Семейный позор не выносят за ворота, и Му Цы никогда никому не рассказывала, как её отец попал в ловушку, устроенную недругами, и за одну ночь лишился сотен миллиардов, оказавшись по уши в долгах. Всё началось с того, что отец Му поддался «ловушке красотки»: конкурент подослал женщину, которая соблазнила его и прямо в постели заставила подписать договор, кишащий скрытыми угрозами. Именно этот документ и привёл компанию к краху.
Той самой «красоткой» оказалась нынешняя обладательница «Золотого феникса» — Ся Сюэ. В те времена она ещё не сияла таким ослепительным светом. Лишь благодаря покровительству мецената, стоявшего за её спиной, она взлетела на вершину славы. А тот самый меценат и был злодеем, погубившим семью Му.
Вот оно — родство! Обе из одного теста!
Эти воспоминания заставили Му Цы непроизвольно сжать тонкие пальцы в кулак.
— Му Цы, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Ань Цзе, заметив, как изменилось выражение лица подруги.
Му Цы глубоко выдохнула, будто выталкивая из лёгких застоявшийся воздух.
— Ничего.
Её взгляд скользнул за окно — на площадь.
Было восемь вечера, и народу становилось всё больше. Несколько детей резвились и играли. Неподалёку стояли люди, раздававшие листовки. Внимание Му Цы приковала женщина средних лет в жёлтой рубашке с чёрными горошинами. Та расторопно вручала прохожим рекламные листки, смиренно кланяясь каждому. Сначала Му Цы подумала, что ошиблась, но когда женщина повернулась к ней лицом и её черты отчётливо проступили в свете фонарей, Му Цы резко вскочила со стула.
Ань Цзе, увидев её состояние, тут же подскочила и попыталась удержать:
— Что случилось?
— Это моя мама, — прошептала Му Цы, указывая на женщину в жёлтом.
Ань Цзе раньше встречалась с матерью Му Цы. Она взглянула на площадь — и правда, это была Лю Хунхэ.
Когда-то избалованная роскошью госпожа Му теперь раздавала листовки на площади.
Зная, как тяжело сейчас Му Цы, Ань Цзе мягко сказала:
— Пойду я. Тебе лучше не появляться там — если тебя сфотографируют, будет плохо.
*
После десяти вечера Му Цы на своём автомобиле отвезла мать обратно в старый дом.
Роскошный особняк пришлось продать, чтобы погасить долги, и родители Му вернулись в старое жильё, где жили до того, как разбогатели. Позже, когда Му Цы начала зарабатывать, она купила квартиру и предложила родителям переехать к ней. Но те отказались: слишком много журналистов следили за дочерью-звездой, и личной жизни у них не осталось бы.
— Мама, больше не ходи никуда работать. Я же говорила: я сама вас обеспечу и выплачу все долги.
Лицо Му Цы было мрачным. Ей было невыносимо больно вспоминать, как её мать униженно кланялась прохожим, раздавая листовки.
— Я всё видела по новостям, у тебя сейчас и самой дела плохи. Банк снова звонил с требованием погасить задолженность… Я не могу просто сидеть сложа руки. Да и твой отец… — Лю Хунхэ запнулась.
— А что с папой? — Му Цы сразу напряглась при упоминании отца.
Лю Хунхэ тяжело вздохнула:
— Увидишь сама, когда вернёшься.
Му Цы резко нажала на газ.
Дома она ворвалась внутрь и увидела, как её отец, Му Миньшань, лежит пьяный в хлам на диване. Вокруг валялись пустые бутылки и окурки.
Ярость захлестнула её. Она схватила отца за ворот рубашки и закричала:
— Вставай! Мама трудится как проклятая на площади, а ты тут валяешься в пьяном угаре! Послушай меня, Му Миньшань: тот богатый и влиятельный Му Миньшань — это прошлое! Сейчас ты — никто. Всё это случилось из-за твоей измены и того, что ты ослеп от этой лисы!
Пьяный Му Миньшань оттолкнул её. Му Цы пошатнулась и едва не врезалась в стол, ухватившись за край обеими руками.
Му Миньшань замахал руками и заорал:
— Ты такая великая! Целых несколько лет крутишься в шоу-бизнесе и всё равно — ничто! Даже та женщина, которую ты презираешь больше всех, добилась большего!
Му Цы стиснула губы до белого, её глаза вспыхнули гневом. Сравнение с той, кого она ненавидела больше всего на свете, вызвало у неё мурашки по коже.
Но вдруг она успокоилась. Взгляд стал твёрдым и решительным.
— Запомни, Му Миньшань: я обещала выплатить долги — ради мамы. Продолжай валяться в жалости к себе, мне всё равно.
С этими словами она развернулась и вышла.
BMW 520 мчался по скоростной трассе. Настойчиво звонил телефон. Звонок оборвался, но тут же раздался снова. Му Цы вздохнула и неохотно ответила.
Это была Ань Цзе.
— Сяо Цы, я только что встретилась со Старым Чжао. Он готов дать тебе шанс. Сегодня вечером он ужинает с несколькими влиятельными бизнесменами и хочет познакомить тебя с ними. Поедешь? Чувствую, дело не ограничится просто ужином, но знакомство с ними сейчас — твой шанс.
Едва Ань Цзе договорила, Му Цы без колебаний ответила:
— Поеду!
*
— Сегодня собрались очень важные люди. Среди них двое молодых наследников. Один из них — не из лёгких: с ним сложно сблизиться, и вряд ли стоит тратить на него силы. Но зато второй — более открытый и общительный, особенно с такой красавицей, как ты. Как раз представлю тебя, когда придём.
Старый Чжао провёл Му Цы в роскошный номер отеля. Внутри уже сидели несколько мужчин в строгих костюмах. Он представил Му Цы собравшимся.
На ней было белое платье, подчёркивающее её фарфоровую кожу. Макияж был безупречным, и её красота буквально приковывала взгляды.
Гости одобрительно улыбнулись, увидев её.
Хозяин вечера — известный продюсер Чжан Мин — недавно начал подготовку к съёмкам нового фильма, требующего крупных инвестиций. Именно ради привлечения финансирования он и устроил этот ужин.
Вскоре в номере собрались почти все приглашённые. Они обменивались визитками и вежливо беседовали. За большим круглым столом оставалось три свободных места — напротив Му Цы.
В этот момент у двери раздался голос официанта:
— Госпожа Ся Сюэ! Молодой господин Гун Юэтин! Прошу сюда!
Му Цы нахмурилась, услышав эти имена.
Старый Чжао наклонился к ней и шепнул:
— Это и есть тот самый наследник, о котором я говорил. Гун Юэтин — наследник корпорации «Гун». Думаю, тебе не нужно объяснять, кто он. А Ся Сюэ — актриса его развлекательной компании.
Му Цы мысленно фыркнула. Как же ей не знать! Ведь именно «Гун» использовал её семью как ступеньку, чтобы взобраться на вершину. Она не просто знала об этом — она ненавидела их всей душой.
Все повернулись к двери. В проёме появились двое.
Ся Сюэ шла, обняв Гун Юэтиня за руку. В индустрии она всегда подавалась как чистая и невинная «девушка мечты», и сегодня не стала исключением. На ней было изысканное белое платье, волосы собраны в высокий пучок, а в ушах сверкали серьги из трёх бриллиантов, придающие ей неземную чистоту.
Её спутник, Гун Юэтин, сразу привлёк внимание своими игривыми, словно стреляющими молнии, глазами. Его лицо было красивым, но осанка — небрежной. Несмотря на дорогой костюм, воротник рубашки был расстёгнут, а уголки губ лениво изогнуты в дерзкой усмешке.
— Ах! Молодой господин Гун! Госпожа Ся! Наконец-то вы пришли! — воскликнул Чжан Мин, подскакивая навстречу с широкой улыбкой.
— Проходите, садитесь!
Гун Юэтин и Ся Сюэ заняли места.
Все приветливо улыбались им, кроме Му Цы — она оставалась бесстрастной.
Гун Юэтин лениво окинул взглядом зал и остановился на Му Цы. Он моргнул, и в его глазах мелькнуло что-то неопределённое.
Му Цы тут же отвела глаза.
В зале было всего две женщины, и обе — в белом. Невольно возникало сравнение.
Кожа Му Цы была белее и нежнее — её белизна была естественной, без капли пудры. У Ся Сюэ же лицо и тело были плотно покрыты тональным кремом.
Ся Сюэ выглядела хрупкой и беззащитной, вызывая желание защитить её. Му Цы же поражала своей ослепительной красотой — достаточно было одного взгляда, чтобы навсегда запомнить её лицо.
Обе были прекрасны по-своему, но Му Цы, несмотря на статус «актрисы восемнадцатой линии», ничуть не уступала звезде первой величины.
— Чжань, а разве не должен был прийти ещё один инвестор? Кто это? Такой важный, что заставляет всех ждать? — недовольно пробурчал один из гостей.
Напротив Му Цы всё ещё оставалось одно свободное место.
— Этот человек действительно того стоит, — загадочно улыбнулся Чжан Мин. — Обычно вы даже мечтать не смеете о встрече с ним. Сегодня вам повезло — благодарите меня!
— Фу, — презрительно фыркнул Гун Юэтин.
В этот момент официант снова заговорил:
— Господин Чу! Добро пожаловать! Сюда, пожалуйста!
— Господин Чу! Добро пожаловать! Сюда, пожалуйста!
Как только раздался голос официанта, все в зале мгновенно подобрались.
В деловых кругах сейчас был лишь один влиятельный клан по фамилии Чу. Оставалось только гадать: придёт ли старший Чу или его ещё более грозный сын?
Чжан Мин нервно поправил воротник и поспешил к двери.
Яркий свет в зале озарил вход.
Сначала все увидели блестящие коричневые туфли, а затем — высокого мужчину в безупречно сидящем чёрном костюме от кутюр.
Чу Хэн стоял с холодным выражением лица и величественной осанкой. Его присутствие само по себе заставляло всех невольно переводить на него взгляды.
— Ах, господин Чу! Мы вас так ждали! — воскликнул Чжан Мин, подавая руку.
Чу Хэн вежливо пожал её, но в его глазах не было ни тени тепла.
Почти все встали, даже тот самый гость, что только что ворчал. Все улыбались и обменивались вежливыми фразами.
— Это и есть тот самый «трудный» наследник, о котором я тебе говорил, — шепнул Старый Чжао Му Цы, не замечая её напряжения. — Наследник корпорации «Минхэ». Сегодня главное — не обидеть его. Не надейся на особое расположение. Я привёл тебя сюда — дальше всё зависит от тебя самой. Пойдём, поздороваемся.
Он взял Му Цы за локоть и подвёл к Чу Хэну.
— Господин Чу, я — Чжао Вэйда из агентства «Хуаньшэн». Очень рад с вами познакомиться. А это — моя подопечная, Му Цы.
Старый Чжао вежливо пожал руку, представляя актрису.
— Здравствуйте, господин Чу, — произнесла Му Цы, стараясь не смотреть ему в глаза. Её голос звучал прохладно, но с лёгкой сладостью. Взгляд она устремила на его прямой нос и ниже.
Она заметила, как его губы, обычно сжатые в тонкую линию, чуть дрогнули в лёгкой усмешке. От этого движения её сердце на мгновение замерло.
— Здравствуйте, госпожа Му, — ответил Чу Хэн.
Его тёплая ладонь сомкнулась с её прохладной. От этого прикосновения его пальцы невольно сжались.
Неожиданное движение заставило Му Цы поднять глаза.
И она утонула во взгляде его горячих, глубоких глаз.
В этот миг ей показалось, что она падает в бездну и уже не сможет выбраться.
Она быстро вырвала руку.
Гун Юэтин, всё ещё сидевший с беззаботным видом и болтавший ногой, наблюдал за этой сценой у двери. Он задумчиво потер подбородок, затем вдруг вскочил и, широко раскинув руки, направился к Чу Хэну:
— Господин Чу! Давно не виделись, брат мой!
Он обнял Чу Хэна и громко хлопнул по спине.
Тот незаметно отстранился.
— Молодой господин Гун, с каких это пор мы стали такими близкими? — с лёгкой иронией спросил Чу Хэн. — На последних торгах «Минхэ» выиграла тендер. Надеюсь, у вас нет обиды?
— Что вы! В делах победы и поражения — обычное дело, — выдавил Гун Юэтин сквозь зубы. — Давайте уже садиться, а то я умираю от голода!
Он усадил Чу Хэна слева от себя, и все вернулись за стол.
Ся Сюэ поправила выбившиеся пряди за ухо. Когда все толпились у двери, ей не удалось подойти, но теперь, когда знакомства завершились, она наклонилась вперёд и, повернувшись к Чу Хэну, приветливо сказала:
— Господин Чу, здравствуйте. Я — Ся Сюэ.
Чу Хэн едва заметно кивнул и бросил равнодушное:
— Здравствуйте.
Его взгляд задержался на ней не дольше полсекунды.
Ся Сюэ обнажила белоснежные зубы, стараясь скрыть неловкость за обаятельной улыбкой.
http://bllate.org/book/6271/600235
Готово:
