— Стоять! — раздался спокойный, но твёрдый голос. — Повернись-ка.
Напротив стоял Цзи Мучэн, слегка уставший, и с лёгким вздохом произнёс:
— Перенеси свои материалы сюда. Здесь места полно.
— А? — Ли Мо растерялась и не сразу сообразила, что к чему.
— Не переживай, все уже ушли. Никто не увидит. Если хочешь задержаться на работе — не мешаю. К тому же есть пара вопросов, которые нам стоит обсудить.
— О… хорошо, — пробормотала она, всё ещё в полусне, и машинально кивнула.
Последнее время работа явно сбивала Ли Мо с толку — она совершенно не замечала тех самых «маленьких хитростей» собеседника.
***
Как именно она заснула прошлой ночью, Ли Мо сама уже и не помнила. Помнилось лишь, что читала документы, а проснулась — на диване, укрытая чужим пиджаком. От него исходил успокаивающий, тонкий аромат.
А вот самого владельца вещи нигде не было.
Подойдя к столу, чтобы забрать свои бумаги, она обнаружила, что все пометки уже проставлены — очевидно, рукой того самого «кого-то».
Едва она собралась выходить, как услышала голос из чайной комнаты: кто-то разговаривал по телефону. Похоже, Цзи Мучэн обсуждал планы на сегодняшний день и совершенно не замечал приближающихся шагов Ли Мо. Даже имея полную уверенность в исходе дела, он не позволял себе ни малейшей оплошности.
Было всего семь утра. До презентации нового продукта оставалось три часа.
Когда Цзи Мучэн закончил разговор и обернулся, рядом уже никого не было. А ведь он точно почувствовал её присутствие.
Три часа — срок немалый. Сюэли давно уже уведомила прессу и тихо, но уверенно назначила мероприятие на самой оживлённой площади торгового центра — широкой, открытой, где всегда толпы людей.
Селия, в свою очередь, быстро сориентировалась и последовала примеру конкурента, закрепившись среди роскошных бутиков в самом гуще людского потока. Подготовка шла размеренно и организованно, но все понимали: это начало настоящей битвы. Скоро сюда съедутся журналисты со всей страны — ведь с одной стороны выступает известный международный бренд, а с другой — стремительно набирающий силу отечественный игрок. Именно этого и ждали СМИ: повода для громких заголовков завтрашнего дня.
Увидев активность Селии, Сюэли, конечно, не осталась без защиты — в этом никто не сомневался. Например, внезапное решение сдвинуть время презентации на час раньше — явно часть их контрстратегии. Но… все думали слишком просто.
Цзи Мучэн, получив новость, немедленно прибыл на место. Монтажники только что закончили сборку подиума, репетиция ещё не начиналась, и всё шло по графику. Однако вдалеке уже готовились модели, нанятые Сюэли.
— Нет, время нужно сдвинуть ещё на час, — решительно заявил Цзи Мучэн. — При таком расположении первыми зрителями будут не журналисты, а обычные покупатели. Раз они рискнули — мы тоже поставим на кон всё.
— Есть! — Эй Синь тут же начала координировать действия, хотя времени оставалось в обрез.
— Кстати, Эй-менеджер, где Ли Мо? — вдруг остановил её Цзи Мучэн, когда та уже собиралась уйти.
Зная их отношения, Эй Синь не удивилась вопросу и покачала головой:
— Сегодня её ещё не видела. Наверное, всё ещё в офисе.
Цзи Мучэн кивнул, не отвечая. Он вернулся в кабинет — там уже никого не было, только пиджак на диване. Заглянул в её офис — тоже пусто. Куда она могла исчезнуть?
Он уже достал телефон, чтобы позвонить, но вовремя одумался. «Разве я не вмешиваюсь слишком часто? У меня и так дел по горло».
Отбросив тревогу, он сосредоточился на работе. «В конце концов, взрослый человек — куда ей деваться?»
Команда ускорила темп и в итоге завершила все приготовления за пятнадцать минут до начала. Внизу уже заполнялись места: журналисты от журналов, газет, телеканалов и развлекательных порталов заняли свои места, а за их спинами плотной стеной собрались любопытные прохожие. Площадь, обычно просторная, теперь была забита до отказа, и пришлось вызывать охрану и полицию для поддержания порядка.
Но когда все уже готовились к первой репетиции, выяснилась катастрофическая проблема: ни одна из моделей, приглашённых ещё несколько дней назад, так и не появилась.
Это был ключевой момент презентации. Без профессиональных демонстраторов зрители просто потеряют интерес к скучному шоу.
Чжан Жань тоже исчез. Лишь теперь Цзи Мучэн осознал масштаб бедствия и начал звонить. Но звук его звонка раздался совсем рядом.
Чжан Жань вернулся — вместе с Ли Мо. Оба запыхавшиеся, в пыли, с влажными от пота лбами. Волосы Ли Мо были слегка растрёпаны.
Обычно невозмутимый Цзи Мучэн не выказал удивления. Эй Синь уже увела Ли Мо в сторону, чтобы расспросить, а Чжан Жань начал докладывать:
— Все модели, с которыми мы подписали контракты, сегодня утром внезапно отказались выступать и сразу же сослались на пункты договора о штрафных санкциях.
— Понятно, — спокойно ответил Цзи Мучэн, не отрывая взгляда от площадки Сюэли, где уже начиналась репетиция.
— Но ведь нет же другого выхода?! — взволнованно воскликнула обычно сдержанная Эй Синь.
Ли Мо покачала головой.
— Я сразу побежал их уговаривать, — продолжал Чжан Жань, — но безрезультатно. Ли Мо-менеджер присоединилась ко мне. Два часа мы объездили пол-Шанхая — агентства, развлекательные компании… Все известные актёры заняты на год вперёд, а модели и звёзды среднего уровня тоже отказались по разным причинам.
Цзи Мучэн взглянул на озабоченное лицо Ли Мо. «Разве мы не должны были предвидеть такой ход? Без моделей весь этот роскошный подиум — лишь пустая оболочка».
В этот момент координатор сцены напомнил: до официального начала осталось несколько минут.
И тут раздался голос, заставивший всех обернуться:
— Простите-простите! Только что закончила запись программы, а здесь такой затор — чуть не опоздала!
Это была Юй Цзяинь — женщина, чья речь напоминала изящную китайскую живопись. Даже запыхавшись, она сохраняла элегантность и учтиво извинялась перед персоналом.
Никто не обратил внимания на её извинения — все были ошеломлены неожиданным появлением. Юй Цзяинь уже подошла к Цзи Мучэну.
— Ты как здесь? — удивлённо спросил он. — Мы же тебя не приглашали.
— Я попросила её помочь, — опередила ответ Юй Цзяинь Ли Мо. — Наш ведущий тоже не смог приехать.
Услышав это, Цзи Мучэн, обычно хладнокровный, нахмурился. Ли Мо даже захотелось протянуть руку и разгладить его морщинки.
На несколько секунд всё замерло. Затем Цзи Мучэн кивнул и сказал Юй Цзяинь:
— Хорошо. Тогда полагаемся на тебя.
Юй Цзяинь с удовлетворением кивнула и уже собралась уходить, но он остановил её:
— Цзяинь, спасибо.
Она мягко улыбнулась в ответ. «Разве это что-то значило?»
Презентация Сюэли уже входила в активную фазу, а на нашей площадке Юй Цзяинь умело раскачивала публику. Благодаря эффекту знаменитости, зрители сохраняли интерес и порядок. Но за кулисами царила паника.
— Что делать?! Если отменим — это удар по репутации! А если Сюэли запустит свой продукт первой, пресса скажет, что мы отменили презентацию из-за плагиата! Всё, над чем трудились наши разработчики месяцами, пойдёт прахом! Да и штаб-квартира как отреагирует? — металась Эй Синь.
Ли Мо тем временем пила воду — ей было жарко после беготни. Но, поднеся бутылку к губам, она не почувствовала влаги. Опустила взгляд — бутылка была запечатана. Она так задумалась, что даже не заметила. Быстро открутила крышку и сделала вид, будто ничего не произошло. «Как неловко…»
Цзи Мучэн всё это видел, но не подал виду. Вместо этого он приказал сотруднику:
— Узнай у Юй Цзяинь, сколько ещё можно тянуть время.
Пока тот уходил, Эй Синь вдруг подбежала к Цзи Мучэну:
— У меня есть идея!
Он внимательно посмотрел на неё.
— Обычно на презентациях показывают моделей или знаменитостей. А что, если сделать что-то принципиально новое? Например, взять обычных людей и продемонстрировать, как меняется их кожа до и после использования продукта?
— Но продукт только что вышел! Никто ещё не знает его эффекта. Кто рискнёт? — возразил кто-то.
— Зато это будет честно и убедительно! — подхватила Ли Мо. — Мы превратим кризис в преимущество. Только кого взять?
В этот момент несколько человек, включая Эй Синь, одновременно уставились на неё.
— На что вы смотрите? У меня что, на лице написано? — Ли Мо потрогала лицо. После бессонной ночи и утренней суматохи макияж, наверное, превратился в маску.
Эй Синь, прищурившись, положила руки ей на плечи и с хитрой улыбкой произнесла:
— Ли Мо, знаешь, за все годы знакомства ты — самая красивая незамужняя женщина среди наших руководителей.
Ли Мо задумалась. «Самая красивая незамужняя…» Конечно, все остальные менеджеры давно женаты, а Эй Синь два года назад вышла замуж за парня, с которым встречалась семь лет.
Цзи Мучэн молча смотрел на неё. Когда сотрудник вернулся с ответом — «максимум пятнадцать минут» — его взгляд стал особенно тяжёлым.
***
Ли Мо наконец поняла: её буквально загоняют на сцену. Но у неё же нет опыта!
Не успела она опомниться, как Цзи Мучэн уже передал её режиссёру сцены.
— Я хочу продлить эти пятнадцать минут до получаса, — объявил он команде. — У меня есть план.
Затем он отошёл в сторону и начал звонить кому-то, лицо его было мрачным.
Ли Мо стояла у лестницы, глядя, как Юй Цзяинь на сцене вовлекает зрителей в игру. У неё мурашки побежали по коже. Эй Синь сзади шептала: «Всё зависит от тебя!» — с таким видом, будто от Ли Мо зависело будущее всей компании.
Ли Мо глубоко вздохнула и хотела что-то сказать своей ассистентке, но той нигде не было.
— Куда делась Линь Юэ?
— Не знаю. Наверное, её тоже послали помогать. Моя ассистентка сейчас в зале, — ответила Эй Синь.
Ли Мо кивнула. Действительно, с самого приезда она не видела Линь Юэ.
Музыка стихла, игра закончилась. Юй Цзяинь сошла со сцены и, проходя мимо, бросила:
— Сестра Ли Мо, удачи!
Ли Мо кивнула, собралась с духом и шаг за шагом поднялась на подиум. Режиссёр велел просто пройтись туда-сюда — ну что ж, «свинины не ела, но свиней видала»!
В ухе зазвучал голос через наушник: «Иди… Повернись…» — и она послушно выполняла команды, не обращая внимания на недоумённые возгласы прохожих: «Что это за цирк?»
http://bllate.org/book/6266/599907
Готово:
