Она снова оперлась на правую руку, опустила голову и закурила. Когда сигарета докурилась до фильтра, Хао Цзя подняла глаза: у ворот Наньского университета людей стало гораздо меньше — лишь редкие группы по три-пять человек рассеялись по площади.
Среди них она увидела Линь Юаньбея, уверенно шагающего прямо к ней. Хао Цзя бросила окурок в пепельницу машины, захлопнула дверь и встала рядом с Мин Цянем, погладив его мягкую макушку:
— Пора начинать.
Мин Цянь взглянул на неё, торжественно кивнул в сторону Линь Юаньбея и, размахивая ручонками, помчался к нему, радостно выкрикивая:
— Папа!
Линь Юаньбэй явно опешил. Он повернул голову направо и только тогда заметил бегущего к нему Мин Цяня и стоящую в отдалении Хао Цзя.
На самом деле её позиция и припаркованный неподалёку белый Maserati Ghibli были на виду у всех. Но Линь Юаньбэй не обратил на них внимания: чуть ближе, в том же направлении, стояли две девушки, тоже направлявшиеся к нему.
Одна из них, услышав возглас «Папа!», обернулась и, увидев промчавшегося мимо Мин Цяня, удивлённо переспросила:
— Цяньцянь?
Мин Цянь остановился посреди пути, огляделся, нашёл источник голоса и неохотно пробормотал:
— Сестра Ли Шу.
Ли Шу пришла сюда в сопровождении подруги — председателя отдела внешних связей филологического факультета. Недавно факультет организовал мероприятие и отправил её в главный корпус, чтобы найти преподавателя по имени Фан Яо. Благодаря своим связям подруга легко могла раздобыть контактные данные Фан Яо.
Всё должно было пройти гладко, но Ли Шу как раз в тот момент проходила мимо и, пройдя через несколько посредников и друга Линь Юаньбея, всё же получила номер Фан Яо. В этом поступке скрывался подтекст, понятный только ей самой —
та самая смс,
продиктованная женской интуицией и чувством надвигающейся опасности.
Изначально она хотела воспользоваться случаем, чтобы встретиться с Линь Юаньбеем, но вместо этого столкнулась с источником своей тревоги —
Хао Цзя.
Один лишь мимолётный взгляд на женщину в пяти метрах позволил Ли Шу понять: эта особа не из простых. В ней чувствовалась опасная соблазнительность и дерзкая загадочность.
Так вот как выглядит её соперница — совсем не то, чего она ожидала.
Но ещё больше Ли Шу обеспокоило поведение Линь Юаньбея: он подхватил подбежавшего Мин Цяня на руки и тихо спросил:
— Кто велел тебе так звать?
— Тётушка Хао, — прошептал Мин Цянь, прикрывая рот ладошкой, но настолько громко, что все вокруг услышали.
Линь Юаньбэй ничего не возразил, лишь бросил на Хао Цзя многозначительный взгляд.
Ли Шу всё это видела. Она поняла замысел Хао Цзя: вокруг уже начали перешёптываться, явно принимая их за молодую семью с ребёнком.
В наше время в интернете то и дело мелькают новости о студентах-«молодых родителях», совмещающих учёбу и воспитание детей, но в реальной жизни подобное встречается крайне редко.
Поэтому такие случаи неизменно привлекают внимание.
Хао Цзя подошла ближе и щёлкнула Мин Цяня по щёчке:
— Куда папа уходит?
— В университет.
— А зачем он туда ходит?
— Зарабатывать, чтобы заботиться о Цяньцяне и маме.
Последнюю фразу он выкрикнул детским, надрывистым голоском, что вызвало улыбку у как раз проходившего мимо преподавателя:
— Юаньбэй, с каких пор у тебя такая большая дочка?
Все понимали, что это шутка, и вокруг послышался сдержанный смех. Даже Линь Юаньбэй, держа Мин Цяня на руках, извиняюще кивнул преподавателю.
Ли Шу тоже улыбнулась, хотя и натянуто, и, протиснувшись вперёд, обратилась к Мин Цяню:
— А ты поблагодарил сестру?
Она нарочито подчёркивала близость с ребёнком, тем самым вытесняя Хао Цзя из круга общения.
Та лишь усмехнулась, скрестив руки на груди, и с вызовом бросила:
— Так как же ты хочешь меня отблагодарить?
Никто не ожидал такого ответа, но те, кто знал Хао Цзя, понимали: она не терпит фальши. С ней можно говорить вежливо — и она ответит тем же. Но стоит вклинить в речь колкость или двусмысленность — и вежливости не жди.
— А как вы хотите, чтобы я вас отблагодарила? Готова угостить вас ужином или выпить вместе.
В голосе Ли Шу звучала гордость — дома её баловали, да и происхождение позволяло смотреть на других свысока.
Линь Юаньбэй слегка нахмурился, но промолчал.
— Боюсь, ты не осмелишься пойти туда, куда хочу я, — парировала Хао Цзя, и в её словах явно чувствовалась угроза.
Она предупреждала Ли Шу. Её и без того выразительные, приподнятые на концах глаза сейчас, при улыбке, становились ещё соблазнительнее и опаснее.
Ли Шу впервые усомнилась в собственной внешности — не в том, красивая ли она, а в том, что её красота меркнет рядом с Хао Цзя. Та сияла так ярко, что рядом с ней все казались наивными детьми,
не способными пробудить в мужчине ни малейшего желания.
Щёки Ли Шу залились румянцем, и она запнулась:
— Конечно… я готова сопровождать вас до конца.
***
Несколько часов спустя
Председатель отдела внешних связей потянула Ли Шу за руку и, идя вслед за Линь Юаньбеем, вздохнула:
— Что с тобой сегодня? Ты совсем не похожа на себя.
Скорее, вела себя как наседка, защищающая цыплят.
Утром, отправляясь сюда, она ещё гадала, почему высокомерная красавица филологического факультета лично сопровождает её по такому пустяковому делу.
Теперь же всё стало ясно.
Она тоже пала жертвой любовных терзаний.
— Ты видела, как он на неё смотрит? — с горечью спросила Ли Шу, обращаясь даже к малознакомому человеку.
Возможно, никто, включая самого Линь Юаньбея, не осознавал, как его отношение к Хао Цзя постепенно менялось — от первоначального отторжения к неприметному, но реальному принятию.
Для других это могло показаться ничем, но для такого человека, как Линь Юаньбэй, позволить кому-то войти в свою жизнь — уже нечто невероятное.
Помогая найти кабинет Фан Яо, Ли Шу и Линь Юаньбэй не стали заходить внутрь и распрощались с подругой. Идя по коридору административного здания Наньского университета, Линь Юаньбэй глухо произнёс:
— Сяо Шу, иди домой.
Это был приказ — он не одобрял затеянного «соревнования» между Ли Шу и Хао Цзя.
Ли Шу отвела взгляд и притворно улыбнулась:
— Юаньбэй-гэ, неужели ты собираешься контролировать, куда я пойду развлекаться? Мне кажется, сестра Хао Цзя — прекрасный человек. Неужели она меня съест?
Линь Юаньбэй нахмурился — он имел в виду совсем другое.
— Тётя Юй точно не захочет, чтобы ты ходила в такие места.
— Не думаю, — возразила она. — Может, мама как раз считает, что я слишком засиделась дома и мне пора заводить друзей.
В этот момент Линь Юаньбэю позвонил Цзян Муфэй, и Ли Шу замерла, прислушиваясь.
Оказалось, их общему другу, который обожал быть в центре событий, стало известно об этой истории, и он сам связался с Хао Цзя, чтобы помочь с бронированием.
— Братец, на этот раз бедняжка Ли Шу попала впросак, — весело начал он. — Я забронировал столик в баре MAD на улице Шуньлинь. Приходите вечером все вместе.
В конце его голос даже дрогнул от лёгкой досады.
Те, кто бывал в подобных заведениях, знали: минимальный чек за столик в этом баре — тридцать тысяч, а за VIP-место напротив сцены придётся выложить не меньше пятидесяти. А в дни выступлений топовых диджеев некоторые тратили сотни тысяч.
Все понимали: Хао Цзя намеренно ставила Ли Шу в неловкое положение — она была человеком, который не прощал обид.
Линь Юаньбэй долго молчал, прежде чем ответить:
— Посмотрим на месте.
***
Ближе к девяти вечера Хао Цзя и Дин Юйжоу приехали на улицу Шуньлинь и, припарковав машину, направились в бар MAD.
Их сразу провели к забронированному столику. Там Линь Юаньбэй как раз расплачивался — официант быстро провёл карту по терминалу, и десятки тысяч юаней исчезли в один миг.
Дин Юйжоу наклонилась к уху Хао Цзя и тихо спросила:
— Почему платит он?
Разве не ради мести они сюда приехали? Ради этого она даже выпила перед выходом молоко, готовясь «пожертвовать печенью» ради подруги.
Но, взглянув на лицо Хао Цзя, она тут же замолчала.
Очевидно, та сама этого не ожидала.
— Ничего страшного, — попыталась Дин Юйжоу разрядить обстановку. — Кто платит — не важно, главное пить. Смотри, у нас «Арманьяк Black» и «Louis XIII» — если напьюсь до беспамятства, всё равно в плюсе.
Но Хао Цзя сегодня была мрачна как никогда. Обе девушки были высокими — по 170 сантиметров, красивыми, в джинсовых шортах и с длинными стройными ногами. Разноцветные лучи стробоскопов играли на их коже, притягивая все взгляды.
Цзян Муфэй заметил их издалека и, подбежав, гордо повёл к столику, задрав нос до небес.
Это место было центром желаний и тщеславия: мужчины соревновались, кто закажет дороже, женщины — кто окажется красивее. Каждый завистливый взгляд был частью цены за вход.
В баре пока царила относительная тишина — настоящая ночная жизнь начиналась ближе к одиннадцати. Увидев самоуверенную походку Цзян Муфэя, Хао Цзя фыркнула:
— Ты что, платил?
— Нет, — честно признался он. — Это Юаньбэй оплатил.
— Тогда чего задираешь нос?
— Да просто с двумя такими красавицами идти — честь большая!
Дин Юйжоу фыркнула:
— Да ты, оказывается, ловелас!
— А без этого разве можно нравиться людям?
Хао Цзя закатила глаза и первой подошла к столику. Там уже сидели Ли Шу и её подруга рядом с Линь Юаньбеем.
Заметив Хао Цзя, Ли Шу на миг показала своё высокомерие, но тут же скрыла его за маской улыбчивой доброжелательности.
Неужели она считает, будто Хао Цзя примет её за трёхлетнюю?
Хао Цзя мысленно усмехнулась, но внешне сохранила вежливость:
— Шу Шу, спасибо тебе огромное! По идее, раз ты здесь впервые, я должна была угостить, а не ты за меня платить.
— Ничего страшного, — ответила Ли Шу, держа в руках козырную карту. — Юаньбэй-гэ уже всё оплатил за меня.
— Правда? — Хао Цзя бросила на Линь Юаньбея яростный взгляд, в котором сверкала убийственная ярость.
Когда все собрались, официант почтительно открыл бутылки. Музыка в баре гремела так громко, что разговаривать было почти невозможно — только шептаться на ухо.
— Цзяцзя, тебе не кажется, что эта девушка немного похожа на кого-то знакомого? — спросила Дин Юйжоу, имея в виду Ли Шу.
Хао Цзя даже не шевельнулась, лишь бросила мимолётный взгляд и раздражённо буркнула:
— Не надо мне напоминать. Я это заметила с первого взгляда. Некоторые кармические связи не избежать, как ни старайся.
Дин Юйжоу положила подбородок на её плечо и захихикала, прижавшись к ней всем телом. Ли Шу смотрела на них с недоумением —
как две женщины могут вести себя так интимно?
Хао Цзя почувствовала её взгляд и холодно усмехнулась про себя.
Со мной соревноваться? Тебе ещё расти и расти.
Пока диджей не пришёл, Цзян Муфэй налил девушкам немного шампанского — зная, что новички быстро пьянеют от игристого, он ограничился малыми дозами. Хао Цзя же пила без разбора.
Для неё бар был раем, а содержимое красивых бутылок — лучшей приправой к жизни.
Линь Юаньбэй не любил алкоголь, но пил без последствий — его разум оставался ясным. Он молча наблюдал за уже обнявшимися Цзян Муфэем и Хао Цзя и впервые за долгое время слегка нахмурился из-за женщины.
Оглядевшись, он понял: только их компания вела себя так безудержно.
Так продолжалось до часа ночи, когда наконец появился диджей. Танцпол ожил, и слегка подвыпившая Хао Цзя тут же бросила Цзян Муфэя и ринулась в центр толпы.
Поймав ритм музыки, она первой начала танцевать — будто нашла свой истинный рай.
Все дневные обиды она уже забыла.
http://bllate.org/book/6274/600398
Готово:
