Фу Ли безоговорочно верила своей интуиции — с ним явно что-то случилось.
— Не надо притворяться, что всё в порядке, если тебе плохо, — мягко сказала она. — Если хочешь, расскажи мне. Может, я и не смогу помочь, но хотя бы послушаю…
Гу Ляньчэнь прищурился, в уголках губ заиграла лёгкая усмешка:
— Поиграем?
Фу Ли растерянно раскрыла рот:
— А?
— Поиграем? — повторил он с улыбкой. — В игру, которая поднимет мне настроение.
Фу Ли энергично закивала.
Однако она и представить себе не могла, что он предложит ей сыграть в «Plants vs. Zombies».
— …Ты правда поднимаешь настроение, глядя, как я играю в это? — спросила она, поставив в центре экрана огромный орех, чтобы зомби могли его грызть.
Гу Ляньчэнь сидел вплотную к ней, одной рукой подпирая голову, а другой беззаботно поедая печенье, и лениво произнёс:
— Как только наберёшь десять тысяч солнц, мне сразу станет лучше. Вперёд, глупышка.
Фу Ли: «…»
Ладно, ради счастья брата хоть всю ночь зомби отбивай.
Внезапно из колонок раздался странный звук. Она даже не успела кликнуть по солнцу — его тут же утащила зомби с посохом в виде солнца.
«Да как так-то?! Уродина ещё и солнце отбирает?! Это же один шанс из десяти тысяч!!!»
Гу Ляньчэнь с нежностью смотрел на девушку, сосредоточенно злящуюся и хмурящуюся, как раздувшаяся рыбка-фугу. Его сердце переполняла теплота.
Ему было приятно не от самой игры, а от того, что сейчас они вдвоём. Никого больше нет — только они. Он мог без стеснения смотреть на неё.
«Пусть она хоть в кого-то влюблена — всё равно изо всех сил собирает мне солнца».
— Ты меня разводишь? — пожаловалась Фу Ли, уставшая до одури от бесконечного кликанья мышью. — При таком темпе я и за всю жизнь не соберу десять тысяч!
Гу Ляньчэнь протянул ей кусочек печенья:
— Подкрепись, восстанови силы и продолжай.
— … — ей хотелось разнести мышку в щепки.
— Как только наберёшь десять тысяч, я расскажу тебе один секрет.
— Какой?
— Сначала выполни задание — тогда и узнаешь.
— Фу, да кому нужны твои секреты.
Мужчина улыбнулся и закрыл блокнот.
Только что написанные слова ещё горели в его сознании:
«Я люблю тебя».
Бывшая коллега Фу Ли по работе в магазине Саньсань теперь стала консультантом по брендовым украшениям и параллельно занималась сетевым маркетингом.
До Дня святого Валентина оставалось два дня, и Саньсань начала заливать ленту в соцсетях рекламой подарков для возлюбленных. Там были и фирменные ювелирные изделия по специальным ценам, и разнообразные товары от её бизнеса в сфере сетевого маркетинга, многие из которых вызывали покраснение даже при одном взгляде.
Фу Ли всегда считала эту девушку порядочной, поэтому написала ей в WeChat:
[У тебя есть что-нибудь более… нормальное в подарок?]
Саньсань прислала смайлик с хитрой ухмылкой, а затем — список товаров.
Фу Ли открыла его и остолбенела.
Перед ней были всевозможное нижнее бельё и аксессуары интимного характера или просто непонятные предметы, назначение которых угадывалось с первого взгляда. Даже специальные прокладки ко Дню святого Валентина выглядели относительно прилично на фоне остального. В конце списка значились ювелирные изделия и часы из бутика.
«Ага, часы!» — мелькнула у неё мысль. Часы — неплохой вариант.
Фу Ли: [Слушай, а подарить парню часы — это ничего особенного не значит, верно?]
Саньсань: [Девушка, в День святого Валентина любой подарок имеет особый смысл!]
Фу Ли: [Но это не… не для бойфренда.]
Саньсань: [Тогда для парня, в которого ты влюблена?]
Фу Ли прикусила губу: [Нет… Это для брата.]
[Не подумай ничего лишнего! Просто увидела, что у тебя акция ко Дню святого Валентина — сейчас выгодно покупать.]
Саньсань прислала ей список мужских часов.
[Ха-ха, действительно выгодно! Ты правильно сделала, что написала мне! Вот модели подешевле — до тысячи и чуть выше. Посмотри, может, что-то понравится.]
Фу Ли пробежалась глазами по списку — всё казалось обыденным, ничего не цепляло взгляд.
Тогда она спросила: [А подороже есть?]
Саньсань: [Подороже — уже от трёх тысяч.]
Фу Ли: [Покажи.]
И тут же её взгляд зацепился за модель стоимостью чуть меньше десяти тысяч — точнее, до десяти тысяч не хватало всего нескольких юаней.
Но почему-то именно эти часы казались ей идеальными для него.
Фу Ли стиснула зубы: [А со скидкой сколько будет?]
Саньсань: [Это новинка сезона, и это единственная модель, где часы идут в комплекте с браслетом. Скидка только 5 % — получится 9 497. На самом деле, за такую цену комплект часов и браслета — отличная сделка. И если ты точно решишь брать, я постараюсь договориться со своим руководством и подарю тебе женский браслет.]
9 497.
Конечно, она могла позволить себе такую покупку, но после этого останется совсем без денег. Она прикинула даты получения зарплаты и оплаты аренды — оставшихся средств хватит, если сильно экономить.
К тому же вещи для себя можно подбирать попроще, но подарок — никогда. Иначе какой в этом смысл?
Саньсань: [Эта модель очень популярна, в магазине осталось всего два экземпляра. Обычно наш бренд почти не делает скидок. Если хочешь — поторопись!]
Фу Ли: [Тогда оставь мне один? Я зайду к тебе после работы.]
Саньсань: [Ладно~ Тайком от управляющей оставлю. Приходи скорее!]
Фу Ли: [[милый.jpg] Спасибо.]
В назначенный час она схватила сумку и выбежала из магазина. У У Сяоминь, только что переодевшейся из медицинского халата, от удивления глаза на лоб полезли. Неужели это та самая Фу Ли, которая раньше жила только работой?
*
— Товары со скидкой не подлежат возврату. При наличии заводского брака можно обменять в течение семи дней. На пять лет действует гарантия — обязательно сохрани эту карточку, — сказала Саньсань, передавая Фу Ли упаковку. — Часы, ремешок и браслет можно бесплатно чистить в бутике в любое время.
— Хорошо, — ответила Фу Ли, чей банковский счёт теперь был пуст, но на лице всё равно сияла улыбка.
Только выйдя из торгового центра, она позвонила Сяо Мэй и договорилась о встрече на следующий день, дерзко заявив, что та должна будет угостить её обедом.
Сяо Мэй, конечно, сочла это вызовом.
И вот накануне Дня святого Валентина Фу Ли получила от неё заслуженную взбучку.
— Ты совсем обнаглела! — возмутилась Сяо Мэй. — Покупаешь такие дорогие часы, а мне — только обед? Да ещё и за мой счёт! Я вообще-то должна тебе доплачивать!
— Но это же совсем другое дело… — Фу Ли взяла её за руку и слегка потрясла. — Он так много для меня сделал. Часы — это ещё слишком мало. Жаль, что у меня нет больше денег.
Сяо Мэй смотрела на неё с выражением человека, которому нечем возразить:
— Ты совсем дурочка? Зачем себя так мучать? Добро можно отблагодарить и через десять лет.
— Через десять лет я и сама не знаю, где буду, — возразила Фу Ли.
— Я просто пример привела! Не обязательно всё делать прямо сейчас!
— Да ладно тебе, — улыбнулась Фу Ли. — Через две недели получу зарплату.
Сяо Мэй: — Только зарплату? А премии никакой?
— Ты чего? — рассмеялась Фу Ли. — Ты видела хоть раз, чтобы временным работникам давали премии?
— …Тоже верно, — вздохнула Сяо Мэй. — Ладно, раз ты такая несчастная, сестрёнка угощает тебя кино.
Фу Ли расплылась в улыбке:
— Спасибо, сестрёнка!
Днём они посмотрели 3D-фильм в жанре научной фантастики, а потом решили поужинать на вечернем рынке у реки, где подавали знаменитые жареные блюда на гриле.
Подойдя к выходу из торгового центра, Сяо Мэй вдруг остановилась и хлопнула Фу Ли по спине:
— У меня, кажется, остались два купона на напитки, скоро истекают. Подожди здесь, я сейчас сбегаю за ними.
— Хорошо.
Фу Ли стояла внутри, у стеклянной двери, и наносила помаду. Внезапно её взгляд упал на знакомую фигуру.
«Неужели мне показалось?» — подумала она и поспешила наружу, выйдя на ступени у входа, чтобы получше разглядеть.
Да, это точно был Гу Ляньчэнь.
Она даже не осознавала, насколько привыкла к его внешности — достаточно было одного силуэта, чтобы узнать его безошибочно.
Мужчина был одет в бежевое пальто, подчёркивающее его стройную, элегантную фигуру. Перед ним у обочины стоял автомобиль. Окно со стороны пассажира опустилось, и в проёме показалось женское лицо. Даже с такого расстояния было видно, насколько она красива и изящна.
Женщина игриво улыбалась, а Гу Ляньчэнь, судя по всему, тоже смеялся — даже спина его согнулась от смеха. Он протянул руку в окно и нежно потрепал её по голове — без тени сомнения, с явной заботой и лаской.
Вскоре машина уехала, а Гу Ляньчэнь направился через дорогу. Но Фу Ли всё ещё стояла, уставившись в то место, где он только что находился. В груди образовалась пустота, в голове — тишина, нарушаемая лишь глухим гулом.
Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Она вздрогнула и резко обернулась.
Сяо Мэй удивлённо спросила:
— Ты чего такая?
— Ничего, — выдавила Фу Ли, стараясь улыбнуться. Заметив, что у подруги пустые руки, добавила: — А напитки?
— Не получилось, — вздохнула Сяо Мэй, пожав плечами. — Говорят, сейчас все напитки участвуют в акции ко Дню святого Валентина, поэтому купоны временно не принимают. Придётся в другой раз.
Фу Ли безучастно кивнула:
— Ага.
Вот оно — повсюду День святого Валентина. Она вспомнила про свои часы.
Какая же она дура… Даже не удосужилась спросить — а вдруг у него уже есть девушка?.. Та красавица, что сейчас сидела в машине, затмевает её в тысячу раз… И что с того, если Гу Ляньчэнь ей нравится? Он имеет полное право любить ту женщину.
Но тогда… тогда подарок уже нельзя дарить просто так… Может, придумать какой-нибудь повод?
— Эй-эй-эй! — Сяо Мэй помахала рукой у неё перед глазами. — О чём задумалась? Мы на метро или на автобусе поедем?
— На метро, — ответила Фу Ли, спускаясь по лестнице. — Там не будет пробок.
— Но до станции далеко, — возразила Сяо Мэй.
Фу Ли машинально посмотрела на безоблачное небо и тихо сказала:
— Ничего страшного.
Путь до ближайшего входа в метро — полтора километра — занял больше получаса. Зато до станции Цзянбянь доехали быстро — всего за десять минут.
На вечернем рынке у реки была знаменитая закусочная с жареными блюдами на гриле. Несмотря на отсутствие изысканной обстановки, еда там была просто великолепна, а хозяева — честными и доброжелательными. Поэтому, пока другие заведения меняли владельцев один за другим, эта закусочная продержалась более десяти лет и стала настоящей визитной карточкой города Л.
Фу Ли и Сяо Мэй часто приходили сюда по выходным и уже были знакомы с хозяином.
Как обычно, они заказали привычные блюда. Вскоре горячие, ароматные тарелки появились на столе, возбуждая аппетит.
Даже Фу Ли, погружённая в мрачные мысли, не смогла удержаться и принялась есть одну за другой порцию за порцией.
В итоге обе обожглись и завопили от боли.
Сяо Мэй обернулась:
— Дядюшка Чжун! Две бутылки холодного соевого молока!
— Сейчас! — отозвался тот.
— Я хочу выпить, — сказала Фу Ли.
— Пить? — Сяо Мэй скривилась. — Ты что, с ума сошла? Зачем тебе пить?
Фу Ли посмотрела на бутылки спиртного за соседним столиком, где сидели мужчины средних лет, и передала хозяину свою бутылку соевого молока:
— Замените, пожалуйста, на вот это.
Дядюшка Чжун смущённо улыбнулся:
— Девушка, если хочешь выпить, лучше возьми RIO, пиво или наше домашнее рисовое вино. А то, что пьют они…
— Мне именно это, — настаивала Фу Ли.
— …Ладно, сейчас принесу.
Вскоре он вернулся с зелёной бутылкой, уже открытой, и предупредил:
— Это крепкое вино. Пей осторожно.
Фу Ли улыбнулась:
— Спасибо.
Она налила немного в стакан, понюхала и сделала глоток. Запах был приятный, но при первом глотке невольно нахмурилась.
Сяо Мэй с опаской спросила:
— Ну как? Вкусно?
— Нормально, — соврала Фу Ли. — Хочешь попробовать?
— Да уж нет, — отмахнулась Сяо Мэй. — Я хорошая девочка, не пью.
Фу Ли наполнила стакан до краёв:
— Ну и ладно.
На самом деле вино было ужасным — горьким и жгучим, но почему-то вызывало привыкание.
От первого глотка становилось одновременно мучительно и облегчающе. Мрачные, тягостные мысли будто растворялись в головокружении. Она начала пить маленькими глотками, потом всё крупнее и крупнее, пока не онемела от алкоголя.
— Пей помедленнее, не переборщи… — Сяо Мэй смотрела на неё, поражённая. — Вот это да! Не ожидала, что ты такая стойкая! Действительно, внешность обманчива.
http://bllate.org/book/6265/599848
Готово:
