Она пришла в ярость и закричала:
— Твой отец уж слишком жесток! Неужели ты вовсе не его сын, а ребёнок соседа Лао Вана?
Не договорив и половины фразы, она осеклась под тяжёлым взглядом Линь Юаньбея.
Хао Цзя надула губы, не стала возражать и сама поняла: шутка вышла чересчур резкой.
Забросив испачканную рубашку в стиральную машину, она достала из шкафчика другую — белую мужскую — и подошла к Линь Юаньбею:
— Вот, пока надень это. Осталась от бывшего.
Линь Юаньбэй замер, вытирая тело, и поднял на неё взгляд, полный невысказанных чувств. В его глазах было столько оттенков, что Хао Цзя не могла разобрать ни одного.
Его глубокие глаза притягивали, словно звёздное море,
вмещающее в себя бездну неведомого.
Хао Цзя знала: даже самый зрелый мужчина ревнив и обидчив — если любит. Каждое неосторожное слово может стать искрой, разжигающей трещину между ними. Она улыбнулась:
— Да шучу я! Помнишь тот подарок, который я тебе тогда подарила в знак извинения?
Тот самый — её собственный.
Рубашку купили в тот день, точно по размерам, которые дал Цзян Муфэй, и она идеально сидела на нём. Тогда Хао Цзя чувствовала, будто по-настоящему сливается с ним воедино.
Сердце заколотилось — тук-тук-тук!
Хао Цзя бросила ему рубашку и пошла переодеваться, чтобы вместе отправиться к его учителю на ужин.
Едва она сделала шаг, как сзади её запястье схватила рука…
Хао Цзя сидела в машине, любуясь в лучах закатного солнца на нефритовый браслет на своей руке.
Изумрудный браслет переливался красивым оттенком, словно прозрачное озеро в горах.
Она не разбиралась в ювелирных изделиях и, зная, что Линь Юаньбэй человек старомодный и консервативный, решила, что это просто безделушка — как те жемчужины в прошлый раз, — и не придала особого значения.
Правда, браслет выглядел недешёво и прекрасно оттенял её белую, нежную кожу.
Но она и не подозревала, что этот браслет — семейная реликвия, оставленная бабушкой Линь Юаньбею. Та обошла стороной Чу Лань и передала его лично ему с пожеланием вручить той, кого он выберет сам. Вещь от старшего поколения всегда несла в себе благословение и добрые пожелания — неважно, сколько она стоила, главное было то, что подарок был бесценен.
Значение, скрытое за тем, что Линь Юаньбэй подарил его Хао Цзя, было уже очевидно.
Машина мчалась по оживлённой дороге, небо постепенно темнело. Они проехали по проспекту Цюйтянь и свернули к исследовательскому корпусу Наньского университета. Дом профессора Чэнь Цзина находился в жилом комплексе прямо за ним.
Линь Юаньбэй припарковался у подъезда, и они направились к десятому корпусу.
Дом недавно отремонтировали, внутри стояло новое оборудование. На площадке перед домом множество пожилых людей гуляли с детьми.
Они прошли мимо. Хао Цзя шла за Линь Юаньбеем, держа в руках букет цветов.
Профессор Чэнь Цзин и его супруга Е Линбо всю жизнь жили скромно, но очень ценили ритуалы: даже в их возрасте они всё ещё ходили вдвоём на День святого Валентина или на праздник Ци Си, сохраняя любовь неизменной вот уже десятки лет. Даже если ссорились, то мирились через несколько дней.
Хао Цзя написала Юй Чану в WeChat, чтобы уточнить детали, и решила купить букет в знак уважения и доброй воли.
Поднявшись вслед за Линь Юаньбеем на третий этаж, она нажала на звонок. Дверь открыла женщина с доброжелательной улыбкой и благородной осанкой.
Даже в простой одежде невозможно было не заметить её книжной элегантности; седина в чёрных волосах подчёркивала мудрость, накопленную годами, и оставляла неизгладимое впечатление.
Хао Цзя сразу догадалась, что это, вероятно, супруга профессора Чэнь.
Так и оказалось. Женщина распахнула дверь и радушно пригласила:
— Юаньбэй, заходи, заходи скорее!
Линь Юаньбэй слегка поклонился и произнёс: «Учитель». Хао Цзя последовала его примеру и протянула женщине букет.
Цветы она купила в магазине у подъезда — скромный, но изящный букет из десяти белых лилий, символизирующих «сто лет гармонии». Е Линбо, приняв букет, искренне обрадовалась.
Хао Цзя поняла: перед ней женщина, с которой легко общаться.
Конечно, за свою долгую жизнь, будучи человеком, прочитавшим тысячи книг, она видела и слышала о самых разных цветах. Просто сейчас она старалась создать непринуждённую атмосферу, чтобы гостья не нервничала.
В этот момент Чэнь Цзин, стоявший на балконе, бросил взгляд на входную дверь, держа в руке лейку, и, заложив руки за спину, фыркнул, после чего ушёл обратно.
Е Линбо, увидев это, укоризненно покачала головой, подтолкнула Линь Юаньбея, чтобы тот пошёл за ним, а сама повела Хао Цзя на кухню.
Так как приглашение пришло в последний момент, Е Линбо не успела приготовить много блюд — только привычные «три старых блюда» и кое-что быстро докупила на рынке.
Хао Цзя, помогая ей мыть овощи, слушала, как та неторопливо болтает, и поняла: профессор Чэнь Цзин относится к Линь Юаньбею как к сыну. Кто ещё стал бы так небрежен, приглашая гостей на ужин?
Как говорится: «Учитель — уже наполовину отец».
Погружённая в размышления, Хао Цзя услышала, как Е Линбо, нарезая перец, спросила с улыбкой:
— Сяо Цзя, сколько тебе лет?
Хао Цзя вежливо ответила:
— Двадцать два.
Е Линбо кивнула, продолжая резать, и по-прежнему улыбалась:
— Значит, на три года старше Юаньбея. А откуда родом?
— Из Инчэна.
— О, как раз замечательно! — оживилась Е Линбо и взглянула на неё. — Раньше слышала, что вода в цзяннаньских городах делает людей красивыми. Сегодня убедилась — вся живительная сила досталась таким девушкам, как ты.
Хао Цзя, редко получавшая такие комплименты, смутилась и потупила глаза.
Е Линбо решила, что та всё ещё скована:
— Не волнуйся. Сегодня вас позвал этот упрямый старикан. Я давно говорила ему: «Ну что ж, пусть мужчины ради женщин дерутся! Если бы это были другие, я бы не одобряла насилие, но Юаньбэй — совсем другое дело. Я даже рада, что он иногда дерётся. Какой же он ребёнок, если живёт, словно мой старик!»
В конце она немного преувеличила, но это точно отражало её искренние чувства.
Хао Цзя не удержалась и рассмеялась. Ей стало легче, и она даже почувствовала, будто Е Линбо — такая же подруга, как Дин Юйжоу:
— Учительница, не подумайте, что я льщу, но мне всегда нравился в нём этот… ну, как бы это сказать… аскетичный стиль.
В конце она даже пояснила значение слова «аскетичный», чтобы Е Линбо точно поняла. Так две женщины, разделявшие почти тридцать лет, нашли общий язык.
Чэнь Цзин, стоявший на балконе, заметил происходящее на кухне и бросил на своего любимого ученика холодный взгляд:
— Так ты влюбился в её красоту?
С первого взгляда на Хао Цзя он отметил лишь её внешность — настолько яркую, что другие её достоинства просто терялись на фоне. Поэтому он и фыркнул, выражая неудовольствие: его лучший ученик, оказывается, тоже поверхностен и смотрит только на внешность.
Линь Юаньбэй, стоявший рядом, молчал, не меняя позы с самого прихода.
Чэнь Цзин сердито посмотрел на него и подумал про себя: «Упрямый, как осёл».
Разве он думал, что его вызвали сюда для выговора?
Если бы он не знал его характера до мелочей, он бы даже не удостоил его взгляда, не говоря уже о том, чтобы приглашать домой на ужин.
Цель этого ужина — лично оценить девушку и решить, стоит ли ему с ней быть. А то этот умник, погружённый только в учёбу, может и не заметить, если его обманут.
Но, судя по всему, всё в порядке. Он и сам подумал: «Мой ученик ведь не настолько глуп, чтобы быть таким поверхностным».
Поговорив ещё немного о делах в университете, они услышали, как Е Линбо зовёт их обедать. Оба направились в гостиную: Чэнь Цзин шёл впереди и, встретив Хао Цзя, несущую блюдо, вдруг смягчил своё обычно суровое лицо и стал гораздо приветливее.
Словно свёкр, впервые встречающий будущую невестку, он старался произвести хорошее впечатление.
Обед, который изначально казался напряжённым, прошёл на удивление оживлённо — все говорили гораздо больше обычного.
Хао Цзя даже выпила немного вина, которое Е Линбо спонтанно достала.
Поэтому, когда они уходили, ей показалось, что голова кружится, будто она слегка опьянела, и перед глазами всё плыло.
Е Линбо напомнила трезвому Линь Юаньбею быть осторожнее и проводила их до лестницы, после чего закрыла дверь.
В тот же миг, как дверь захлопнулась, а Чэнь Цзин, зевая, собрался идти умываться перед сном, Е Линбо серьёзно спросила своего мужа:
— Старик, тебе не кажется, что мы где-то уже видели эту девушку?
Чэнь Цзин провёл всю прошлую ночь в лаборатории и был до предела вымотан. У него не было ни сил, ни желания вспоминать, где он мог видеть какую-то молодую девушку:
— Перестань всё время воображать! Не слышал разве? Она — небольшая знаменитость. Возможно, ты просто видела её фото в интернете.
После выхода на пенсию Е Линбо увлеклась онлайн-покупками и микроблогами. Как человек, всю жизнь посвятивший себя знаниям, она открыто проявляла любознательность и даже освоила Taobao и Weibo, став ярким примером того, как можно оставаться молодым духом.
Хотя муж и объяснил, сомнения не покидали её. Она точно где-то встречала эту девушку — но уж точно не в Weibo…
Линь Юаньбэй и Хао Цзя вышли из дома Чэнь Цзина и Е Линбо и направились к месту, где стояла машина.
Зима приближалась, на улице резко поубавилось прохожих. Лишь изредка мимо торопились люди в тёплых пальто.
Холодный ветер резал лицо.
Хао Цзя открыла дверцу со стороны пассажира, но вдруг замерла, уставившись в темноту за воротами.
Под голым деревом у входа стоял старик в старомодной армейской шинели и, потирая огрубевшие руки, жарил сладкий картофель. Рядом ребёнок с удовольствием ел половинку горячего картофеля.
Хао Цзя наклонилась к машине:
— Подожди меня, я куплю картофель.
Она захлопнула дверцу и побежала через дорогу, даже не заметив, как из переулка слева выскочила машина. Водитель не сбавил скорость на повороте и, увидев пешеходов, уже не успел затормозить.
Слепящие фары ослепили Хао Цзя, и она замерла на месте. Машина неслась прямо на мальчика с картофелем. В последний момент она опомнилась и бросилась спасать его, но Линь Юаньбэй опередил её: он резко оттащил мальчика в сторону и одновременно втянул Хао Цзя к себе.
Оба оказались в безопасности.
Водитель резко затормозил, даже не вышел из машины, лишь опустил окно и грубо выругался, не проявляя ни капли раскаяния.
Линь Юаньбэй холодно взглянул на него, и тот, испугавшись, быстро уехал.
Остались только женщина, ребёнок и этот мужчина, в ярости сжимавший кулаки.
Мальчик, дрожа и сдерживая слёзы, робко сказал:
— Дядя, сестра хотела меня спасти… Не ругай её, пожалуйста.
Хао Цзя кивнула. Она никогда не видела Линь Юаньбея в таком состоянии — его взгляд пугал больше, чем в тот день на «Воздушном путешествии»…
Прошло ещё два дня. Настало время встречи с режиссёром Цзян. Хао Цзя приехала на место съёмок в указанное время.
Режиссёр Цзян был занят на площадке и лишь на минуту оторвался, чтобы присесть неподалёку, сделать глоток чая и, глядя на резюме, которое принесла Хао Цзя, спросил:
— Как ты связана с Линь Ци?
Хао Цзя честно ответила:
— Не очень близко. Давно работали вместе.
— Понятно, — кивнул режиссёр Цзян и улыбнулся. — А почему решила стать звездой? Хочешь популярности?
Он встречал много людей: богатых, обеспеченных, у которых было всё, но они шли в шоу-бизнес лишь ради внимания и восхищения толпы.
Он подумал, что Хао Цзя — из таких. Ведь она совсем не выглядела как человек, готовый начинать с массовки.
http://bllate.org/book/6274/600419
Готово:
