Время незаметно подошло к середине. Джозеф сошёл со сцены и вернулся на место для гостей, а участники конкурса один за другим стали выходить на сцену.
Ли Тао слегка дёрнула Сун Жанжань за рукав и тихо сказала:
— Я пойду готовиться за кулисы. Вы потом можете просто взять билеты в партер и прийти ко мне.
Сун Жанжань наконец очнулась от задумчивости, растерянно кивнула и проводила Ли Тао взглядом.
И только теперь осознала, что её рука всё ещё зажата в чужом кармане.
А «чужой» спокойно смотрел на сцену, где шло выступление, с невозмутимым и безмятежным выражением лица, будто ничего не происходило.
Она опомнилась и поспешила вытащить руку.
Сначала слегка потянула — не вышло. Чувствовалось лишь, что его пальцы сжались ещё крепче.
Цзи Шисюй успокаивающе погладил тыльную сторону её ладони и мягко произнёс:
— Тише, не ерзай. Сейчас выступает твоя соседка по комнате.
Сун Жанжань на мгновение замолчала, сжав губы. Она колебалась две секунды между тем, чтобы приложить больше усилий и вырваться, или позволить ему держать её руку. В итоге она успокоилась и приняла спокойный вид.
Подняла голову и устремила взгляд на сцену, где Ли Ян исполнила сольный современный танец.
«Пусть будет так», — подумала она про себя.
В зале действительно было прохладно, а в кармане одноклассника — довольно тепло.
Главное сейчас — поддержать Ли Ян и Ли Тао.
Наконец настала очередь Ли Тао.
Она выбрала классический сольный танец «Нишан» — её движения были изящны и благородны, словно живая акварельная картина.
Жюри сразу же пропустило её дальше, сказав, что через некоторое время она поедет в город А на следующий тур.
Сюй Ицзя отправила Сун Жанжань сообщение: не пойти ли сейчас за кулисы поздравить Ли Тао.
[xyj: Когда я в прошлый раз была в Большом театре, заметила рядом цветочный магазин. Давайте зайдём туда и купим букет, чтобы передать ей.]
[srr: Отлично!]
Сун Жанжань подняла глаза на Цзи Шисюя и осторожно попыталась вытащить руку:
— Мы с Ицзя пойдём купить цветы.
Цзи Шисюй кивнул с пониманием:
— Идите прямо за кулисы. Ли Тао наверняка захочет увидеть вас первой. Мы с Сюй Цзя купим цветы.
Сун Жанжань на секунду замерла, потом улыбнулась и кивнула:
— Тогда не беспокойтесь.
Цзи Шисюй чуть приподнял уголки губ и тихо рассмеялся:
— Для меня твои дела — не обуза.
Все потихоньку покинули свои места.
По дороге в цветочный магазин Сюй Цзя заметил, что Цзи Шисюй всё ещё улыбается с довольным видом, и поднял бровь:
— Так вы с Сун Жанжань уже официально пара?
Хотя он с Сюй Ицзя сидели в середине зала, он всё равно иногда бросал взгляд на первый ряд партера. Поэтому не упустил момент, когда Цзи Шисюй взял руку Сун Жанжань и засунул её себе в карман. И был от этого даже рад — будто «брат из соседнего круга, наконец-то, начал понимать, как „копать капусту“», и гордость за него переполняла.
Цзи Шисюй не переставал улыбаться:
— Пока нет.
Сюй Цзя фыркнул:
— Тогда чего так улыбаешься? Я уж подумал, ты там целуешь её.
— Почти, — кивнул Цзи Шисюй, провёл пальцем по губам и тихо засмеялся. — Скоро.
Она уже позволяет ему держать её за руку. Хотя сначала сопротивлялась, но быстро успокоилась и покорно позволила ему это делать. Значит, она к нему не безразлична.
Если он немного ускорит темп и будет действовать постепенно, то совсем скоро они станут такой же парой, как Сюй Цзя и Сюй Ицзя.
— Как твой брат… нет, как твой дальней племянник и зять, я уже не верю в твои методы ухаживания.
Сюй Цзя остановился и, скрестив руки, с подозрением посмотрел на него.
— Сун Жанжань рассказала Сюй Ицзя, что в Новый год ты просто показал ей видео со снегом и включил какую-то фортепианную мелодию. И она была очень рада, считая, что у вас с ней прекрасные отношения одноклассников.
Он покачал головой с неодобрением:
— Брат, это всё, на что ты способен, когда признаёшься девушке?
Если ты и дальше будешь признаваться таким образом, то Сун Жанжань, возможно, и после выпуска будет считать тебя просто хорошим одноклассником. Она-то не понимает намёков, но ты, брат, вообще в другую сторону свернул.
Цзи Шисюй опустил глаза и не ответил. Его улыбка немного померкла.
— Если и дальше будешь так медлить с признанием, то останешься её одноклассником на всю жизнь. Я думаю, даже тот блондин-иностранец проявляет к ней больше внимания — он хотя бы называет её «дорогая» прямо в лицо. А тебе, как твоему дальнему племяннику и зятю, я дружески подарю бутылку «Хунсин эргоутоу», чтобы ты утешался.
— Сюй Цзя, — холодно произнёс Цзи Шисюй, — когда ты за Сюй Ицзя ухаживал, я тебе помогал?
Раньше он был полон уверенности и считал, что Сун Жанжань обязательно будет его. Но после такой насмешливой критики от «будущего племянника» настроение испортилось. Он, конечно, хотел бы ускорить всё и сразу оформить отношения с Сун Жанжань, но слишком сильно её ценил и боялся её напугать. Поэтому действовал осторожно, надеясь, что она постепенно привыкнет к перемене в их отношениях.
Однако присутствие Джозефа заставило его почувствовать угрозу — будто кто-то посмел посягнуть на его собственность. Внутри закипело раздражение, и он захотел поскорее поставить на Сун Жанжань клеймо «собственность Цзи Шисюя», чтобы никто больше не осмеливался на неё посягать.
Поэтому, если Сюй Цзя сможет предложить лучший и более быстрый способ — он примет помощь.
— Так я и помог, — Сюй Цзя развёл руками и улыбнулся. — Если бы я вчера не спросил напрямую у Сун Жанжань, заметила ли она, что ты к ней неравнодушен, ты бы до сих пор думал, что она считает тебя просто хорошим одноклассником.
Он лёгким движением похлопал Цзи Шисюя по плечу:
— Брат, я с трудом проделал в этой бумаге маленькую дырочку. Твоя племянница тоже старается говорить о тебе хорошо и помогает Сун Жанжань осознать, что между вами что-то не так, как с обычными одноклассниками. Не подведи нас. По крайней мере, нужно, чтобы Сун Жанжань сама поняла, что тоже испытывает к тебе симпатию. Иначе какой смысл, если только ты один будешь стараться?
Пока Цзи Шисюй и Сюй Цзя ходили за цветами, Сун Жанжань и Сюй Ицзя по билетам в партер беспрепятственно прошли в гримёрную участников.
Ли Тао снимала макияж перед зеркалом и, увидев в отражении Сун Жанжань и Сюй Ицзя у двери, радостно бросилась обнимать их:
— Вы слышали? Меня пропустили в следующий тур! Все члены жюри единогласно!
— Конечно, слышали! Ты танцевала великолепно! Единогласное решение — это само собой! — весело сказала Сун Жанжань, обнимая её за руку. Почувствовав, что та немного замёрзла, она взяла с табурета куртку Ли Тао и накинула ей на плечи. — Сейчас холодно, первым делом после выхода со сцены нужно одеваться, иначе легко подхватить грипп. Моя тётя звонила и сказала, что в столице уже несколько случаев свиного гриппа.
— Да, в школе тоже сказали одеваться потеплее и беречься от гриппа. Директор Ян даже собирается регулярно дезинфицировать классы, — подтвердила Сюй Ицзя и сунула Ли Тао в руки грелку, которую приготовил для неё Сюй Цзя. — Согрейся. У тебя больше выступлений нет? Тогда после переодевания пойдём отпразднуем ужином.
Ли Тао покачала головой:
— Пока переодеваться нельзя. После окончания всего конкурса мы должны ещё раз выйти на сцену, чтобы сфотографироваться с пропуском в следующий тур.
Трое собрались вместе и начали обсуждать выступления других участников.
Сун Жанжань помолчала немного, потом, сжав губы, сказала:
— Честно говоря… я почти ничего не смотрела. Почти только тебя.
— Э-э… — Сюй Ицзя тоже кивнула. — У меня примерно так же.
— Ничего страшного, я так и думала, — Ли Тао махнула рукой с видом «я всё понимаю». — Как только вы с Цзи Шисюем сели рядом со мной, я сразу поняла, чем это кончится. Мне же, бедной девочке, никогда не было пары, а тут сразу двойная порция собачьего корма.
Она сделала паузу и добавила с упрёком:
— И ещё, Жанжань, вы с Цзи Шисюем сидели прямо рядом со мной и так откровенно заигрывали!
При этих словах не только Сюй Ицзя пристально уставилась на Сун Жанжань, но и девочка в школьной форме, которая до этого поправляла чёлку у зеркала, тоже повернула голову в их сторону.
Сюй Ицзя быстро спросила:
— Жанжань, ты и Цзи Шисюй уже вместе?
— Нет-нет! — Сун Жанжань замахала руками. — Мы просто одноклассники! Цзи Шисюй ко мне неравнодушен? Это Сюй Цзя вчера наговорил глупостей.
Сюй Ицзя на секунду замолчала, собираясь что-то сказать, но её прервал стук в дверь.
Вошли Сюй Цзя и Цзи Шисюй с букетом золотистых лилий. Сюй Цзя поднял бровь и усмехнулся:
— Ли Тао, поздравляю с выходом в следующий тур! Но нам с Цзи Шисюем неудобно дарить тебе цветы, так что пусть наши девушки передадут.
Он протянул букет Сюй Ицзя.
— Сюй старшекурсник! Цзи старшекурсник! — раздался радостный голос.
Девочка в школьной форме, которая только что поправляла чёлку, подошла с улыбкой:
— Я сначала подумала, что ошиблась, но не ожидала встретить вас здесь!
— Из пятой школы? — Цзи Шисюй бросил на неё взгляд и повернулся к Сюй Цзя. — Ты её знаешь?
Улыбка девочки на мгновение замерла, но она быстро восстановила самообладание и представилась:
— Здравствуйте, старшекурсники! Меня зовут Цзи Цин. Раньше я играла на скрипке в музыкальном клубе средней школы Цинбэй, где вы учились. Сегодня я участвую в конкурсе на скрипке.
Цзи Шисюй кивнул, давая понять, что запомнил, и перевёл взгляд на Сун Жанжань.
Но та смотрела на Цзи Цин с каким-то странным выражением, потом быстро отвела глаза и уставилась на лилии в руках Ли Тао, плотно сжав губы и нахмурившись с необычайной серьёзностью.
Цзи Шисюй на мгновение опешил, а затем в голове мелькнула дерзкая догадка.
Если бы не разговор по дороге в цветочный магазин, он бы никогда не осмелился думать в таком направлении. Но сейчас — осмелился.
Более того, он даже захотел проверить свою догадку.
— Цзи старшекурсник, — сказала Цзи Цин, — мне скоро выступать, но я никак не могу настроить скрипку.
Она указала на скрипку, стоявшую у её места.
— Не могли бы вы помочь?
Цзи Шисюй нахмурился и машинально хотел сказать «я не умею», но тут поймал взгляд Сун Жанжань. Его предположение вновь усилилось.
Как будто сам не свой, он кивнул:
— Хорошо.
В углу гримёрной раздавались прерывистые звуки — Цзи Шисюй настраивал скрипку, а Цзи Цин стояла рядом с восхищённым взглядом.
Сюй Цзя с Сюй Ицзя сидели на диване и болтали; Ли Тао, укутанная в маленькое одеяло, которое принесла учительница танцев, листала в телефоне меню ужина на гриле.
Сун Жанжань сидела на табурете напротив Цзи Шисюя, опустив голову и играя с телефоном. Иногда она поднимала глаза, смотрела на пару напротив, потом снова опускала голову. Внутри у неё нарастало раздражение, и даже появилось желание подойти и ударить того парня в грудь — уж она-то сильная, точно свалит его с ног, чтобы он больше не улыбался этой младшей однокласснице.
Сюй Цзя и Сюй Ицзя твердили, что он в неё влюблён. То же самое говорили Чжан Сюнь и другие. Она даже начала верить и задумалась, не слишком ли их отношения с Цзи Шисюем похожи на отношения Сюй Цзя и Сюй Ицзя.
А он тут же пошёл помогать какой-то младшей однокласснице настраивать скрипку? И ещё так близко стоят!
Что в этом особенного? Раньше в Америке ей тоже играли на скрипке при признании.
Сун Жанжань надула щёки и начала стучать по кнопкам телефона с раздражением.
Настроить скрипку оказалось несложно — Цзи Шисюй быстро справился и протянул инструмент девочке. Не дожидаясь, пока та закончит благодарить, он подошёл к Сун Жанжань:
— Почему не выбираешь еду вместе с Ли Тао?
Сун Жанжань отвернулась и подошла к Ли Тао:
— Пойдёмте обратно смотреть выступления. Не будем же мы всё время сидеть здесь, пока конкурс не закончится.
Все вышли из гримёрной.
Но на этот раз расселись иначе.
В партере сидели Сун Жанжань, Сюй Ицзя и Ли Тао.
На обычных местах — Цзи Шисюй и Сюй Цзя.
Сюй Цзя был явно недоволен.
— Сун Жанжань не хочет с тобой сидеть, но зачем тащить мою девушку? Я-то ей ничего не сделал.
Цзи Шисюй сначала удивился, но потом уголки его губ сами собой поднялись вверх, и радость заполнила глаза.
Со сцены доносилась мелодичная и трогательная игра на скрипке, но он её не слышал. Всё его внимание было приковано к девушке с хвостиком в партере.
Его предположение, казалось, вот-вот станет реальностью.
Ему так и хотелось спросить:
«Ты сейчас ревнуешь? Как я вчера?»
Но Цзи Шисюй так и не смог задать этот вопрос.
http://bllate.org/book/6236/598001
Готово:
