— Э-э…
— Врач сказал, что ей осталось не больше года.
— …Старики всё равно уходят от нас, но у тебя ведь есть другие родные.
— Мои родители погибли в автокатастрофе ещё в начальной школе. Бабушка — единственный мне человек на свете.
Шэн Юйцзи просто хотела его утешить, но, увы, получилось лишь неловко, и в итоге она замолчала.
Шэнь Минъюань тоже промолчал. Холодный ветер растрепал ему чёлку, а резкие черты лица в ночи стали расплывчатыми и неясными.
Прошла целая минута. Шэн Юйцзи уже собиралась уходить, как он вдруг спросил:
— Ты не хочешь поужинать со мной?
Между ними были исключительно деловые отношения — после завершения сотрудничества они должны были разойтись в разные стороны и больше не пересекаться.
Но его приглашение напомнило Шэн Юйцзи о тех временах, когда она сама скиталась без пристанища.
Когда ей выкололи глаза, сломали ноги и отрезали язык, и она, терпя невыносимую боль, ползла в кромешной тьме, как сильно ей хотелось, чтобы кто-нибудь протянул ей руку.
Страдания Шэнь Минъюаня из-за болезни бабушки, конечно, не шли ни в какое сравнение с её муками. Но, судя по всему, человек с таким характером не стал бы проявлять слабость, если бы не был доведён до предела.
Сердце Шэн Юйцзи смягчилось. Так же, как она никогда не сможет простить тех, кто причинил ей зло, она не могла остаться равнодушной к чужой просьбе о помощи — особенно к просьбе человека, к которому она испытывала неплохие чувства.
Она отправила Четвёртому брату сообщение, что вернётся позже, распылила спрей и села в его машину.
Шэнь Минъюань спросил, куда она хочет поехать поужинать. Она в ответ поинтересовалась, что он сам собирался делать.
— Домой.
— Тогда поедем к тебе домой.
Ей очень хотелось взглянуть, какая личность скрывается за его напускной беспечностью.
Шэнь Минъюань слегка удивился, но не отказался. Примерно через двадцать минут они доехали до старого жилого массива.
Охраны здесь не было — только шестидесятилетний сторож, который в своей будке смотрел телевизор и грелся у обогревателя. Когда машина въехала во двор, он даже не удосужился выглянуть наружу.
Парковочных мест тоже не было, и Шэнь Минъюань просто остановил автомобиль на пустыре у подъезда, после чего повёл её наверх.
В подъезде не горел свет, и он освещал ей путь фонариком на телефоне, чтобы она не наступила на разбросанный повсюду мусор.
— Продуктов дома почти нет. Бабушке два дня назад сделали операцию, и у меня не было времени сходить в магазин. Приготовлю что-нибудь простое… Тебе нравится яичный рис?
Шэн Юйцзи кивнула, даже не расслышав до конца — всё равно она пришла не ради еды.
Он жил на третьем этаже. Открыв старую металлическую дверь, увешанную новыми и старыми изображениями дверных божеств, она увидела тесную двухкомнатную квартиру площадью около пятидесяти квадратных метров.
Здесь будто застыло время: всё в доме сохранило стиль конца прошлого века — потрёпанное, но чистое. Неизвестно, кому принадлежала заслуга: ему или бабушке.
— Присаживайся на диван. Телевизор можно включить — если картинка расплывётся, пни его пару раз. Я пойду готовить.
Распорядившись, Шэнь Минъюань ушёл на кухню, оставив Шэн Юйцзи стоять в гостиной с выражением смешанного смеха и слёз на лице.
Через некоторое время из кухни донёсся звук воды — он действительно начал готовить. Шэн Юйцзи налила себе стакан воды и принялась осматривать его жилище.
Особо смотреть было не на что — всё здесь совершенно не соответствовало его внешности. Обойдя гостиную, она подошла к двери кухни и с интересом наблюдала за его уверенной, хотя и занятой спиной.
— Не ожидала, что ты умеешь готовить.
— Вечный холостяк — не готовь, так и голодать.
— Ты неплохо выглядишь. Никто за тобой не ухаживает?
Шэнь Минъюань на мгновение замер, склонил голову и с горечью усмехнулся:
— У меня таких денег, что кто за мной пойдёт — сам себе могилу роет. Даже если найдётся пара слепых, мне всё равно совестно тащить их за собой в пропасть.
— Не думала, что ты такой порядочный.
— Лестно слышать, — бросил он через плечо и добавил: — Иди в гостиную. У меня нет вытяжки, скоро станет душно.
Шэн Юйцзи презрительно подняла подбородок:
— Ты что, сомневаешься в моих способностях? Я тоже умею готовить.
— Правда? Жаль, что кастрюля всего одна. А то устроили бы битву шеф-поваров.
Шэнь Минъюань положил нож и подошёл к ней, решительно выталкивая из кухни.
Силы у неё с ним не сравнить. Она могла лишь с досадой закатить глаза, наблюдая, как дверь кухни захлопывается у неё перед носом, и вернулась на диван, чтобы снова распылить свой спрей.
Хотя она находилась в незнакомом месте, на диване ей было удивительно спокойно — будто она оказалась у себя дома. Странно.
Шэнь Минъюань быстро управился и вскоре вынес два блюда с яичным рисом и два стакана апельсинового сока.
Он поднял свой стакан:
— Пусть это будет вместо вина. Спасибо, что нашла время провести его со мной.
Шэн Юйцзи тоже подняла стакан:
— Тогда я благодарю тебя за угощение яичным рисом.
Их стаканы звонко чокнулись. Шэн Юйцзи сделала глоток и взялась за ложку.
Надо признать, Шэнь Минъюань, несмотря на внешность, оказался отличным поваром. Даже из простого яичного риса чувствовалась его профессиональная основа.
Лук был нарезан мелко и равномерно, яйца — золотистые и ароматные, рис — рассыпчатый и суховатый.
Цвет и аромат были на высоте. А как насчёт вкуса?
Она попробовала ложку, тщательно прожевала и одобрительно подняла большой палец:
— Жаль, что ты не стал поваром.
— Я им был.
— Правда? Когда?
— Ещё в старших классах. Сначала подрабатывал мытьём посуды, чтобы свести концы с концами. Повар заметил, что у меня есть задатки, и взял в ученики. Тогда я мечтал открыть собственный ресторан… А потом поступил в полицейскую академию.
Шэнь Минъюань покачал головой, погружённый в воспоминания.
— Ты вообще чем не занимался в жизни?
Он хитро прищурился:
— Это надо хорошенько подумать.
Они ели и болтали, и вскоре разговор естественным образом перешёл к тому, что волновало Шэн Юйцзи больше всего.
— Как поживает твоя бабушка?
— Нормально. Ест и спит — для неё это уже очень хорошо, — серьёзно ответил он. — Кстати, я должен поблагодарить тебя.
— А?
— Если бы не те двести тысяч, что ты мне дала, я бы не собрал на операцию бабушке.
Шэн Юйцзи удивлённо опустила ложку:
— Ты же бывший полицейский, теперь частный детектив, и довольно компетентный к тому же. Откуда у тебя такие финансовые трудности?
Шэнь Минъюань никогда не собирался рассказывать кому-либо об этом, но, возможно, в её взгляде при свете лампы было что-то такое беззащитное, что он выложил всё без утайки.
Оказалось, вскоре после выпуска у бабушки обнаружили рак желудка, и ей срочно требовалась операция по удалению части органа, чтобы предотвратить распространение болезни. После операции за ней нужно было постоянно ухаживать, а работа полицейского не позволяла быть рядом круглосуточно. Поэтому он ушёл в отставку и открыл частное детективное агентство, используя связи в профессиональной среде.
Сначала дела шли неплохо, но у него было мало опыта, да и большинство выгодных заказов оказывались связаны с незаконной деятельностью — например, тайная перевозка необъяснимых грузов за границу.
Как бывший следователь, он, конечно, отказывался от таких предложений, и постепенно его доходы сократились до уровня едва достаточного для выживания.
Дело Шэн Юйцзи стало для него в этом году самым крупным заказом. Оно оказалось простым и словно ниспосланным с небес — и как раз вовремя, чтобы оплатить операцию бабушке. По сути, она спасла жизнь его бабушке.
Выслушав его историю, Шэн Юйцзи чувствовала себя неловко и не знала, что сказать.
Она разбогатела — даже если не унаследует отцовское состояние, ей хватит на всю жизнь. Но в мире так много людей, которые страдают.
Она не могла помочь всем, но вполне могла поддержать того, кто был рядом.
Вопрос был в том, стоит ли это делать, как именно и согласится ли он принять помощь.
Шэнь Минъюань тут же пожалел, что заговорил об этом. Они же почти незнакомы — зачем вываливать на неё свои проблемы? Он молча доел, надеясь поскорее закончить этот странный ужин.
Шэн Юйцзи всё это время размышляла над тремя вопросами и тоже промолчала. Они молча доели, после чего Шэнь Минъюань собрал посуду и отвёз её домой.
Спускаясь по лестнице, они встретили соседку с этажа — женщину лет сорока с лишним. Увидев их, она съязвила:
— О, даже девушку домой привёл! Мужикам с такой внешностью легко — хоть и нищий, хоть и не можешь заплатить за общие расходы, а всё равно девчонки бегут.
Шэнь Минъюань не из тех, кто терпит обиды молча, да и языком владеет неплохо. Но на этот раз он просто опустил голову и прошёл мимо, будто ничего не услышал.
В машине Шэн Юйцзи спросила:
— Какие общие расходы?
Оказалось, кто-то из этого дома выбросил мусор из окна, и тот угодил в проходившего мимо пожилого человека, который получил тяжёлую травму и провёл в больнице немало времени, потратив более шестидесяти тысяч на лечение.
Родственники пострадавшего потребовали компенсацию, но никто не признавался, что выбросил мусор. Тогда они потребовали, чтобы все жильцы дома делили расходы поровну — по пять тысяч с квартиры.
Шэнь Минъюань как раз отдал все деньги на операцию бабушке и не мог сразу собрать нужную сумму, из-за чего его постоянно дразнили и насмехались над ним.
Он лишь покачал головой и ничего не ответил, завёл машину и тронулся с места.
Дорога от обветшалого жилого массива до роскошной виллы заняла недолго. Шэн Юйцзи всё это время наблюдала за его подавленным лицом и наконец решилась заговорить.
Сказать — её дело. Сказав, она избавится от чувства вины. Примет он помощь или откажется — это уже не её забота.
— Я могу помочь тебе выйти из этой ситуации.
Шэнь Минъюань отказался:
— Спасибо, но я не собираюсь просить подаяния.
Она и ожидала такого ответа и пояснила:
— На самом деле, я давно хотела заняться малым бизнесом, но самой возиться не хочется. Раз уж ты свободен, почему бы не заняться этим за меня?
Он прищурился с подозрением:
— Каким бизнесом?
— Да любым! Сейчас столько модных заведений — закусочные, чайные, пекарни, рестораны… Выбери то, в чём ты силён.
Шэн Юйцзи выпалила свой план:
— Я готова выделить тебе около миллиона на старт. Если прогоришь — убытки мои, если заработаешь — делишься прибылью.
— Мне нужно ухаживать за бабушкой. У меня не будет много времени на управление.
— Ничего, я верю в твою ответственность.
Она говорила, будто ищет просто «посыльного», но условия явно указывали на то, что она хочет профинансировать его бизнес.
Почему она так добра к нему?
Шэнь Минъюань хотел понять причину, но она тут же отвела взгляд, не желая, чтобы он разгадал её тайну.
Её помощь была как манна небесная — не только для него, но и для бабушки. Это шанс, упускать который было бы глупо.
Но он всё ещё не хотел принимать чужую милость.
Проводив её до виллы, Шэнь Минъюань вернулся домой. Ночью соседи сверху устроили скандал: муж спрятал «чёрную кассу», и жена устроила ему разнос. Крики были такими громкими, что весь район слышал. Он не мог уснуть.
Выйдя на балкон, он закурил и уставился в чёрное небо — оно казалось ему отражением его будущего: без единого проблеска света.
Бабушке сейчас не угрожает опасность, но что будет в следующий раз? Он уже почти не в состоянии оплачивать дорогостоящее лечение.
Сверху доносились яростные и полные презрения слова жены: «Ты такой неудачник, тебе вообще не стоило рождаться!»
«Тебе вообще не стоило рождаться…»
Эта фраза крутилась у него в голове. Он машинально переступил через перила и посмотрел вниз, на бетон.
К счастью, ледяной ночной ветер резко ворвался в лицо и привёл его в чувство. Он отпрянул назад и рухнул на пол, тяжело дыша.
Он не может умереть.
Утром Шэн Юйцзи проснулась и увидела на телефоне сообщение: «Я согласен».
Она улыбнулась — всё произошло так, как она и ожидала, — и сразу же набрала его номер.
После обсуждения деталей она перевела Шэнь Минъюаню миллион и заключила с ним договор: как только прибыль превысит десять тысяч, он будет получать тридцать процентов от чистого дохода.
Проанализировав данные торговых центров за последний год, они пришли к выводу, что ресторан — самый перспективный вариант. Шэнь Минъюань временно закрыл детективное агентство и полностью погрузился в подготовку: подбор поваров, выбор помещения, закупка необходимого оборудования, оформление документов в управлении по делам бизнеса — всё он делал лично.
Тем временем на фондовом рынке разразился скандал: культурная корпорация «Лунтэн» была обвинена в злонамеренном нарушении рыночного порядка, её деятельность приостановлена, ключевые сотрудники арестованы и ожидают суда.
Шэн Юйцзи почувствовала облегчение: Ли Цзэ дал ей своевременную информацию, и она успела вывести деньги. Иначе сейчас она тоже была бы одной из тех, кто потерял всё на фондовом рынке.
Подготовка ресторана требовала времени, но Шэн Юйцзи чётко заявила, что не будет вмешиваться в управление. Поэтому, пока Шэнь Минъюань метался как белка в колесе, она наслаждалась бездельем.
А без дела она занималась любимым делом — считала деньги. Это было почти главной радостью в её жизни: ничто не доставляло большего удовольствия, чем наблюдать, как цифры на её банковском счёте неуклонно растут.
Чистая прибыль от торговли акциями составила десять миллионов, плюс изначальные три миллиона, минус миллион, отданный Шэнь Минъюаню. В итоге у неё оставалось двенадцать миллионов.
http://bllate.org/book/6281/600870
Готово:
