В итоге небесная кара, обрушившаяся во время суда, полностью легла на плечи Гу Цзиньи и тех мелких демонов, которых Чжао Жуочу когда-то спасла. Даже фея персиковых цветов — та самая влюблённая второстепенная героиня — из-за чувства вины за то, что косвенно раскрыла демоническую сущность Чжао Жуочу, не только помогла ей выручить маленьких демонов, но и в самый последний момент уговорила представителей пяти великих сект.
— Даже демоны способны на сострадание! — воскликнула она, обращаясь к ученикам пяти сект, потрясённым тем, как демоны жертвовали собой ради спасения людей. — Что же тогда говорить о нас, представителях благородных даосских школ? Что такое добро и зло? Разве наша праведность должна выражаться в бездумном убийстве невинных?
Чжао Жуочу, возможно, и невинна, но разве не ещё более невинны те ученики, которых убили демоны, спасавшие её? Если бы она действительно заботилась о справедливости, то хотя бы уничтожила всех этих убийц-демонов, если уж не решилась покончить с собой. Приняв наказание на суде, она лишь делает вид, будто готова нести ответственность за всё, но на самом деле просто полагается на чувства Гу Цзиньи к себе.
Если бы она умерла до того, как раскрылась бы её истинная природа — наследницы демонической императорской семьи, — стольких людей можно было бы избавить от беды.
Проходя мимо резиденции Циньфэн, фея персиковых цветов увидела, как Чжао Жуочу сидит в беседке вместе с юношей.
Тот был одет в белые одежды, на голове — нефритовая диадема, черты лица прекрасны, но весь наряд — ярко-алый. Так одеваются внутренние ученики секты Пэнлай. Неужели это второй мужской персонаж — Чэн Тяньи?
В оригинале Чэн Тяньи был человеком нерешительным: хоть и родился в секте Пэнлай, сердце его было мягким, и он никогда не одобрял, когда его секта убивала безвинных мелких демонов. Однако в горах Сихан обитало слишком много злых духов, поэтому мастера предпочитали «лучше убить невинного, чем пропустить злого». Ведь демоны остаются демонами — а вдруг по ошибке выпустишь злого, и тот убьёт людей?
Пэнлай…
У феи персиковых цветов мелькнула мысль: в секте Пэнлай есть множество амулетов для изгнания демонов. Если попросить пару таких штучек и носить их при себе, подойдя близко к Чжао Жуочу, та наверняка выдаст себя — её демоническая кровь пробудится, и правда откроется прямо на глазах у пяти великих сект.
— Молодой господин, простите за дерзость, — обратилась она к юноше, — неужели вы из секты Пэнлай?
Чэн Тяньи удивился, но вежливо поклонился:
— Я — Чэн Тяньи из секты Пэнлай. А вы, сударыня?
Фея персиковых цветов ответила с поклоном:
— Никто я, просто скромная фея цветов.
Чэн Тяньи вспомнил слухи с горы Чанхуа и понял:
— Вы, должно быть, фея персиковых цветов! Прошу прощения за невежливость.
Фея скромно отмахнулась, а затем спросила:
— Раз вы из Пэнлай, умеете ли вы рисовать изгоняющие демонов талисманы? — Она слегка смутилась. — Мои силы невелики, и я не в состоянии различать демонов и людей. Сейчас на земле столько беспокойства, а мои подчинённые феи цветов должны нести дежурство среди людей. Боюсь, как бы их не поразила демоническая сила. Не могли бы вы дать мне несколько защитных амулетов?
— Конечно, не стоит благодарности, — ответил Чэн Тяньи и сразу же достал из сумки несколько мешочков, из которых торчали жёлтые талисманы. — Я заранее нарисовал их перед отъездом: они изгоняют демонов, усмиряют духов и очищают от ядовитых испарений… Немного, но все вам.
Фея поблагодарила и тут же раскрыла один из мешочков.
Чжао Жуочу, ничего не ожидая, почувствовала воздействие талисмана и, отвернувшись, вырвало прямо за пределы беседки.
— Сестра? — удивился Чэн Тяньи.
Чжао Жуочу снова начало тошнить. Её тело обмякло, и она чуть не свалилась с галереи. Чэн Тяньи быстро подхватил её. Она дрожала всем телом, жгучая боль распространилась по конечностям, и она едва могла дышать, теряя сознание в его объятиях.
Фея персиковых цветов нарочито изумилась:
— Почему этот талисман подействовал именно на Чжао-госпожу? Неужели она…
Она резко переменилась в лице, немедленно запустила бумажного журавлика с сообщением для пяти сект и вызвала деревянный меч из персикового дерева, направленный прямо на них двоих.
— Фея персиковых цветов! Что вы задумали? — воскликнул Чэн Тяньи, едва успев поднять девушку.
Фея строго произнесла:
— В такие тревожные времена нельзя быть уверенным, что это действительно Чжао-госпожа! Юный господин, опустите её немедленно!
— Это гора Чанхуа! Какие демоны осмелятся явиться сюда сами на верную смерть? — возмутился Чэн Тяньи. — Отойдите, мне нужно срочно найти старшего брата, чтобы он осмотрел её!
— Ни за что! — почти тыча мечом ему в лицо, крикнула фея. — Она явно отреагировала на изгоняющий демонов талисман! Я не позволю вам уйти!
Чэн Тяньи уже собирался оттолкнуть её, не считаясь с этикетом.
Но вдруг невидимая сила ударила фею по запястью. Та вскрикнула от боли, и её меч с грохотом упал на землю.
Она прижала руку и в ярости обернулась к Чэн Тяньи.
Однако и тот стоял ошеломлённый. После порыва ветра он пошатнулся, а девушка в его руках исчезла.
— Верховный бессмертный?! — воскликнула фея персиковых цветов в гневе и недоумении.
Гу Цзиньи появился в конце извилистой галереи, держа свою ученицу на руках. Он приложил пальцы к её запястью — и замер.
К этому времени мастера и главы остальных сект уже получили известие и спешили сюда.
Фея персиковых цветов больше не заботилась о том, какое впечатление она производит на Гу Цзиньи, и громко заявила:
— Почтенные! Я попросила у молодого господина из Пэнлай изгоняющий демонов талисман. Кто бы мог подумать, что стоило только активировать его — и Чжао-госпожа сразу отреагировала! Она точно не та, за кого себя выдаёт! Это демон, проникший на гору Чанхуа под её личиной с коварными намерениями!
Му Хунчэн первым выступил вперёд:
— Брат Гу, что происходит?
Глава секты мечников Шу, Цюй Лянхуэй, также удивился:
— Как демоны могут проникнуть на Чанхуа? Она действительно отреагировала на талисман?
Люди секты Чанхуа и горы Фанчжан тоже подоспели.
Хуан Мэнфэй встревоженно окликнул:
— Младший брат!
Гу Цзиньи лишь сказал:
— Позже я всё объясню.
С этими словами он взмыл в небо, унося Чжао Жуочу обратно на гору Тайцин, оставив позади целую толпу людей.
Фея персиковых цветов смотрела ему вслед с гневом и недоумением. В оригинале, узнав о демонической крови Чжао Жуочу, Гу Цзиньи даже сослал её под предлогом заботы. Почему же теперь он явно собирается её прикрывать?
Секта Чанхуа отвечает за судебное правосудие Шести Миров по воле Небесного Дао! Если он допустит пристрастность, его непременно постигнет Небесное Возмездие!
Гу Цзиньи с грохотом распахнул дверь своей комнаты и уложил Чжао Жуочу на ложе у окна.
Лицо девушки было бледным, почти бескровным. Сила талисмана из Пэнлай оказалась слишком велика: она была беременна, и удар пришёлся сразу на двоих. Она уже потеряла сознание.
Гу Цзиньи влил в неё ци, чтобы восстановить повреждения. Когда её дыхание стало ровным, он всё же колеблясь сжал её запястье.
Пульс был скользящим.
Как жемчужина, катящаяся по нефритовой чаше — плавный, ритмичный, без помех. У неё не было других недугов, а такой пульс мог означать лишь одно — она беременна.
Ещё стоя в конце галереи, Гу Цзиньи первым делом подавил пробуждающуюся демоническую энергию в теле ученицы. Но куда большее потрясение вызвало другое — та крошечная искра жизни внутри неё, возраст которой составлял уже около двух месяцев.
— Учитель… — прошептала Чжао Жуочу во сне.
Её лицо было мертвенно-бледным, лоб покрыт потом, чёрные волосы прилипли к щекам. За последние два месяца её красота стала ещё более ослепительной.
Гу Цзиньи протянул руку, чтобы вытереть пот со лба. Его пальцы коснулись её щеки — тёплой, мягкой, но влажной от испарины.
Он невольно прикрыл ладонью её лицо — и тут же отдернул руку, дрожа всем телом.
— Ох… — вздохнул он, закрыв глаза.
Те десятки тысяч раз, когда он переписывал «Сутру спокойствия и чистоты» за последние дни, теперь обрушились на него, но ещё до того, как коснулись, рассыпались на миллионы клочков бумаги.
Он вспомнил, как Чжао Жуочу только стала его ученицей и ночью тайком забралась в его постель. Он тогда безжалостно выгнал её.
— Хотя мы и учитель с ученицей, между мужчиной и женщиной существуют границы приличия, — строго отчитал он её. — Подобное больше никогда не повторяй!
— А как сделать так, чтобы этих границ не было? — спросила маленькая Чжао Жуочу.
— Только между супругами или людьми одного пола нет таких границ. Даже близкие родственники должны соблюдать их.
— Тогда… я могу выйти за вас замуж, учитель?
— Нет! — ответил он тогда.
Насильственный поцелуй, связь плоти, красная нить судьбы…
Она связала его, и вот теперь наступили последствия этой связи.
*
*
*
В главном зале секты Чанхуа собрались главы и старейшины всех сект. Атмосфера была напряжённой.
Глава горы Фанчжан, Чжао Вэньюй, попытался успокоить всех:
— Может, всё не так страшно? Возможно, это просто недоразумение.
— Недоразумение? — резко возразил старейшина Пэнлай, Чжоу Цю. — Неужели такие совпадения бывают? В прошлом году ваша ученица уже позволяла себе непристойности по отношению к вам на пиру у озера Яочи, а теперь ещё и связь с демонами! Разве всё это не очевидно?
— Не уверен, — заметил старейшина Фанчжан, Тан Сэньмяо. — Ведь судьба Гу-наставника связана с феей персиковых цветов. Эта девушка просто питает к нему безответные чувства…
— Любовная скорбь включает всех, кто вовлечён в эмоциональную связь, — перебил его кто-то.
— Но она же его ученица! — нахмурился Тан Сэньмяо. — Не слишком ли мы реагируем?
— Есть ли такие ученицы, которые целуют своих учителей насильно? — раздражённо бросил Чжоу Цю. — Вы ведь тоже гадали, не так ли? Любовная скорбь Гу-наставника связана с грядущей великой бедой. Если эта девушка действительно имеет дело с демонами, лучше устранить угрозу сейчас, пока не поздно!
— Чжоу Цю! — вспыхнул Хуан Мэнфэй. — Она — ученица нашей секты! Как вы можете говорить «лучше убить невинного»?!
В зале началась перепалка. Большинство старейшин Пэнлай настаивали на том, чтобы уничтожить угрозу в зародыше, чтобы не допустить будущей катастрофы. Секта Чанхуа настаивала на справедливости: даже если Чжао Жуочу связана с демонами, её нельзя казнить только за это. Секта мечников Шу и гора Фанчжан выступали посредниками, но первые склонялись к позиции Пэнлай, а вторые — к позиции Чанхуа.
Фея персиковых цветов смотрела на пустое главное место и хмурилась.
Гу Цзиньи до сих пор не появлялся. О чём он думает? Если он действительно решит защищать Чжао Жуочу, репутация секты Чанхуа будет подорвана. А если позже раскроется, что она — наследница демонской императрицы, Чанхуа окажется под гневом всего мира.
Когда Чжоу Цю и Хуан Мэнфэй уже готовы были сцепиться, появился Гу Цзиньи.
Он опустился на своё место, развевая серебристо-чёрные рукава с облаками, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
Гу Цзиньи сел и молчал целых полчаса по песочным часам.
Му Хунчэн пристально посмотрел на него:
— Брат Гу, не пора ли дать нам объяснения?
Чжоу Цю добавил:
— Великая беда надвигается на человечество. Одна ошибка — и миллионы погибнут. Ты знаешь, что твоя любовная скорбь связана с этой катастрофой. Секта Чанхуа наделена Небесами правом вершить правосудие. Если ты проявишь пристрастность, кто после этого будет слушаться твоих приказов?
— Верно! Верно! — подхватили ученики Пэнлай.
Чэн Тяньи стоял позади Му Хунчэна, сжимая кулаки, но не смел произнести ни слова.
Глава секты Шу колебался, но всё же сказал:
— Брат Гу, думай о общем благе.
— Это не имеет к ней отношения, — наконец заговорил Гу Цзиньи.
— Не имеет к ней? — почти сразу воскликнул Чжоу Цю. — Тогда к кому? Неужели ты хочешь сказать, что какой-то демон принял её облик, и никто на всей огромной горе Чанхуа этого не заметил?
Толпа заволновалась.
— Два месяца назад я брал ученицу с собой на гору Баймао изгонять демонов, — спокойно продолжил Гу Цзиньи. — Мы оказались заперты в пещере и подверглись действию соблазнительного яда лисьего демона…
— Я не смог сохранить самообладание и нарушил границы между учителем и ученицей. Теперь она беременна уже два месяца. Сегодняшняя реакция на талисман — всего лишь токсикоз. Просто неудачное стечение обстоятельств.
В главном зале воцарилась гробовая тишина. Почти сотня глаз уставились на Гу Цзиньи, сидевшего наверху.
Казалось, они думали, что он шутит.
Но лицо Гу Цзиньи оставалось таким же холодным, спокойным и отстранённым, как всегда.
— Это наше личное дело, позор для секты Чанхуа. Но поскольку она беременна, скрыть это невозможно. В следующем месяце мы с ней поженимся. Все вы сможете прийти на гору Чанхуа и выпить чашу свадебного вина.
— Нет, невозможно! — вдруг закричала фея персиковых цветов. — Как она может быть беременна? Вероятность зачатия у бессмертных ничтожно мала! В оригинале об этом вообще не упоминалось!
http://bllate.org/book/6306/602656
Готово:
