Зная, как мать уходит с головой в работу и часто не замечает звонков, Чжао Сяотун не стала настаивать и позвонила отцу. Но и он не взял трубку.
«Прошло столько лет, а они всё такие же! Телефон у них — просто украшение!» — раздражённо подумала она.
В машине она молчала, погружённая в свои мысли. Лишь когда забрала Хаохао и заметила, как мальчик то и дело на неё поглядывает, она натянула улыбку и спросила, как у него дела в школе.
Хаохао, похоже, почувствовал её настроение, и весь путь вёл себя тихо и послушно, отвечая на все вопросы. Чжао Сяотун немного повеселела и даже захотела ущипнуть его за щёчку.
Но малыш оказался проворным — как только она протянула руку, он ловко увернулся.
Чжао Сяотун не знала, что в ту же ночь родители, посоветовавшись, решили: правду лучше пока скрывать. Ведь в прошлый раз она полностью сломалась из-за самоубийства сестры. Они не хотели, чтобы дочь снова переживала эту боль.
Обсудив всё, они позвонили Гу Цзиньханю и предупредили старшую сестру.
На следующий день, в субботу, Гу Цзиньхань приехал домой только к десяти часам утра.
На нём был серый костюм, а на запястье — новейшие часы BVLGARI. Модель была изысканной: сдержанной, но благородной, и прекрасно подчёркивала его белоснежное запястье. Чжао Сяотун никогда раньше не видела, чтобы он носил часы, и теперь не могла отвести взгляд — так ему шло.
Гу Цзиньхань поставил на стол подарки, привезённые из-за границы, взглянул на время и сказал:
— Уже десять. Пора ехать, родители заждались.
Чжао Сяотун кивнула и повела Хаохао переобуваться.
Зная, что сегодня едут к бабушке с дедушкой, она специально выбрала коричневое пальто из гардеробной и собрала волосы в хвост — выглядела почти так же, как в студенческие годы.
Хаохао, узнав, что поедет к дедушке с бабушкой, весь порозовел и радостно улыбался.
Был солнечный день. По пути машина проезжала мимо небольшого садика, где на скамейках грелись на солнышке пожилые люди. Они явно знали друг друга и весело переговаривались, добавляя этому элитному району немного живого тепла.
Через полчаса они доехали. Охрана у ворот узнала их и сразу пропустила.
Чжао Сяотун и Хаохао вышли первыми, а Гу Цзиньхань остался парковать машину.
Она не стала ждать и с сыном зашла в подъезд.
Хаохао, кажется, хотел подождать отца, но всё же последовал за мамой. Их квартира находилась на десятом этаже. Выйдя из лифта, Чжао Сяотун нажала на звонок.
Дверь открыла мама. Чжао Сяотун сразу заметила, как та постарела.
Раньше мать была знаменитой «ледяной красавицей» — её внешность восхищала, а речь была острой, как бритва: могла одним предложением уничтожить любого. Чжао Сяотун всегда думала, что студенты любят её именно за красоту.
А теперь на лице матери чётко проступили морщины, а в волосах мелькали седые пряди.
У Чжао Сяотун защипало в носу. Обычно она немного побаивалась мать и не позволяла себе капризничать, но сегодня не удержалась и обняла её за руку:
— Мам, всего несколько лет прошло, а ты так изменилась!
Мать мягко улыбнулась и погладила её по голове:
— Мне уже пятьдесят. Если бы не изменилась, это было бы странно. Заходи скорее.
Она взяла Хаохао за руку и ласково сказала:
— Бабушка так по тебе соскучилась! Заходи, а где папа?
— Паркует машину. Как вкусно пахнет! Ты приготовила мои любимые рёбрышки, бабуля? А дедушка где?
Мальчик вытянул шейку, заглядывая вглубь квартиры, и заговорил гораздо оживлённее, чем обычно.
В этот момент отец, опираясь на трость, с трудом поднялся с инвалидного кресла и сделал шаг навстречу:
— Дедушка здесь! Скучал по тебе, Хаохао?
Он обращался к внуку, но глаза были устремлены на дочь. Убедившись, что она в хорошей форме, он незаметно перевёл взгляд.
Хаохао, зная, что дедушка не может ходить, подбежал к нему и осторожно прижался, будто боялся, что тот упадёт.
Чжао Сяотун тоже бросилась к отцу:
— Пап, почему ты на костылях?
Отец спокойно ответил:
— Недавно меня немного задело машиной. Нога стала хромать, вот и пользуюсь тростью.
Чжао Сяотун забеспокоилась: неужели поэтому он вышел на пенсию раньше срока? Она наклонилась, чтобы осмотреть ногу:
— Как так получилось? Серьёзно?
Отец мягко отстранил её руку:
— Ничего страшного. Просто неудобно ходить, трость помогает.
Мать, увидев, что он стоит, нахмурилась и, скрывая эмоции, быстро подкатила инвалидное кресло:
— Зачем тебе трость дома? Садись лучше в кресло.
И, почти насильно усадив его, пояснила дочери:
— Ничего особенного. Просто не смотрел под ноги. К счастью, цел остался.
В этот момент в квартиру вошёл Гу Цзиньхань. Дверь была не заперта, и он толкнул её локтем, держа в каждой руке по коробке.
Чжао Сяотун удивилась количеству подарков.
Мать укоризненно сказала:
— Опять столько всего привёз! Сколько раз тебе говорить — главное, что вы приехали, а не подарки!
Гу Цзиньхань мягко улыбнулся:
— Это не из вежливости. Всё полезное — чтобы вы не тратились.
Мать взяла две коробки и поставила их в угол гостиной.
http://bllate.org/book/6312/603114
Готово:
