Он всё это время уставился в пол и лихорадочно говорил, даже не заметив, что двери лифта уже давно открыты.
Лишь услышав голос Юэ Лин, он обернулся.
В лифте стояли два курьера Meituan и пожилая женщина. Бабушка даже придерживала дверь, чтобы та не захлопнулась. У всех троих выражения лиц были разными, но одинаково выразительными.
Юэ Лин улыбнулась и сделала шаг назад:
— Проходи скорее.
Юй Тан уже не мог понять, где ему неловче — внутри лифта или снаружи. Он еле сдерживал лицо, сохраняя видимость спокойствия, но в голове всё бурлило, будто мозг вот-вот закипит.
Цифры на табло лифта подскочили до тринадцати, и сенсорные лампы в коридоре погасли.
Юэ Лин медленно вернулась в квартиру 1203, обошла разбросанные по гостиной вещи и села на диван.
Атмосфера резко изменилась: ещё минуту назад всё было весело и легко, а теперь в гостиной не горел свет — новую люстру привезут только завтра, из ванной всё так же капало, и ни одну из привезённых вещей она ещё не успела разобрать.
Преодолев более тысячи километров, она чувствовала себя измученной и растрёпанной, но, несмотря на это, именно эту ночь ощущала как самую спокойную за последние десять лет.
Сняв обувь, она прислонилась к дивану и открыла телефон. Нашла номер, присланный управляющей компанией, и добавила к нему имя «Юй Тан». Едва она закончила, как тут же пришло SMS от «Юй Тана»:
«Сегодня забыл про протечку в ванной. Завтра днём вызову мастера по трубам».
Юэ Лин улыбнулась. Она понимала, что Юй Тану сейчас нужно прийти в себя, поэтому ответила самым нейтральным словом:
«Хорошо».
Отправив сообщение, она положила телефон на журнальный столик и тихо закрыла глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг телефон завибрировал.
Юэ Лин перевернулась на диване. Она была в сознании, но нарочно не обращала внимания. Только когда телефон завибрировал в четвёртый раз, она встала и посмотрела на экран.
Там горело имя: «Юй Чжэ».
Юэ Лин взяла телефон и вышла на балкон, нажав кнопку вызова.
— Алло.
— Думала, сменив номер, спрячешься от меня?
Она оперлась локтями на перила и посмотрела вниз, на оживлённую улицу. Ночной ветер играл её волосами, нежно касаясь ушей. Она неторопливо постукивала ногой по полу и тихо ответила:
— Нет. Я знаю, что ты, Юй Чжэ, очень силён и обязательно найдёшь меня.
В трубке раздался холодный смешок.
— Ты тайком перевела свою мать в другую больницу в Америке и запретила прежней клинике сообщать кому-либо информацию о переводе. Ха-ха, Юэ Лин, сколько же ты планировала этот побег от меня?
— Не так уж и долго. Год с небольшим.
Её голос был тихим, но с вызовом.
— Молодец. Ещё и в город А перебралась.
— Да.
Она поправила рассыпавшиеся пряди:
— Мне здесь всегда очень нравилось.
— Нравилось?
Снова насмешливый смех.
— Сейчас ты живёшь этажом ниже своего брата, верно?
— И это ты тоже выяснил.
Она пошла к холодильнику, достала коробку лимонного чая, прижала телефон плечом и вытащила соломинку. Шуршание упаковки принесло странное утешение. Юэ Лин сделала глоток и постаралась сохранить спокойствие.
— Место неплохое. Если захочешь навестить брата, можем встретиться.
Тон его голоса стал ещё более язвительным:
— Уже после одной ночи влюбилась в Юй Тана?
— Что, жалко стало отдавать мне своего братца? Тогда отрежь своего младшего брата и пришли мне по почте.
На том конце провода взорвались:
— Твою мать, шлюха!
— Ну и ладно.
Юэ Лин лёгко рассмеялась:
— Твой «младший брат» мне уже порядком надоел.
После этих слов она чётко услышала, как он сдерживал дыхание. Затем последовала череда самых гнусных, кровожадных оскорблений — от грубых упоминаний интимных органов до проклятий по имени. Юэ Лин молча выслушала всё до конца и лишь тихо фыркнула в ответ.
— Ты чего смеёшься? — голос Юй Чжэ стал хриплым.
— А что мне делать? Плакать?
— Плачь! — завопил он. — Раньше ты так умела рыдать! Всегда наводила на меня жалость — стоило раздеть тебя, как начинала ныть, после секса опять ноешь… Если бы не жалел, давно бы выбросил тебя на улицу! А теперь смеёшься? Смеёшься мне в лицо?!
— Юй Чжэ.
Она внезапно произнесла его имя спокойно, но с лёгкой, уже знакомой ему игривостью.
Он замолчал.
Но тут же она добавила:
— Успокойся. Не стоит в телефоне говорить женщине такие вещи. Выглядишь как подросток, который смотрит порно и дрочит. Очень жалко.
— Ты…
Она не дала ему договорить:
— Хочешь, чтобы я признала, будто я шлюха? Забудь. Даже если твой сексуальный ужас будет преследовать меня всю жизнь, я всё равно не стану винить себя ни в чём. Так что если хочешь отомстить — приходи сам. Я одна, у меня даже воспоминаний целых нет, но ничего — я готова поставить на кон всю свою жизнь, лишь бы утащить тебя со мной в могилу.
Юй Чжэ сжал телефон:
— Ты совсем спятила? Хочешь со мной воевать? Ты хоть знаешь, чем заканчивается борьба со мной для женщин?
— Знаю.
— Нет, нет! Раньше ты была совсем другой!
— Так ведь это всё было притворством, разве ты сам не сказал?
— Да пошёл ты! Чего ты вообще хочешь?! Я обеспечивал тебе учёбу, университет, аспирантуру! Что ещё тебе нужно? Деньги давал, крышу над головой! Я ведь любил тебя, разве не имел права тебя трахать? А теперь ты тут нюни распустила? Ещё и смерть мне сулишь? Да ты вообще достойна этого?!
— Хватит.
Юэ Лин отвела трубку подальше от уха.
— Продолжай — начнёшь манипулировать самим собой. Очнись. Ты никогда меня не любил. Тебе просто нравилось играть в «воспитание». Не надо прикрываться любовью — это мерзко. Всё в наших отношениях было грязно. Если хочешь, чтобы между нами что-то осталось, давай будем врагами. Убивай — и всё. Не надо притворяться, будто любишь. Боюсь, иначе ты сам сойдёшь с ума и придёшь ко мне на приём.
— Ты, блядь…
— Хватит ругаться. Надоело. Сейчас включу запись.
— …
В трубке воцарилось напряжённое молчание.
Через десяток секунд звонок оборвался.
Юэ Лин слушала гудки, и только теперь её глаза медленно покраснели.
Она опустила телефон и уже собиралась выключить его, как вдруг увидела новое сообщение от Юй Тана:
«Приготовил еду для Ладжи и для тебя — без соли. Поставил у твоей двери».
Юэ Лин долго смотрела на это сообщение.
Из этих нескольких строк она вычленила четыре мысли:
Во-первых, его британскому короткошёрстному коту зовут Ладжи.
Во-вторых, он готовит еду для женщины.
В-третьих, он оставляет эту еду прямо у её двери.
В-четвёртых, пусть это и смешно, но он искренне пытается загладить вину.
Юэ Лин открыла фотографии в телефоне и хотела улыбнуться, но не смогла.
Доброта от этого мужчины сейчас ощущалась почти болью.
Юэ Лин потратила целый день на распаковку всего, что привезла из Чэнду.
Это напоминало подготовку к бою: сбор припасов, укрепление позиций — всё делалось с особым трепетом и даже лёгким адреналиновым возбуждением. Хотя она всего лишь обустраивала себе убежище, в этом чувствовалась почти мессианская решимость — будто она хотела не только спасти себя, но и приютить всех, кто остался без крова.
Она решила бороться с прошлым самым прямым способом — наслаждаясь каждым мгновением настоящего одиночества.
Поэтому её планы были очень конкретными: купить побольше еды и напитков, чтобы заполнить холодильник; дождаться, пока днём привезут новую хрустальную люстру; устроиться на диване с бокалом чего-нибудь прохладного и изучать материалы, присланные ей из А-ского центра психического здоровья.
Но едва она переоделась и открыла дверь, как в квартиру неторопливо вошёл серо-голубой кот. Он важно прошествовал к дивану, уселся на ковёр и начал увлечённо вылизывать лапы.
Юэ Лин присела, чтобы получше рассмотреть его. Кот не испугался, а, наоборот, с любопытством уставился на неё своими чёрными глазами.
Это был британец, немного мельче обычного взрослого представителя породы.
С большой вероятностью его звали Ладжи.
— Маленький… Ладжи?
Имя казалось настолько глупым, что произносить его было неловко.
Но кот мягко и тепло замурлыкал в ответ, гордо поднял голову и выглядел так, будто имя ему очень нравится.
Юэ Лин села на пол, опершись локтями о колени, и рассмеялась.
Она никак не могла понять, как такой человек, как Юй Тан, мог дать своему коту такое… странное имя.
— Как ты вообще сюда попал?
Она скомкала салфетку и начала кидать бумажный шарик с дивана. Кот с энтузиазмом прыгал за ним, то и дело падая на бок, но каждый раз возвращаясь в бой. Всего за несколько минут он вложил в игру всю свою душу.
Говорят, кошки похожи на хозяев. Теперь Юэ Лин начала понимать, почему именно Юй Тан стал его владельцем.
— Мяу.
Наконец кот «убил» бумажный шарик, перевернулся на спину и начал кусать и теребить его передними лапами.
Юэ Лин смотрела, как он сам с собой играет, и осторожно протянула руку. Но кот не дождался — сам прижался головой к её ладони, прищурившись и мурлыча от удовольствия.
Он позволял гладить себя без всяких колебаний.
Юэ Лин на мгновение замерла. Эта безоглядная доверчивость, эта готовность отдать всё без страха показались ей удивительно знакомыми — точно так же вёл себя и его хозяин.
— Да ты просто божественный котик, — сказала она, прижимая его к себе.
Кот не сопротивлялся. Он сидел у неё на руках, широко расставив лапы, и смотрел на неё круглыми, влажными глазами — наивными и трогательными.
Юэ Лин встала, устроив кота на плече и поддерживая его снизу.
— Пойдём, отнесу тебя к хозяину.
Но, поднявшись на тринадцатый этаж, она обнаружила, что Юй Тана ещё нет дома.
Тут она вспомнила: днём он просил управляющую компанию прислать сантехника, чтобы осмотреть протечку в её ванной.
Скорее всего, Ладжи воспользовался моментом, когда мастера работали наверху, и улизнул из квартиры — а потом просто заблудился и спустился вниз.
Но теперь и управляющая компания, и сантехник уже ушли, а Юй Тан не вернулся. Пришлось снова нести кота к себе.
— Ну, слазь. Найду тебе что-нибудь вкусненькое.
Она наклонилась, чтобы поставить его на пол, но кот упорно цеплялся за её куртку и не желал спускаться.
— Ну и ладно.
Юэ Лин просто растянулась на диване, позволив ему топтаться по её животу и груди. Вскоре он устал и, распластавшись всем телом, уснул прямо у неё на животе.
Юэ Лин подложила под голову подушку и осторожно погладила его по носу.
Существа, которые любят физический контакт — будь то люди или животные, — обладают особой храбростью: они не боятся быть ранеными.
Как профессиональный психолог, Юэ Лин всегда придерживалась одного простого убеждения: сознание — это ад, а человеческое сердце — огненный дом.
Самые базовые отношения в этом мире можно свести к следующему: чувствительные плачут ради нечувствительных, распутные плачут ради целомудренных, чистые плачут ради сложных.
Короче говоря: осторожные едят и пьют в своё удовольствие, а бесстрашные идут по лезвию и в кипящее масло.
Кто умеет отпускать — тот обретает вечную жизнь. Кто не умеет — получает нервный срыв.
Юэ Лин думала, что её сочувствие к людям давно остыло, но, похоже, оно вновь согрелось — благодаря этому коту.
**
Возможно, живот кота оказался слишком тёплым — Юэ Лин тоже незаметно уснула.
Она проснулась, когда за окном уже стемнело.
На улице дул ветер, и новые шторы шелестели, хлопая о раму.
Юэ Лин взглянула на телефон — 19:30. Ладжи на полу игрался с её тапочками. Она потерла виски, села и вдруг поняла: наверху, скорее всего, уже ищут пропавшего кота.
http://bllate.org/book/6273/600343
Готово:
