— М-м… — улыбнулась она, покачала головой и не созналась.
Сюэ Цаньдун поглаживал её гладкую спину, медленно опуская ладонь всё ниже, и наконец сжал упругие ягодицы, пригрозив:
— Так и не скажешь?
Гу Юй хихикнула, провела пальцами по его пояснице и честно призналась:
— Говорят… у тебя такая талия — «талия кобеля». Правда ведь?
Сюэ Цаньдун не имел ни малейшего понятия, что это за глупый интернет-сленг. Он на мгновение замер, а потом до него дошёл смысл. С лёгкой досадой щёлкнул её по щеке и, заметив в её глазах озорные искорки, не удержался от улыбки:
— Впредь меньше смотри всякую ерунду.
Гу Юй мило улыбнулась — с лёгкой застенчивостью и каплей озорства. Её пальцы не отрывались от его талии, будто она никак не могла насмотреться.
Сюэ Цаньдун тихо рассмеялся. Такое ощущение, будто его самого слегка поддразнивают, было для него в новинку — одновременно свежо и слегка раздражало.
— Ты спать будешь или нет? Если нет — давай ещё разок? — прошептал он ей на ухо, слегка прикусив мочку.
— Буду, буду, буду! — Гу Юй тут же зарылась лицом ему в грудь и притворилась, будто уже засыпает.
Сюэ Цаньдун обнял её, снова улыбнулся, погладил по голове, поцеловал в лоб и тоже закрыл глаза.
Как именно Сюэ Цаньдун собирался решать вопрос с инцидентом серной кислотой, Гу Юй не знала. Но она предполагала, что он, скорее всего, выберет урегулирование без суда. И этот исход, по всей видимости, принесёт ей удовлетворительный результат. Он не глуп и прекрасно понимает серьёзность ситуации, поэтому она ему доверяла.
Выдался солнечный выходной день.
Гу Юй смотрела, как рабочие вносят в дом Сюэ Цаньдуна шесть аккуратно упакованных коробок, и внутри у неё всё было далеко не так спокойно, как казалось снаружи.
Как бы то ни было, она всё-таки сюда попала.
Теперь, когда вещи расставили по местам, она сидела на диване в гостиной, прижимая к себе любимую кошку Нюню, и на мгновение растерялась. У её ног Бартон пытался лапкой дотянуться до Нюни, чтобы поиграть с ней.
Но Нюня была старой и больной и, конечно, не обращала на него внимания. Она лишь вяло жалась к хозяйке, явно собираясь снова уснуть. Бартон любил Гу Юй: помнил, что она его спасла, и теперь ходил за ней повсюду, а заодно полюбил и Нюню.
Сквозь огромные панорамные окна в комнату лился солнечный свет. Рабочие методично занимались своими делами. Из кухни доносился шум готовки, во дворе кто-то поливал цветы и подстригал газон, а в кабинете Сюэ Цаньдун всё ещё участвовал в видеоконференции. У неё немного прихватило простуду, она выпила лекарство и теперь, как и Нюня, клевала носом от сонливости.
Сегодня был особенный день. Даже если обычно она держалась стойко, в этот день настроение неизменно падало.
Если бы она, как в прежние годы, осталась в своей маленькой квартирке, наверное, было бы легче. Но теперь она вошла в его жизнь — и это требовало от неё гораздо больше сил.
— Лучше стало? — спросил Сюэ Цаньдун, выйдя из кабинета и увидев её сонное лицо. Он приложил ладонь ко лбу, проверяя температуру.
— Гораздо лучше, — ответила Гу Юй, глядя на него с нежной слабостью. Она опустила Нюню и обвила руками его руку, будто ей срочно требовалась его поддержка.
Сюэ Цаньдун притянул её к себе:
— Иммунитет ослаб. Надо перестать есть только растительную пищу.
— …Хорошо.
Она была настолько послушной, что он даже растерялся. Ему показалось, что даже лёгкая тень тревоги между её бровями выглядела по-художественному. Он тихо спросил:
— Что-то случилось?
Гу Юй помолчала, потом пристально посмотрела на него:
— Сегодня годовщина смерти моего отца.
Сюэ Цаньдун не ожидал такого ответа. Он почти ничего не знал о её семье, кроме того, что родных у неё не осталось. Раз она заговорила сама, он не мог не откликнуться:
— Днём съездим, положим цветы?
Гу Юй улыбнулась — слабо, без тёплых искр в глазах:
— Я родом из Цзянчэна. Он похоронен там.
Сюэ Цаньдун кивнул и поцеловал её в щёку:
— Рождение, старость, болезни и смерть — от этого никто не уйдёт.
— Да, — сказала она, глядя на него и снова улыбаясь. Да, от этого никто не уйдёт.
Сюэ Цаньдун смотрел на её улыбку и чувствовал странное, неуловимое ощущение. Она по-прежнему была прекрасна, но теперь казалась будто запечатанной в прозрачную плёнку: снаружи до неё не дотянуться, а изнутри она не может выбраться. Всё выглядело неестественно.
— Ты была ближе к отцу? — сменил он тему, пытаясь её поддержать.
Гу Юй отвела взгляд, сжала его руку, и их пальцы переплелись в интимном жесте. Она тихо ответила:
— Он был моим единственным родным человеком. Очень добрый и честный.
— Умер от болезни?
— …Да.
— У моего деда, возможно, тоже осталось недолго. У него рак горла, — поделился он с ней своей семейной болью.
Гу Юй, конечно, знала этого старика. Она также знала, что у Сюэ Цаньдуна с дедом один и тот же день рождения по лунному календарю. И именно в этот день в семье Сюэ проводилось главное ежегодное собрание. Никто не имел права пропустить его — даже если случилось что-то невероятно важное. А вот такие праздники, как Дуаньу или Новый год, для них значения почти не имели.
Лунный день рождения Сюэ Цаньдуна был послезавтра. И до сих пор он не приглашал её.
— Ты был близок с дедушкой? — спросила она тихо, поглаживая его по волосам, чтобы выразить свою нежность.
Сюэ Цаньдун уже привык к её ласковым прикосновениям и мягко ответил:
— Очень близок. Из всех внуков он любит меня больше всего. И эта любовь — без всяких условий.
— …Как здорово, — с завистью прошептала Гу Юй. — А я с детства никому не нравилась. Моя мама… была очень холодной. Она будто не замечала меня. Сколько бы я ни старалась, сколько раз ни получала сто баллов или ни становилась отличницей — в её глазах меня просто не существовало.
Сюэ Цаньдун замолчал. Он не знал, что за детство у неё было. Теперь он понял, откуда в ней эта врождённая целеустремлённость. Он крепче сжал её руку и поцеловал:
— Не у всех есть право быть родителями. Ты замечательная. И мне ты очень нравишься.
Гу Юй смотрела в его глубокие глаза и на мгновение лишилась дара речи. Она понимала, что он её утешает, и осознавала, что сейчас манипулирует им, чтобы вызвать жалость и продвинуть отношения дальше. Но когда он говорил такие тёплые слова и смотрел на неё с такой нежностью, ей казалось, что её сердце… стало мягким.
— Я уже выросла, — прошептала она, и в голосе прозвучала лёгкая дрожь.
Сюэ Цаньдун сжал её в объятиях и тихо убаюкал:
— Да, моя малышка, ты выросла. И стала умной, красивой.
Гу Юй смущённо улыбнулась. Его ласковые слова и утешения подействовали, и она тут же начала себя корить:
— Я хочу сказать тебе «прости».
— За что? — Сюэ Цаньдун откинулся на спинку дивана и притянул её ещё ближе.
Гу Юй подняла голову, её глаза светились искренней нежностью. Она смотрела на него с полной откровенностью и тихо сказала:
— В тот раз я не должна была требовать от тебя ответа о браке. Мы ещё не дошли до этого этапа, и мой вопрос был неуместен и несправедлив по отношению к тебе. Я не имею права навязывать тебе свои незалеченные психологические проблемы и заставлять тебя подстраиваться под меня. Я всегда хочу, чтобы всё шло по-моему, иначе мне становится тревожно и неуютно. Это эгоизм и самодовольство. Прости меня…
Сюэ Цаньдун совершенно не ожидал, что она так глубоко проанализирует себя. Чем больше она так говорила, тем сильнее он чувствовал, что на самом деле более самонадеянным был именно он. Тот вечерний спор был борьбой за контроль: каждый хотел, чтобы отношения развивались по его сценарию. Она лишь честно указала на противоречие, а он сразу отстранился. Его упрямство и гордость были даже сильнее её. Он почувствовал вину, прочистил горло и сказал:
— Я тоже был неправ.
Гу Юй покачала головой и прижалась лицом к его груди:
— Ты просто оставался самим собой. А я требовала, чтобы ты стал моим идеальным партнёром. Это моя вина. Сложно быть со мной. Прости меня…
Если что-то и было для Сюэ Цаньдуна в новинку, так это именно эта ситуация. Женщина, которая ему очень нравится — и даже находится на стадии сексуального влечения, — мягко и нежно раскрывает перед ним свою уязвимость, выражая понимание и зависимость от него самым трогательным образом. Перед таким любой мужчина только глубже влюбляется.
По крайней мере, он сейчас очень жалел о своей тогдашней жёсткости и надменности. Ведь он действительно нравится ей — и это редкое, настоящее чувство. Зачем было упираться в принципы?
— Юйюй.
— Мм?
— Послезавтра день рождения моего деда. Поедешь со мной проведать его? — мягко пригласил он.
Гу Юй услышала эти слова как музыку и с трудом сдержала внутреннее волнение:
— Я тоже поеду?
— У нас с ним один и тот же день рождения по лунному календарю. Если ты поедешь со мной, он будет очень рад, — терпеливо объяснил он, поправляя ей волосы за ухом.
Гу Юй с сомнением посмотрела на него:
— Я… сейчас немного растеряна.
Сюэ Цаньдун увидел её осторожность и нежно улыбнулся:
— Я серьёзно отношусь к тебе. Ты понимаешь?
Гу Юй глупо кивнула:
— Но ведь ты говорил…
— «Пусть всё идёт своим чередом»?
Она снова кивнула.
Сюэ Цаньдун погладил её по голове:
— Вот я и иду своим чередом. Ты переехала ко мне, я приглашаю тебя в дом — разве это не естественно?
Гу Юй молча смотрела на него, а он молча отвечал ей взглядом. Она искала в его глазах подтверждение, а он показывал ей свою искренность.
Спустя долгое молчание уголки её губ медленно поднялись в искренней улыбке. На лице застыла лёгкая застенчивость, но она сама обвила руками его шею, поцеловала в губы и самым нежным голосом призналась:
— Спасибо, что ты меня любишь…
Сюэ Цаньдун почувствовал, как его тело на мгновение напряглось, а в груди что-то мягко, но стремительно ударило. Он ясно осознал: ему жаль её, и он готов заботиться о ней без колебаний. Он ласково погладил её по спине, словно обнимал любимую куклу, утешая и лелея.
Гу Юй, прижавшись головой к его плечу, испытывала сложные чувства. Хотя они и стали ближе, в её душе возникло нечто, чего раньше никогда не было. Не растерянность, а скорее какая-то дезориентация и неожиданное чувство… сожаления.
Она инстинктивно обняла его крепче. В этот момент ей не хотелось думать ни о чём другом — только чувствовать тепло его объятий и вдыхать его запах, который постепенно становился для неё зависимостью.
Привести романтического партнёра в свой дом — это важный символический жест.
Он означает, что вы хотите представить близким человека, который для вас значим и, скорее всего, будет значим долгое время. По крайней мере, в Китае именно так это воспринимается.
На семейных обедах в семье Сюэ существовало множество правил. Самые важные из них: не приходить с пустыми руками, прибыть точно вовремя и не наедаться перед приходом.
Гу Юй два дня готовилась морально.
В восемь часов вечера, под ясным небом с редкими звёздами, Сюэ Цаньдун и Гу Юй вошли в строго охраняемый особняк — и всё только начиналось.
В Тяньхае в декабре уже чувствовалась зимняя стужа. Поскольку это был семейный ужин, никто не одевался особенно нарядно. Даже Сюэ Цаньдун, который круглый год носил костюмы, сегодня надел кашемировый свитер и повседневные брюки. Гу Юй тоже выбрала ненавязчивый наряд: бежевый кашемировый свитер с джинсами, поверх — простое твидовое пальто в стиле Шанель.
Они стояли рядом — и ни у кого не возникло бы претензий. Даже их рост идеально сочетался.
Дверь медленно открылась, и изнутри на них обрушился шум весёлых голосов.
Гу Юй мгновенно собралась, подавив в себе врождённую холодную отстранённость, и надела на лицо беззащитную, свежую, застенчивую, но при этом необычайно тёплую улыбку.
— Расслабься, — улыбнулся ей Сюэ Цаньдун и, взяв за руку, повёл прямо к гостям.
В зале в стиле неокитайского минимализма на главном месте сидел дедушка Сюэ. Он был стар и болен раком, и хотя давно утратил былую энергичность, которую можно было видеть на старых фотографиях, его осанка по-прежнему внушала уважение: высокий, худощавый, с пронзительным взглядом. Только сейчас Гу Юй заметила, что Сюэ Цаньдун больше всего похож именно на него.
По обе стороны от старика сидели его сыновья — Сюэ Гожуй и Сюэ Голян — вместе со своими супругами. За спиной деда стояла Сюэ Цяожинь и что-то весело рассказывала, заставляя всех смеяться.
Как только дед увидел входящих Сюэ Цаньдуна и Гу Юй, его выражение лица сразу изменилось. В глазах заблестела неподдельная нежность, и он дрожащей рукой протянул её внуку.
Сюэ Цаньдун немедленно подошёл и взял его руку. Старик посмотрел на внука, потом на Гу Юй и с явным одобрением закивал.
http://bllate.org/book/6264/599801
Готово:
