Цянь Чжи не удержалась и подняла глаза. Вокруг собралось человек пятнадцать — мужчины и женщины, все одеты по последней моде и, несмотря на зиму, в лёгкой одежде.
Когда они подошли ближе, Цянь Чжи заметила среди них одну особенно знакомую фигуру — Цинь Цзинь.
Раньше та, кажется, собиралась уехать за границу, но теперь почему-то оказалась в Университете Цзинда.
В отличие от Цянь Чжи, поступившей честно и по заслугам, семья Циней просто заплатила, и Цинь Цзинь зачислили в Международный колледж Цзинда по особой квоте.
Хотя колледж формально входил в состав университета, занятия там проходили отдельно от основных студентов. Все в Цзинде понимали: туда попадают не по баллам, а по другим причинам — всё и так ясно без слов.
Правда, Цзинда — старейший вуз, и дипломы с Международного колледжа выдавались не центральным управлением университета. Формально это был всё же «колледж», и в документах стояло соответствующее уточнение. Жили и учились вместе с остальными, но во всём остальном различия были существенными.
Цянь Чжи так и не могла понять, зачем Цинь Цзинь отказалась от заграницы и устроилась именно в этот филиал Цзинда.
После того как дом Циней обеднел, даже место в Международном колледже досталось им лишь благодаря ходатайству дома Цянь.
Иногда одних денег недостаточно.
Сначала Цинь Цзинь даже не взглянула в сторону Цянь Чжи, но когда они почти поравнялись, небрежно бросила взгляд — и замерла.
У них в университете были разные круги общения, да и с детства они никогда не ладили. Встречаясь, обычно ограничивались простым кивком, не вступая в лишние разговоры.
Разве что иногда позволяли себе немного поязвить друг друга, но в целом держали дистанцию — и каждая знала, где проходит эта тонкая грань.
Заметив Цянь Чжи, Цинь Цзинь склонила голову и что-то шепнула подружке рядом. В ответ вся компания свистнула и прошла в ворота кампуса.
А Цинь Цзинь направилась прямо к Цянь Чжи. Та не могла сделать вид, будто не заметила её, и потому кивнула в знак приветствия.
— Ты… куда собралась? — спросила Цинь Цзинь, скрестив руки на груди.
Цянь Чжи взглянула на неё, прекрасно понимая, что та делает вид, будто не знает ответа.
— Домой.
Цинь Цзинь фыркнула, презрительно выдохнув через нос:
— У тебя ещё есть дом?
— Почему бы и нет? — Цянь Чжи вдруг рассмеялась.
Чем ярче она улыбалась, тем сильнее Цинь Цзинь злилась. Та уже не стала притворяться и прямо спросила:
— Так что там насчёт тебя и брата Цишэня? Как оно на самом деле?
— Подожди, увидишь сама. Всё правда, — уклончиво ответила Цянь Чжи, возвращая разговор в исходную точку.
Цинь Цзинь хотела что-то добавить, но Цянь Чжи перебила:
— Не хочу раскрывать все карты. И не лезь ко мне больше.
— В университете тоже не болтай лишнего, — добавила она, пристально посмотрев на Цинь Цзинь.
Та широко распахнула глаза — от злости, но постаралась сохранить хладнокровие и с вызовом бросила:
— Кто это лезет к тебе? Хочу — скажу, не хочу — не скажу!
Цинь Цзинь терпеть не могла, когда внимание переключалось с неё на Цянь Чжи. Если бы она подтвердила слухи, все стали бы ещё больше восхищаться и завидовать Цянь Чжи.
Глубоко в душе она молилась, чтобы всё это оказалось ложью и между ними ничего не было.
Но реальность была жестока: дом Циней последние годы держался исключительно за счёт дома Цянь. Поэтому, сколько бы Цинь Цзинь ни хвасталась, на деле она не осмеливалась переходить Цянь Чжи дорогу.
Хотя каждый раз пыталась — и каждый раз проигрывала в словесной перепалке.
Именно поэтому Цинь Цзинь считала, что Цянь Чжи — не такая уж невинная, как кажется с виду.
Их отношения всегда были как «чужая река — чужой берег»: никто никому не мешал. Но в этот момент Цинь Цзинь вдруг вспомнила, как Сун Цишэнь однажды жёстко поставил её на место. Сердце сжалось от боли.
Это было хуже, чем удар палача.
Она уже собиралась что-то сказать, но Цянь Чжи вдруг ответила на звонок, махнула рукой в явно показном жесте прощания и села в подъехавшее такси.
Цинь Цзинь даже не успела подобрать новую тему для разговора — её просто окутал выхлопной дым уезжающей машины.
—
Цянь Чжи давно привыкла к Нань Юаню и теперь без труда поднималась на второй этаж, где находилась её квартира. Сначала она приняла душ и переоделась в домашнюю одежду, а потом, не спеша вытирая полумокрые волосы, вышла в гостиную.
Встреча с Цинь Цзинь была неожиданной, но не оставила после себя и следа тревоги — меньше, чем укус комара.
После ванны Цянь Чжи чувствовала себя блаженно: каждая клетка в её теле будто раскрывалась, наполняясь ощущением покоя и удовольствия.
Зимним вечером она стояла у панорамного окна в гостиной, продолжая вытирать волосы и любуясь ночным пейзажем. Всё вокруг было тихо, и в этой тишине она чувствовала необычайное спокойствие.
Сегодня Сун Цишэнь сказал, что вернётся, но не уточнил время. Цянь Чжи решила, что, скорее всего, будет поздно.
Побродив без дела немного, она почувствовала голод и спустилась на первый этаж, чтобы что-нибудь перекусить.
Пятничные занятия заканчивались поздно, и она уже поужинала с одногруппницами перед тем, как выйти из кампуса. Но время шло, и теперь голод вернулся с новой силой.
Первый этаж Нань Юаня был гораздо светлее второго.
Яркий свет заставил Цянь Чжи прищуриться. Она подошла и выключила несколько слишком ярких ламп, затем, как обычно, подошла к винному шкафу, открыла ящик рядом и вытащила леденец, который тут же положила в рот.
По коридору от винного шкафа к кухне располагался кабинет.
Когда Сун Цишэнь был дома, он обычно работал именно там.
Снаружи Цянь Чжи заметила, что в кабинете не горит свет.
Но теперь оттуда доносился знакомый аромат — хэсян пуэр.
Она подошла ближе и остановилась у двери: из щели пробивался тонкий луч света.
В голове мелькнула смелая догадка, и Цянь Чжи толкнула дверь.
И точно —
У книжного шкафа стояла высокая стройная фигура.
Сун Цишэнь надел очки в тонкой золотой оправе и, склонив голову, внимательно рассматривал в руках предмет из сине-белого фарфора. Тёплый свет кабинета окутывал его, будто золотой ореол.
Его длинные пальцы с чётко очерченными суставами лежали на узоре фарфора, и в этом жесте чувствовалась странная гармония — будто современная душа встретилась с древним искусством.
Услышав скрип двери, он приподнял бровь и неторопливо взглянул в сторону входа.
— Вернулась?
— Ага, — ответила Цянь Чжи, оставаясь в дверях.
— Почему не предупредил, что уже дома?
Если бы он вдруг появился из ниоткуда, а не сидел сейчас спокойно в кабинете, она бы точно упала в обморок от страха.
— Выпил немного на встрече, решил здесь прийти в себя и подождать тебя, — честно признался Сун Цишэнь. У него и правда был деловой ужин, и он не хотел, чтобы его поцелуй пах алкоголем.
С этими словами он аккуратно поставил фарфоровую вазу обратно в стеклянный шкаф и направился к письменному столу, где и уселся.
Все его движения были плавными и естественными — настолько, что Цянь Чжи даже не успела опомниться, как он уже махнул ей рукой, приглашая подойти.
Она отпустила ручку двери и сделала несколько шагов вперёд. За спиной раздался лёгкий щелчок — дверь автоматически закрылась.
Цянь Чжи хотела обернуться, но в следующее мгновение Сун Цишэнь резко потянул её к себе.
Он обхватил её за талию и усадил на край стола, а затем, ослабив хватку, лишь крепче прижал к себе.
Лицо Цянь Чжи мгновенно вспыхнуло румянцем, особенно когда Сун Цишэнь слегка наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Скучала по брату? — спросил он, лёгким движением опершись ладонями по обе стороны от неё, полностью заключая в объятия.
Его миндалевидные глаза, обычно холодные, сейчас отливали тёплым блеском, усиленным лёгким опьянением.
Из его рта действительно пахло алкоголем, но не тяжело — наоборот, свежо и чисто, с лёгкой прохладной ноткой, свойственной только ему.
И в этот момент этот запах казался особенно соблазнительным.
Его голос стал ниже и хриплее, и каждое слово, будто шёпот в ночи, завораживало.
Не дождавшись ответа, Сун Цишэнь усмехнулся и поцеловал её.
Видимо, алкоголь действительно взял верх — он без колебаний запечатлел её прямо здесь, в кабинете.
—
Когда её снова отнесли в спальню, Цянь Чжи была вся в румянце, дрожащая и ослабевшая.
Раньше, когда он поддерживал её, она цеплялась за стол — и это было неудобно.
Последние ощущения были размытыми: будто бурное море успокоилось, но волны всё ещё накатывали на берег, оставляя послевкусие.
Теперь Цянь Чжи чувствовала себя ещё уставшее, чем до этого.
Она планировала вручить ему заранее выбранный рождественский подарок сразу после его возвращения.
Но планы, как всегда, рухнули.
Пока она ругала себя за неудачу, сон уже мягко укрыл её.
На следующий день Цянь Чжи разбудили, тряся за плечо.
Сквозь сон она что-то услышала, но не вникала — лишь почувствовала, как Сун Цишэнь настаивает, чтобы она пошла с ним на утреннюю пробежку.
Откуда у него столько энергии?
Он постоянно мотается между офисом и Нань Юанем, то и дело летает по всему миру, ходит на деловые ужины — и всё равно упрямо тащит её на пробежку каждое утро.
Цянь Чжи ни за что не собиралась вставать. Она прилипла к постели, будто гвоздь, и никакие уговоры не помогали.
Её домашняя одежда так и осталась смятой на полу.
Правда, просить Сун Цишэня принести ей одежду было неловко.
В итоге, после недолгой борьбы, она победила. Он сдался и перестал её тревожить.
Мир снова стал тихим и спокойным.
Но вскоре её разбудили снова — за щёку ущипнули.
Цянь Чжи вскрикнула от боли и тут же открыла глаза.
На мягком диванчике у кровати сидел кто-то один.
Сквозь оранжевый свет утреннего солнца она сначала увидела лишь тёмную фигуру — и чуть не закричала от испуга.
Но быстро сообразила: в Нань Юане живут только они двое.
Она снова прикрыла глаза и, не глядя, бросила в воздух:
— Я приготовила тебе рождественский подарок заранее. Хочешь посмотреть?
Сун Цишэнь с интересом отозвался:
— О?
— Да, вчера, когда я искала сменную одежду, положила его в гардеробную. Забыла вынести. Пойди посмотри?
Цянь Чжи не стремилась к эффектному сюрпризу — решила сразу всё рассказать.
Шаги удалились, но вскоре он вернулся и снова сел на край кровати.
Послышался шелест бумаги и шуршание упаковки.
Цянь Чжи, свернувшись калачиком, прислушивалась.
И вдруг почувствовала, как он замер.
Она ждала, но в ответ — тишина. Тогда она открыла глаза:
— Что случилось?
Авторское примечание: Сун Павлин: Да ничего, просто мне тяжело очень :)
Как только пройдёт этот трудный период, обновления станут стабильными, хехе.
Цянь Чжи только что произнесла эти слова, но ответа не последовало.
Она подождала немного, потом с силой придавила голову к подушке, пытаясь прогнать сонливость, и повернулась к нему.
Он сидел на том же месте, спиной к окну, лицо скрыто в полумраке.
Но в руках он держал галстук.
Шёлковый, гладкий, как глазурь, с лёгким перламутровым блеском. На нём — серебряная галстучная булавка, простая, но элегантная.
Выглядело отлично.
Если не считать слишком яркого цвета.
http://bllate.org/book/6234/597846
Готово:
