Академические труды и народные хроники подтверждают одно и то же.
Когда самолёт вышел на стабильную высоту, Су Сы с интересом разглядывал за окном слои облаков, как вдруг позади раздался резкий, испуганный вдох:
— Сс—с!
Он обернулся:
— Что случилось?
Е Йе Фу протянула ему два листа распечаток:
— Это правда?
В документах говорилось, что пирамиды майя, вероятно, служили местами для жертвоприношений. Вокруг пирамид археологи обнаружили множество скелетов — преимущественно подростков, юношей и девушек тринадцати–шестнадцати лет, а также младенцев и немного взрослых.
На большинстве костей видны следы ударов тупыми предметами; некоторые скелеты сохранились настолько хорошо, что по их положению можно было судить о последних попытках жертв сопротивляться.
Кроме того, на дне одной из пещер рядом с пирамидами были найдены останки нескольких детей в возрасте от трёх до одиннадцати лет. Судя по всему, их просто сбрасывали в пещеру, и они погибали от падения.
Академическое сообщество считает, что это был особый вид жертвоприношения майя: таким образом они молили бога Кетцалькоатля о дожде.
Су Сы пробежал глазами текст и кивнул:
— Это правда. Поэтому, когда ты столкнулась с тем младенцем и девочкой, тебе и привиделись соответствующие видения.
— Сс—с! — снова втянула воздух Е Йе Фу. — Не превратится ли наше путешествие из супергеройского боевика в фильм ужасов? Столько погибших… Там же наверняка невероятная скопища злобы и обиды!
Подобные сюжеты напоминали либо «Храм гробницы» из цикла «Жёлтый глаз тигра», либо «Мумию» — в любом случае получалось крайне жутко!
В этот момент подошла стюардесса с тележкой напитков и вежливо спросила, что они будут пить. Су Сы ответил:
— Один кофе, один бокал красного вина.
Е Йе Фу добавила:
— Мне апельсиновый сок, спасибо.
Стюардесса быстро передала ей сок, а вино, заказанное Су Сы, тоже отдала ей.
— Поспи немного, — сказал он. — До Лос-Анджелеса лететь двенадцать часов.
От Лос-Анджелеса до Мехико — всего пять часов, так что лучше сначала выспаться, а потом уже читать материалы.
Е Йе Фу подумала и решила последовать его совету: выпила вино, откинула спинку кресла, укрылась пледом и достала маску для сна.
Она заснула очень быстро. Когда Су Сы снова обернулся, она уже безмятежно спала.
Маска закрывала половину её лица, но даже по одному лишь очертанию губ было видно, насколько спокойна и нежна она во сне.
Это выражение ничем не отличалось от того, что он помнил с давних времён.
И всё же это же лицо теперь то и дело с совершенно невозмутимым видом выдаёт чёткое «Ё-моё!», то с яркой улыбкой спрашивает: «Пойти сварить кашу — будешь?»
Су Сы незаметно погрузился в воспоминания и, словно в трансе, потянулся, чтобы коснуться её руки, лежащей на пледе. Оставался всего сантиметр — и он резко отдернул пальцы.
Он напряжённо отвернулся к окну. Самолёт пролетал над плотным, мягким облаком, окрашенным вечерними лучами в оранжево-красный цвет.
Точно такой же закат он видел много-много эпох назад, когда вместе с ней впервые сошёл в мир людей.
Тогда впервые все трое верховных богов лично сошли в созданное ими пространство-время. Идея этого эксперимента принадлежала богу Жизни. Он считал, что в развитии человеческой цивилизации неизбежен жестокий, кровавый этап, что является бессмысленной тратой жизней. Бог Жизни предложил попробовать создать высокоразвитую цивилизацию с самого начала — без насилия и жестокости, только процветание и гармония.
Это предложение противоречило давней традиции богов — создавать миры, но позволять цивилизациям развиваться естественным путём. Однако после нескольких дней споров Кронос и Е Йе Фу согласились.
— Люди любят исследовать неизведанное, — рассуждали они. — Почему бы и богам не попробовать?
Им было любопытно увидеть, как будет выглядеть цивилизация, чьё развитие начинается сразу с высокого уровня науки и духовности.
Почти сто эпох ушло на эксперименты, прежде чем такой мир наконец возник.
Люди в нём прошли лишь краткий период становления и уже через двести лет достигли расцвета высокой цивилизации.
Тогда трое верховных богов и решили лично посетить этот мир — в ту эпоху, когда цивилизация уже достигла своего пика. Они хотели сравнить: лучше ли такой путь, или всё же естественное развитие правильнее.
В момент входа в этот мир они пролетали над точно таким же великолепным облаком.
Благодаря высокому уровню развития, границы между государствами исчезли. Трое богов легко и свободно прожили в этом мире почти два месяца, принимая человеческие обличья.
Люди там были духовно богаты и обладали обширными знаниями. Всё это время боги чувствовали себя счастливыми, каждый день общаясь и беседуя с людьми за вином.
Эти люди не имели присущего другим цивилизациям невежества. У них была передовая наука, и они умели объяснять божественные явления с научной точки зрения. Даже узнав, что трое гостей — настоящие боги, они не удивились, а лишь сочли это величайшим научным открытием.
«Наука и богословие в конечном счёте едины», — фраза, вызывающая споры или остающаяся лишь абстрактной идеей в большинстве миров, в этом мире была всеобщим убеждением.
Поэтому не только трое верховных богов, но и вся их свита, включая Су Сы, сошлись во мнении, что это путешествие было исключительно приятным.
Однако вскоре после возвращения в Божественный мир Е Йе Фу внезапно исчезла.
Первым это заметил бог Языка. Зайдя в Священный Храм, он спросил слуг, где верховный бог, и те ответили, что она отдыхает в покоях. Но, войдя в спальню, он никого не обнаружил — на постели лежала лишь кукла с париком.
Это выглядело как неуклюжая шутка. И, конечно, у могущественного верховного бога вряд ли могла возникнуть какая-то опасность.
Но всё же это был первый подобный случай, и в Священном Храме началась суматоха. Су Сы созвал всех стражников на поиски, и боги суетились с полудня до самого вечера.
Когда Е Йе Фу вернулась и увидела весь этот переполох, она сразу поняла, что её отсутствие раскрыто, и почувствовала глубокую вину.
— …Главное, что Ваше Величество в безопасности, — сказал Су Сы с трудно описуемым выражением лица. Он долго и недоумённо смотрел на неё, наконец спросив:
— Куда Вы всё-таки исчезли?
— Я… — Она редко выглядела так неловко. Помолчав, она тихо ответила:
— Мне нужно было кое-что обсудить с Кроносом.
С тех пор она время от времени стала навещать Кроноса. Никто из богов, даже Великие Боги, не знал, зачем она это делает.
Со временем подобное поведение начало тревожить богов. Богиня Порядка Гея посчитала, что верховный бог не должен скрывать ничего от своих высших подданных ради стабильности Божественного мира.
Богиня Мудрости Айсис выразила иную точку зрения:
— Если бы она могла рассказать, давно бы уже сказала. Спрашивать бесполезно.
Но в итоге боги всё же решили выяснить правду.
Когда Е Йе Фу в очередной раз отправилась к Кроносу, они послали к нему Су Сы.
Однако, войдя в храм Кроноса, Су Сы не увидел Е Йе Фу.
Кронос встретил его спокойно и с улыбкой произнёс:
— Догадываюсь, зачем ты пришёл.
Су Сы кивнул:
— Великие Боги хотят знать, чем Вы с Её Величеством занимаетесь.
— Да ничего особенного, — усмехнулся Кронос. — Просто… чтобы точно определить конкретную точку в пространстве и времени, нужны усилия нас двоих одновременно. Ты же знаешь об этом?
То есть Е Йе Фу приходила к Кроносу, чтобы вместе с ним попасть в определённое место в определённое время?
Су Сы нахмурился и переформулировал вопрос:
— Что именно делает Её Величество?
Кронос замялся, явно колеблясь, стоит ли говорить. Тогда Су Сы передал ему решение Великих Богов:
— Если Вы оба продолжите скрывать это, дело будет передано в суд для расследования.
— …Ладно, не нужно так усложнять, — Кронос сдался и с лёгким смущением прошептал:
— Просто… она влюблена.
Су Сы был ошеломлён и с изумлением уставился на верховного бога. Кронос поспешил уточнить:
— Не в меня! Если бы в меня, зачем бы ей отправляться в человеческий мир?
Она влюбилась в человека — из того самого мира, который они посетили.
Су Сы не мог выразить словами, что он почувствовал. Вернувшись, он честно доложил Великим Богам, и те тоже были поражены.
Вскоре слухи распространились по всему Божественному миру. Когда Е Йе Фу вернулась в следующий раз, она сразу почувствовала странную атмосферу в храме.
Узнав причину, она почувствовала себя ужасно неловко и спряталась в спальне, зарывшись под одеяло.
Наконец, преодолев стыд, она вышла из покоев — и прямо у двери столкнулась с Су Сы, который ждал её там.
— … — Лицо Е Йе Фу стало мрачным, и любой, увидев её в таком состоянии, тоже почувствовал бы неловкость.
Оба некоторое время молча смотрели в пол, пока Су Сы не кашлянул:
— Ваше Величество…
Е Йе Фу подняла глаза.
— Влюбляться… на самом деле не так уж и стыдно, — сказал он.
Атмосфера стала ещё неловче. Он помолчал и с трудом добавил:
— Правда.
— …Хватит, — с отчаянием в голосе произнесла Е Йе Фу и уставилась в сторону на белоснежную галерею.
Она чувствовала себя так, будто обычный человек, которого поймали на тайной любви.
С этого момента всем богам внезапно стало ясно, почему в Божественном мире никогда не было бога Любви.
Потому что любовь — это то, что невозможно объяснить ни одному, даже самому высокому богу!
Даже верховный бог может внезапно влюбиться и потерять голову от чувств.
Самолёт приземлился в Лос-Анджелесе днём, около двух часов по местному времени.
Е Йе Фу легко засыпала в длительных перелётах, поэтому, несмотря на то что она проспала почти весь путь, при выходе из самолёта она всё равно зевала и еле держалась на ногах.
Следующий рейс вылетал только в одиннадцать вечера, поэтому они решили не торопиться в зал ожидания первого класса, а немного прогуляться по аэропорту.
Е Йе Фу могла только зевать, её мысли были в тумане, и она ничего не соображала. Су Сы спросил:
— Что хочешь поесть?
«Хочу горячий горшок, лучше с гусиной кишкой, ну или хотя бы с утиной», — уже готова была вырваться фраза, но в последний момент Е Йе Фу опомнилась и вспомнила, что находится в Лос-Анджелесе.
— Хочу что-нибудь прохладное, чтобы взбодриться…
Су Сы тихо усмехнулся, огляделся и заметил огромный рекламный баннер магазина Godiva с изображением мороженого.
Он сразу направился туда, а Е Йе Фу, ничего не соображая, послушно шла за ним — он шёл, она шла; он останавливался, она останавливалась.
Су Сы заказал два шоколадных вафельных стаканчика. Пока он ждал заказ, Е Йе Фу заметила логотип Starbucks в десятке метров.
В голове у неё смутно мелькнуло: «В Старбаксе наверняка есть холодные напитки…» В этот момент Су Сы уже получил мороженое и протянул ей:
— Е Йе Фу.
Услышав своё имя, она резко очнулась и обернулась. Рука Су Сы с мороженым не успела отдернуться, и Е Йе Фу почувствовала холод на лице, прежде чем разглядела наполовину растаявший стаканчик у себя перед носом.
— … — Су Сы глубоко вдохнул и не удержался от смеха. Продавщица тоже фыркнула и, смущённо отвернувшись, протянула салфетки.
Е Йе Фу в ужасе вытирала лицо. Су Сы, всё ещё смеясь, попросил продавщицу сделать ещё один стаканчик и передал Е Йе Фу целый.
Она взяла мороженое и показала на лицо:
— Чисто?
Су Сы указал пальцем на соответствующее место на своём лице:
— Ещё одна полоска осталась.
Она вытерла ещё раз:
— А теперь?
— Не оттерла, — улыбнулся он.
Она протянула ему салфетку:
— Тогда ты сам.
— … — Су Сы слегка запнулся, но быстро взял себя в руки и аккуратно стёр остатки мороженого с её щеки.
— Сэр, — продавщица подала ему новый стаканчик. Принимая его, Су Сы заметил в витрине коробку конфет.
http://bllate.org/book/6242/598399
Готово:
