— Дети выбирают, а Вэнь берёт обоих! — раздался чей-то голос.
Смех и возгласы катились волна за волной.
Шэнь Тун уже наполовину выдернула руку, но дальше двинуться не смогла и позволила Гэ Юньлэй увлечь себя к столу.
Оказавшись на месте, та тут же прильнула к ней и шепнула на ухо с дружеской фамильярностью:
— Разве ты не говорила, что не придёшь? Вэнь сам пошёл за тобой?
— Случайно встретились.
— Ох, ну и что это с тобой? Сколько лет не ходишь на встречи, наконец появляешься — и в спортивном костюме? Хоть бы оделась получше!
— Лень переодеваться.
— Кстати, между мной и твоим Вэнем ничего нет, не слушай их болтовню.
Гэ Юньлэй локтем толкнула Шэнь Тун, выражая ту особую шаловливую близость, что бывает только между подругами.
Шэнь Тун с самого входа сохраняла бесстрастное лицо, но теперь вдруг резко повернулась и пристально посмотрела прямо в глаза Гэ Юньлэй.
Её глаза от природы были светлыми, цвета янтаря, прозрачными и чистыми. В юности они казались наивными и искренними, но сейчас, лишённые всяких эмоций, в них читалась усталая прозорливость и холодное равнодушие, отчего Гэ Юньлэй невольно отвела взгляд.
Шэнь Тун чуть приподняла уголки губ.
Она смеялась над собой — над своей прежней слепотой. Подобное чувство вины она испытывала не впервые, но раньше предпочитала делать вид, что ничего не замечает.
Когда-то Гэ Юньлэй постоянно делилась с ней своими девичьими переживаниями, но так ни разу и не назвала имени того, о ком мечтала.
А глупая Шэнь Тун даже советовала ей признаться до выпуска.
В день, когда признание увенчалось успехом, она радостно потащила подругу на праздничный ужин, с восторгом слушала, как та рассказывала о его ответе, и сама улыбалась счастливее самой влюблённой.
Но прошлое не вернуть — оно превратилось в острые песчинки, впивающиеся в кожу и оставляющие кровавые раны.
Шэнь Тун опустила веки и приказала себе больше не думать об этом.
Тогда она не стала всё раскрывать, потому что боялась, что родители узнают настоящую причину её провала на выпускных экзаменах.
А теперь, спустя столько лет, ещё меньше смысла копаться в этих запутанных старых счетах.
Да и что теперь значат те юные годы и упущенные возможности? Зачем вообще ворошить прошлое?
Были ли у них отношения или нет — какое ей до этого дело?
За весь ужин Шэнь Тун держалась незаметно, словно серый силуэт на фоне ярких прожекторов.
Правда, пила много.
Как только вошёл классный руководитель господин Хуан, он сразу заметил её, и лицо его покрылось морщинками от улыбки. Он по-прежнему похлопал её по голове, как делал когда-то:
— Эй, вот и моя принцесса! Да ты, кажется, помолодела! Отчего так похудела? Девочка, нельзя так изнурять себя диетами!
Ни слова не спросил, куда она поступила, почему три года ни слуху ни духу, почему даже на праздники не присылала сообщений…
Более того, каждый раз, когда кто-то пытался завести об этом речь, он искусно переводил разговор на другую тему — явно чувствовал, что Шэнь Тун не хочет говорить, и берёг её жалкое самоуважение.
У Шэнь Тун защипало в глазах. Она вложила всю свою вину в выпивку и снова и снова поднимала бокал перед господином Хуаном, тихо повторяя: «Простите».
Пусть это будет её запоздалым прощальным банкетом для учителя.
Она пила быстро и много, поэтому быстро опьянела. Когда встреча закончилась, голова уже кружилась, но она всё равно пошла со всеми на вторую вечеринку.
Зайдя в причудливо освещённый караоке-зал и почувствовав холодный воздух кондиционера, она вдруг протрезвела и, пошатываясь, попыталась уйти.
— Останься ещё! Так давно не виделись!
— При господине Хуане все вели себя скромно, а теперь можно зажечь по-настоящему!
— У тебя же каникулы, домой не торопишься. Да и сериалов сейчас хороших нет.
Все наперебой уговаривали её остаться. Шэнь Тун смутно покачала головой:
— Нет, мне… надо идти учиться…
Зал взорвался хохотом.
— Председательница всё ещё в образе! Её пламя отличницы не гаснет!
— Вспомнил страх перед её стопроцентными баллами по математике.
— На улице ливень, тебе сейчас точно не уйти.
Шэнь Тун прищурилась и посмотрела в окно. Действительно, хлестал дождь.
Не было видно даже неоновых вывесок на противоположной стороне улицы — только плотные потоки воды стекали по стеклу, затуманивая всё вокруг.
Без зонта выходить было бессмысленно.
Но оставаться ещё хуже — все уже начали заказывать песни, пить и играть в кости, а она сидела в углу, чувствуя себя совершенно чужой.
Через некоторое время рядом опустился Гу Сихвэнь и протянул ей бутылку лимонада:
— Держи, протрезвей немного. Вижу, ты сегодня немало выпила.
Шэнь Тун не взяла.
Гу Сихвэнь сел рядом. Возможно, алкоголь развязал ему язык, и он заговорил без обиняков:
— Прошло столько времени… Я всё хотел спросить: за что ты на меня обиделась? Даже приговор должен быть с обвинением. Что я такого сделал?
Шэнь Тун решила, что действительно пьяна: ей даже представилось, как здорово будет вылить этот лимонад ему прямо на голову.
Она протянула руку за бутылкой, но не успела воплотить своё дерзкое желание в жизнь, как Гэ Юньлэй весело запрыгнула на небольшую сцену, её длинные ноги сверкали в свете софитов.
— Ребята, не замирайте! Давайте веселиться!
— Богиня, скажи, как именно хочешь веселиться? Может, сходим в соседний номер?
— Отвали! Давайте сыграем в классическую игру — вспомним старые добрые времена! Правда или действие?
— Не надо по-английски, мы не знаем таких игр.
— Это же просто «Исповедь или риск»! Мы часто играли в школе.
— Только не сейчас! За эти три года у всех появились секреты!
Все захохотали, вспоминая старые истории, но для Шэнь Тун всё это звучало чуждо.
Первая школа города S была провинциальной элитной школой, и ученики там автоматически делились на три круга: отличники, спортсмены и богатые наследники.
Шэнь Тун всегда принадлежала к первому кругу и почти не общалась с другими двумя.
У неё просто не было времени на развлечения — она училась только ради того, чтобы освободиться от платы за обучение. Поэтому все эти воспоминания о школьных проказах ей были совершенно незнакомы.
Сидеть так было неловко, и Шэнь Тун хотела просто уйти.
Но дождь усилился, и вызвать такси стало невозможно.
Оставалось лишь сидеть в углу и надеяться, что никто не обратит на неё внимания.
Для человека с социофобией нет ничего страшнее игры на сближение.
Но, похоже, судьба окончательно отвернулась от неё.
На столе закрутилась пустая бутылка из-под пива и, к изумлению всех, остановилась прямо на ней.
Шэнь Тун долго смотрела на бутылку:
— Я… не буду участвовать. Играйте без меня.
— Председательница! Так нельзя! Будь примером!
— Всё такая же холодная, не хочешь веселиться вместе с нами?
— Шэнь Тун, выбирай: правда или риск?
Прошли годы с тех пор, как она последний раз участвовала в коллективных играх. От множества глаз, уставившихся на неё, лицо медленно начало краснеть.
Гэ Юньлэй с улыбкой подала ей стакан воды и попросила остальных проявить терпение и поддержать Шэнь Тун аплодисментами.
Ладони захлопали, как будто на сцене.
Шэнь Тун стало ещё неуютнее. Но тут кто-то вызвался:
— Ладно, не давите на неё. Этот раунд мой.
Выручил её, к всеобщему удивлению, Гу Сихвэнь.
Его желание защитить её было слишком очевидным, и любопытство одноклассников вспыхнуло с новой силой.
— Вот это да! Вэнь всегда заботится о жене!
— Ну вы и накормили нас собачьими обедами после ужина!
— Вэнь, выбирай риск! Поцелуй её прямо в губы!
Комментарии становились всё более дерзкими. Лицо Шэнь Тун пылало.
Она отстранила Гу Сихвэня и решительно подошла к столу, выхватив бумажку:
— Я выбираю риск.
— Ха-ха! Вэнь совсем без власти дома — жена командует!
— Председательница, смелее! Мы сами его придержим, пусть хоть кричит!
Шэнь Тун без выражения передала вытянутую бумажку ведущей.
С того момента, как началась эта суматоха, улыбка Гэ Юньлэй стала напряжённой. Шэнь Тун смотрела на её тщательно накрашенное лицо и вспомнила ещё один давний эпизод.
Однажды она и Гу Сихвэнь незаметно держались за руки под партой. Обернувшись, она увидела, как Гэ Юньлэй на задней парте тихо плачет.
Та тогда объяснила, что ей в глаз попал песок.
Шэнь Тун подумала: «Глупая я была. Или она так хорошо умеет притворяться — настоящая актриса».
Гэ Юньлэй быстро скрыла своё замешательство и весело объявила:
— Ой, Шэнь Тун, тебе не повезло! Этот риск очень жёсткий! Слушай задание: позвони любому мужчине из своего списка контактов и прочитай ему текст с бумажки — обязательно на громкой связи!
Все с любопытством наклонились посмотреть на текст.
— Ого, это серьёзно!
— Это уже перебор! Вэнь, если бы я был на твоём месте, я бы не стерпел!
— Измена на глазах у всех! Наконец-то красавица решилась!
Шэнь Тун ещё не дочитала текст, а пальцы уже дрожали.
Стыдно до невозможности. Что делать?
Со старыми одноклассниками она не общается, с новыми — не знакома.
Родственникам или учителям звонить с такой ерундой нельзя…
Пока она колебалась, Гу Сихвэнь снова проявил себя: подошёл и протянул салфетку с написанным номером.
— В правилах ведь не сказано, что нельзя звонить кому-то из присутствующих.
Все чуть не лопнули от смеха.
— Я завидую! Это собачий обед с лимонным вкусом!
— Председательница, не стесняйся! Все уже взрослые, Его Величество больше не может запрещать тебе встречаться!
— Звони ему! Звони ему! Звони ему!
В этой бурлящей атмосфере Шэнь Тун глубоко вдохнула и проигнорировала протянутую Гу Сихвэнем бумажку.
Она открыла список контактов и набрала первый попавшийся номер.
Телефон ответил сразу:
— Алло?
Голос был низкий и холодный.
Все замерли. И Шэнь Тун тоже.
Остальные удивились, что она пошла против сценария — все думали, она позвонит Гу Сихвэню.
А Шэнь Тун растерялась, потому что набрала номер Хлопкового Конфетного Братика…
Тогда она сохранила его номер, не думая, что когда-нибудь им воспользуется.
Выбрала его, потому что они достаточно знакомы, между ними нет никаких романтических отношений, и потом легко будет объяснить, что это была шутка.
К тому же он не в городе S — сразу поймёт, что это игра.
Но она совершенно не ожидала услышать такой чужой голос.
Не детский, а мужской.
В её памяти Хлопковый Конфетный Братик остался маленьким мальчиком с детским голосом, который даже к выпуску не прошёл через общий для всех мальчишек период мутации голоса…
Она забыла…
Между тем прошло целых шесть долгих лет.
Шэнь Тун растерялась и почувствовала, что теперь ей будет трудно произнести вслух этот текст.
Тишина с её стороны длилась несколько секунд, и вдруг в трубке раздался вопрос:
— Му-му?
Как только прозвучало это имя, Шэнь Тун сразу почувствовала облегчение.
Вот он, её братик — всё такой же понимающий.
— Да, это я, — прояснила горло Шэнь Тун.
— Что случилось? Опять задачка не решается? — в трубке застучали клавиши.
— Нет… — Шэнь Тун глубоко вдохнула, стараясь игнорировать жар в щеках, и решила покончить с этим как можно скорее.
Она развернула бумажку и, преодолевая стыд, начала читать монотонным голосом:
— Есть слова, которые давно живут у меня в сердце, но я никогда не решалась сказать их тебе… Сегодня я немного выпила и наконец нашла в себе смелость.
— …Что?
— Сейчас я нахожусь на улице Биньхай, дом 33, в зале V799. Если ты сможешь появиться передо мной в течение получаса… я… пойду с тобой домой и там всё расскажу.
Когда она положила трубку, лицо её пылало, зрители ликовали, а уголки губ Гу Сихвэня опустились — он еле сдерживал улыбку.
Кто-то из проказников тут же включил в караоке песню «Зелёный свет».
Если бы Шэнь Тун была трезвой, она бы не стала публично унижать Гу Сихвэня — она лучше других знала, насколько он обидчив и мстителен.
Но она была пьяна, зла и не хотела делать ему поблажек.
Особенно когда на его лице читалась уверенность в том, что она — его, что она никогда не скажет ему «нет».
Он, видимо, забыл, что за её кажущейся покладистостью скрывался упрямый и вспыльчивый характер.
Остальные уже забыли об этом эпизоде, но Гэ Юньлэй всё прекрасно видела.
http://bllate.org/book/6256/599231
Готово:
