Ци Чэнь вдруг коротко рассмеялся, опустив голос до хрипловатого бархата, и чуть наклонился вперёд к девушке, стоявшей прямо перед ним:
— Сожалеешь о чём?
Ши Яо тихо пробормотала:
— Ты же сам прекрасно понимаешь…
Уголки губ Ци Чэня ещё больше изогнулись в улыбке.
— Если так сказать, то, пожалуй, и правда немного сожалею.
Ши Яо:
— …?
Она слегка раздражённо опустила взгляд на сидевшего Ци Чэня — неужели он и впрямь признаётся?
Но прежде чем её глаза успели сфокусироваться на нём, вагон внезапно качнуло. Девушка, державшая в руках стакан, потеряла опору и тут же пошатнулась.
Выражение лица Ци Чэня мгновенно изменилось. Едва поезд начал раскачиваться, он уже протянул руку и резко обхватил талию девушки, стоявшей прямо перед ним, рывком притягивая её к себе.
Раздался глухой, не слишком громкий звук удара.
Ши Яо даже не успела сообразить, что произошло, как уже врезалась во что-то мягкое.
Когда вагон выровнялся, «подушка» шевельнулась. Над её головой прозвучало тёплое, слегка хрипловатое:
— Не ударилась?
Этот голос словно обжёг Ши Яо — уши мгновенно залились краской. Она попыталась встать, но обнаружила, что талию всё ещё обхватывают чужие руки — а сама она практически сидит у Ци Чэня на коленях.
— Брат, отпусти, я не могу встать.
В ответ на её слова руки не ослабли, а, наоборот, крепче прижали её к себе. Ши Яо уже начала паниковать, как вдруг услышала, как тот хриплый голос опустился ей прямо на ухо:
— Я ударился… больно… не могу разжать руки.
Из-за дрожащих ноток в его голосе Ши Яо даже не усомнилась в правдивости слов. Сердце её сжалось:
— Я тебя где-то задела?
— Не так уж и больно… Просто не двигайся, через минутку пройдёт.
— Ладно… — послушно замерла Ши Яо, стараясь не шевелиться в его объятиях.
Но странно: её неподвижность, похоже, не облегчала боль Ци Чэня. Наоборот, дыхание над её ухом становилось всё более прерывистым и неровным.
Ши Яо с сомнением подняла глаза:
— Брат, с тобой всё в порядке?
Едва она произнесла эти слова, как её резко прижали к себе, прижав ладонью к затылку. От неожиданности губы девушки врезались прямо в его ключицу — так больно, что губы заныли.
Однако хозяин ключицы, похоже, ничего не почувствовал. Он лишь опустил подбородок к её уху и тихо рассмеялся — с досадой и жадностью:
— Ты что, совсем глупая, зайка? Велел не двигаться — и сидишь, как статуя… Знаешь, как зайцев едят?
Ши Яо обиженно фыркнула:
— Так ведь ты сам сказал не двигаться!
— Значит, так послушная?
— … Тогда я встаю, отодвинься.
Ци Чэнь наконец ослабил хватку. Ши Яо мгновенно отскочила на своё место. Она уже собиралась сердито бросить на него взгляд, но вдруг заметила на его белоснежной ключице маленькое красное пятнышко — почти до крови.
Неужели она только что случайно укусила его?
Ши Яо почувствовала укол вины.
— Э-э… Брат, здесь… — Она протянула руку, собираясь спросить, больно ли ему, но запястье её остановилось в воздухе — Ци Чэнь крепко сжал его.
Он прищурился:
— Ты совсем не боишься?
— Чего бояться? — недоумённо спросила Ши Яо.
Ци Чэнь помолчал пару секунд, потом фыркнул и отвёл взгляд. Когда он снова посмотрел на неё, буря в глазах уже улеглась, превратившись в спокойную гладь моря.
— Если в следующий раз кто-то обнимет тебя так, как сейчас я, знаешь, что делать после того, как оттолкнёшь его?
Ши Яо с любопытством:
— Что делать?
— Дать пощёчину.
Ши Яо:
— …………
Она сначала растерялась, потом рассмеялась:
— Брат, перестань шутить.
— Я не шучу.
— А если это снова ты? — вырвалось у неё, и она тут же пожалела об этом.
Ци Чэнь спокойно ответил:
— Тоже самое. Делай, как положено.
Ши Яо на мгновение замерла.
Ци Чэнь протянул руку и аккуратно поправил ей растрёпанную чёлку пальцами.
— Если уж такое случится, особенно когда вы будете вдвоём… После пощёчины беги как можно быстрее, глупая зайка.
Ши Яо:
— … Неужели ты всерьёз учишь меня, как бить тебя в следующий раз?
Она слегка неловко отвернулась, уклоняясь от его руки.
В углу наступила тишина. И вдруг Ци Чэнь услышал тихое, почти неслышное бормотание:
— Ты ведь просто уверен, что я не смогу тебя ударить… Поэтому и говоришь такое, да?
Ци Чэнь замер.
Через мгновение он слегка кашлянул и отвёл взгляд.
Ши Яо не заметила, как у него слегка покраснели уши.
*
На конечной станции Ши Яо разбудил голос диктора по громкой связи.
Она открыла глаза, ещё немного помутнённые сном, и лишь спустя десяток секунд осознала, где находится.
Девушка выпрямилась и только тогда поняла, что всё это время спала, прислонившись к плечу Ци Чэня.
— Проснулась? — Ци Чэнь осторожно размял уже одеревеневшее плечо. — Приехали. Собирайся выходить.
— А, хорошо, — поспешно кивнула Ши Яо. Подняв глаза, она вдруг заметила напротив пожилую женщину, которая, видимо, села в поезд на одной из промежуточных станций.
Та с интересом смотрела на неё. Ши Яо вежливо кивнула в ответ.
Бабушка улыбнулась, морщинки на лице собрались в добрые складки.
— Девочка, твой молодой человек очень заботливый. С тех пор как я села, он всё время прикрывал тебе глаза от света вагонных ламп — целую дорогу так просидел.
Ши Яо удивлённо посмотрела на Ци Чэня.
Тот, не ожидая, что его раскроет посторонний человек, редко для себя смутился.
Ши Яо почувствовала лёгкое раскаяние, но всё же пояснила бабушке:
— Он не мой молодой человек, бабушка. Это мой брат.
— Брат?
Пожилая женщина с недоумением взглянула на Ци Чэня:
— Вы что, родные брат с сестрой? Или двоюродные?
— Нет, — улыбнулась Ши Яо, не вдаваясь в подробности.
Бабушка кивнула, будто всё поняла, и бросила на них последний взгляд, полный теплоты, прежде чем направиться к выходу.
Её голос донёсся издалека:
— Старуха постарела, но глаза ещё не подвели…
Ши Яо задумалась, но тут же почувствовала, как Ци Чэнь слегка потянул её за запястье.
— Пошли.
— …Хорошо.
Она отвела взгляд и последовала за ним.
Едва ступив на перрон, Ши Яо сразу же задрожала от холода.
Ночной ветер пронзил её насквозь.
— Осень и вправду осень, совсем не похоже на лето, — пробормотала она.
Ци Чэнь тихо рассмеялся:
— Великий филолог говорит такие вещи? Не стыдно?
Ши Яо уже собиралась ответить, как вдруг вспомнила кое-что. Она колебалась пару секунд, но всё же спросила:
— Брат, Шэнь Цзяо сказал, что ты намеренно плохо сдал экзамен по литературе. Это правда?
Ци Чэнь на мгновение замер. Затем спокойно спросил:
— А ты как думаешь?
— Он намекнул, что ты сделал это, чтобы сидеть со мной за одной партой. Сначала я поверила, но потом вспомнила… — Ши Яо надула губы. — Ты тогда был со мной так груб, вряд ли стал бы ради этого портить результаты.
— Раз уже поняла, зачем спрашиваешь?
Ши Яо замолчала.
Как ей объяснить, что теперь, вспоминая об этом, она тайно надеется, что всё-таки…
— Ладно, забудь обо всём, что связано с Шэнь Цзяо.
— Хорошо, — кивнула Ши Яо. — Мы…
Она не договорила: в следующее мгновение на неё накинули куртку, всё тело окутало тепло.
Холодный ветер, ещё мгновение назад заставлявший её дрожать, теперь не доставал до кожи. Ши Яо насладилась теплом пару секунд, затем подняла глаза на Ци Чэня, который теперь остался в одной тонкой белой рубашке.
— Брат! Надень куртку обратно, ты простудишься!
Редко видя, как «зайка» так переживает, Ци Чэнь не смог сдержать улыбки. Он резко притянул её к себе и, наклонившись, застегнул молнию на куртке до самого горла — так, что рот девушки оказался прикрыт.
— Лучше один заболеет, чем двое. Считать умеешь?
— Но…
— Если хочешь помочь мне, не задерживайся. Пройдём перрон и сразу пойдём к стоянке такси.
— …Ладно, — неохотно согласилась Ши Яо и ускорила шаг.
*
Домой они вернулись уже в десять вечера.
Ши Яо тихо открыла дверь кодовым замком, на цыпочках переобулась в тапочки и уже собиралась незаметно подняться наверх, как вдруг услышала удивлённый голос Гуань Хуэй:
— Яо-Яо??
Ши Яо застыла на месте, а потом с трагическим видом медленно обернулась:
— Мам…
Гуань Хуэй, делавшая перед сном маску для лица, с изумлением смотрела на неё:
— Разве ты не уехала с Сяо Юй на два дня? Почему возвращаешься в такое время?.. Ци Чэнь??
— Тётя, — кивнул Ци Чэнь.
Гуань Хуэй ещё больше удивилась:
— Неужели вы вдвоём вернулись вместе?
— … — Ши Яо умоляюще посмотрела на Ци Чэня.
Тот на мгновение задумался, вспомнив её умоляющие просьбы по дороге, и вздохнул:
— Яо-Яо с подругами была у нас в районе. Сегодня в нашем тренировочном лагере проводили выездное занятие, и мы случайно встретились.
Гуань Хуэй всё ещё с подозрением смотрела на дочь.
Ши Яо облегчённо выдохнула и благодарно кинула взгляд на Ци Чэня. Но тут же услышала вторую часть его фразы:
— Я увидел, как она сидит в кондитерской с подругами, и привёз домой.
Ши Яо:
— …………
Ши Яо:
— ?????????
Гуань Хуэй, однако, поверила:
— Ага, так я и думала! Сразу надо было догадаться! Ци Чэнь, скажи честно — сколько десертов она заказала?
Ци Чэнь честно ответил:
— Два.
Ши Яо:
— ???????????
— Ну всё, Ши Яо, похоже, ты совсем обнаглела! Иди сюда, поговорим…
И так, с выражением предательства и обречённости в глазах, «зайка» была утащена мисс Гуань наверх.
В гостевой спальне на втором этаже виллы.
После жестокой «экзекуции» Ши Яо съёжилась в углу дивана, словно облезлый зайчонок, которого только что облизал серый волк, — глаза её остекленели от усталости.
Увидев, как её дочь еле держит глаза открытыми, Гуань Хуэй не выдержала и смягчилась.
— В следующий раз, если нарушишь обещание, дома ты больше не увидишь ни капли сладкого.
С этими словами она закончила нравоучение, велела Ши Яо скорее ложиться спать и вышла из комнаты.
Пройдя всего пару шагов по коридору, Гуань Хуэй увидела стоявшего там Ци Чэня.
— Тётя, — кивнул он.
— Сегодня с десертами… Это я разрешил. Не ругайте её.
Гуань Хуэй на мгновение опешила, потом всё поняла:
— Так ты за неё прикрываешься?
— Нет, — ответил Ци Чэнь. — Я тоже был в той кондитерской… Яо-Яо тогда так радовалась, что я согласился. Виноват скорее я.
— Ты же не заставлял её есть, — улыбнулась Гуань Хуэй. — Я знаю, стоит ей увидеть сладости, как она превращается в жалобную собачку. Привыкнешь со временем. Только не балуй её слишком — дома тётя Тан уже пятнадцать лет балует её без меры. Если и ты начнёшь, эта девчонка совсем распустится!
Ци Чэнь, будто вспомнив что-то, лёгкой улыбкой приподнял уголки губ:
— Пусть распускается. Я прослежу, чтобы она не вышла за рамки.
Гуань Хуэй на мгновение замерла, потом кивнула с улыбкой.
— С таким братом за ней я спокойна.
Ци Чэнь мельком взглянул на неё, ничего не сказал и лишь кивнул.
— Тогда я пойду отдыхать. Спокойной ночи, тётя.
— …Ци Чэнь.
http://bllate.org/book/6308/602796
Готово:
