Шэн Жучу был убеждён: она случайно приняла афродизиак. Сам он в юности тоже не раз участвовал в подобных авантюрах и повидал немало таких средств — пока это не наркотик, всё можно исправить.
Он не стал её разоблачать, лишь предупредил:
— Ты девушка, во всём должна знать меру. Особенно не стоит слепо доверять мужчинам. Четвёртый брат — тоже мужчина, и я прекрасно понимаю их замыслы. Вся эта чушь про «настоящую любовь» — просто повод воспользоваться тобой.
— Да.
Шэн Юйцзи не осмелилась возразить и послушно кивнула.
Шэн Жучу остался доволен её поведением и продолжил есть. Внезапно вспомнив кое-что, он будто бы между делом произнёс:
— Твоя новая причёска тебе очень идёт.
Шэн Юйцзи потрогала свои волосы, наконец вернувшиеся к нормальному виду, и радостно подняла глаза.
— Правда? Кстати, Четвёртый брат, я вчера ходила по магазинам и купила тебе кучу новой одежды!
— Уже заметил. Спасибо.
Взглянув на его золотистую стрижку-ёжик, Шэн Юйцзи вспомнила, как прошлой ночью терлась щекой о его голову, и тут же покраснела от стыда, опустив глаза.
После завтрака каждый отправился по своим делам: кто — в школу, кто — на работу.
Как и ожидалось, Шэн Юйцзи получила похвалу от Чэн Шэня.
— Ты гораздо лучше с чёрными волосами. Выглядишь свежо и, наконец-то, как настоящая студентка.
Чэн Шэнь испытывал почти отцовскую гордость — будто ему удалось вернуть на путь истинный распутного повесу.
— А чем сегодня будем заниматься? — спросила Шэн Юйцзи.
— Базовые занятия в основном завершены. Теперь переходим к следующему этапу: исследуем влияние разгрузочных действий на организм.
Чэн Шэнь привёл её в новую лабораторию. Все стены были обшиты звукоизоляцией, а в центре стояли десятки массивных рам с толстым закалённым стеклом.
Шэн Юйцзи растерялась. Чэн Шэнь велел ей надеть защитный костюм, вручил большой молот и указал:
— Начинай.
Начинать?
Следуя его указаниям, она с размаху ударила молотом по стеклу. Оно оказалось слишком прочным, а её силы — слишком малы. Лишь после множества ударов на поверхности наконец проступила паутина трещин.
«Неужели я не смогу разбить даже стекло?» — подумала она с вызовом.
Шэн Юйцзи стала бить ещё усерднее, представляя, что на стекле изображены лица всех, кого она ненавидит. Удар за ударом — всё сильнее и сильнее. Внезапно раздался оглушительный звук: стекло рассыпалось на бесчисленные осколки, похожие на бриллианты, и рухнуло на пол.
— Фух...
Она оперлась на стену, тяжело дыша, но внутри чувствовала невероятное облегчение — даже лучше, чем от шопинга.
Чэн Шэнь, стоя рядом с блокнотом, записывал данные и спросил:
— Как ощущения?
— Думаю, можно ещё одну!
Шэн Юйцзи подняла молот и направилась к следующему листу стекла.
После первого занятия Чжао Минлун поспешил в её класс, чтобы извиниться.
Накануне вечером он спросил у друзей, и все единодушно заявили: он действительно поторопился. Ведь они знакомы всего несколько дней, а он уже потащил её знакомиться с семьёй — естественно, ей это не понравилось.
В классе её не оказалось. Соседи по коридору сказали, что они в лаборатории. Чжао Минлун побежал туда.
Шэн Юйцзи встретила его с молотом в руке и небрежно подняла подбородок.
— В чём дело?
Все заготовленные слова застряли в горле. Чжао Минлун испугался, что, если он её рассердит, молот опустится прямо ему на голову, и нервно уставился на неё.
— Э-э... У тебя сегодня днём свободно?
— Нет.
— А когда будет?
— Зачем?
— Да так... Просто хотел поговорить.
Шэн Юйцзи усмехнулась, подошла и похлопала его по щеке.
— Молодец. Как освобожусь — сама тебе напишу.
— ...Хорошо.
Чжао Минлун так и не осмелился заговорить о том, зачем пришёл. Выслушав её наставление, он покорно ушёл, а его правая щека покраснела, как помидор.
Утром они тестировали разбивание стекла, а днём — поедание сыра.
Когда ломтики сыра начали таять на сковороде, наполняя воздух насыщенным молочным ароматом, даже студенты из соседних групп собрались у двери, чтобы посмотреть. Шэн Юйцзи совершенно забыла, что уже немного поправилась, и с восторгом сказала:
— Учитель, давайте каждый день проводить такие эксперименты!
Если учёба такая счастливая, она готова учиться на этом факультете всю жизнь!
Чэн Шэнь скривился:
— Э-э... У университета ограниченный исследовательский бюджет...
— Я сама заплачу! — гордо воскликнула Шэн Юйцзи.
Студенты за дверью хором сглотнули слюну и, вспомнив свои специальности, пролили две слезы горькой зависти.
Так прошла неделя. В субботу вышла первая серия шоу «Наследники империи „Шэнши“» — «Вечер гастрономических удовольствий».
Шэн Юйцзи и Шэн Жучу устроились на диване перед телевизором.
По экрану неслись комментарии зрителей:
[Карта бедняка активирована.]
[Карта бедняка активирована.]
[Карта бедняка активирована.]
...
Когда участники представлялись, комментарии оживились:
[Думаю, у старшей сестры увеличены губы. У азиаток не бывает таких пухлых губ!]
[А-а-а! Третья сестра в новейшей коллекции Chanel!]
[Шестая мне нравится — такая милая и застенчивая!]
[Пятый брат самый красивый! Обожаю его!]
[Чушь! Четвёртый брат круче! Обожаю трудоголиков. Пойду искать его аккаунт в Weibo.]
[Седьмая — грубиянка! Только и знает, что жрать.]
[По-моему, она сделала пластику. Посмотрите на её вздёрнутый нос — такое бывает только у европейцев, а она не метис.]
[Толпа нищих подлиз, которые смотрят на внебрачных детей с таким восторгом.]
...
Выпуск длился около сорока минут. Старшая сестра действительно вырезала тот неприятный эпизод, оставив только мирные и гармоничные сцены.
Из-за чрезмерной «гармонии» и отсутствия драматизма многие зрители ушли сразу после начала, и комментариев становилось всё меньше.
Шэн Юйцзи заглянула в интернет — реакция оказалась вялой, несмотря на масштабную рекламную кампанию.
Однако её совершенно не волновали рейтинги. Она участвовала в шоу лишь потому, что Четвёртый брат согласился на просьбу старшей сестры; иначе бы ни за что не пошла. Наверное, только старшая сестра переживала из-за результатов.
Но после прошлого инцидента в ней проснулось соперническое чувство.
Третья и шестая хотели унизить её — она же сделает всё наоборот и не даст им ни единого шанса.
Когда выпуск закончился, Шэн Жучу выключил телевизор, зевнул и лениво произнёс:
— На следующей неделе у меня съёмки не будет — слишком занят. Лучше и тебе не ходить.
— Почему?
Он пристально посмотрел на неё и нежно погладил по волосам.
— В прошлый раз Третья и Шестая специально тебя подставили, верно? Если меня не будет рядом, они, скорее всего, станут ещё наглее.
— Я их не боюсь. Если я откажусь из-за этого, они только обрадуются!
Решимость в её глазах напомнила Шэн Жучу детёныша тигра из документального фильма: хоть и выглядит хрупким, но не боится ничего. Даже без матери рядом он готов защищаться своими ещё неокрепшими когтями и клыками.
Поздней ночью они разошлись по комнатам. Шэн Юйцзи уже собиралась выключить свет, как вдруг зазвонил телефон — неизвестный номер.
— Цзицзи, это я.
Как только она ответила, из трубки донёсся голос Чжоу Чэня.
Разве она не заблокировала его? Он, видимо, сменил номер.
Лицо Шэн Юйцзи потемнело, и она собралась положить трубку.
— Подожди! Дай мне минуту, у меня к тебе очень важный разговор.
Она глубоко вздохнула и, сдерживая раздражение, спросила:
— Что тебе нужно?
— Помнишь отель, где у нас было первое свидание? Сейчас я на крыше этого отеля.
В его голосе явно слышался шум ветра — разве что он не дул прямо в вентилятор, иначе он не лгал.
— Тот день был для меня особенным. Впервые я почувствовал, что кому-то нужен, что меня по-настоящему любят...
Шэн Юйцзи не стала вникать в слово «по-настоящему» и прямо спросила:
— К чему ты клонишь?
— Я... не мог бы ты простить меня? Я без тебя не могу.
— Да? А если я скажу, что семья Шэн обанкротилась, у меня нет ни гроша, и я в долгах как в шелках — ты всё равно стал бы звонить мне ночью?
Она закатила глаза.
Голос Чжоу Чэня дрогнул:
— З-зачем говорить «если»? Такое ведь невозможно! Семья Шэн такая богатая...
Шэн Юйцзи презрительно фыркнула и снова потянулась к кнопке отбоя.
Чжоу Чэнь почувствовал это и закричал первым:
— Если ты сейчас положишь трубку, я... я прямо сейчас прыгну вниз!
Прыгнет? Да у него и духу-то нет — обычный тунеядец!
Шэн Юйцзи без колебаний отключила звонок, добавила номер в чёрный список и швырнула телефон на кровать.
Примерно через полчаса, видимо, купив новую сим-карту, он начал бомбить её звонками.
Когда она не брала трубку, посыпались сообщения:
[Ты правда не заботишься, жив я или нет?]
[Цзицзи, я люблю тебя!]
[Ответь на звонок!]
[Если три раза не ответишь — прыгну! Решай сама!]
[Умоляю, просто поговори со мной!]
[Ты злишься, что я просил у тебя подарки? Обещаю, больше никогда! Даже часы верну.]
[Я действительно понял свою ошибку...]
[Цзицзи...]
Через пару минут тишины пришло последнее:
[Ты, шлюха, только и умеешь, что козырять деньгами? Решила поиграть со мной? Да я уже нашёл другую, у которой денег больше! Если бы не твоя глупая щедрость, думаешь, я стал бы тебя лелеять? Кто захочет быть рядом с таким уродом, как ты? Когда семья Шэн обанкротится, ты будешь ничем. И тогда, даже если будешь ползать передо мной на коленях, я не взгляну на тебя!]
Шэн Юйцзи прочитала все сообщения только утром, чистя зубы. Прочитав подряд, она даже восхитилась: как же точно Чжоу Чэнь передал всю гамму своих чувств!
Сначала — отчаяние, потом — гнев, затем — попытка успокоиться и, наконец, — несдержанная брань.
Последнее сообщение её ничуть не удивило. Человек, способный на такую пошлость, как бросание ключей от машины, способен и на любые оскорбления.
Она не злилась — зачем сердиться на бешеную собаку? Однако упоминание «более богатого человека» вызвало лёгкое любопытство.
Чжоу Чэнь — ни красавец, ни талант, ни хороший собеседник, да и в шоу-бизнесе он никто. Кто, кроме наивной наследницы, мог бы его содержать?
Наверное, просто хвастается.
Шэн Юйцзи решила больше не обращать внимания, добавила новый номер в чёрный список и отправилась в школу.
Через несколько дней началась запись второй серии «Наследников империи „Шэнши“». Шэн Жучу взял выходной и не пришёл, поэтому Шэн Юйцзи поехала на съёмочную площадку одна.
Все уже сидели на диване и болтали, пока техники расставляли оборудование и гримёры подправляли макияж.
Виллу наполнял аромат кофе. Шэн Юйцзи подошла и поздоровалась. Третьей сестры не было, зато среди братьев и сестёр появилось новое лицо — второй брат, Шэн Чанхуа.
Шэн Чанхуа был единственным из всех детей, кто работал в Корпорации «Шэнши» и занимал высокую должность. Его профессионализм был очевиден: начав с позиции рядового сотрудника, за несколько лет он дослужился до генерального директора и контролировал почти тридцать процентов всего бизнеса группы.
Для прежней Шэн Юйцзи этот брат был самым чужим: они встречались дома всего дважды в год — на Новый год и на день рождения отца. И даже тогда они почти не разговаривали.
Разница в возрасте и мировоззрении делала его похожим скорее на отца, чем на брата, и от одного его вида ей хотелось убежать.
Но нынешняя Шэн Юйцзи не была прежней — в ней не было той упрямой бунтарской жилки. Под влиянием срока жизни Мими она ко всему новому относилась с любопытством и, усевшись, начала незаметно разглядывать второго брата.
Шэн Чанхуа был очень привлекателен. На самом деле, все семеро были красивы, кроме, пожалуй, старшей сестры.
Всё это — заслуга отца-президента и его неугасимой страсти. Когда он женился на первой жене — матери старшей сестры — у него ещё не было ни состояния, ни власти, только хорошая внешность. Знакомство состоялось через сваху.
После свадьбы его дела пошли в гору, проявился коммерческий талант, и через несколько лет жена умерла от болезни. С этого момента его ждала череда романов: бесчисленные красавицы сами бросались ему в объятия.
Будучи расчётливым бизнесменом, он и в личной жизни действовал хитро. Мать второго брата была не просто красавицей, но и происходила из влиятельной семьи, способной помочь в делах, — её он официально женил. Остальных, ещё более красивых, держал на стороне, чтобы рожали ему детей.
http://bllate.org/book/6281/600864
Готово:
