— Хочешь, чтобы маме стало легче? Тогда постарайся раздобыть «Сишитай». Препарат очень дорогой, к тому же не входит в систему медицинского страхования. У нас в больнице его нет, но именно он способен максимально снизить страдания твоей мамы — эффект от него действительно выражен.
Врач вошёл в палату и тут же вышел, оставив Шан Чи у окна. Тот стоял, опустив голову и сжав кулаки, погружённый в свои мысли.
Без зимней одежды Шан Чи казался ещё более хрупким. Покрасневшая кожа выдавала изнурительный труд, а длинные пряди, прикрывающие уши, ясно говорили о том, насколько он занят.
Сяо Рао помедлила, но всё же подошла и встала рядом с ним.
— Шан Чи, ради тёти тебе придётся позволить мне стать твоим кредитором, — сказала она, не снимая маску. Голос звучал приглушённо. Она и сама не могла понять, почему при встрече с ним сердце так тревожно забилось.
— Кредитором? — Шан Чи повернулся к ней. Ему показалось, что она подросла на несколько сантиметров.
— Да. Я думаю, смогу раздобыть этот препарат, — ответила Сяо Рао и тут же набрала номер больницы «Вэйкан». Через несколько минут она поблагодарила собеседника и положила трубку.
Сердце Шан Чи, до этого сжатое тревогой, наконец успокоилось, как только Сяо Рао завершила разговор.
— Через полчаса привезут три флакона. Я оплачу счёт. Разумеется, ты должен будешь вернуть мне деньги. Не исключаю, что возьму с тебя проценты, — сказала Сяо Рао, стараясь говорить строго.
Она предпочитала держать дистанцию, лишь бы не создавать ему чувство долга.
— Я напишу расписку, — Шан Чи побежал к стойке медсестёр, взял бумагу и ручку и, прислонившись к стене, начал писать. Только тогда Сяо Рао поняла, насколько красив его почерк.
Чёткий, изящный полукурсив — в каждой черте чувствовалась основательная практика. Возможно, он давно не писал от руки: почерк слегка утратил былую уверенность.
Шан Чи без колебаний поставил имя и дату и протянул ручку Сяо Рао.
— Ну конечно, это же ты, — пробормотала она, всё ещё не желая соглашаться. Она ведь просто шутила, а он всерьёз воспринял её слова. Недовольно ворча, Сяо Рао написала своё имя рядом с его. Два имени, стоящие бок о бок, вызвали в ней неожиданную радость.
Когда лекарство привезли, Сяо Рао сразу ушла. Просто сказала «до свидания» и поспешила прочь, боясь сблизиться слишком сильно.
На самом деле она никогда не прощалась с ним, даже если он прощался с ней много раз.
Сяо Рао выбежала из главного выхода поликлиники. Конский хвост её косы теперь доставал до поясницы — волосы заметно отросли. Шан Чи и не знал, что они виделись совсем недавно: в конце февраля он тайком сходил на её балетный конкурс. Танец «Лян Чжу» звучал нежно и пронзительно, девушка в алой балетной пачке царила на сцене, а луч прожектора следовал за ней, не позволяя зрителям отвести взгляд.
Если бы…
Шан Чи покачал головой, отгоняя бесполезные мысли. Некоторые вещи были его личной тайной — подарок, о котором Сяо Рао даже не подозревала. Как аромат розы, принесённый ветром в его выжженную и бесплодную землю.
Шан Чи вернулся в палату и сел у кровати. Только тогда заметил, что под капельницей Ся Синьюй лежит грелка, завёрнутая в полотенце.
Медсестра вошла проверить показатели и, увидев, как он смотрит на полотенце, тихо сказала:
— Это та милая девушка всё устроила.
Пока Шан Чи носился по этажам, оплачивая счёт, Сяо Рао спросила у персонала, где находится больничный магазин, и с шестнадцатого этажа побежала вниз. Вскоре она вернулась с грелкой, полотенцем и новым термосом. Она спешила так, что маска промокла от пота.
Сяо Рао тайком съездила в больницу, даже отменив обед с Гао Чжэном. Вернувшись домой, она застала Гао Чжэна и старого господина за чаем во дворе.
— Рао-рао, иди помой руки и завари нам чай, — сказал старый господин, похоже, не зная о её отмене встречи. Перед посторонними он всегда проявлял доброту и заботу.
Сяо Рао бросила взгляд на Гао Чжэна и сразу поняла: тот явно наслаждается ситуацией. Она предпочла бы, чтобы он пожаловался, а не прикрывал её с какой-то своей целью.
Выйдя из ванной, Сяо Рао переоделась и надела одноразовую маску, скрывавшую большую часть её лица. Чайные чашки под её руками поднимались и опускались, и вскоре перед старым господином и Гао Чжэном оказались чашки с идеальной температурой.
— Гао Чжэн, в этом году ты, наверное, надолго останешься в Фанчэне? — спросил старый господин, явно в прекрасном настроении.
— Да, мой отец придаёт большое значение сотрудничеству с вами и специально направил меня курировать проект, — ответил Гао Чжэн, элегантно поднимая чашку.
— Отлично, отлично! Чаще заходи к нам в гости.
Гао Чжэн нарочито взглянул на Сяо Рао и полушутливо добавил:
— Если, конечно, Рао-рао не будет возражать против моих визитов…
Он не успел договорить, как почувствовал острую боль в стопе — Сяо Рао со всей силы наступила ему на ногу, не сдерживаясь ни на йоту.
— Господин Гао, какие слова! Ваши визиты или отсутствие их — не в моей власти и не зависят от меня, верно? — с улыбкой подала она чашку и только тогда убрала ногу.
Старый господин зевнул и ушёл отдыхать. Едва он скрылся из виду, Сяо Рао швырнула чашку на стол. В ту же секунду маска Гао Чжэна спала, и он резко сорвал с неё маску.
— Думал, ты носишь маску, чтобы скрыть что-то вроде прыщей, но оказывается, ничего такого нет, — нарочито приблизился он, внимательно разглядывая её лицо. Надо признать, кожа у Сяо Рао действительно была безупречной — гладкой и белоснежной.
— Оказывается, господин Гао такой наивный, — холодно бросила она. — Разве вы не знаете, что у меня аллергия на тополиный пух?
Не желая больше разговаривать, Сяо Рао встала.
Гао Чжэн собрался её остановить, но в этот момент вбежала Чжао Цзинсюэ. Она робко остановилась перед ним, будто между ними уже что-то было.
Сяо Рао фыркнула:
— О, пришла официальная пара господина Гао. Не стану мешать. Надеюсь, вам будет весело вместе.
Признаться, Чжао Цзинсюэ действовала умело. За два с лишним месяца ей удалось так плотно связать их имена в интернете, что теперь при вводе «Гао Чжэн» в поисковике первой высвечивалась она. Их считали идеальной парой, и Чжао Цзинсюэ явно стремилась закрепиться повыше.
— Ты мне очень интересна, — сказал Гао Чжэн, отхлёбывая остывший чай. Признаться, чай Сяо Рао ему очень нравился.
Но присутствие этой девицы испортило всё удовольствие.
— Гао Чжэн, не говори так… — Чжао Цзинсюэ будто обиделась, глаза её тут же наполнились слезами. — Всегда, куда бы ты ни пошёл, я была рядом. Я гораздо больше ценю тебя, чем Сяо Рао.
— Ценю? — Гао Чжэн едва сдержал смех. Слово «ценю», сказанное ею, звучало нелепо. Всем было ясно, что Чжао Цзинсюэ важен не он сам, а семья Гао. Только она считала, что отлично всё скрывает, в то время как выглядела как жалкий клоун.
— Ладно, сегодня вечером я собираюсь в ночной клуб. Интересно, согласится ли столь «ценящая» меня госпожа Чжао составить мне компанию?
Ранее Чжао Цзинсюэ не раз подчёркивала, что никогда не бывала в подобных заведениях. Но теперь Гао Чжэн чётко обозначил своё желание — как ей быть?
— Не знаешь? Тогда позову кого-нибудь другого… — Гао Чжэн сделал вид, что собирается уходить, и, конечно, Чжао Цзинсюэ тут же попалась на крючок.
— Я заранее всё выясню и отведу тебя туда! — почти выкрикнула она, решив во что бы то ни стало не упускать шанс укрепить отношения.
Ночной клуб, принадлежащий сети «Чу Сюнь», считался лучшим в городе. Уже в девять вечера Чжао Цзинсюэ забронировала VIP-зал на втором этаже. Гао Чжэн надел шёлковую рубашку с расстёгнутыми пуговицами и серёжку в ухо — выглядел совсем иначе, чем днём.
Войдя внутрь, Чжао Цзинсюэ велела официанту проводить Гао Чжэна наверх, а сама нашла менеджера и тихо сказала:
— Считай, будто я здесь впервые.
Менеджер взглянул наверх и понимающе кивнул:
— Как пожелаете.
Чжао Цзинсюэ собиралась подняться, но случайно бросила взгляд на барную стойку — там, заметно выделяясь, стоял Шан Чи и взбалтывал шейкер. Его причёска изменилась, и в облике появилась лёгкая интеллигентность.
Даже спустя несколько месяцев он всё ещё заставлял её сердце биться быстрее.
Гао Чжэн безразлично оглядывал первый этаж с балкона. По сравнению с клубами в столице здесь явно не хватало изысканности.
Однако…
Кое-что всё же привлекло его внимание.
— А кто это? — спросил он у официанта, который ждал заказа.
Тот проследил за его взглядом:
— Это наш главный бармен. Благодаря ему посещаемость заметно выросла.
— Сделай мне одолжение, — Гао Чжэн вынул из портмоне пачку денег. — Позови его в наш зал. Всё это будет твоё.
Чжао Цзинсюэ не знала, что сказал официант Шан Чи, но тот действительно поднялся наверх. Она спряталась в кресле на первом этаже, не зная, что делать, но в конце концов решилась и тоже пошла вверх. Дверь в зал была приоткрыта, и она замерла у порога, не решаясь войти. В этот момент изнутри донесся разговор Шан Чи и Гао Чжэна:
— Давно не виделись. Друг Рао-рао?
Гао Чжэн снял очки, и его миндалевидные глаза, лишённые преграды, приобрели соблазнительную двойственность.
Шан Чи не сдался:
— Встречаться с тобой мне совсем не хочется, «друг», который притворяется, будто хорошо знаком с Рао-рао.
— Больно, да?
Гао Чжэн и Шан Чи, каждый по-своему называя её «Рао-рао», вызвали у Чжао Цзинсюэ, стоявшей у двери, ощущение, будто воздуха не хватает. Это чувство преследовало её бесчисленное множество раз, скапливалось в груди и никак не рассеивалось. Всё хорошее оказывалось вне её досягаемости, стоит только появиться Сяо Рао. Это было не просто завистью — это была безысходность, осознание, что изменить ничего нельзя.
Ручка двери будто весила тысячу цзиней, и Чжао Цзинсюэ не могла её повернуть. У неё не хватило смелости спросить этих двоих, почему оба так связаны с Сяо Рао. Единственное, что она могла сделать в этот момент — бежать.
Она в панике сбежала по лестнице и выскочила на улицу. Машины и огни неоновых вывесок ослепляли, пот струился по лбу — она чувствовала себя жалкой и растерянной.
Почему она влюблена в Шан Чи, а он ревнует из-за Сяо Рао? Почему она поставила всё на Гао Чжэна, а он, несмотря на слова, явно дорожит Сяо Рао?
— Почему… почему! — кричала она в отчаянии, впиваясь ногтями в ладонь. Сяо Рао словно проклятие — каждый раз, когда победа уже в руках, всё оказывается иллюзией. Недостижимое мучило её сильнее всего.
— Госпожа Чжао, разве вам не интересно, почему Шан Чи раньше отвергал вас? — Цици вышла вслед за ней и, увидев её мучения, не спешила помогать. В свете экрана её лицо казалось бледным, как у призрака.
— Вы хотите сказать… — Чжао Цзинсюэ почти вырвала у неё телефон. Ранее это была лишь смутная догадка, но теперь, узнав «правду» от «доброжелателя», всё изменилось.
— Вы так искренне ухаживали за Шан Чи несколько месяцев — все это видели. Его отказ — его убыток. А я, зная правду, долго думала и решила, что вы должны знать, — сказала Цици. Она давно научилась подстраивать речь под собеседника. На самом деле она презирала Чжао Цзинсюэ, но на лице не было и тени этого чувства.
На экране телефона была запись с камер наблюдения возле клуба — Шан Чи и Сяо Рао. Цици случайно услышала, как Лао У шутил с Шан Чи, и узнала о существовании этой девушки с примесью иностранной крови.
Шан Чи как-то сказал, что она — не самая красивая. Цици сначала подумала, что он преувеличивает, но, увидев Сяо Рао, хоть и не хотела признавать, поняла: если она сама — просто красива, то Сяо Рао обладала врождённой гордостью и аристократизмом.
В прошлый раз Шан Чи публично унизил её — теперь она хотела отплатить той же монетой.
Глядя, как Чжао Цзинсюэ дрожит на грани истерики, Цици подлила масла в огонь:
— Неужели эта девушка специально вас подстрекала, чтобы отдалить Шан Чи от вас?
Чжао Цзинсюэ потеряла рассудок. Её глаза наполнились ненавистью. Сяо Рао снова всё портила, хотя Чжао Цзинсюэ ясно давала понять, что нравится Шан Чи.
Знал ли Шан Чи, что она флиртовала с ним лишь для того, чтобы его разозлить?
— На её месте я бы не удержалась и преподала бы ей урок, — усмехнулась Цици, её алые губы изогнулись в злорадной улыбке. — Мне так за вас обидно.
— Как ей отомстить? — Чжао Цзинсюэ уже не думала о том, что происходит в зале. Она всегда знала: корень всех её бед — Сяо Рао.
В десять тридцать вечера Сяо Рао закончила тренировку и лежала на полу танцевального зала, делая растяжку. Спина была мокрой от пота, капли стекали по щеке и падали в ямку на ключице.
— Рао-рао, всё ещё тренируешься? — Сяо Юаньхай вошёл с чашкой молока и присел рядом, протягивая её дочери.
Сяо Рао взяла чашку, но не спешила пить:
— Что случилось?
— Гао Чжэн напился. У папы сейчас видеоконференция, не могла бы ты поехать с водителем и забрать его?
http://bllate.org/book/6297/602012
Готово:
