Ведь перед ней Се Мин был мужчиной с безупречными манерами и изысканным обхождением — трудно было представить его тем неухоженным, засидевшимся за компьютером до восьмисот градусов близорукости отшельником из романов.
К тому же одежда и вещи Се Мина стоили недёшево, а значит, и доход у него был соответствующий.
Однажды вечером Юй Чжэн разговаривала с Се Мином, и тот признался, что ест лапшу быстрого приготовления, потому что не умеет готовить и ленится выходить на улицу…
Перед таким человеком, который даже не знал, как заказать доставку еды, Юй Чжэн почувствовала полное бессилие.
Её иногда интересовало, чем занимается Се Мин. По её воспоминаниям, он почти всё время проводил дома и редко выходил наружу. Как же ему удавалось зарабатывать такие суммы?
Но она никогда не спрашивала об этом напрямую.
— Хорошо, — кивнул Се Мин с величайшей сдержанностью, не подозревая, что внутри его душа уже взлетела в небеса. Он только что собирался попробовать заказать еду через приложение, но вот богиня сама пригласила его на обед и спасла от бедственного положения… Неужели она наконец осознала его неповторимое обаяние после стольких дней совместного пребывания?
В очередной раз переступив порог дома своей богини, Се Мин внимательно оглядел каждый уголок комнаты. Здесь витала аура Юй Чжэн, повсюду чувствовалось её присутствие. Если бы можно было, он бы умер прямо здесь.
— Ты, кажется, в прекрасном настроении. Что-то хорошее случилось? — приподнял бровь Се Мин и, не церемонясь, уселся на мягкий диван.
— Скоро пойду на конкурс, — ответила Юй Чжэн, включив телевизор и переключив на нужный канал. — Вот.
О конкурсе Се Мин слышал: рейтинг у него был высокий, и он запустил карьеру множества новых звёзд.
Но разве Лу Чжи тоже начинал именно с него?
И правда, он услышал, как Юй Чжэн сказала:
— Я только что поговорила с Лу Чжи, он поделился со мной своим опытом. Оказывается, он очень отзывчивый человек.
После того как между ними исчезло первоначальное напряжение, Юй Чжэн стала чаще делиться с ним своими мыслями и чувствами, говоря теперь куда менее скованно.
— Се Мин?
Увидев, что мужчина молчит уже целую вечность, Юй Чжэн обернулась с недоумением.
— Ничего, — отозвался он.
Ему вдруг захотелось выйти на сцену.
Хотя, учитывая его хроническую лень…
Лучше подумать, как успеть дописать сегодняшнее обновление и подготовить текст для публикации на всех платформах.
Но это вовсе не означало, что у него нет способа отомстить.
Позже в романе «Затмение Небес» появился эпизодический персонаж по имени Чжи Лу, который тайно влюбился в Чжу Цзы. Но одержимость превратила его в демона, и в итоге он пал от руки главного героя.
Судя по финалу, трудно было подобрать слово, кроме «ужасно».
Как раз в этот момент из кухни донёсся голос Юй Чжэн:
— Приготовить на пару леща?
Зная, что Се Мин плохо переносит острое, она решила сделать что-нибудь нейтральное. Утром она купила свежего леща, изначально планируя жарить его, но передумала и выбрала паровую обработку.
Она слегка повернула голову, открывая лишь половину лица; изящные, приподнятые брови и глаза были невероятно красивы.
☆
— Хорошо, — как мог Се Мин отказаться? Он кивнул. — Помогу тебе нарезать овощи.
Юй Чжэн уже собиралась возразить, но мужчина опередил её и стремительно направился на кухню, сделав длинный шаг.
Она лишь улыбнулась:
— Ладно, будь осторожен.
…
Се Мин явно переоценил свои способности.
Ведь он зарабатывал неизвестно сколько нулей в год, его литературный псевдоним сейчас был на пике популярности, миллионы читателей восхищались им, его истории завораживали воображение, а персонажи были живыми и многогранными — все без исключения хвалили его талант.
И при всём при этом он не мог нарезать обычный лук!
Как вообще получаются эти аккуратные, ровные колечки?!
А чеснок…
Се Мин с отчаянием смотрел на зубчики чеснока, лежащие перед ним.
Как их вообще превратить в мелкую нарезку или кашицу?
Юй Чжэн уже подготовила рыбу и уложила её на блюдо, затем заглянула к Се Мину — как и ожидалось, ситуация была плачевной.
Она не удержалась и рассмеялась:
— Дай-ка я сама.
Подойдя к нему сзади, она обхватила его талию и взяла нож, собираясь показать ему на практике.
— Ты действительно удивительный человек. В таком возрасте не умеешь нарезать лук? Не хватает жизненного опыта?
Трудно представить, как ты прожил все эти двадцать с лишним лет.
Её пальцы, тонкие и белоснежные, словно нефритовые, обхватили его запястье.
Се Мин замер, даже дыхание застыло в груди.
Юй Чжэн стояла за его спиной, одной рукой держа нож, другой — направляя его руку, будто обнимая его за талию. Их тела почти соприкасались.
Он незаметно сделал полшага назад, чтобы сблизиться ещё больше.
Юй Чжэн ничего не заметила. Её движения были уверенными и точными — всего несколько взмахов, и лук с чесноком оказались нарезаны идеально.
— Се Мин?
Увидев, что он всё ещё застыл в неподвижности, она удивилась. Внезапно осознав, насколько близко они стоят, она резко отдернула руку и отступила назад, увеличивая расстояние между ними.
Се Мин почувствовал разочарование.
Юй Чжэн явно смутилась:
— Положи немного этой смеси внутрь рыбы. С этим ты справишься?
Она нарочно проигнорировала недавнюю интимную близость, будто ничего не произошло.
Се Мин чуть приподнял уголки губ — то ли от грусти, то ли от облегчения.
— Конечно.
Она натёрла рыбу солью и рисовым вином, вода в кастрюле уже закипела.
Рыбу поместили в пароварку и включили сильный огонь. Пока шёл процесс, Юй Чжэн посыпала вокруг приготовленную заправку.
Вскоре аромат начал подниматься вместе с белым паром.
Се Мин не отводил от неё взгляда ни на секунду. Кастрюли, сковородки и миски в её руках будто обретали собственную жизнь, так легко и уверенно она с ними обращалась.
Когда она стояла у плиты в фартуке, её лицо было мягким и спокойным — совсем как у заботливой жены.
Он страдал. Действительно страдал.
Хотя Юй Чжэн уже не держала от него дистанцию, как раньше, между ними всё ещё оставалась невидимая преграда. Пока эта плёнка не лопнет, он так и не добьётся её сердца.
Чувствует ли она хоть что-то к нему?
Се Мин считал, что да.
Просто она ещё не осознала этого. Она всё ещё скорбит о прошлых отношениях с Линь Чжаоином, осторожно залечивая душевные раны и боясь снова столкнуться с таким же предателем.
Горячее масло с заправкой зашипело, попав на рыбу, и аромат свежести смешался с насыщенным запахом мяса — блюдо выглядело невероятно аппетитно.
Юй Чжэн быстро приготовила ещё два гарнира и вынесла всё в гостиную.
Они сели друг против друга, каждый погружённый в свои мысли.
— Через пару дней я уезжаю, — сказала Юй Чжэн. — Твои двоюродный брат с женой ещё не вернулись. Сам позаботься о себе, больше не ешь лапшу быстрого приготовления. Эти пару дней я разрешаю тебе приходить ко мне на обед.
— Правда? — глаза Се Мина озарились улыбкой. — Нужно ли платить за питание?
— Господин Се помог мне слишком многое. Мне нечем отблагодарить, кроме как приготовить для вас, — с игривой серьёзностью ответила Юй Чжэн.
Се Мин улыбнулся:
— Тогда не стану отказываться.
*
Место проведения конкурса «Певец» находилось в столице, городе Бэйцзине.
Преподавательница провела с Юй Чжэн двадцатидневные интенсивные занятия. За эти двадцать дней она не позволяла себе ни минуты отдыха. Сидя в самолёте по пути в Бэйцзинь, Юй Чжэн перелистывала ноты, едва держа глаза открытыми.
— Отдохни немного, — сказала ей Сестра Дэн.
Юй Чжэн тихо «мм»нула, но взгляд не отрывала от партитуры.
Это была новая композиция — китайская народная песня с ярко выраженным национальным колоритом. Сейчас середина мая, до выпуска остался всего месяц, и тема песни — прощание со школой и университетом.
Изначально её планировали выпустить как главный сингл летом, но продюсеры конкурса обратили внимание на Юй Чжэн, и Сестра Дэн решила использовать эту песню заранее.
Текст и музыку написали известные авторы, и получилось очень трогательно. Читая слова, Юй Чжэн невольно вспоминала выпускные в девятом и одиннадцатом классах, а также то, что уже в следующем году сама станет студенткой четвёртого курса и тоже столкнётся с расставанием.
Она взяла с собой гучжэн. Исполнить современную композицию на древнем инструменте было непросто — главное было найти нужное настроение и точно определить стиль.
Поэтому последние дни она старалась вспомнить атмосферу выпускного в одиннадцатом классе, надеясь поймать ту самую эмоцию.
Перелёт из города Шанхая в Бэйцзинь занял чуть больше двух часов. Юй Чжэн не спала всё это время, и когда вышла из самолёта на широкие улицы города, её сознание прояснилось.
Разместившись в отеле, она уже ночью немного поиграла на гучжэне и лишь потом легла спать.
На месте проведения конкурса Юй Чжэн получила свой номер и заметила в толпе ожидающих участников знакомое лицо.
Линь Чжаоин.
Линь Чжаоин был очень красив и выделялся среди других юношей. Хотя в сети его имя уже успело прославиться, последствия не были катастрофическими: фото, которые тогда выложили, были размытыми и нечёткими. Сейчас он был одет в строгий костюм, и если не всматриваться, никто бы не узнал в нём того самого человека, чьё имя месяц назад гремело в интернете.
К тому же с момента скандала прошёл почти месяц, и ни одна из сторон не давала официальных комментариев, поэтому история постепенно забылась.
— Юй Чжэн, — окликнул он её хрипловатым голосом, подходя ближе. На нём была аккуратная рубашка, выглаженная и опрятная.
Юй Чжэн опустила глаза на ноты, делая вид, что не узнаёт его.
— Юй Чжэн, разве мы не судьбой соединены? — Линь Чжаоин, несмотря на её холодность, подошёл прямо к ней, будто не замечая её игнорирования.
Юй Чжэн закрыла ноты и подняла на него взгляд:
— Что тебе нужно?
Мэйцзы рассказывала, что его чуть не подписала кинокомпания, но из-за разоблачения Юй Чжэн он упустил этот шанс. Вероятно, именно поэтому он решил участвовать в этом конкурсе.
Но любой человек на его месте наверняка затаил бы злобу к Юй Чжэн — ведь именно она стала причиной его падения. Зачем же он так настойчиво лезет к ней?
— Я же говорил, — усмехнулся Линь Чжаоин. — Я люблю тебя. Неважно, что ты со мной делаешь.
— Не заслуживаешь, — коротко ответила Юй Чжэн и встала, уступая своё место другому участнику.
Линь Чжаоин смотрел ей вслед, выражение его лица было нечитаемым.
Номер Юй Чжэн был далеко в списке, поэтому, ожидая своего выступления, она наблюдала за другими участниками из-за кулис.
Одна девушка под номером 24 исполнила очень старую песню. Юй Чжэн сразу узнала мелодию — фоновая музыка была написана мужем бабушки Чжан и исполнена самой бабушкой Чжан.
И правда, наставники задали тот же вопрос:
— Почему вы выбрали именно эту композицию?
Девушка по имени Сюй Ваньтун объяснила, что исполнительница, госпожа Чжан Мучжэнь, — её бабушка.
Это вызвало изумление у всех, кто знал историю.
Бабушка Чжан ушла со сцены в расцвете карьеры, и в прессе никогда не появлялись сообщения о том, что у неё есть дети. Её муж действительно носил фамилию Сюй, но если слова девушки правдивы, значит, у Чжан Мучжэнь был хотя бы один сын?
Правда, прошло уже столько времени, что мало кто помнил подробности. Только старшее поколение в индустрии знало о ней.
Сюй Ваньтун легко прошла отбор и, покидая сцену, легко и гордо окинула взглядом присутствующих.
Юй Чжэн поняла смысл этого взгляда — в нём читалось презрение, будто Сюй Ваньтун уже считала себя победительницей.
Но разве у бабушки Чжан есть внучка?
Она помнила, как Се Мин рассказывал, что у бабушки Чжан никогда не было детей. После потери ребёнка она стала считать всех жителей деревни Чжан своими родными. Люди советовали ей усыновить кого-нибудь, но мало кто знал, что однажды она всё же забеременела. Из-за чрезмерной занятости и пренебрежения своим здоровьем беременность прервалась на раннем сроке.
Именно поэтому она так рано ушла со сцены, но та травма лишила её возможности иметь детей навсегда.
Юй Чжэн не знала всей правды и не стала углубляться в размышления. Скоро настала её очередь выходить на сцену. Режиссёр узнал её и пошутил:
— Это же наша девушка в красном?
Сегодня Юй Чжэн была не в красном, и песня, которую она выбрала, не была в её обычном древнекитайском стиле. Услышав вопрос, она лишь мягко улыбнулась.
Как только она запела, у режиссёра полностью изменилось мнение о ней.
Она не принесла с собой гучжэн, но фоновую музыку записала заранее. Лишившись привычного сопровождения, она всё равно продемонстрировала безупречное исполнение.
К тому же её внешность и без того производила сильное впечатление, и наставники с самого начала расположились к ней. В особенно трогательном месте её глаза блестели от слёз, и, закончив песню, она глубоко поклонилась зрителям и жюри.
— Скоро наступит июнь, снова время выпускных. Пусть ученики девятых и одиннадцатых классов найдут лучшую версию себя на экзаменах, а выпускники вузов, вступая в общество, не теряют своей искренности.
Этот отрывок позже вырезали и выложили в соцсети. Когда наступило время экзаменов, фанаты Юй Чжэн активно перепостили его как «талисман удачи». Даже Лу Чжи и Тидунъесян присоединились к этому тренду.
http://bllate.org/book/6243/598465
Готово:
